По ту сторону Алтайских гор

Аман Газизов, 2022

Экологические проблемы заставляют мировое сообщество искать пути их решения. Какие-то страны приступают к колонизации Луны и Марса, какие-то к строительству подземных городов. Герои романа-фэнтези "По ту сторону гор" попадают в загадочную Шамбалу. Удастся ли им решить важные для страны проблемы.

Глава 2

Егор своё слово сдержал: мне подписали рапорт на долгий отпуск без потери зарплаты.

«Чудеса творит один звонок из Москвы!» — с такой мыслью я выходил из кабинета начальника.

Мне захотелось своими глазами глянуть на опорную базу экспедиции."Нива"быстро домчала меня по нужному адресу.

За каких-то три дня Палыч, не без помощи Атагана, нашел подходящее место для обустройства базы — заброшенную овцеферму. Нанял рабочих и, находясь там круглосуточно, сам курировал строительство.

Ферма эта находилась на берегу небольшого рукотворного озера площадью в пару гектаров, вдали от оживлённых дорог. Водоём, чтобы брать воду и поить скот, создал совхоз в семидесятые годы, перегородив плотиной ручей. Потом всё пришло в упадок. Лет так двенадцать назад имущество овцеводов растащили. Берега постепенно заросли. Озеро облюбовали рыбаки и отдыхающая молодёжь.

Добравшись туда, я увидел кошару, большое строение в форме буквы"п". Находилось оно в плачевном состоянии: никаких окон, ворот и дверей. На крыше зияли дыры. На прилегающей территории лежали горы перегнившего навоза, который за время упадка никто не убирал. Сквозь эту горку пробивался прошлогодний сухой бурьян двухметровой высоты. Виднелись и кучки нелегально вывозимого сюда мусора.

Но уже заметны были признаки назревающих перемен. На ровную и недавно расчищенную площадку бригада рабочих выгружала стройматериалы из грузовика с прицепом. Неподалеку от них чадил сизым дымом старенький бульдозер. Прораб отчаянно жестикулировал и кричал так, что его было отчётливо слышно, несмотря на тарахтящий звук бульдозерного двигателя.

Сам Палыч, облачённый в старую клетчатую рубаху, стоял поодаль, а затем махнул рукой трактористу. Тот заглушил машину. Палыч подошёл и что-то ему сказал. Потом обернулся, и, завидев меня, подошёл ближе.

Вскоре он протянул свою руку, и я ощутил его крепкое рукопожатие.

— Тимур, вы не обращайте внимания на разруху. Мы только начали. Но даю слово, через неделю вы не узнаете эту территорию. Вообще, местечко идеальное.

— Охотно верю. Как раз через неделю мне уже сюда на вахту.

— Предлагаю попить чай! — вдруг выпалил москвич. — Прошу за мной!

Сергей повёл меня в металлический вагончик, в каких обычно живут рабочие, стоящий почти на самом берегу, в тени громадной вербы. Перед этой бытовкой, на вкопанном столбике, висели рукомойник и обшарпанное зеркало, а под ними красовалась наскоро сделанная полка с мыльницей и тюбиком зубной пасты.

Палыч долго и тщательно мылил руки и лицо, а затем долго смывал пену, шумя прутком клапана примитивного умывальника. Я же решил помыть только руки.

В самом вагончике царила спартанская обстановка.

— Главное, есть на чём спать и куда присесть во время обеда, — деловито выразился хозяин бытовки.

Поставив греться чайник, на видавшую виды газовую плиту, запитанную от баллона с пропаном, он принялся выкладывать на стол, застеленный обычной целлофановой плёнкой, печенье и конфеты к чаю, при этом хвастаясь, какие ему попались толковые ребята.

— Да, всегда важно выбирать правильных помощников, — добавил я и опустил в кружку выданный мне пакетик.

— Кстати, друг ваш поехал закупать лошадей, — промолвил Палыч. — Их для предстоящего дела понадобится очень много: целых пять с половиной тысяч голов, представляете? Сам видел лошадей всего лишь пару раз в жизни, да и то издалека. Если начистоту, то я их побаиваюсь: четыре копыта, и не знаешь точно, от какого прилетит.

Он заразительно рассмеялся, и в его хохоте будто бы улавливалось ржание жеребца.

