По ту сторону Алтайских гор

Аман Газизов, 2022

Экологические проблемы заставляют мировое сообщество искать пути их решения. Какие-то страны приступают к колонизации Луны и Марса, какие-то к строительству подземных городов. Герои романа-фэнтези "По ту сторону гор" попадают в загадочную Шамбалу. Удастся ли им решить важные для страны проблемы.

Глава 1

Одинокий орёл, будто верный страж, едва заметной тенью кружа в бездонной синеве, сопровождает нас. Тоскливый клёкот гордой птицы, скрип седла и размеренный стук копыт по камням навевают в моей душе смутную тревогу. Горная тропа, извиваясь, ведёт к вершине, окутанной облаками. Впереди верхом двигается всадник — мой дед. За его широкой и мерно покачивающейся спиной на ремне болтается двустволка — "Белка". Верхний ствол — мелкашка, нижний — 28-й калибр, любимый калибр дедушки. Можно и белку бить, и лося.

Неожиданно по округе разлетается многоголосое эхо. Я приглядываюсь и в дрожащем мареве полуденного зноя замечаю силуэты скачущих всадников. Они ближе. Это грозные войны в чёрных доспехах, их боевые кони, с пеной на губах, грызут удила. Конники начинают махать саблями. Вместо лиц у них вижу безглазые черепа. Объятый неимоверным ужасом, кричу:

— Дедушка!

Картина резко меняется. Надо мной нависает незнакомый старый шаман. Его пустые белые глаза без зрачков будто устремлены сквозь меня. Рвущийся наружу крик комом застывает в горле. Слышу, как оглушительно стучит моё сердце, вторя бою барабанов.

Глаза открылись. Знакомый белый потолок спальни. Странный был сон. Снова…

Сны ведь о чём-то рассказывают. Еще не отойдя от грёз, я пытался уцепиться за эти неясные ощущения и образы. Но они растаяли, как дым от потухшего костра.

Вскоре вышел из дома. Свежий утренний ветерок, пахнущий прелой землёй, быстро сдул остатки моей сонливости. Вот только гнетущие мысли о наваждении никуда не делись. Машинально обходя лужи, выбоины в асфальте, я пытался понять, в чём же причина странных, мистических и пророческих снов, мучавших меня в последнее время. Совпадение ли, но внезапные видения, в которых часто мелькали образы из прошлого, начались как раз после недавнего звонка старого боевого друга. Вместе мы проходили срочную в элитном подразделении спецназа ГРУ, куда я попал, пройдя жёсткий отбор.

Впрочем, к такой службе меня готовила сама судьба. Мне довелось родиться в семье потомственных егерей. С малых лет с отцом и дедом мы изъездили вдоль и поперек окрестную тайгу. Они учили попадать в летящую птицу, бить белке в глаз и стрелять вслепую, полагаясь только на звук. Учили выдержке и терпению. В наших вылазках я закалил своё здоровье и дух.

А Егор Громов, тот самый друг, происходил из династии военных. После школы поступил в высшее командное училище, но там натворил что-то эдакое, о чём он сам никогда не рассказывал. Отец его, генерал, за это сослал служить сынишку в спецназ, не понаслышке зная обо всех опасностях во время нелёгких заданий спецназовцев. Егор, как и мы, простые смертные, прошёл подготовку, а затем неоднократно бывал в горячих точках. А тогда на просторах уже распавшейся некогда великой страны полыхало знатно. И Громов не посрамил честь семьи!

Сам он высокий, под два метра ростом. Сложён атлетически. Светловолос, приятен лицом. Всем своим видом напоминал мне былинного богатыря из сказок. А характер? Про таких говорят:"рубаха-парень". В беде придёт на помощь, поделится последним, если нужно. Но была в нём, как и во всех людях, тёмная сторона. Страсть к выпивке. Перебирал — становился буйным. Порой и в запое пропадал. В таком состоянии водился с кем попало. И нам, его друзьям, не раз приходилось вытаскивать его из сомнительных компаний где зачастую были доступные женщины. Когда он уволился, с облегчением выдохнули все женатые офицеры военного городка.

