Песнь Айкиноптиса

Алина Остермайер (2024)

Одни верят в Богов Света и Тьмы, некогда живших среди людей во времена, когда в мире еще существовала магия. Другие же признают науку и только её. И я отношу себя именно к ним. Однако кто бы мог подумать, что случайная встреча с загадочным незнакомцем полностью перевернёт мою жизнь?! Примерно на 600 лет назад… Теперь я постоянно задаюсь вопросом: мы сами в праве выбирать наш жизненный путь или все уже давно предрешено кем-то другим?

ГЛАВА 2. УЗУРПАТОР

Когда я, наконец, пришла в себя и открыла глаза, то увидела, что нахожусь в небольшой комнатке с довольно необычным и скорее старомодным интерьером, где преобладали бордовые и серые оттенки.

— Неужели я всё еще сплю? — тихо сказала я вслух.

— К счастью, уже нет, милочка, — раздался сердитый женский голос неподалеку. — Проспала невесть сколько! А кто будет дела делать, я одна?

— Какие дела? — потирая глаза, спросила я, уставившись на незнакомку.

По комнате суетилась молодая девушка, на вид немногим старше меня. На ней было чёрное платье в пол с белым воротничком, а густые темно-каштановые волосы были убраны сзади в пучок.

— Как это какие? Уборка, стирка, глажка, готовка! А еще ковры надо почистить и дров принести. А то к вечеру похолодает, а ты всё спишь да спишь.

— Не-ет! Это не может быть правдой, — ахнула я, и, вспомнив о последних событиях, мне стало худо.

— Вставай! Живо! Кому говорю!

— Сначала объясни мне, где я нахожусь? Кто ты такая и где этот, как его там, Вильгельм?

— Милочка, мне некогда с тобой возиться. Живо переодевайся и приступай к работе, — она указала мне на почти такое же платье, как у нее, которое лежало у основания моей кровати.

— Но подожди… Я ничего не понимаю. Меня похитили, и мне нужно домой!

— Что ты мне тут сказки рассказываешь? Вчера утром сам Господин позаботился о тебе.

«Это она Вильгельма так назвала?»

— Позаботился? — переспросила я. — Не похитил, не украл, а позаботился? Теперь это так называется?

— Он лично принёс тебя без сознания и сказал, что тебе нужно немного оправиться.

— Оправиться от чего? — уточнила я и почувствовала, как покалывает перевязанная ладонь.

«Вильгельм — просто сама доброта!»

— Что еще сказал твой Господин?

— Что ты новая горничная. И как проснешься, приступишь к работе.

— Какая еще горничная? Ты вообще слушаешь? Он меня похитил и руку порезал!

— Если думаешь, что раз тебя принёс Господин, то ты здесь особенная? Поверь мне, в замке хватает тех, кто может с лёгкостью тебя убить. А если ты надоешь нашему Принцу, то он и сам это сделает!

Я тотчас встала с кровати и решительно направилась к двери.

— Ты только учти, милочка, что если рассердишь Господина, пеняй на себя! — обиженно бросила мне вслед девушка.

«Рассердишь Господина… Кто еще кого рассердит!»

Хлопнув деревянной дверью, я очутилась в длинном и очень тусклом коридоре.

«О, Боги! Куда я попала?.. Неужели это и правда замок? Хотя он скорее на подземелье похож. Рассуждаем логически: в нашей округе нет никаких замков, значит, я как минимум нахожусь в другом городе, а как максимум… Пфф, — мне стало страшно от собственных мыслей. — Ну не может же быть правдой то, что наговорил этот сумасшедший? Что он якобы там принц и колдун…Чушь, да и только! А эта странная девица еще называла его Господином… Да они все здесь не в себе!»

Размышляя, я с осторожностью продолжала плутать по незнакомым коридорам, пытаясь найти выход из этого мрачного места, от которого у меня в жилах стыла кровь. Однако что-то мне подсказывало, что я его не найду:

«Как же мне вернуться домой? — я уже была готова разреветься, как увидела причудливого темноволосого карлика, одетого в шелк, вальяжно развалившегося на диване и читающего книгу.

— Ой! — вырвалось у меня. — Извините, вы не подскажите мне, как я могу отсюда выйти?

Коротышка неохотно оторвал взгляд от своей книги и с интересом стал рассматривать меня с ног до головы.

— Почему ты так странно одета? — спросил он скрипучим голосом и снова уставился в книгу.

— Почему? — в недоумении переспросила я.

— Да. На тебе брюки, как и на мне. А должно быть платье, разве нет? — уточнил он, не отрываясь от книги.

— Не обязательно… — мой голос прозвучал несколько растерянно.

Карлик медленно перелистнул страничку и словно напрочь забыл о моем существовании.

— Послушайте! Дело в том, что меня похитили!

— Какой ужас! — с иронией ответил карлик.

— Нет, я серьёзно. Подскажите мне, пожалуйста, где я нахожусь?

Странный коротышка, наконец, оторвался от своей книги и окинул меня недовольным взглядом:

— В замке Его Высочества Господина Вильгельма в Королевстве Ашир. Неужели это не очевидно?

«Нет, не очевидно… — я оперлась о холодную каменную стену и медленно съехала вниз. — Ну не могут же они все здесь быть чокнутыми? Как такое возможно?»

— Тебе плохо, голубка? — спросил карлик.

— Хуже некуда…

— Тогда нужно непременно съесть медового червя! Я слышал, это помогает.

— Какого еще червя? — с отвращением скривилась я.

