Те, Кто Живут Давно. Рэдмаунт и Охотник

Анастасия Альт, 2023

Две тысячи шестидесятые годы, Единое государство. Три года назад молодой полицейский детектив Тед Рэдмаунт впервые столкнулся с теми, кто живут давно. Их участие в его жизни многое переменили в нём самом. Но сейчас с его друзьями хочет свести счёты давний враг. Станет ли Рэдмаунт добычей или сам начнёт охоту?

Глава 6.

Вторая половина двадцать первого века. Две тысячи шестьдесят *** год. Единое государство. Североамериканский Метрополис…

Шеф собирал оперативный отряд для расследования необычных убийств, три эпизода имели схожие черты, но жертвы не были связаны между собой. Вопрос об объединении в серию пока был открыт из-за недостатка улик. Характер повреждений говорил о применении узкого острого лезвия. Судя по следам, преступник действовал в одиночку. Больше пока ничего к делу пришить было нечего. Трупы двух женщин и мужчины найдены в разных частях города. Смерть наступила в результате шока и потери крови, частично срезана кожа, возможно в качестве трофея, для сувенира. «Носит же земля таких ублюдков! Работаем парни, не дадим уроду развернуться, только не в моём городе!» — резюмировал начальник.

В невесёлых размышлениях Тед шагнул в свой кабинет, щёлкнул выключателем, и встал как вкопанный. За его спиной сомкнулись в стену два цветных телохранителя, каждый со шкаф размером. Они деликатно пихнули его на стул для посетителей. За столом Рэдмаунта расположился хозяин громил.

Если бы существовал мужской парфюм с терпким запахом власти, насыщенным ароматом богатства и яркой ноткой респектабельности, то гость провонял бы им всё здание. В глаза бросалась продуманная идеальность костюма. Это была тройка из тонкого шерстяного полотна цвета слоновой кости. Белоснежную сорочку выгодно оттеняли шёлковый галстук бирюзового цвета и платок такого же оттенка в нагрудном кармане. Безупречно выбритое овальное лицо посетителя выражало сдержанное недовольство, уж очень неуютно было этому нежному золотистому загару в убогом убранстве маленького казённого офиса. Он пригладил русые волосы, сцепил пальцы в замок, откинулся на спинку кресла и кивнул Рэдмаунту, говоря медленно и весомо:

— Этот визит мне настолько же неприятен, как и вам, детектив. Поэтому я хотел бы максимально сократить его. Примерно два года назад у вас оказалась одна вещь, изначально принадлежавшая мне. Я догадываюсь, каким образом она к вам попала, и надеюсь, что воры действовали самостоятельно, и без вашего умысла. В любом случае, я хочу получить обратно мою собственность немедленно.

— О чём именно идёт речь? — настороженно осведомился Тед.

Его собеседник вынул из внутреннего кармана сложенную старую газету и положил на стол. На странице красовалась фотография Рэдмаунта, сделанная в этом самом кабинете. В статье журналисты чествовали его за арест трёх воротил, замешанных в заказных убийствах при махинациях с муниципальным строительством. Его тогда снимали на фоне стены с полками, заставленными папками с документами, и оклеенными стикерами и записками. Тед озадаченно посмотрел на фото и поднял на гостя вопросительный взгляд. Тот в ответ стукнул в страницу пальцем:

— Это.

Рэдмаунт присмотрелся и почувствовал себя так, будто ему за шиворот высыпали миску колотого льда. На фотографии стоял он, Тед, в немного напряжённой «естественной» позе, на нём чёрная рубашка с закатанными рукавами, а из-за плеча.… За ним на полке тогда стоял фотопортрет Елены, в кадре видно меньше половины, но точно можно разглядеть раму и фигурное окошко антикварного паспарту! Тот самый портрет, который привезли ему в качестве взятки братья О’Лири, и велели скрывать от чужих взглядов. И, видимо, не напрасно велели. Тед судорожно вздохнул.

— Это был подарок. Уверен, вы понимаете, насколько он мне дорог. И торговаться я не собираюсь, — отрезал странный посетитель.

В голове Рэдмаунта забегали мелкие строки из старого серого блокнота, сопоставлялись факты и образы.

— Эмер! Ты… Вы — Арман Эмер? — вспомнил он.

