Остановить явь

Анастасия Вихарева, 2019

В звездной империи Анны всего четыре звезды, но, угрожая Содружеству Олеом, Галактический Совет угрожает ей. Вот только она не в галактических академиях уму-разуму училась, а на Земле, где каждый сам себе правитель, а день без войны мог бы стать памятной датой. Хотите войны? Будет война! Только потом не жалуйтесь… (Вторая книга "Ангел и демон" серии "Правители галактики").

Глава 2

— Четыре года семь месяцев по Прокусу, — услышала Анна знакомый голос.

— Сколько?! — задохнулась она, пытаясь хоть что-то пощупать в кромешной тьме.

Она или ослепла, или мир провалился в тартарары. Вокруг царил все тот же мрак.

И скорость…

Земля — тверже камня. Декар, но вряд ли черная дыра.

— Четыре года и семь месяцев. Тридцать земных лет. Время в ловушках течет иначе, — демон заботливо расправил ее тело, массируя руки и ноги. Аура вокруг Дая светилась, излучая радость, и клубился голубой туман в глазах, но серебристая шапочка, с помощью которой демоны парили в атмосфере черных дыр, отсутствовала.

— О, эти безмозглые твари! — он выдавил из себя звук зубовного скрежета, но передать ненависть не смог, скис, угрюмо сверля взглядом место, где притаились застывшие монстры. — Я не смог вытащить нас… — оправдываясь, сообщил он. — Боялся, что меня убьют. Тогда ты валялась бы здесь до скончания времен. Я даже не знаю, где мы, таких пульсаров во вселенной тьма.

Анна попыталась приподнять голову.

— Осторожно! — Дай резко дернулся, придавив голову щупальцем. — Эти твари реагируют на движение. И подпространство от них не спасает. Но материальность в них присутствует, — поделился он многолетними наблюдениями. — Что-то же ограничивает их в движении. — Дай чуть не прослезился: — Я чуть не сдох, пока был один — это такая мука! — пожаловался он.

— А пожевать у нас нет ничего? — Анна с трудом шевелила губами. — Если не поем… — потухшая звезда пыталась расплющить ее гравитацией и магнитным полем, а она даже преобразовать тело в удобную для декара форму не могла, сила и меч были полностью обесточены.

— Между прочим, я тоже с того дня маковой росинки не проглотил, — грустно пожаловался демон. Он потыкал щупальцем рядом с собою. — Нас загнали сюда, как овец на заклание. Мы искали безопасное место, а здесь нет безопасных мест — это полигон!

— У меня было время об этом подумать. Теперь лезем только в самое пекло, — охотно согласилась Анна.

— Мудрая мысля приходит опосля. Поздно пить боржоми… — демон угрюмо распластался рядом. — Ждем! — и нетерпеливо заерзал: — А ждать мы можем вечно, — мученически сдавил голову щупальцами: — Этот нейтронный карлик прожужжал мне все уши! Вжж-вжж-вжж… Может, я с ума сошел? У меня галлюцинации, да.

— Слышу, вибрацию, легкую… — Анна наконец-то почувствовала собственным телом придавленную руку, выдернула из-под себя, разминая пальцы. — Не кисни, выберемся. А после я убью Олеомских Правителей… всех! С пытками, через расчленение, — Анна с холодной решимостью сжала кулаки. — Засунуть меня в эту ловушку, стопудово была идея Катрин. Думаешь, мама меня ищет?

— Тьфу! Тьфу! Тьфу! — испуганно вскинулся демон.

— Ты что, за них?

— Я за нас. Нам сейчас только с Катрин не хватает проблем, — ответ Дая прозвучал отрезвляюще.

— Ну да, — мрачно согласилась Анна.

— Ноу-хау… — Дай рассматривал металлический предмет, похожий на гвоздь. — Интересная вещица… Без маркировки. Кто ж такую гадость производит на свет? Суну сюда одного из Правителей Зардека, и буду пить его, как коктейль, через соломинку, — Дай мечтательно улыбнулся.