Правда, быстро успокоившись, Палыч стал сварливо, совсем как старый дед, сетовать на начальство: мол, в нынешнее время лошади лишь осложняют дело, добавляя трат и хлопот. Их ведь надо доставить, разместить, а потом поить и кормить. Лечить, если что. Проще ведь было арендовать побольше техники. Плюс, несколько вертолётов для доставки людей и грузов.

Я полностью разделял мысль о том, что лошади лишь осложняли дело, поэтому спросил:

— А вы с вышестоящим руководством обсуждали это? Предлагали альтернативу?

— Тимур, для начала давайте перейдём на «ты»? Хорошо?

— Да, конечно.

— Представляешь, заикался как-то. Но тут же получил нагоняй. Мне посоветовали поменьше умничать и заниматься своим делом. Вот требования, вот смета. Всё! Производственнику и логисту только в это надо вникать.

— Логисту? — переспросил я, услышав незнакомое слово.

— Логист, если кратко, занимается складированием и оптимальным перемещением товаров. Оптимизирует процессы.

— Ясно. И всё же, а чем именно мы будем заняты? — распирало меня любопытство.

Его ответ меня несколько обескуражил:

— Сказать начистоту, мне и самому далеко не всё известно. Точнее — мало чего. Как заявлено, будем изучать флору и фауну. Проводить раскопки археологические. Наверное, снежного человека искать. Ну, другие будут это делать. Специалисты. Вообще, впервые сталкиваюсь с таким количеством странностей и тайн. Но что поделать? Корпоративная секретность. Понимаешь, Тимур, сам я узнал об экспедиции всего две недели назад. Причем, организаторы на меня сами вышли. Видимо, кто-то посоветовал. Пригласили на собеседование, зашли с козырей. Где ещё столько заплатят?

Он мечтательно посмотрел на гладь озера и продолжил:

— Закончим — открою в людном месте кафе или бар. Если всё выгорит — поживу при деньгах. Достойно встречу старость. И сыну потом всё достанется. К слову, базу эту перевалочную обещают переоборудовать в туристическую. Рабочие места новые для ваших.

"Да, Атаган явно захочет поучаствовать в этом", — подумал я и задал вопрос:

— А с конями что будет? Знаете?

— Согласно плану, разместят тут же. Будут разводить и селекцию производить! Наиболее приспособленную к горным условиям линию выведут.

Мы ещё поболтали с полчаса на разные темы, выпили не одну чашку чая. А потом тепло распрощались.

Когда ехал обратно, меня обуяло странно чувство:

"Да, что-то с экспедицией явно не так. Сколько секретности! С другой стороны, зачем забивать голову: у меня будет задача, и я буду её выполнять!"

***

До начала грандиозного дела оставалось совсем немного дней. В первую очередь я подремонтировал протекавшую крышу, подправил забор. Договорился с соседями, чтобы приглядывали за домом и кормили моего сторожевого пса. Его не отдашь другим. Да пусть охраняет двор от лихих людей: от их визита не застрахован даже участковый.

В последний день перед отъездом я взял своего кота и поехал в родительский дом. Там уже собрались родственники: отец, мама, бабушка, старшая сестра с мужем и младший брат. Дарина, сестра, привезла рюкзак с припасами, домашней снедью, которая по её замыслу должна была облегчить долгое пребывание вне дома.

— Тима, а ты всё необходимое собрал? — сварливо спрашивала она. — Сменную одежду, мыльно-рыльное? А станок?

Я задумался, ничего не говоря.

— Знаю тебя. Не положил чего-то, — продолжала сестра, поняв всё по моему виду. — Не спросила бы — ты бы и не вспомнил. Ходил бы и побирался. Вот была бы жена, обязательно бы побеспокоилась. Какие вы мужики все беспомощные! Давай, мы тогда поедем к тебе, и я всё соберу.

— Что ты, не надо, — пытался её отговорить.

Мать с возрастом всё сильнее уходила в религию и старалась соблюдать национальные традиции. Она сидела чинно, вся в белых одеяниях, открытыми оставались только руки.

Вдруг на её бледном и покрытом глубокими морщинами лице проступило волнение:

— Сынок, ты бы собрал по людям долги и инструмент. За полгода ведь всё забудется!

— Так, Руслан! — оживлённо обратилась к своему мужу Дарина, — Пройдёшь с Тимой по посёлку и поможешь вернуть инструменты, деньги.