В раздумьях о судьбе Егора я добрался до работы и вошёл в двухэтажное здание. В моём кабинете, как и обычно, пахло бумагами. Я снял верхнюю одежду и повесил её в шкаф грязно-цыплячьего цвета, стоящий тут, как и остальная мебель, ещё с советских времен. Потом сел за щербатый и местами прожжённый стол. Дел много!

Солнце поднималось всё выше. Здание наполнялось звуками: хлопали двери, звучали голоса и шарканье посетителей поселковой администрации. Послышались жалобы на работу почты и банка.

Ходоки ко мне не заставили себя ждать. Я, Галимов Тимур Каримович, — участковый, капитан полиции.

Благо, за день серьёзных дел не было. Только бытовуха. Потерпевшим, в подавляющем большинстве случаев,"доставалось"от членов семьи, друзей, знакомых. Классическая ситуация — ссора в состоянии алкогольного угара.

Погружённый в привычные дела, я на время совершенно забыл про тот звонок.

Так что же в нём такого необычного было? А то, что после окончания службы Егор словно забыл всех своих сослуживцев, обрубил контакты. До меня доходили какие-то слухи о том, что он всё же восстановился в училище и закончил его.

И вот Егор где-то откопал мой номер телефона и позвонил. В тот вечер мы с ним долго общались. Громов похвастался, что уже генерал-майор и командует каким-то крупным воинским соединением в Западном военном округе.

"Ого! — тогда невольно подумалось мне, — Своими силами? Или же кумовство? Пресловутая мохнатая лапа?"

Мне здесь противодействовать преступности, проводить обходы, усмирять алкашей. А ему в тридцать с небольшим лет в таком солидном звании командовать крупными армейскими структурами.

— Тимур, ты женат? — спрашивал бывший сослуживец спокойным, но грубоватым голосом со стальными нотками.

— Нет, всё как-то никак.

— А я вот давно женился. Жена — Ольга. Есть двое детей: Маша и Тимур. Сына в твою честь назвал.

"Ого! — снова появилось моё удивление. — Приятно, конечно. Но с чего такая честь?!"

Под конец разговора молодой генерал-майор неожиданно предложил мне участие в большой научной экспедиции, уточнив, что она будет проходить в горах нашего района, совсем неподалёку.

— Давай, дружище, решайся! — воодушевлял он, — Буду начальником службы безопасности, а ты — моим помощником. Не дрейфь, сильно напрягать не буду.

Из трубки раздался размеренный хохот.

— Подожди. Экспедиция ведь научная, а ты — военный, — недоумевал я, — У тебя своё кресло, начальство. Как же ты в ней поучаствуешь?

— Считай, экспедиция — командировка с секретным заданием. Занятость на целый сезон.

Далее Громов озвучил мне сумму оплаты за работу. Столько не заработать и за три года на службе! Мне перехотелось задавать вопросы. Я опешил и позволил себе помечтать, о том, как получив деньжищи, решу все свои проблемы, воплощу мечты. Машину новую куплю. И на возможную свадьбу ещё останется.

Когда кто-то предлагает такие огромные гонорары, пусть даже кадровый военный, — нужно сомневаться. Но меня опечалило другое: перед глазами всплыло вечно недовольное лицо начальника. Опьянение неполученными, абстрактными деньгами немного спало. Увольняться ради журавля в небе?

— Слушай, Егор… начальство меня не отпустит со службы. Да мне даже отгулы и добавку к отпуску за сверхурочные и переработки никто не даёт.

— От тебя требуется лишь изъявить желание участвовать. Там уж я решу всё, поверь, — железно заверил он, — Тимур, ты же меня знаешь. Я слов на ветер попусту не бросаю.

Вымучив моё согласие, высокопоставленный военный попросил встретиться с одним важным человеком.