Гость недовольно поджал губы и чуть подался вперёд:

— Я вам разрешал обращаться ко мне по имени, детектив?

— Э… Нет, — невольно сжался Тед под властным взглядом голубых глаз Эмера.

Тот недолго побарабанил по газете на столе. Дорогие ухоженные крупные руки, на безымянном пальце справа перстень белого золота с синим драгоценным камнем.

— Детектив, вы до сих пор живы, и я слегка вежлив только потому, что не хотел бы расстраивать любимую женщину таким мелким досадным происшествием, как ваше исчезновение с лица земли. Где сейчас находится этот портрет?

— В сейфе, у меня дома. Я могу сейчас съездить?

— Да, поедете со мной. И чтоб без фокусов, — он кивнул охранникам и встал из-за стола, с видимым удовольствием расставшись с креслом. Один из громил приподнял копа со стула и подтолкнул к двери.

Тед не знал, какой марки этот серебристый бизнес-седан с пафосным и просторным кожаным салоном. Он сидел сзади рядом с Эмером, и пробовал по дороге подглядеть, что тот листает в смартфоне. Но напрасно косился, мелькающие страницы были унизаны арабскими письменами, и он ничего не разобрал.

На круговом движении недалеко от светофора у очередной площади Мира как всегда была пробка в это вечернее время. У нагромождения гигантских золотистых кирпичей фотографировались туристы.

«Какой смысл в этих фото, ведь в любом городе стоит только такой же монумент!?». Рэдмаунт заметил, с какой скукой и раздражением Эмер разглядывал уродливый поблёскивающий металлом мемориал, напротив которого они встали.

— Мне этот памятник тоже никогда не нравился, — попробовал Тед развязать разговор, но его спутник поджал губы и отвернулся к окну. — Не считаю физиогномику и язык тела точными науками, но опыт научил, что закрывающемуся собеседнику всегда есть, что утаить.

— А вы когда-нибудь задумывались, детектив, как сложилась бы судьба мира, если бы тогда, в сорок пятом, взорвались только две бомбы, а не одиннадцать? — равнодушно спросил Арман, не оглядываясь на Рэдмаунта.

— Уж наверняка бы меньше людей погибло, разрушения городов, и радиоактивное заражение не настолько бы потрясли человечество…

— И люди бы очень скоро принялись бы снова с азартом истреблять друг друга, как и прежде.

— Вам-то что? Вы войной питаетесь и развлекаетесь! — буркнул Тед.

— Не пытайтесь оскорбить меня этим. Я Живу Давно, и знаю, что люди не меняются, какими бы технологиями себя не окружали. Всегда, при любом строе, в самой гуманной глобальной федерации всегда будут террористы, сепаратисты и религиозные фанатики. Я поддерживаю мировую гармонию, и как никто работаю на благо человечества, — невозмутимо ответил Эмер.

Припарковались они не с первого раза, не могли найти место для машины. Один из охранников открыл им дверь автомобиля. Оказавшись на улице, Эмер поправил галстук и бросил короткую звучную фразу. Потом повернулся к Рэдмаунту.

— Я сказал своему сотруднику, чтобы он ждал меня тут. Помощь не потребуется. Мы поднимемся вдвоём. Ведь вы очень беспокоитесь за свою мать, и не станете зря её волновать? — коп даже не успел ничего ответить, видимо, и так всё было написано у него на лице, собеседник удовлетворённо кивнул.

— Тедди! А почему ты так рано со службы? Мы ждали тебя к вечеру!

Глэдис вышла в прихожую, на ней был цветастый халат и пушистые тапки. На шею намотано несколько ниток прозрачных стеклянных бус. Из кухни выглянула Таня, её волосы собраны резинкой в хвост на макушке, лицо озадачено.

— О, не тревожьтесь, мадам! Ваш сын всё ещё при исполнении! — Арман обворожительно улыбнулся, слегка поклонившись. — Нам всего лишь необходимы кое-какие материалы из его разработок, которые он хранит дома.

Он аккуратно подтолкнул Теда, они прошли в квартиру, оставив изумлённых дам в коридоре. Пока Рэдмаунт доставал из сейфа картонную упаковку, Эмер с нескрываемой жалостью пренебрежительно оглядывал его узкую комнатку.