— Круто! — согласилась Анна. — Кстати, я видела Правителей Зардека. Они и на вид противные, и коктейль из них вряд ли окажется вкуснее. Но сейчас я бы тоже не отказалась… Прости, Колобок, дожила до каннибализма! — она вскинула мученический взгляд в черное беззвездное небо, как будто каменное. Возможно, так оно и было, пульсар, с его широко распахнутыми магнитными крылышками, должен был собрать на орбите весь космический хлам.

— Голод силы ощущается иначе, чем просто голод, — мрачно согласился Дай. — Это сейчас, когда у каждого империя и неиссякаемый источник силы, вы перестали пожирать друг друга.

Наконец, Анне удалось пошевелить ногами. Она села, растирая затекшие икры.

Почувствовав движение, монстры ожили, вытягиваясь незримыми тенями. В их сторону со всех сторон началась стрельба нейтронно-лептонными, и бог знает еще какими лучами. Потревоженная звезда ожила: каменная земля вспузырилась и потекла радиоактивной лавой, в небе заметались мощные разряды. Ослепительное адское пламя поплыло перед глазами красно-синими отсветами, уши заложило магнитными вибрациями.

Анна торопливо сползла вглубь спасительной воронки.

— Если так пойдет дальше, они расплавят гору, а заодно и нас поджарят. Должен же быть способ выбраться отсюда.

Демон кивнул, любуясь небесным сиянием.

— Есть, наверно. Только я его не нашел. Кстати, ничуть не сомневаюсь, Мариша и Баярик точно так же остужают головы. Есть соглашение, по которому Олеом и Зардек являются союзниками, а мы покусились на этот союз.

— Но…

— Отношения Правителей Зардека со своими отпрысками Олеом не касаются. Нам придется забыть о происхождении Баярки. Ты уже знаешь, какими методами пользуются Правители, воспитывая своих отпрысков. Мы могли сидеть здесь до скончания времен. Если не угомонимся, нас закроют в местах похуже.

— Ты знал, что дед в курсе наших планов?

— Предполагал. Карсад — опекун Маришы и Баярки, их демоны не имеют права скрывать от него ничего. Но я рассчитывал на диалог, на то, что Карсад начнет с нравоучений, — Дай лениво махнул щупальцем в сторону монстров. — Больше я на полигон ни ногой! Может, отсидимся в своей империи, пока тебе аттестат Правителя не выдадут?

— Меня ты тоже с потрохами сдаешь?

— Никто перед Галактическим Советом за тебя не отвечает. Мы с тобой сами по себе. Но интересы Олеома должны защищать, поэтому о наших планах иногда рассказывал. После нашего рандеву по империи Меланит, я поклялся Карсаду охранять его от подобных инцидентов, — Дай нервно похихикал, но выглядел он невесело. — Мысль, что я погибну на этом задрипанном пульсаре, пугает меня больше, чем смерть, — признался он. — Я стану посмешищем всей галактики, если сдохну от каких-то игрушек, чтоб им заржаветь! Я ведь еще Правитель Дайкона! Хотел бы я знать, что там без меня наворотили.

— Надеешься, что кто-то о нас узнает, если мы тут сдохнем?

— Обязательно узнают, — он изобразил тяжелой вздох, полный печали.

— Не понимаю… Если дед решил нас убить, почему бы не дать выбор где и как?

— Твоя смерть в безызвестности не спровоцирует войну, — ехидно подсказал демон.

— Ну, спасибо! — с сарказмом поблагодарила Анна.

Время шло медленно. Бездействие становилось невыносимым. Анна успела вздремнуть, а проснувшись, внезапно осознала, что не чувствует гравитации, исчезло давление в ушах, глаза перестроились на рентгеновское сияние. Организм адаптировался к новым условиям. Теперь она могла видеть ландшафт.

Очевидно, при сжатии, в момент взрыва звезды, выбросы расплавленного вещества мгновенно обращались в камень. Многокилометровая стела с воронковидной вершиной, ставшая их убежищем, была не самой высокой. Многие нагромождения мостов, арок, гор, без малейших признаков коррозии, превосходили ее и по высоте, и по размерам. Звезда представляла собой камень, без малейших признаков жизни.

