Попаданка второго плана

Анастасия Георгиевна Малышева, 2022

Почему я?! Ну почему именно мне так повезло?! Мало того что попала в сюжет шаблонного любовного романа и в перса, которому предстоит умереть! Так ещё и эльф этот обращает на меня чересчур много внимания!..

Глава 4. Ну что за напасть?!

Дверь надсадно трещала, но не сдавалась.

А я поспешно одевалась, не желая оказаться обнажённой, когда древесина (или шпингалет) всё-таки не выдержит напора. Нисколько не сомневаюсь в том, что Тимьян не остановится, пока не выломает дверь… Или пока я не выйду самостоятельно.

— Тимьян, перестань! — возмущенно потребовала Дженнифер.

— Что?! — рычание на миг перешло в ультразвук. — Ты пускаешь этого блохастого волчару в дом, а я перестань?!

Оборотень наконец отвлёкся от двери и перестал ее дергать. А вот возмущение, наоборот, стало лишь громче.

Влажная ткань неприятно прилипла к телу. Чудо, что с одежды не текло ручьями… Ну почти не текло… Пара капель не считается!

— Может мне ещё и выйти надо, чтоб не смущать вас!!!

Ссора явно набирает обороты. И вот, с одной стороны, не стоит мне в это лезть… Но с другой, чем дольше я сижу и подслушиваю, тем сложнее будет найти «подходящий» момент.

Пришлось сделать лицо кирпичом и открыть дверь.

— За кого ты меня…

Дженни явно было что сказать, но она громко ойкнула, увидев меня, и замолчала на середине фразы. Наверняка её мой внешний (мокрый!) вид шокировал.

А я вот даже не удивилась, увидев загадочного Тимьяна. Точнее, не удивилась тому, что этот самый Тим и вчерашний приставала-ловелас один и тот же человек. То есть, разумеется, оборотень.

С моим «везением» это очень даже закономерно.

— Здравствуйте, Тимьян, — мой голос не дрогнул.

— Вы?!, — а вот голос оборотня дал петуха, но он быстро исправился. — Кто вы такая?!

— Тим! — Дженни от негодования даже притопнула ногой, вызывая удивление и у меня, и у своего парня. — Я ведь тебе говорила, что у меня теперь другой редактор! Ты что, меня даже не слушал?!

Я невольно поморщилась, но в то же время… На душе стало теплее — эта Дженни такая же, как в книге. Парень закидал ее кучей несвязных обвинений в измене, а ее волнует лишь то, что он не слушал. И то, что она защищает меня… Тоже приятно.

Я ещё раз окинула Тимьяна пристальным взглядом. Как же там было?

— Ты и в прошлый раз говорила, — огрызнулся Тимьян, ничуть не стесняясь моего присутствия.

«Взгляд Мириам поверх очков был строг и пронзителен, и Хагурд растерялся в первый миг, но сразу же набычился, готовый отстаивать свою территорию».

Мой взгляд в очках вряд ли был столь же выразителен, как это описывалось в книге. Но, будем честными, я и не пыталась доказать оборотню своё превосходство. Это бессмысленная затея, да и…

Я прекрасно помню, к чему привели попытки поставить волчонка на место. Слишком разные у них весовые категории: любимый парень и едва знакомая редактор. Учитывая, что в книге отношение Мириам больше напоминало отношения учитель-ученик… Непрошенный учитель, хочу заметить.

В общем, совершенно неудивительно, что в конце концов Тимьян смог настроить Дженни против Мириам. А в итоге Дженнифер окончательно перестала воспринимать «мисс Лаонд» как человека, который может дать дельный совет. И на все попытки открыть ей глаза, зайка-Дженни реагировала исключительно неадекватно. Как на посягательства на её «большую и чистую».

Но я… Я буду умнее.

— Хочешь сказать, я врала?! — Дженнифер от возмущения даже кулаки сжала.

Я — не буду пытаться их ссорить в открытую. Но чуточку помочь ей самостоятельно понять, что её Тимочка не так хорош, как она считает… Почему бы и нет? Тем более, что мне это ничего не стоит. Я ведь точно знаю, что он далёк от идеального парня, и даже на просто верного не тянет.

Ах, да!

«Их поцелуй был страстным и захватил Дженнифер с головой, а явные следы недавней измены ускользнули от её внимания».

Никаких дополнительных пояснений не было, но… Я ведь знаю, что надо искать.

— У вас пятно от соуса на штанах.

