Песнь Айкиноптиса

Алина Остермайер (2024)

Одни верят в Богов Света и Тьмы, некогда живших среди людей во времена, когда в мире еще существовала магия. Другие же признают науку и только её. И я отношу себя именно к ним. Однако кто бы мог подумать, что случайная встреча с загадочным незнакомцем полностью перевернёт мою жизнь?! Примерно на 600 лет назад… Теперь я постоянно задаюсь вопросом: мы сами в праве выбирать наш жизненный путь или все уже давно предрешено кем-то другим?

ГЛАВА 5. ЗАГОВОР

Утром следующего дня я проснулась довольно рано. Мы вместе с Кастор приготовили аппетитную яичницу с ароматным беконом и хрустящими гренками с маслом. От запахов на кухне у меня тут же потекли слюни. Я так сильно проголодалась, что не могла вспомнить, когда ела в последний раз.

— А как вы познакомились с Фином? — спросила я у хозяйки за завтраком.

— Нас познакомил его старший брат. Примерно год назад тот сильно подрался с кем-то в публичным доме. И так уж вышло, что после инцидента я залатывала ему руку.

«Интересно… А что же она делала в таком месте?»

— В процессе переполоха Фин, разумеется, вступился за брата, впервые показав свои способности к магии на территории Ашира. И ему тут же поступил призыв. Ведь Господин Вильгельм чувствует новые энергетические потоки и источники вокруг королевства через созданный им барьер.

— Ох! Вот как…

— Не нужно грустить. Для любого колдуна нашего королевства это почётное событие!

— И ты тоже была призвана?

— Да, но, к сожалению, моя магия недостаточно сильна, чтобы входить в Совет колдунов Его Высочества.

— А что представляет собой этот призыв? И как он проходит?

— Для начала нужно продемонстрировать принцу свои способности, а затем присягнуть ему на верность перед всеми в тронном зале королевства. Такое официальное событие проводится здесь ежегодно. После чего Господин Вильгельм оценивает, насколько силен тот или иной магический дар. И уже далее решается его судьба.

— А что ценится больше всего?

— Управление стихиями, разумеется! Однако говорят, что это подвластно только Богам. Для колдунов очень престижно владеть некромантией или магией крови.

— А какой же магией владеет сам принц?

— Его Высочеству подвластна магия, особо сильная по его рождению. Он может перевоплощаться в других существ, создавать иллюзии и мощные световые шары, делать сильную защиту и поглощать в себя жизненную энергию других существ. И в силу своих способностей принц умеет путешествовать сквозь время! Это доступно лишь избранным колдунам.

«В последнем-то я убедилась самолично», — сразу же мелькнуло в моей голове.

— Вероятно, есть что-то еще, но этого я уже не знаю, — оживлённо продолжила Кастор.

«Невероятно! Похоже, она сильно восхищается Вильгельмом. Хотя с учетом нынешний политики это не удивительно».

— А ты, Яра? Что у тебя за магия, что Наш Принц так тобой заинтересовался?

— У меня никакой магии нет.

— Как это?..

— Да вот так. Меня и саму удивляет всё происходящее, — пожала я плечами и глотнула ароматного травяного чая, заваренного утром Кастор.

— Кстати, твои руны уже готовы, — она протянула мне подвеску с нацарапанными на ней свежими непонятными символами.

— Надев это украшение, ты будешь в надежной защите и можешь больше ни о чем не беспокоиться.

— Правда? — взволнованно воскликнула я. — Теперь Вильгельм не сможет меня найти? — и, немного покрутив подвеску в руках, надела ее на шею. — Хм, вроде всё по-прежнему. Ничего необычного не ощущаю, — удивилась я.

— Так ты и не должна ничего чувствовать. Эти руны я сделала не для тебя, а для него, — тихо произнесла Кастор и зловеще улыбнулась.

Внезапно я почувствовала, как украшение обожгло мою шею и грудь.

— Ай! — воскликнула я и подскочила из-за стола. — Что ты сделала?

— Ничего такого, что могло бы навредить моей безопасности. Прости, птичка, но тебе пора обратно в клетку!

В открытое окно вдруг влетел огромный ворон и тут же превратился в уже знакомого мне карлика.

— Здравствуй, милочка, — поприветствовал он меня поклоном и ядовито-скрипучим голосом добавил. — Мой Господин тебя уже совсем заждался. Но разве можно заставлять Его Высочество волноваться? — сказал он и хлопнул в ладоши.

Вокруг меня тут же начал образовываться огромный стеклянный пузырь.

— Но почему, Кастор? — отчаянно крикнула я, стуча через непробиваемую оболочку.

— Ничего личного. Просто я подумала, что сотрудничать с принцем мне гораздо выгоднее, чем с тобой.

— Стерва! — бросила я в сердцах.