— Чувствую себя подозрительно сносно, — сообщила она с удивлением. — Мы точно живые? Откуда у меня столько сил? Я ж только что не могла пошевелиться? И меч, чувствую, окреп. Так и просится по шарабану кому-то настучать.

— Меч и сила — два проявления одного целого. Наверное, наша звезда неподалеку, — встревожился Дай. — Если попадет в поле пульсара, останемся без планет.

— А если попробовать отыскать дверь? Она, правда, никогда не оставалась на старом месте, но…

— С такой охраной? Бегают они быстро. Кстати, внизу штук пять, еще пятнадцать по периметру, — сообщил он. — И есть вероятность, что скоро будут здесь. Способ, как от них избавиться, я пока не придумал — живучие твари.

— М-м-м, а если подняться на орбиту и уйти через подпространство? — Анна наморщила лоб. Она не могла поверить, что демон напуган какими-то игрушками.

— Я пробовал! Я все перепробовал! Я тут тридцать лет сижу! — горячо воскликнул он. — Для меня время текло в обычном режиме! Само это место, как ловушка. Нам придется подниматься по спиральной орбите, а эти твари и там, и здесь, — он зло напряг щупальца, побив ими нетерпеливо о камень. — Интересно, для кого каталажка? Только для нас, или для регентов и наместников? В том и в другом случае, Карсад определенно сошел с ума!

Не сдержав эмоции, Дай подразнил монстров, проверяя поблизости наличие тех, которые могли атаковать из пропасти, и едва успел втянуть щупальце. Огненные лучи разрезали мрак. Небо, в отсветах огромных разрядов, от горизонта до горизонта, снова осветилось сиянием, но не стало живым. Там, за отсветами, не было ни звезд, ни ощущения пространства, словно тьма поглотила свет, и как только потревоженные частицы успокоились, вечная ночь, царившая на нейтронной звезде, сокрыла ее уродливые очертания.

— Эти твари могут не только стрелять, но и уходить в подпространство. Я потратил почти всю силу, чтобы пощупать их. Они жрут ее, как медузы морока, — голос Дая прозвучал беспомощно. — Единственный способ уцелеть — отсидеться внутри звезды. Лучи проникают в вглубь на пять километров, не более. Проваливаться под землю, слава богу, эти твари не умеют.

— Ты как-то сказал, что Правители Зандрана взорвали небольшой декар, — Анна прищурилась. — В конце концов, я прямой потомок — у меня их меч. Может, отправим монстров к чертовой бабушке?

— Их было много, а с ними стая демонов. И драконы с василисками. Забудь!

— А чем нейтронные звезды отличаются от черных дыр? — не унималась Анна. Мысль, что уроженца Черной Дыры напугал нейтронный карлик, не укладывалась в голове. Она просканировала звезду. В диаметре пульсар оказался не больше планеты среднего размера, но с массой в десять — пятнадцать звездных единиц.

— У черных дыр нет такой силы магнитного поля. Вернее, оно мощнее в миллионы раз, но оно в подпространстве и воспринимается иначе. Здесь у них электронное гало, заполненное звездами. А у нейтронных звезд электронное поле там, а магнитное здесь, — он похлопал щупальцем необыкновенно твердый камень. — «Частицы масс-просто», «Корпускулярно-волновая природа пространственной материи», — напомнил он раздел учебника подпространственной физики. — Нас просто ее скоростью вращения начнет раскручивать на орбитальной спирали. Не уверен, что монстры не подрежут нам крылышки. Лупят они на приличное расстояние. И как они вообще тут умудряются оставаться в рабочем состоянии? Почему их не плющит? Их что, демоны сделали?

— А если преобразовать материю и вызвать взрыв? Можно вывернуть часть туда, а часть оттуда, — Анна попыталась вспомнить муть, о которую сломала мозги, разочаровав около полутора десятка профессоров.