***

Кафе «Уют» находилось в центре поселка. В день встречи я стоял у входа и ждал человека из Москвы. В назначенное время на дороге, покачиваясь на ухабах, появился дорогой автомобиль с шашечками на крыше. Из него вышел высокий и худощавый мужчина средних лет, одетый неброско и без пафоса, но добротно. Его узкое лицо с тонкими правильными чертами буквально излучало приветливость. В руках у него находился представительный портфель.

Я подошёл и представился ему:

— Здравствуйте. Я от Егора. Имя моё — Тимур Каримович. Можно просто Тимуром звать.

Он крепко пожал мою руку и сказал:

— Очень приятно! Сергей Павлович, а можно просто Сергей или Палыч.

А глянув на простенькую вывеску кафе, добавил:

— Что-то я проголодался. Поужинаем, Тимур?

Сам я тоже был голоден, поэтому, не раздумывая, согласился. Внутри не было иных посетителей, кроме нас. Еле уловимо звучала какая-то музыка. Две девчонки за стойкой бара стояли, уткнувшись в мобильные телефоны. Завидев вошедших, они пристально, без всякого стеснения, оглядели меня и нового для них человека. Не сговариваясь, мы оба направились к дальнему столику, подальше от любопытных ушей и глаз. Изучив напечатанное на цветной бумажке формата А4 меню, Палыч заказал фирменное пюре с котлетами и салат"Цезарь". Мне же захотелось простого мяса с гарниром.

— Будет готово примерно через двадцать минут, — учтиво объявила официантка, принимавшая заказ, а после удалилась.

Сергей Павлович несколько минут рассматривал внутреннее убранство заведения, а затем обратился ко мне:

— Как же вам тут живётся? Посёлок ваш довольно большой, как я заметил.

— Да, большой. Только многие дома стоят пустые. В основном у нас доживают свой век старики. Живётся худо — безработица. Молодёжь в города подалась за лучшей жизнью. Когда-то тут совхоз был передовой, но приказал долго жить ещё пятнадцать лет тому назад.

— Ситуация для глубинки вполне характерная, — задумчиво выдал мой собеседник, — Но зато природа прекрасная. И воздух какой!

— Согласен.

— Задам нескромный вопрос, дабы утолить своё любопытство. Вы ведь алтаец?

— Нет, я казах.

В этот момент нам принесли еду.

Гость Алтая распробовал основное блюдо и выдал:

— Ничего! Очень даже неплохо.

Закончив с ужином, он перешёл к деловой части разговора:

— Нужен человек, хорошо знающий окрестные горы и понимающий толк в лошадях. Идеально было бы, чтоб он имел опыт в транспортировке грузов или людей в сложных условиях. Есть такой на примете?

— Да! — кивнул я, подумав о моём однокласснике и друге детства Атагане.

В прошлом он работал в совхозе, как и большинство жителей посёлка. Ветеринаром был. После развала совхоза подался в туристический бизнес. Поначалу от лица разных турфирм водил конные и пешие туры по горным тропам. Поднаторев в этом деле, с несколькими надёжными ребятами открыл своё дело. Всё у него шло неплохо: давно живёт в достатке. Однако толкуют, что в последний год их компания начала сдавать позиции — конкуренты куда проворнее и наглее оказались.

— Прекрасно! — обрадовался Палыч, — Мне бы хотелось переговорить с ним.

"Так, время не позднее, — рассудил я, посмотрев на часы, — Можно позвонить!"

Мой палец нажал на контакт"Атаган". Телефон коснулся уха. Пошли гудки.

— Алло, — произнёс я, когда абонент, наконец, ответил на звонок.

— Ооо, рад слышать, брат! — обрадовался друг детства.

— Слушай, у меня к тебе важное дело. Точнее, деловое предложение. Со мной тут человек из столицы. Можем встретиться?

— Само собой! Приезжайте в любое время, хоть сейчас.

— Хорошо, жди.

Мы расплатились и вышли на улицу.

— Есть ли у вас номер местного таксопарка? — спросил меня мой спутник.