— Ну-ну, не надо так горячиться, — сказал коротышка, подмигнув при этом Кастор. — Она поступила как верная подданная нашего королевства и обязательно будет за это вознаграждена.

Девушка довольно улыбнулась ему в ответ.

— До встречи на церемонии! — сказал ей на прощание карлик и снова хлопнул в ладоши.

Пузырь вдруг сильно задребезжал и стал наполняться ярким светом. От испуга я вскрикнула и зажмурилась. Когда же я открыла глаза, то обнаружила, что пузырь исчез, а я нахожусь уже в замке. Это была небольшая полупустая комната в мрачноватых темно-синих тонах. Я сидела на кровати со связанными руками шершавой веревкой. Напротив меня в большом кожаном кресле развалился коротышка с книгой в руках. На этот раз на нем были очки в тонкой золотистой оправе и бархатный темно-бордовый костюм.

— Теперь ты все время будешь под надзором, поэтому даже не думай о побеге! — строгим тоном приказал он мне. — Если, конечно, Господин сам тебя не отпустит. В чём я о-очень сомневаюсь.

— Ну зачем я ему сдалась?

— Это ты уже сама у него спросишь. Вечером, после церемонии.

«После церемонии? Ох, точно! На ней же как раз будет Фин! Мне нужно во что бы то ни стало с ним связаться».

— Я надеюсь, ты понимаешь, что я не стану просто сидеть на месте и ждать?

— Ну, можешь постоять, если хочешь, — равнодушно ответил карлик и открыл свою книгу.

«Он что, издевается?» — я разозлилась и поднялась с кровати, рывком бросившись к двери. Однако тут же споткнулась и рухнула на холодный каменный пол. На моих ногах образовалась такая же магическая веревка, что и на запястьях.

— Проклятье!

«Ах ты, мелкий негодник!» — кипела я.

— И почему меня всегда все недооценивают?.. — вздохнул карлик и поднялся с кресла. — Я Валериан Барциковский-Содомка, Высший колдун королевства, а так же верный подданный Его Высочества!

— Ого, сколько титулов! — я наигранно закатила глаза. — А приставку про «высшего колдуна» это ты сам придумал или ваш Принц?

Противный карлик уставился на меня недовольным взглядом и медленно опустился обратно в кресло:

— Милочка, придумывать что-то не в моём стиле. Мне уже сто девяносто шесть лет! А это, знаешь ли, почти юбилей!

— Почти не считается, — съязвила я. — Вот когда будет двести, тогда и поговорим!

Коротышка поправил очки и растерянно заморгал глазами:

— Это обычные магические ранги. И я бы постыдился на твоём месте их не знать.

— Ну да… Куда уж мне до вас, высших колдунов!

В дверь постучали.

— Это Мари, горничная. Меня прислали для подготовки, — послышался знакомый голос снаружи.

— Ну, входи тогда, — сердито буркнул карлик и отложил книгу на столик около кресла.

— Яра? — удивилась Мари и замерла на пороге с какой-то одеждой в руках.

— Чего рот разявила? — строго спросил у нее Валериан. — Девка как девка. Ничего путного, одни только проблемы. Работай и проваливай!

— Извините. Я быстро, — тоскливо ответила Мари и тут же принялась раскладывать вещи на кровати. Среди них я увидела красивое пышное алое платье, сверкающее многочисленными блестками и камнями.

— Это тебе от Его Высочества, — сказал коротышка. — Ты должна хорошо выглядеть сегодня вечером.

«От Вильгельма? Да за кого вы меня принимаете?»

— Я не стану его надевать! — гордо заявила я.

Мари бросила не меня беглый взгляд и развернулась, чтобы уйти.

— Ладно, я его только примерю.

— Вот и славно, — обрадовался карлик и отвернулся.

— Валериан… Мне так пить хочется, — жалобно протянула я.

— Позже! — строго сказал Высший колдун.

— Во рту совсем пересохло. Ты смерти моей хочешь? Думаешь, вашему Вильгельму это понравится?

— Ой, хорошо-хорошо. Сейчас принесу. А ты переодевайся пока, — приказал коротышка и, хлопнув в ладоши, растворился в воздухе.

— Снова исчез, — заворожено прошептала горничная.

— Мари! Ты можешь как-то помочь мне?

Девушка отрицательно покачала головой:

— Ты же знаешь, что это невозможно. Но я рада, что ты вообще жива. Я за тебя переживала.

— Мари, прошу, передай во время церемонии гостю по имени Фин, что Кастор сделала не те руны.

— Ты знаешь Кастор? — удивилась Мари.

— Сейчас нет времени объяснять. Просто выполни мою просьбу, пожалуйста. На тебя вся надежда!

— Хорошо! Я всё сделаю, — пообещала мне девушка, — но больше ни слова. У этого замка слишком много ушей.