Немного бесцеремонно я вмешалась в разговор, перебивая Тимьяна, уже набиравшего воздух для ответа.

Тим даже подавился этим самым воздухом и нервно дёрнул головой, в попытке рассмотреть на штанах то самое пятно. Да и Дженни перевела взгляд туда же. А я удовлетворенно хмыкнула. Правда, исключительно мысленно.

Пусть. Пусть теперь попробует объяснить откуда у него на штанах «соус». Учитывая, что оборотни по природе своей не особо любят такие вещи. А Тим и вовсе такое не ест. Также, как и все его близкие знакомые. И да, об этом весьма однозначно говорилось в книге.

— Да это просто мороженое кто-то капнул! — Тимьян выглядел оскорбленным до глубины души.

Но его полный ненависти взгляд, направленный на меня, подтверждал очевидное — это пятно отнюдь не еда.

— Бедняжка, — растерянно протянула Дженни.

Мне даже почудился в её голосе сарказм. Пришлось посмотреть пристальнее, чтобы убедиться, что мне просто показалось. Дженнифер и сарказм все же несовместимы. И хотя мне бы хотелось, отчасти, чтобы зайка могла за себя постоять… Но то, что она точь-в-точь такая, как в книге, меня успокаивало больше.

Почувствовав моё внимание, Дженнифер перевела взгляд на меня.

— Мириам, у вас же одежда совсем мокрая! Её надо срочно высушить… Срочно! Иначе вы можете заболеть!

Я поморщилась и нехотя кивнула. Хоть и успела немного притерпеться, но все равно неприятно. А для самой Дженни это просто удобный повод закрыть неприятную тему.

— Тим… Я помогу Мириам высушить одежду. Подожди нас на кухне?

Дженни торопливо чмокнула своего парня в щеку и потянула меня в сторону комнаты. Оборотень лишь насупился, а я просто промолчала.

Дверь в гостиную закрылась, даря зыбкое ощущение защищенности.

— Не обижайтесь на него, — со вздохом попросила Дженнифер, заглядывая мне в глаза. — Тим хороший, правда. Просто… Немного вспыльчивый.

Она закрыла глаза, сконцентрировавшись на сушке моей блузки. А я закашлялась, в попытке скрыть смех. Девушка выглядела очень и очень мило, сосредоточенно бормоча заклинания.

Я покачала головой.

Эх, Дженни… В данном случае я лучше тебя знаю, какой Тим на самом деле.

От блузки поднимался первый пар, и я осторожно повела плечами, чувствуя нарастающий дискомфорт.

Эх… Если бы от меня что-то зависело, я бы предпочла, чтобы Дженнифер из всех своих поклонников выбрала Тораги. И пусть в книге он меня подбешивал своим характером и поведением. Но, как ни крути, а в пару для зайки Джен он подходит гораздо больше. К тому же, как и она, является автором.

Пара стало больше, а вот блузка…

— Кхм… Дженни. Дже-енни. Дженни! — мне пришлось повысить голос.

Блузка неожиданно стала тесновата, неприятно прильнув к телу. Особенно в районе груди. Даже появилось ощущение, что у Мириам эта самая грудь теперь есть зримо. Не такая, как у Дженнифер, само собой, однако вполне симпатичная.

Дженни вывалилась из транса и замолчала, недоумённо глядя на меня.

— Кажется, ты немного перестаралась, — я не сдержала смешка и дёрнула плечами, чувствуя, как ткань натягивается ещё сильнее.

Громко ойкнув, Дженнифер сконфуженно прижала руки ко рту.

— Извините. Я… Бытовые заклинания не моя сильная сторона, — повинилась она.

— Ничего, — я успокаивающе улыбнулась и вздохнула. — Главное, постараться больше ничего не пролить и не испачкаться.

Дженни снова пискнула своё «извини», виновато глядя на меня.

— Может всё же посмотрите среди моих вещей? Там есть вещи сестры, с ней вы больше похожи по комплекции.

В этот раз я отказываться не стала. В конце концов, от того, что я посмотрю, хуже точно не станет.

Единственной вещью, которая могла подойти мне, оказалась безразмерная футболка. Только надеть её я не решилась. В конце концов, блузка стала лишь чуточку теснее. Разговор с Дженни вряд ли продлится долго, а потом я смогу спокойно заехать домой.

Дженни была готова расплакаться, и мне пришлось ободрительно погладить её по плечу.

— Ничего страшного, Дженни. Я и сама с бытовыми заклинаниями не очень дружу. Пойдем, я всё ещё хочу обсудить твой текст — я ведь его до сих пор не видела.