— Мы в ловушке, — Дай похлопал по намагниченной, в миллиарды раз сжатой звездной материи. — Такая же, как та, из которой ты только что выбралась! Это не гвоздь, и замки с ключами тут не предусмотрены! — он в раздражении запустил основой ловушки в монстра, но промахнулся. Гвоздь развернулся в полете и прилип к скальному выступу, но в камень не обратился, сохранив форму и физическое состояние.

— Если взорвем звезду, часть массы будет выброшена в космос, гравитация ослабнет. Заодно, я надеюсь, сдохнут твари, которые палят по нам почем зря, — не сдалась Анна.

— Ты хоть представляешь, что это за вещество? — Дай приподнялся на щупальце, оторвав от земли небольшой камушек, пренебрежительно сунув к ее носу. — Я сейчас держу планету Земля! Миллиард тонн вещества в одном кубическом сантиметре! Мы вращаемся с этой звездулькой вокруг оси со скоростью света. Мы за секунду вернулись в одно место девять раз! Еще столько же, и скорость ее сравняется со скоростью Правителей и демонов, с которой они бегают между галактиками! Мы занимались преобразованием планет, а не звезд. Звезды не преобразуют. Когда звезда умирает, Правители от нее отказываются! Как ты собираешься ее взорвать?!

— Пока не знаю, — задумчиво ответила Анна, — но Аниту мы разбудили.

Нет, это была не черная дыра, Анна чувствовала, что с массой звезды такого размера она могла бы справиться. Многие Правители владели голубыми звездами больших масс, скачивая энергию для прикорма драконов, василисков и звезд малых размеров, для строительства тех же подпространственных туннелей и порталов. Таким образом, рано или поздно голубые гиганты теряли критическую массу, переходя в стабильное состояние. Проблема была только в сжатой материи, которую держала гравитация. Голубые гиганты состояли из первичной трехмерной материи — водорода и гелия, а здесь материя была на пути преобразования в десятимерную, но на той стороне был газ, первородный, представляющий собой водородно-кварковый супец, и если бы материю развернуть…

— А почему здесь такие глубокие разломы?! — увидела она добрый для себя знак. — И лава… почему вещество плавится?

— Плавится, потому что под действием лучей этих тварей происходит частичный разворот нуклонов с высвобождением большого количества энергии. А разломы… Обычная земля осыпается и затягивает шрамы, а это магнит. Не забывай, что магнитные поля здесь расположены…

Дай вдруг замолчал, растопырив щупальца и сведя глаза в пучок, обнаружив упущение в собственных знаниях.

— Не факт, что все вещество после взрыва слипнется, — робко предположила Анна.

— Не факт, — согласился демон. — Но звезда не остыла, она мертва. И уже давно.

— В коме. Если мы развернем ее, на какой-то миг она поменяет полярность, межзвездное вещество окажется в пространстве. Уж его-то мы сможем отправить в космос.

— Гениально! Мы открыли новый способ добыть звезду! Если получится, мы навсегда войдем в историю Правителей, — проскрипел демон. — Кстати, мы уже вошли, когда прокатились на звезде Анит по всем галактикам местного разлива. М-да… Между прочим, империя Анит вполне могла бы именоваться империей Дай — звезд, добытых мною, у нас на одну больше.

— По большому счету, — взмутилась Анна, — я никогда не делила звезды на твои и мои! Мы на нейтронной бомбе! У тебя есть предложение получше?

Дай тяжело вздохнул.

— Взрывом ее однозначно раздробит. Начнется распад недоеденных подпространством тяжелых ядер, которыми мы снова и снова будем кормить его, пока не получим водород и гелий. С газом-то мы уж как-нибудь справимся, — он воодушевленно погрозил монстрам щупальцем: — Мы заставим нас уважать! — и сразу забыл о них. — Но! Тут не меньше десяти звездных единиц. Ты хоть представляешь объем вещества, которое мы собрались перелопатить? Это не планета, с которой мы, бывало, возились по месяцу! Нам придется отправить в космос не меньше семи звездных масс вещества!

