Империя. Фаворитка

Алиса Вишня, 2023

Попав в средневековый мир, пытаюсь выжить среди дворцовых интриг и заговоров и не лишится головы. А это непросто, учитывая, что между мной и императором – взаимная ненависть. Впрочем, я и сама еще та интриганка. Посмотрим, кто кого!

Глава первая

Молодая хорошенькая девушка, в бордовом платье, стояла на балконе, и глазами, полными горечи и слез, смотрела на служанку.

— Мне очень жаль, миледи… — сочувственно произнесла та.

— Из-за меня, да? — спросила дрожащим голосом девушка — Он так не хочет меня видеть?

— Нет, что вы! — произнесла служанка и вскрикнула, бросившись к миледи — Госпожа!…

…Серая трава и кучка цветов качнулись навстречу, но я успела за что-то ухватится, удержалась и не упала.

— Госпожа! — пискнул испуганный женский голос. Я судорожно вздохнула и осмотрелась.

То, за что я держалась, было перилами балкона, возвышавшегося над убогим садиком с несколькими чахлыми деревцами и куртинками цветов. А рядом со мной топталась молоденькая простоватая девушка в сером платье, поддерживающая меня за локоть.

"Тьфу! — подумала я — Хорошенькое прибытие — чуть не убилась, свалившись с балкона!"

Еще, меня одолевал страшный зуд, в тех местах, которые соприкасались с одеждой — платьем мерзкого свекольного цвета. Мне показалось, что по телу ползают тысячи насекомых."Блохи!" — с ужасом подумала я, взвизгнула и принялась отряхивать платье. Ибо в средние века, куда я попала, блохи вполне могли быть.

— Госпожа! — с беспокойством повторила девушка в сером — Пойдемте в комнату!"Если девица называет меня госпожой, значит, она служанка!" — подумала я, и велела — Помоги снять платье! Скорее, чего стоишь!

— Миледи… — испуганно таращась на хозяйку, произнесла девушка — Мы на балконе!

— Ах, ну да! Не раздеваться же на улице!

Так то, мне было все равно, но шокировать служанку странным поведением не хотелось, и опершись на ее руку, я шагнула в комнату, где, сразу же, с помощью девицы в сером, содрала с себя свекольное платье, под которым оказалась тонкая шелковая рубашка, которую мы тоже сняли.

— Дай мне, что-нибудь другое! — велела я — Только без блох!

— Каких блох? — изумилась служанка.

— Таких, которые по мне ползали, и кусались!

— Ой! — воскликнула девица — Это шерсть колется! Платье шерстяное! Но, раньше это вас не беспокоило.

— Шерсть? — повторила я, разглядывая и щупая платье. Действительно, оно было шерстяным и колючим.

Служанка открыла большой шкаф, достала оттуда такую же тонкую рубашку, помогла одеть, и принялась перебирать висящие там платья.

— Вот это! — ткнула я пальцем в один из нарядов, персиковое шелковое платье, чем привела служанку в некоторое замешательство.

— Это… — пробормотала она.

— Что еще не так? — спросила я.

Служанка не успела ответить, так как в комнату вошла девушка, то же, как я поняла, в шерстяном наряде, только болотного цвета. Девица всплеснула руками и воскликнула:

— Эль! Почему ты еще не одета! — и строго добавила, смотря на служанку — Энни, в чем дело?

Служанка не отвечала, опустив голову.

— Я переодеваюсь! — ответила я, гадая, кто эта девица — Шерстяное платье на тонкую сорочку — это пытка!

— Сейчас-сейчас, мы быстро, миледи! — ответила Энни болотной, и схватила наряд, на который я показывала.

— Это платье? — изумилась девица-миледи, посмотрела на меня возмущенно, покачала головой и вышла, громко хлопнув дверью.

— Что не так с этим нарядом? — повторила я вопрос.

— Это подарок любовницы вашего отца! — ответила служанка — Вы забыли? А это, — девушка показала на шерстяное — подарила ваша матушка! Будет очень некрасиво, пренебречь ее нарядом, и одеть платье леди Гвен!

Я хмыкнула, однако решение не поменяла, и служанка помогла мне облачится.

–"Значит, служанку зовут Энни, а меня Эль! Хорошо, что я попала в тело девицы из знатной семьи!" — подумала я, и посмотрелась в большое зеркало, висящее на стене.

Эль оказалась стройной блондинкой лет восемнадцати, не красавицей, но милой и очаровательной, со вздернутым носиком, пухлыми губками и лисьими глазками — своим новым обликом я осталась довольна.

— Миледи! — воскликнула Энни — Давайте поторопимся, Бога ради! Заставлять ждать Астахана недопустимо! А без вас за стол не садятся!

— Хана? — переспросила я, и направилась к выходу — восточный правитель меня заинтересовал.

Однако, выйдя из комнаты, я остановилась — не знала, куда идти — и изобразив, что все еще кружится голова, уцепилась за служанку. Мы прошли по коридору, и остановились у деревянной лестницы с резными перилами, ведущий на первый этаж, такой узкой, что спускаться по ней вдвоем не представлялось возможным.

Я отпустила служанку и шагнула на ступеньки.

Взору предстал вид первого этажа — просторного темного зала, с длинным широким столом, возле которого стояли люди, в том числе болотная миледи, и сидел мужчина, лет двадцати пяти, то ли в сером вязаном свитере, то ли в металлической кольчуге — не поняла — плотно обтягивающей широкие плечи и рельефные мышцы. У него были длинные черные волосы и темные глаза, с которыми я встретилась взглядом, и эти глаза, горящие, опасные, и притягательные, так поразили, что я споткнулась, пошатнулась, и свалилась с лестницы, с таким грохотом, словно и не хрупкая леди, а лошадь, или скорее, корова.