— Так у меня своя машина! — ответил я москвичу и шутливо добавил, — Надеюсь, вы ничего не имеете против отечественного автопрома?! А ещё надо заглянуть в магазин, купить его детям гостинцев: у нас так заведено.

***

Вскоре фары моей служебной"Нивы"упёрлись в кованые ворота большого дома, окружённого площадкой из плитки и садом. В вольере возле ворот метался огромный алабай. Друг мой с малых лет питал страсть к хорошим лошадям и собакам.

Хозяин дома, среднерослый мужчина с большой круглой головой и покатыми плечами, чем-то похожий на Будду, встречал нас в холодных сенях. Его маленькие хитроватые глаза светились радостью.

Он обнял меня и пожурил:

— Ну зачем звонишь, Тимур?! Можешь заглядывать ко мне в любое время без предупреждения.

Далее я представил москвича алтайцу. Они пожали руки.

Вскоре Атаган завёл нас в просторную и обставленную со вкусом гостиную, занимавшую весомую часть дома.

У щедро накрытого стола хлопотала его жена Айлу. Увидев нас, она смущённо поздоровалась.

— Привет, — ответил ей я и сдержанно чмокнул в раскрасневшуюся щёку, — Когда успела всё это приготовить? У вас тут на целую роту угощений. А мы только недавно отужинали.

Впрочем, я прекрасно понимал, что эти гостеприимные люди не отпустят нас просто так. Надо будет ещё поесть.

Айлу, сделав строгое лицо, подтвердила мою мысль:

— Ничего не знаю: пока всё не доедите, не уедете.

Затем она звонко рассмеялась.

Вскоре показались их застенчивые дети. Они получили подарки и вместе с матерью ушли, дабы не мешать мужскому разговору.

Мы остались втроём. Палыч оглядел диван, стены и потолок в уже знакомой мне манере и с изумлением выдал:

— Просторно! У вас, наверное, можно запросто сыграть свадьбу.

— Не всякую, конечно. Вот средней руки, до ста человек, — запросто, — с улыбкой ответил хозяин, — Вы угощайтесь, баурсаки берите.

Приехавший из столицы опробовал традиционное блюдо тюркских народов и как бы невзначай начал говорить о погоде, курсе валют и последних новостях.

Атаган слушал с интересом, слегка морща лоб. Из-за его глаз, почти всегда выдававших смешливое и даже наивное выражение, казалось, что он сейчас засмеётся. И немудрено: в округе его знали как известного балагура и весельчака, добродушного человека.

Правда, хозяин дома переменился, стал серьёзным, когда Сергей вынул из портфеля подробнейшую карту наших краёв и коснулся темы предстоящей экспедиции, очертив область её проведения пальцем.

— Знаете, — затянул Атаган, — Для нашего народа даже восхождение на главную вершину — табу. А бурение или взрывные работы там и вовсе преступны. Даже если кто-то смог получить разрешение. Мне такое не по нраву!

— Спешу вас успокоить, — холоднокровно парировал гость, — Наше предприятие такой цели не ставит. Только комплексное исследования. Поводов для беспокойства нет.

Далее он повторил то же, что поведал мне в"Уюте", а затем начал задавать вопросы о профессиональной деятельности, опыте, лошадях.

Они вдвоём принялись что-то увлечённо обсуждать, совершенно не обращая внимания на меня. Я же пропустил всё это мимо ушей: на удобном диване да после вкусного супа с лапшой от Айлу меня разморило. Глаза сами закрылись.

Не знаю, сколько прошло времени, пока Атаган легонько не подёргал меня за плечо.

— Устал, братишка? — сказал он, — Понимаю, работа тяжелая. Может быть, у нас заночуешь? Сейчас скажу Айлуше, пусть тебе постелет.

— Не стоит, — я вскочил и попытался взбодриться, — Да и сам знаешь, в чужих домах мне не спится.

— Что же, тогда езжай, — он плавно перевёл взгляд на Палыча. — А дорогой гость останется у нас на ночь, верно?

Тот учтиво кивнул в знак согласия и поправил очки.

Я пожелал всем спокойной ночи и укатил домой.