— Мне почему-то кажется, как только звезда сообразит, что мы собираемся вернуть ее к жизни, она сама начнет избавляться от массы. А из семи звездных масс мы потом еще пару звездей замутим! — Анна хихикнула. — Ну правда, Дай, надеюсь, справимся за пару лет, зато останемся живы. А еще, может быть, со звездой! Если добывать другим способом, у нас времени уйдет не меньше.

— Я тоже надеюсь, — покорно согласился демон.

— Только, пожалуйста, не лезь под лучи этих тварей. Не дай Бог, угодят в голову, — Анна с опаской взглянула на монстров. — Надо же, еще одна форма жизни!

— Это механические твари. Как те подпространственные компы, которые мы конфисковали у Меланит. Они шевелилась, только когда я шевелился. Они мне даже голову не дали поднять! — пожаловался он.

— Ты собирался слинять?

— С ловушкой в щупальце, — обиделся Дай на подозрения. — Согласись, разгадывать код во дворце за чашкой крови Карсада, комфортнее и безопаснее. Ладно, уговорила, только сомневаюсь, что мне хватит сил. Я тут не таял, но и жирком не обрастал.

— Пей, — Анна протянула руку.

Дай взглянул на нее с удивлением.

— Пей, я уже восстановилась. Полностью.

— Как? — Дай просканировал ее состояние, удивился, но, убедившись, что она пышет здоровьем, присосался к руке.

— Кормилица моя! — он, наконец, сыто икнул и вытер щупальцем рот.

— Ну, с Богом! — благословила она, прощупывая мечом ядро нейтронной звезды.

Дай тоже вытащил меч.

— Работенка еще та, но, если получится, запасом тяжелых элементов и радиоактивным топливом обеспечим себя на миллиард лет. Дворец будем строить из золота и платины.

— Порвем, как Тузик тряпку! — Анна воодушевленно погрозила монстрам кулаком и ушла в подпространство, изучая структуру вещества. Монстры открыли огонь. Анна пальнула в ответ, и как только сила достала одну из тварей, та жадно втянула ее в себя.

Демон, налюбовавшись ими за долгое время, к этому привык, а она их подпространственной материальностью была огорошена. Здесь монстры были материальнее, и удерживало их на поверхности только то, что там, в пространстве, они были привязаны к какому-то физическому объекту. Он отбрасывал их в подпространство, как тень, но не мог провалиться в подпространство сам.

С десяток тварей поджидали их у стелы, еще с десяток ползали по ущелью.

— Забудь! — плюнул демон. — После первой встряски их не будет.

Из подпространства пульсар казался почти материальным объектом, раскаленным до бело-желтой плазмы. Скорость вращения разорванных нуклонов оказалось недостаточной, чтобы отправиться гулять по свету, как на черных дырах, и они заключили звезду в сияющую оболочку, пульсирующую яркими всполохами.

— Видишь, она стоит на четырех ногах! — заворожено прошептал Дай, испытывая благоговейный трепет. — Мы ее не разбудим, зря только потратим время.

— Если мы отсюда не выберемся, сила нам уже не понадобится. Попробуем развернуть материю. Уйти в коллапс ее заставила гравитация. Значит, и подпространство не сможет долго удерживать вещество в таком огромном количестве. Здесь тоже начнет действовать гравитация, — Анна с любопытством изучила адскую смесь не то поля, не то частиц, из которых состояла аура нейтронного карлика. — Это что же, частицы, которыми образуется пространство — разорванные нуклоны?

— Это общеизвестно, — Дай неторопливо принялся за работу, круша камень. — И какая-то часть излучений озаряет подпространство светом. Раньше вы и медузы морока жили во тьме. Это еще одна причина, почему медузы не бегут к нам, когда выползают из Великого Мрака — здесь их сенсорам неуютно.

— Подпространство освещают не только декары, это тоже общеизвестно. Есть еще радужный мост. Если мы сможем звездульку развернуть и удержать… — Анна вдруг осознала, на какой объем работы сподвигла себя и Дая, и невольно приуныла.

Прерывая ее задумчивость, Дай помахал у нее перед носом щупальцем.

— Ты работать собираешься?