— Вы, кажется, намереваетесь достать из-под столешницы спрятанный пистолет, детектив. Прошу, не нужно трогать тайник. Вы же знаете, что вам нечем мне угрожать.

— Можно хотя бы сделать копию? — Тед протянул гостю коробку.

Эмер отрицательно покачал головой и достал портрет, чтобы убедиться в сохранности. Лицо его разгладилось, он бережно провёл по стеклу, нежно вглядываясь в старый снимок. Рэдмаунт зло и ревниво наблюдал за ним. Неужели всё-таки придётся расстаться с фотографией, что же останется ему кроме туманных воспоминаний?

— Прощайте, детектив, берегите себя и слушайтесь маму, — Эмер шагнул к выходу.

Тед чувствовал, что закипает от гнева, яркой вспышкой возник сумасшедший план.

— Охотник в городе! — крикнул он. Арман будто споткнулся и остановился в дверях.

— Что? Откуда вы…

— О’Лири предупредили меня три дня назад. А Де Ла Рю рассказал, что вы с ним имеете общие дела.

Рэдмаунт решился разыграть эти карты. Гость пришёл в замешательство, но, к сожалению, ни паниковать, ни бежать не собирался. Он вошёл обратно и тихо прикрыл за собой дверь. Несколько секунд внимательно смотрел на собеседника, словно прислушиваясь.

— Вы говорите правду, детектив, — как будто бы удивившись, утвердил он. — Не подозревал, что вы настолько близки с Реми.

— Хотелось бы не настолько близко, но уж так сложилось, — развёл руками полицейский. Тут его осенило. — Подождите. Вы тоже читаете мысли? Почему я этого не чувствую?

— Я причиняю боль иными способами. Есть ли у вас ещё какая-то информация?

— Нет, — сдался Тед, провокация не удалась. Эмер размышлял о чём-то

— Могу ли предложить вам быструю смерть?

— Мне? Я тут при чём? Я же не добыча. Он же на вас охотится? Тех, Кто Живут Давно!

— Нет, детектив. Он вообще охотится. Вы можете подождать сводок о нераскрытых убийствах. Скорее всего, это будут ножевые ранения и освежеванные тела. Вольмер отлично стреляет, но редко пользуется огнестрельным оружием, его раздражают запах пороха и резкие звуки. Чаще всего в этих смертях нет серии и мотива, как будто бы к вам во двор забежала бешеная собака.

При этих словах Тед вспомнил утреннее совещание у шефа о трёх изрезанных трупах.

— Вольмер. Это имя?

— Нет. Его звали Генрих. Но это было очень давно. Не знаю, как он называет себя сейчас. Мы редко берём себе новые имена, в крайнем случае, что-то созвучное и привычное, так проще найти друг друга после смерти. Он — исключение. Любит подкрадываться, нападать исподтишка, — Арман задумался, разглядывая Теда. — Полагаю, я должен помочь вам спрятаться, детектив.

— Что?! — опешил Рэдмаунт.

— Если он доберётся до Реми, или одного из О’Лири, то, скорее всего, выпытает о вас, детектив. А пока вы для неё имеете хоть какое-то значение, вы — отличная приманка.

— Как тогда, с Маккинли? — похолодел Тед.

— Да, — согласился гость. — Только в отличие от Джеймса, вы не проснётесь потом с больной головой и в целом теле. А она останется с ним, и, боюсь, надолго.

— И что будет?

— Что будет? — повторил Арман, присел на край стола, и, блеснув портсигаром, закурил. Тед распахнул окно и подошёл к собеседнику. — Будет несколько лет страсти, ревности, сцен, слёз, криков, ссор, боли и крови. Они будут изводить друг друга в своё удовольствие, пока срок сделки не истечёт.

— Но это же ужасно! — схватился за голову Тед. — Должен же быть способ разобраться с ним! Но как одолеть бессмертное существо?! Как остановить?

— Как одолеть бессмертное существо? Похоронить его заживо, снова замуровать живым, — спокойно выдохнул дым в потолок Эмер.

— Снова? Вы это уже делали? — тихо выговорил похолодевший коп.

— Да. Тогда мы сделали это. Вместе. Смотрите… — Арман протянул руку и коснулся лба полицейского.