Песнь Айкиноптиса

Алина Остермайер (2024)

Одни верят в Богов Света и Тьмы, некогда живших среди людей во времена, когда в мире еще существовала магия. Другие же признают науку и только её. И я отношу себя именно к ним. Однако кто бы мог подумать, что случайная встреча с загадочным незнакомцем полностью перевернёт мою жизнь?! Примерно на 600 лет назад… Теперь я постоянно задаюсь вопросом: мы сами в праве выбирать наш жизненный путь или все уже давно предрешено кем-то другим?

ГЛАВА 7. ВЫБОР

— Что-то не так? — спросил Принц, заметив, что Фин медлит.

— Может, на сегодня достаточно девушек для демонстрации?

— Видимо, тебя это смущает?

Скулы моего друга заметно напряглись, и на лбу проступили капли пота. Я напряглась и зажмурилась, приготовившись к худшему.

— Да, смущает. Она слишком молода и прекрасна для подобной жестокости.

— Хм… Именно поэтому ты помог ей сбежать? — разозлился Вильгельм.

Гости ахнули и начали переглядываться, не понимая, что происходит.

«Что? Как он узнал?»

— Запомни, мальчик, когда приходишь в чужой дом, нужно соблюдать местные порядки. В этом королевстве не может быть ничего такого, о чем бы я не узнал. Она, — Принц указал на меня пальцем, — принадлежит мне, и только я один здесь решаю, как с ней поступать. Поэтому действуй, Фин, или отправишься вслед за алхимиком!

Я отступила на шаг назад, а затем, подняв низ платья, бросилась бежать. Уже через мгновенье Вильгельм преградил мне дорогу. От неожиданности я не успела затормозить и налетела прямо на его грудь. Резко развернув меня к себе спиной, он схватился одной рукой за моё горло, другой потянул за волосы:

— Действуй! — приказал он Фину. — Иначе я заберу не только её жизнь, но и жизни всех кто тебе дорог!

Блондин медленно поднял руку, направив её на меня:

— Прости, сейчас будет больно, — сказал он.

Я почувствовала, как что-то кольнуло в груди.

— Ай! — сорвалось с моих губ, и я снова ощутила пронзающую сердце боль. Последнее, что я увидела — это лицо Вильгельма, в руках которого я ослабла.

Очнувшись, я ничего не могла разглядеть. Невыносимая пульсирующая боль сжимала виски. Стоило мне только слегка пошевелиться, как перед моими глазами всё тут же начинало плыть. Однако я поняла, что нахожусь в горизонтальном положении и на чём-то мягком.

«Я не умерла?» — первое, что мелькнуло у меня в голове.

Откуда-то неподалеку раздавались знакомые голоса. Я прислушалась.

— Давненько я хотел на тебя взглянуть! Человек, восставший против Бога… — восхитился Вильгельм. — Я так же слышал, что многие считают тебя королем, но не ты сам. Почему?

— Потому что во мне нет королевской крови, — ответил Илай.

— Ах, кровь… Это, безусловно, важная вещь! Знаешь ли, я недавно путешествовал и наткнулся на один крайне удивительный экземпляр!

— Хм… И что же ты нашел?

— Девушку… — загадочно ответил Вильгельм.

— Неужели та, из-за которой поднялась шумиха сегодня на церемонии?

— Именно!

— И что в ней такого особенного?

— У неё пятая отрицательная, — интригующе произнёс Принц.

Повисло затяжное молчание…

— Колдуны с магией крови?

— Верно. Как оказалось, способности этой девушки ровно противоположны магии того молодого колдуна со шрамом. Когда блондин остановил её сердце, необычная кровь тут же начала возобновлять его работу.

— Ты хочешь сказать, что кровяные клетки этой девушки перерабатывают магию, создавая антидот? Любопытно, какое влияние она окажет на вампиров?

— Именно об этом я и хотел поговорить! — ответил Вильгельм.

— Внимательно тебя слушаю, — продолжил Илай.

— Я почти уверен, что с опытным алхимиком и благодаря редкой крови этой девушки вампирам больше не придется опасаться солнца!