Энни завопила, к ее голосу присоединились перепуганные женские голоса, а возле моих глаз замельтешили ноги — женские, в туфлях, и мужские, в кожаных сапогах.

Конечно, я ушиблась, хотя не сильно — падать испытатели умеют — но вставать не собиралась, и притворилась, что в обмороке, сгорая от стыда, особенно перед Астаханом. Черноволосый мужчина был им — я знала, как выглядят правители Империи и соседних государств. Я взглянула — из под ресниц — на то, что творится вокруг.

— Боже! — причитала невысокая худая женщина — Эль, доченька!

–"Это, значит, матушка. Притворщица! — подумалось мне — Будто переживает! А сама дочке шерстяное платье подарила, что бы мучилась!"

У моего лица возникли ноги, обутые во что — то меховое, похожее на унты, я чуть шире открыла глаза, и — о кошмар! — опять поймала опасный взгляд, и сразу же стиснула веки, но, перед этим, заметила усмешку на губах хана — он понял, что я притворяюсь. Более того, Астахан мне подмигнул.

Сильные руки подняли меня, и мужчина понес по лестнице наверх. Я почувствовала щекой холод металла — значит, кольчуга — а глаза так и не открыла.

— Ваше Высочество! — бормотала матушка, спеша следом за ханом.

— Где ее комната? — спросил Аста приятным мягким голосом. Ему, видимо, показали, и через какое — то время хан опустил меня на кровать.

— Ваше Высочество! — повторила матушка, более твердым тоном — Вы не можете находится в комнате девушки!

— Разумеется! — ответил баритон — Приношу извинения, не хотел поставить миледи в неловкое положение!

— Энни, побудь с госпожой, я сейчас вернусь! — сказала матушка — Пошлю за доктором!

Голоса удалились, все, кроме Энни вышли, я еще немного полежала и открыла глаза, чем необычайно обрадовала служанку, всхлипывающую у кровати, и кинувшуюся было сообщать, что миледи очнулась, но я ее остановила:

— Скажи, что у меня все хорошо, и что бы не беспокоили — хочу отдохнуть!

— Как угодно, миледи! — ответила служанка и убежала.

Подумав, я решила, что Эль и хана что-то связывает, иначе как объяснить его бесцеремонность и подмигивание.

Затем я выбросила правителя Богундского ханства из головы и осмотрелась — во всей этой суматохе не было времени изучить окружающую обстановку.

Комната была небольшой и уютной, несмотря на некоторую мрачность — видимо, хозяйка покоев стремилась их приукрасить и придать какую-то милоту — каменные стены, освещаемые несколькими узкими окнами ( свет падал и из открытой балконной двери) были увешаны гобеленами и картинами, а на довольно изящных столиках стояли вазы с цветами и разные безделушки, лежали вышивки, законченные и начатые, и книги, преимущественно, судя по обложкам, любовные романы, что меня обрадовало — значит женщинам не возбранялось читать и вообще, быть образованными.

"И, судя по общению служанки с госпожой, — подумала я — Эль и Энни — подружки."

Я почти неделю готовилась к погружению в Империю — изучала географию, историю, законы и уклад жизни, но многое извне было не понять, и мне предстояло это узнать самой.

Игра"Империя"была необычна тем что, создав этот мир, Максим от него отстранился — дальше мир развивался сам, без какого либо вмешательства создателя. Люди рождались, жили долгую или короткую — как повезет — жизнь, рожали детей, старели и умирали.

Поэтому, Макс и занимался Империей несколько лет. Он создал мир, заселил его первобытными людьми, которые развили свое общество до феодализма, и на это ушли тысячи Имперских лет, которые в реальном времени, во времени Максима, соответствовали нескольким годам.

Что бы жить в этой мире, и играть в"Империю", геймеры должны, как и во всех играх такого типа, вселится в персонажа, и жить его жизнью, управляя им по своему разумению. Но, возможности выбора героя здесь не было — в кого попадешь заранее неизвестно.

Мне повезло, что не вселилась в раба, ребенка или старика.

Нужно было продержатся в игре три года, что соответствовало трем часам в реальном времени. Если перс погибнет — нестрашно, игрок сразу очнется в своем теле, но, нежелательно — больше в Империю меня могут и не отправить. А мне очень хотелось пожить в мире прекрасных принцесс и доблестных рыцарей, и поучаствовать в прогрессе цивилизации.

Когда Энни вернулась в покои, я выразила озабоченность своей памятью, которая могла пострадать от сотрясения во время падения, и попросила служанку помочь понять, правильно ли я все помню, и кое-что уточнить.

— Так странно! — задумчиво произнесла я — Правитель соседнего, огромного государства, запросто гостит у нас! Что хан делал в нашем доме?

— Ваш батюшка, граф Энистон, Астахану родня! Это сейчас он Аста, а раньше был принцем нашей Ассинской империи, Александром. Он внук императора! Может, просто так, по родственному заглянул, и по соседски — здесь же граница. К тому же, ваш батюшка был воспитателем Алесандра, до войны, когда принц еще жил во дворце.

— Родственники? — переспросила я.

— Вы и императору родня! — заметила служанка.

— Вот как? Значит, наша семья богата?

— Нет! — помолчав печально сказала Энни — Во время войны ваши земли были опустошены, а поместье разрушено. Единственный доход семьи то, что господин граф получает за службу на границе. И даже этот замок, где мы живем императорский, военная крепость, где расположен гарнизон, которым ваш батюшка и управляет. Вы же помните это, миледи?

— Помню! — задумчиво произнесла я.

Еще выяснилось, что девица в болотном платье моя старшая сестра Мина.