Дженнифер медленно кивнула и встряхнулась, моментально расцветая немного смущенной улыбкой.

— Конечно, Мириам. Пойдёмте.

— Ты можешь обращаться ко мне на ты, — задумчиво сказала я.

Сложно сказать почему, но лишь сейчас я поняла, что меня коробит от её выканья. В конце концов, у нас не такая большая разница в возрасте! И не важно с кем сравнивать — со мной, или с Мириам.

— С радостью!

Тимьян хозяйничал на кухне, как у себя дома. И, на удивление, даже избавился от маски истерички. По крайней мере взгляд, которым он одарил меня, был спокоен и даже в меру дружелюбен.

— Чай?

— Дженни, думаю, ты можешь просто дать мне свою рукопись, и я посмотрю её дома, — я повернулась к девушке, которая со смущённой улыбкой смотрела на Тима.

— А, да… — она словно очнулась и повернулась ко мне. — Ой! Нет! Нет-нет-нет! Лучше здесь, сейчас. Тим, подожди, мы быстренько.

— Хорошо, — с широкой улыбкой он скрипнул зубами.

Дженнифер утащила меня обратно в гостиную и вручила пухлую стопку листов, исписанных весьма ровным, почти печатным почерком.

Я бегло просмотрела первые несколько страниц. Стиль Дженни мне понравился больше, чем стиль авторши, в чьей книге мы сейчас находимся. Стало любопытно, как тогда будет выглядеть совместное произведение Дженнифер и Рави.

— Мне нравится.

Задумчиво кивнула я, вчитываясь в строки диалога. Где-то здесь должно быть…

— Вот здесь, — я наконец нашла то, что искала и ткнула пальцем в одну из фраз. — Выглядит странно.

— О, вы заметили! — Дженнифер буквально засияла от радости и чуточку смущенно пояснила. — Это задел на следующую книгу.

Пришлось снова кивнуть. Я-то знаю, что следующая книга будет в соавторстве. И, естественно, командовать там будет именно Рави, как более опытный и именитый автор. Но сказать об этом Дженни? Вот уж точно не надо.

Мой магофон громко завибрировал в кармане, отрывая от мыслей.

В этот раз причин не отвечать на звонок не было. И я совершенно не удивилась, увидев миниатюрную голограмму шефа.

— Лаонд? О, и мисс Тандис с тобой. Чудесно, — несмотря на слова и интонацию, дракон не выглядел довольным. — Господин Рави поменял свои планы. Лаонд, жду тебя в офисе. У тебя есть полчаса. Мисс Тандис, прекрасно выглядите.

Изображение пропало — босс даже не стал дожидаться от меня какого-то ответа.

— Рави? Тораги Рави?! — с благоговением уточнила Дженни, неверяще глядя на меня.

— Да, — я вздохнула. Теперь отмолчаться вряд ли удастся, но…

Я нахмурилась, пытаясь вспомнить, говорил ли кто-нибудь о планах этого Рави на соавторство с ней.

— А я смогу с ним встретиться? — тише спросила Дженни, опасливо косясь в сторону двери.

— Зачем?

— Как, вы не понимаете? Он же звезда! Его тексты они такие… Такие!.. — Дженнифер мечтательно вздохнула. — Я бы хотела его автограф.

— Думаю, с этим проблемы не будет, — я вздохнула. — Но, ещё я думаю, это лучше будет обсудить позже.

Я слабо улыбнулась, сглаживая эффект своих слов. Мол, я бы всеми руками и ногами «за», но от меня мало что зависит. И Дженни, кажется, это поняла. По крайней мере, кивнула она согласно и расстроенной не выглядела.

Обмен контактами магофона произошёл легко и непринужденно. А вот в коридоре случилась заминка. Не по тому, что я какая-то вредная зазнайка. Просто Дженни явно хотела спросить меня о чем-то ещё. И, думаю, не ошибусь, предположив — ее интересовал Тораги.

Но в присутствии Тимьяна она поостереглась задавать вопросы про другого мужчину.

А вот сам оборотень, по-моему, отсчитывал секунды до мига, когда сможет остаться наедине со своей девушкой и нормально так «помириться»

И если б не ожидающий меня в офисе босс, я бы наверно осталась здесь ещё немного… Да-да, из вредности. Но пока ещё мне не хотелось, чтобы драконобосс решил вспомнить старые времена, когда было принято питаться девицами.

Поэтому прощание получилось скомканным, а по лестнице я почти бежала. На лифте было бы быстрее, но не люблю я их.