— И что же ты хочешь взамен?

— Нам с тобой незачем враждовать, Илай. Однако и явными союзниками мы быть, увы, не можем. Поэтому я предлагаю заключить особый договор, который должен остаться в тайне.

— Прошу прощения, мой Господин, но срочные донесения из Восточных Земель, — раздался голос Валериана Содомки.

— Продолжим чуть позже, Илай.

Это последнее, что я услышала перед тем, как они покинули комнату.

«Выходит, моя кровь особенная? Неужели я тоже ведьма? Наверняка Вильгельм собрался выкачать её всю из меня, — с ужасом подумала я. — И если этот Илай согласиться, то мне придется искать другого сильного колдуна. Но сперва нужно как-то отсюда выбраться!»

Я снова попробовала пошевелить руками и ногами, но они упорно меня не слушались. Однако зрение стало постепенно возвращаться, и я отчетливее разглядела роскошную комнату с высоким потолком, а затем и огромную кровать, в которой находилась. Мое тело было укрыто легким и теплым одеялом.

«Меня раздели догола? — вдруг осознала я, и от этой мысли мне стало еще хуже».

Вдруг тишину нарушил протяжный звук скрипучей двери, в которую кто-то только что вошел.

— Мари! — обрадовалась я.

— Ты наконец, проснулась! — оживлено сказала девушка с блюдцем в руках. — Я принесла тебе поесть.

— Дорогая, расскажи мне, что произошло?

Она села подле меня на кровать:

— После того, как Фин остановил твоё сердце, тебя тут же куда-то унёс Валериан. А Господин Вильгельм приказал схватить блондина и затем продолжил церемонию. А мне сказали приглядывать за тобой, пока ты не очнешься.

— Как твой ребенок? — я с опаской взглянула на живот Мари.

Лицо девушки в миг погрустнело. И я обо всём догадалась.

— Его больше нет… — сглотнув, сказала она с трудом. — А еще я узнала, что Гавин теперь помолвлен с Кастор, и скоро они поженятся.

— О, я сожалею, милая!

«Мне правда было искренне жаль Мари, но меня радовало лишь то, что она не будет с этим мерзавцем!»

— Яра, мне кажется, Господин Вильгельм держит тебя здесь не просто так. Он явно что-то задумал!

— Да, я знаю. Им нужна моя кровь.

— Зачем? — удивилась Мари и в ужасе закрыла рот рукой. — Ты думаешь, тебя отдадут вампирам?

— Кто знает… В любом случае нужно это предотвратить.

— Ты же понимаешь, что Его Высочество или кто-то из его колдунов могут легко тебя обнаружить. И я не представляю, что будет потом.

— Да, но разве есть другие варианты? Нужно срочно найти Фина и бежать вместе с ним, как и планировали!

— Ох, ты же еще не знаешь!..

— Не знаю о чем? — взволнованно спросила я.

— Его арестовали и отправили в Кроигрэнд. Как и того алхимика…

— Проклятье! Этого я и боялась.

«Такой исход был вполне ожидаем… Вильгельм не терпит предателей. Однако он все же оставил Фина в живых. А это дает мне надежду!»

— А далеко этот Кроигрэнд находится? — уточнила я.

— Нет. Он прямо здесь, под замком, в одной из частей подземелья.

«Значит мой друг где-то близко!» — обрадовалась я.

— Но не думай, что туда так легко попасть, — будто прочитав мои мысли, продолжила Мари. — Арестованные охраняются особыми чарами Господина Вильгельма, и без его дозволения их не вызволить.

— Дозволения?

— Да, я слышала, что помимо самого Принца туда могут пройти лишь некоторые его приближенные.

«Интересно сколько их и входит ли в их число Валериан?»

— Поэтому добраться до Фина звучит как самоубийство, — добавила Мари.

— Мы обязательно что-нибудь придумаем! — восторженно выдавила я.

Девушка тяжело вздохнула:

— Яра, скажи. А ты тоже ведьма?

— Нет. С чего ты взяла?

— Просто слышала, что тебя не пришлось возвращать к жизни, как остальных. Ты сама это сделала…

Я рассказала ей всё, что узнала из разговора Принца с Илаем.