— Спасибо, я справлюсь.

Далее она пожурила меня:

— Ты вспоминай, Филантроп, кому и чего давал.

Да, в нашем кругу меня нередко величали Филантропом за постоянное желание помочь нуждающимся, одолжить необходимое порой и во вред себе.

— Эх, сынок. Как ты не понимаешь: люди используют тебя! — с укором продолжала мама, — Помогать надо, но с умом. Даже в детских сказках есть нечестные герои.

В такие моменты я чувствовал себя провинившимся ребёнком.

Тут взял слово отец:

— И то верно. Вот до тебя у нас в посёлке Макарыч участковым был. Так его все боялись. И не зря! Выходил на улицу — от него прятались. А к тебе все идут. Знают: поможешь, добротой пользуются.

Майор Антон Макарович Малахов, мой наставник, был грозой совхозников и имел прозвище Вихрь. Макарыч любил поверх формы накидывать самый обычный серый плащ, снимать фуражку, становясь менее заметным, и патрулировать участок на мотоцикле. Обожал следить и выжидать. Во время рейдов ловил ничего не подозревающих расхитителей социалистической собственности. Причём, спуску никому не давал: ни дальним родичам, ни знакомым. Мало кто желал посягать на государственное имущество, зная, что Вихрь в любой момент может молниеносно появиться из-за угла…

Семейный ужин продолжался немногим более часа. Я успел выслушать бесчисленные ценные советы в духе"ты там будь поосторожнее","не геройствуй","слушай начальство","ни с кем не конфликтуй","одевайся теплее".

Обиды не было: таких любящих меня людей на свете не сыскать.

Затем коснулись одной щекотливой темы.

— Неужели в нашей округе нет подходящей девушки, сынок? — скорбно поджав сухие губы, изрекла мать. — Все твои одноклассники переженились. Дети их уже в школу ходят. Останешься ты один-одинёшенек в старости. Некому будет тебе даже стакан воды подать.

— Мам, у меня уже есть невеста. По осени сыграем шикарную свадьбу. Как раз заработаю денег, — немного замявшись, выдал я.

Родственники ахнули. Женская половина семьи стала выпытывать имя избранницы, но я не стал его называть и заверил, что говорю правду. После ужина мы посидели на дорожку перед моим отъездом к себе. Мать и бабушка плакали.

Отчасти, я не соврал им насчёт невесты. Отчасти, потому что саму свадьбу мы ещё не планировали. С Дашей мы начали встречаться совсем недавно. Она работает учительницей в школе соседнего села. Познакомились, когда я приехал проводить профилактическую беседу с учениками.

В тот же самый вечер я заехал за ней. Крепкий аромат духов ударил мне в голову, только лишь Даша открыла дверь моей машины и села на переднее пассажирское сидение. Ей двадцать четыре года, но выглядит и душится она почти как старшеклассница.

Мы отъехали на окраину её села и остановились в красивом месте. В салоне играла тихая музыка из колонок. Учительница сидела, как монашка, положив свои тонкие руки на сведённые колени и грустно смотрела на огоньки вдали.

— Как-то стремительно получилось с этой твоей экспедицией, — с горечью произнесла она.

— Да я и сам удивляюсь, как быстро согласился. Но ведь ехать особо никуда не надо будет.

— Да, но ты всё равно будешь там безвылазно все эти месяцы.

— И то правда. Но я сам толком не знаю, что меня ждёт.

В её широких глазах заиграли живые, озорные искорки мечтаний.

— Неизвестность всегда манит. Мне вот раньше тоже хотелось в экспедицию. В дебри Амазонки или в Антарктиду. В детстве прочитала много приключенческих романов. И жизнь героев мне казалась интереснее моей.

Я посмотрел на неё и заметил, как её лицо подобрело и порозовело. Следуя непреодолимому зову, я наклонился и поцеловал ее в губы. От неожиданности она сначала застыла, а потом со страстью, но неумело, впилась в мои губы. Мы долго целовались.

Потом"Нива"довезла нас к её дому. Мы вышли из машины и стояли, обнимаясь. Её сердцебиение я ощущал кожей. Даша посмотрела по-щенячьи преданно и с дрожью в голосе проговорила:

— Береги себя там. Я буду ждать!