— Это только кажется противным, но на самом деле лечит практически любые раны. Не глубокие, конечно… А если уж там кожа порвана и кость торчит…

— Так вы поможете мне найти отсюда выход? — спросила я и постаралась быть как можно милее.

— Не-а… Извини. Не могу.

— Почему?

— Потому что я служу Господину Вильгельму, а Он не разрешал тебе покидать этот замок. По-крайней мере, пока что.

«Пока что?? Да вы здесь все с ума посходили? Я хочу домой!»

— Тебе лучше бы вернуться в комнату для прислуги, а то замок большой, и я бы на твоем месте не блуждал тут в одиночку. Кто знает, кого или что ты можешь повстречать, — тише прежнего сказал карлик, и внезапно его лицо начало чернеть и обрастать чёрными перьями.

Через мгновение он превратился в огромного ворона и взвился под высокий потолок:

— Ка-а-ар-р-р, — издал он и скрылся где-то в пучинах замка.

«Что еще за фокусы?» — моё сердце забилась быстрее. Да что там… От увиденного только что я, кажется, получила микроинфаркт.

— Ну что, явилась — не запылилась?.. — снова поприветствовала меня девушка, с которой у нас ранее возникло недопонимание.

Я вздохнула:

— Послушай, я не хочу с тобой ругаться и не хочу отнимать твое время, но мне нужно вернуться домой, понимаешь? Я попала сюда не по своей воле. Ваш драгоценный Господин Вильгельм не оставил мне выбора. И хуже всего то, что я не знаю, что ждёт меня дальше, — сказала я дрожащим голосом на грани истерики.

Девушка замолкла и о чём-то размышляла:

— Меня зовут Мари, — наконец сказала она.

— Кстати, а что не так с моей одеждой? — спросила я у новой знакомой после того, как мы поговорили с ней по душам, и я рассказала ей все, что со мной стряслось.

— Вообще-то я впервые вижу такие странные вещи, как у тебя. Не знаю, откуда ты родом, но никто из местных не носит таких одежд. Все дворовые девушки обычно носят платья-униформу, простолюдинки — длинные юбки, а аристократы — дорогие и изысканные платья.

— Аристократы, говоришь… А расскажи-ка мне о вашем Вильгельме? Кто он? И правда ли то, что он является принцем этого королевства и колдуном?

Мари посмотрела на меня так, словно я сказала что-то нелепое:

— Бедная девочка… Ты и впрямь ничего не знаешь, — ахнула она, — но поверь, в королевском замке Господина Вильгельма не так плохо жить. Здесь гораздо лучше, чем за Морем Штормов!

— Почему? И что еще за Море Штормов?

— Несмотря на то, что Его Высочество является узурпатором, он неплохо заботится о своих подданных. И в отличие от огромного континента за Морем Штормов, в нашем королевстве дела обстоят гораздо лучше!

— Узурпатором? То есть он захватил здесь власть?

— И да, и нет…

— Расскажи, — с любопытством попросила я.

— Дело в том, что он является одним из прямых наследников трона по крови. Его мать была родной сестрой короля, а его отец…

Дверь приоткрылась, и в помещение вошла еще одна девушка в одежде прислуги и сказала:

— О, она уже проснулась!

Я растерянно переглянулась с Мари.

— Поторапливайтесь! Сегодня вечером у Его Высочества будет званный ужин, и нам нужно больше рук на кухне.

Мари одобрительна кивнула только что вошедшей девушке и протянула мне одежду с кровати.

— Но почему это всё не может оказаться сном? — вздохнула я, неуклюже надевая длинное унылое платье горничной. — Самым странным и кошмарным сном в моей жизни…

Когда мы с Мари шли по коридору, она спросила:

— Кстати, а как тебя зовут-то?

— Ярослава. Но сокращено просто — Яра.

— Я понимаю, что ты не хочешь оставаться в замке, но куда ты пойдешь? — вдруг продолжила Мари. — Ведь жить подле Господина Вильгельма — это лучший вариант в нашем королевстве, если ты не аристократка. Пусть даже если ты всего лишь горничная.

«Да уж… Все мои близкие и друзья совершенно не знают, где я сейчас и наверняка волнуются», — с грустью подумала я.

— Скажи, а что там за Морем Штормов и почему там опаснее, чем здесь?

— Я удивлена, что ты совсем ничего не знаешь ни о наших землях, ни о далеком огромном материке… Но, может, это и к лучшему!

— Вероятно, — задумчиво улыбнулась я в ответ.

— За этим бескрайним и опасным морем, на другом материке люди не живут, а выживают. Они находятся в постоянном смятении и страхе.

— Из-за чего?

— Из-за чудовищ, что населяют те земли. Вампиры, что пьют кровь, и демоны, что высасывают души и поедают сердца.

«Мой разум вдруг перевернулся. Я слышала о таких существах только из старых учебников по истории и не могла поверить, что теперь живу среди них. Неужели я впрямь попала в другое время?»

— Хотя… — продолжила Мари и внезапно запнулась.

— Договаривай!

— Как я сказала прежде… Господин Вильгельм, хоть и заботится о нашем королевстве, он тоже водится с нечистой силой!

— Да-а. Я уже успела заметить…

— Нет, ты не понимаешь! Карлик-колдун, которого ты видела в коридорах замка — это всего лишь маленькая пешка в руках Его Высочества. — Мари вдруг остановилась и, обернувшись по сторонам, зашептала мне на ухо. — Говорят, что Господин Вильгельм присягнул на верность Проклятому Богу. А это значит, что теперь мы все обречены…