— Интересно, как Вильгельм вообще узнал, что у меня есть такая способность. Ведь я и сама ничего не подозревала.

— Хм, — Мари задумчиво потёрла подбородок. — Может, ты была ранена накануне вашей с ним встречи? Или, скажем, порезала палец?

Я отрицательно покачала головой.

— Он сам ранил меня, порезав ладонь. Когда моя кровь просочилась в ритуальный круг, мы и переместились в ваше время.

— Что за ритуальный круг? — испугалась Мари.

Я лишь пожала плечами.

— Судя по твоему рассказу, Господин Вильгельм уже точно знал, что ты сможешь переместиться с ним, поэтому он и сделал порез.

— Что ты имеешь ввиду? — удивилась я.

— Нет, — вдруг твердо сказала Мари. — Тут определенно должно быть что-то еще. До момента пореза!

Я закрыла глаза и стала тщательно вспоминать каждую делать того злосчастного вечера:

— Ох, неужели всё дело в этом?..

Девушка вопросительно посмотрела на меня, настойчиво требуя ответа взглядом.

— В тот день я не особо хорошо себя чувствовала из-за женских дней. У меня так сильно текла кровь… Увы, месяц от месяца это случается.

— Вот оно что! — чуть ли не подскочила Мари. — Я слышала, что некоторые колдуны способны ощущать присутствие друг друга по крови.

«Выходит Вильгельм знал про мой дар с самого начала нашей встречи, но не понимал, что именно он из себя представляет…»

Звук приближающихся шагов вывел меня из тревожных мыслей:

— О, как чудесно! — задорно поприветствовал меня Валериан. И, увидев Мари, добавил: — Надеюсь, ты хорошо ее покормила? Ведь сейчас ей понадобится много сил.

— Как это понимать? — возмутилась я и, наконец, смогла сесть, опёршись спиной о подушку.

— Скоро сюда прибудет королевский учёный-колдун и, возможно, возмет немного твоей крови.

Мы с Мари недовольно скривились, и я дёрнулась, чтобы встать с кровати, придерживая одеяло.

— Не так-то быстро, милая, — остановил меня Валериан, и вокруг моей шеи тотчас же образовался ошейник, цепь от которого обвилась вокруг кровати. — Эта магия удержит любое живое существо! Так что не пытаться сбежать!

— Мерзавец! И сколько же моей крови вам нужно?

— Не волнуйся, мы же не изверги, чтобы тебя полностью обескровить. По-крайней мере, не отдавать же такой ценный экземпляр вампирам просто так!

— Как же так? Она же не товар в торговой лавке! Я думала, что наше королевство самое безопасное и процветающее, но я ошибалась… Мы ничем не лучше чудовищ, что живут по ту сторону Моря Штормов! — в сердцах воскликнула Мари.

— Ты забываешься, девка! — разозлился карлик. — Иди и выполняй свою работу! Если ты будешь нужна здесь, тебя позовут.

Девушка открыла рот, чтобы опять возразить, но Валериан ее опередил:

— И ни слова больше! Иначе ты лишишься не только своей работы, но и языка.

Она замолчала и поспешно выскочила из комнаты.

Коротышка тоже исчез, а я осталась наедине со своими мыслями о побеге:

«Как же мне отсюда выбраться? И как помочь Фину, если я прикована к этой кровати? Весь замок наполнен колдунами Вильгельма, но мне необходимо добраться до подземелья!»

Спустя несколько часов полного уединения ко мне в дверь постучали:

— Уважаемая, я надеюсь, вы одеты? — раздался хрипловатый мужской голос, и в комнату вошел седовласый мужчина в длинном черном плаще.

— Кто вы?

— Меня зовут мистер Айвáри. Я королевский учёный и целитель и здесь по приказу Его Высочества. Мне необходимо взять немного вашей крови.

Я машинально дёрнулась и натянула одеяло по самую шею. Ошейник с цепью тут же сжался при резком движении, и я невольно взвизгнула от боли.

— Что такое, уважаемая? Не беспокойтесь, я не буду мучить вас долго.