На втором пролёте, когда я лишь чудом не споткнулась, я решила пойти медленнее. В конце концов, смертельно упасть с лестницы будет… Не ускорит прибытие в офис, в общем.

Все ещё летнее солнце на улице, нежный аромат цветов, аллея начинающаяся буквально в метре и манящая прогуляться… И совершенно никакого подходящего мне транспорта в пределах видимости!

Ну то есть, ни мобилей, ни карет, которые можно было бы нанять, чтобы доехать до офиса. Ни местного аналога автобусов. Ни-че-го! А меж тем, прошло уже минут пять из отмеренного мне получаса.

Черт!

Да и район мне совершенно не знакомый.

Черт, черт, черт! Чертов драконский босс!

Так ещё и местные магофоны, по сути, простые звонилки. Аргх!

Да и спросить дорогу особо не у кого.

В надежде на удачу (ну должно же мне хоть когда-нибудь повезти!) я пошла по аллее. Кажется, она ведёт в нужную мне сторону… Надеюсь, там будет остановка. Или хотя бы кто-нибудь живой и разумный, чтобы подсказать дорогу.

А дальше могла бы быть длинная эпопея о том, как сложно было добраться до офиса, и сколько неприятностей меня поджидали на пути, но… Нет.

Видимо этот мир решил для разнообразия сжалиться надо мной. Мало того, что автобус подошёл к остановке одновременно со мной, так он ещё и оказался идеально подходящим — довез меня буквально к дверям редакции.

И все равно, даже при всем этом везении, к кабинету шефа я подошла тик в тик!

Коротко постучав, заглянула внутрь.

— А вот и вы, Лаонд.

Шеф смерил меня пристальным взглядом, особо задержавшись взглядом на блузке. Да и уже находившийся здесь коллега-полуэльф посмотрел на меня с подозрением.

Вот ведь… Шеф!

Мысленно я скривилась, а снаружи пришлось улыбаться. Даже без скептического взгляда двух мужчин я чувствовала, что получилось у меня так себе.

Ну да, мой внешний вид сейчас далек от идеальности. Я слишком спешила. Настолько, что даже ненадолго забыла про свою «проблему». Домой я бы зайти не успела точно, но хотя бы в магазин заглянуть могла. Наверно… Недалеко от дома Дженни точно был какой-то магазин одежды! И я ведь видела его.

Шеф перевел взгляд с меня на моего коллегу, заставляя того вытянуться по струнке и позволяя мне немного перевести дыхание.

— Колтис. И Лаонд.

Шарханд замолчал и уставился на нас тяжёлым взглядом. Шумно вздохнул, давая нам почувствовать весь тлен и отчаяние.

Явно ведь атмосферу нагнетает! Как будто мы ещё недостаточно нервничаем.

Мы с Изотом переглянулись. Он едва заметно качнул головой, давая понять, что так же, как и я, не в курсе, зачем нас вызвали столь внезапно.

— Как я сказал, Рави поменял свои планы. Он прибывает сегодня, — и снова пауза.

Я медленно кивнула, но босса, кажется, не волновала наша реакция. Его пауза была сделана лишь ради добавления драматизма. Ну и ещё большего нагнетания обстановки.

— Колтис, ты и сам знаешь, какой Рави. Вы с ним работали уже, поэтому и в этот раз он — на тебе.

Изот неуловимо скривился, но с готовностью кивнул.

А я перевела непонимающий взгляд на Шарханда. Рави, работа… Это все, безусловно, понятно. Только…

— А зачем здесь я? — осторожно озвучила свой вопрос.

Шеф шумно вздохнул, одаривая меня очередным, взглядом. На этот раз скептическим, словно сомневаясь в моем уме.

— По правилам, его должно встречать двое сотрудников. И эта «честь» выпала вам, — кажется, эти слова были адресованы лично мне.

Я невольно сглотнула, нервно поведя плечами, и тут же застыла. Потому что еле слышный хруст ткани прозвучал чересчур громко в неожиданно повисшей тишине.

Я точно помню, что в книге подобного не было. Ни раннего приезда Рави, ни какого-либо прямого контакта с Мириам. Они и виделись то, по-моему, едва ли пару раз. И все разы встречи происходили рядом с Дженни.

Ну что за напасть?!

— Есть что-то ещё, что нам необходимо знать? — Изот, покосившись на меня, решил уточнить детали.

— Да, — шеф недовольно кивнул. — До его приезда осталось…

Бабах!..