— Как учтиво с вашей стороны. Однако вы не первый, кто так говорит, — язвительно ответила я и оголила свою шею.

— Ох… Я знаю, что это. Лучше не сопротивляйтесь магии, иначе будет только больней.

— Я заметила, — недовольно фыркнула я.

— Дайте мне вашу руку, — продолжил Айвари.

— Я так понимаю, у меня все равно нет выбора?

— Естественно. Иначе мне придется применить силу, чего бы я не хотел.

Я со скрипом в зубах протянула руку. Он достал какой-то неизвестный мне квадратный аппарат и каплеобразную стеклянную колбу:

— Сейчас у вас немного закружиться голова, — сказал Айвари и приложил прибор к моей вене. — Но потом вы поспите, покушаете, и это пройдёт.

— Ай! — воскликнула я, когда он вколол мне что-то болезненное и холодное.

— Потерпите. Это продлится недолго.

— Да уж… — недовольно скривилась я.

Алая теплая жидкость моментально стала наполнять колбу, протекая через прозрачную трубку прибора.

— Вы алхимик-колдун и работаете на Вильгельма, верно?

Айвари расплылся в довольной улыбке:

— Проницательная юная леди.

— Скажите, что будет со мной дальше? — спросила я, когда мой гость закончил процедуру.

— Мне это неизвестно. Моя задача только эксперимент с вашей кровью.

— А если он не удастся? Меня убьют?

— Возможно. А может, и нет. Это зависит от того, найдутся ли другие применения вашим способностям.

— Интересный расклад! Если других применений не будет, то мне конец, а если всё же найдутся, то меня продолжат держать здесь и использовать, словно подопытного кролика?!

— Увы, уважаемая. Жизнь часто бывает несправедлива, и нам приходится лишь адаптироваться под ее условия.

— Вы так говорите, будто это относится и к вам, — недовольно ответила я.

— В какой-то степени…

— Вы явно пользуетесь уважением, раз Вильгельм доверил вам какой-то важный эксперимент. Вряд ли вам понять мои страдания.

— Около семидесяти лет назад Его Высочество возглавил это королевство. Тогда передо мной, как и перед другими колдунами, встал выбор: принять сторону Господина Вильгельма или навсегда быть заточенным. Я выбрал первое, однако моя сестра отказалась и была обречена отбывать свой век в подземелье. Вы правы, уважаемая. Мне не понять вашей боли, поэтому не ждите от меня сочувствия. За последние десятилетия моё сердце весьма ожесточилось, — алхимик торопливо направился к двери и остановился. — Но временами я очень тоскую по сестре… Выбор есть всегда! Вот, что я хотел сказать. А сопротивляться магии или нет — решать только вам.

С этими словами Айвари покинул комнату.

«Легко говорить, когда тебя не сжимают магические цепи, — негодовала я. — Как быстро этот алхимик выполнит просьбу Вильгельма? Сколько еще у меня есть времени на обдумывания плана побега?»

С этим мыслями я погрузилась в сон. Чуть позже меня разбудил очередной стук в дверь. Это была Мари.

— Как ты? — поникшим голосом спросила она.

— Пока жива…

— Я принесла тебе запеченный картофель, рыбу и вкусную свежую лепешку, — сказала Мари, а затем почти шепотом добавила, подойдя ко мне поближе. — На самом деле я пришла предупредить, что у тебя мало времени. Главный королевский алхимик уже работает с твоей кровью.

— Айвари сказал, что его сестра находится в подземелье, — задумчиво протянула я. — А это значит, что он помогает Вильгельму не по своему желанию. Интересно, он сильно обрадуется, если мы ее освободим?

— Но как? — недоумевала Мари.

— Я долго размышляла над тем, что сказал этот алхимик, и пришла к выводу, что он прав. Даже в таких обстоятельствах у меня есть выбор. Он всегда есть, только нужно его увидеть. Я решила больше не бороться с магией, а освободить себя из её оков! Однако мне понадобится твоя помощь.

— Ты же знаешь, что я сделаю всё, что в моих силах.

— Мари… Убей меня!