Я едва успела переодеться, как вернулся Содомка:

— Ну что ж, барышня. Вижу, платье тебе подошло. А теперь переодевайся обратно и живо идём! Я буду учить тебя этикету по правилам королевского замка, чтобы потом не краснеть перед Господином.

«Этикету говоришь?» — хмыкнула я, когда поняла, что это отличный способ чуть лучше изучить здание и узнать что-нибудь полезное.

— Хорошо, идём, — с притворной покорностью сказала я.

Мы вышли из комнаты в длинный мрачный коридор. И карлик неожиданно спросил:

— А в твоем времени совсем нету магии?

— Не-а, — покачала головой я.

— Ох, Святые Источники! Как вы там живите! — возмутился Валериан.

— Как самые обыкновенные люди.

— Ах, ну да. Лю-ю-ди! — коротышка повернулся ко мне, и его черные глаза зловеще сверкнули.

— Ты так сказал, будто колдуны — это нелюди.

— Бывает по-разному, — таинственным голосом произнёс Содомка.

— А что на счет Вильгельма? — решила поинтересоваться я.

— Наш Принц особенный! Знаешь, почему он так почитается среди колдунов?

— И почему же?

— Некоторое время назад Его Высочество убили, но он поборол саму смерть и восстал из мертвых. Господин Вильгельм единственный бессмертный колдун в мире, а это делает его равным Богам.

От услышанного по моей спине пробежал холодок:

«Если этот коротышка и в самом деле говорит правду, смогу ли я отыскать колдуна на Клагосе, равного по силе Вильгельму?»

— Значит так, — важно сказал Валериан. — Сейчас я поведаю тебе обязательный свод правил этого замка, а ты слушай и запоминай, если хочешь здесь выжить.

— Неужели ты будешь мне помогать? — с иронией в голосе спросила я.

— Даже не подумаю! Однако я не знаю, какие у Господина на тебя планы, а значит, я должен всё хорошенько подготовить. Первое: обращаться к нашему принцу нужно только «Ваше Высочество» или «мой Господин»! И упаси тебя вместо этого назвать его просто по имени! Особенно при ком-то из аристократов или других колдунов.

«Может мне еще спеть и сплясать?»

— Второе важное правило, — продолжал Валериан, — никогда не шути и не спорь с колдунами. Ведь ты не знаешь, какой у них ранг и что они могут с тобой сделать.

«Да уж… Опасности на каждом шагу».

— И последнее, третье правило: ни при каких обстоятельствах не спускайся в подземелье!

— Почему? Что там такое?

Коротышка с минуту молчал, а затем серьёзным голосом произнёс:

— Иначе тебя уже никто не спасёт…

Продолжая нашу прогулку по огромному замку, Валериан то и дело давал мне какие-то странные наставления. Однако теперь все мои мысли были заняты подземельем:

«Интересно: что там такого, что туда так опасно ходить? И смогу ли я использовать это против Вильгельма?»

— И, кстати, я забыл уточнить: какая у тебя группа крови?

— А это еще зачем? — удивилась я неожиданному вопросу карлика.

— Я спрашиваю, потому что на церемонии присяги сегодня впервые будут вампиры. Они приедут в Ашир ближе к ночи, и кто знает, чего от них ожидать.

«Только вампиров мне еще не хватало! — от мысли о том, что они могут выпить мою кровь, у меня закружилась голова. — Мне бы с Вильгельмом разобраться».

— А зачем они сюда едут? — поинтересовалась я.

— После недавних событий на другом континенте, предводитель Клана вампиров стал создавать подобных себе и собирать огромные силы. Но не он один…

— Проклятый Бог?

— Именно! Поэтому сегодня решающий момент, чью сторону поддержит Господин Вильгельм. Хотя я уже и так это знаю.

— И чью же?

— Ишь, любопытная какая! Позже все узнаешь, — усмехнулся колдун.

«Если Вильгельм заключит сделку с вампирами, то моё положение осложниться. Однако если эти гости не станут его союзниками, то они появятся у меня! — лихорадочно крутилось у меня в голове».

— У меня пятая группа крови, — сказала я, — отрицательная.

Валериан вдруг резко остановился:

— Что ты сейчас сказала?

Я повторила снова и отчего-то занервничала.

— А Господин знает об этом?! — испуганно спросил коротышка, и его голос задрожал.

— Откуда ему это знать?

— Ну конечно! — таинственно прошептал Валериан и ускорил шаг. — Никуда не уходи, я скоро вернусь!

— Да что не так с моей кровью?! — бросила я ему в догонку. Но колдун обернулся вороном и мгновенно растворился в воздухе.

— Ну вот, опять…

Оставшись совсем одна в просторной и уютной гостиной, я осмотрелась вокруг: резные столы и стулья из дорогого красного дерева, огромные стеллажи с книгами, искусные фарфоровые вазы, открытое пианино, огромный темно-зеленый диван с золотой филигранной отделкой и маленький чайный столик подле него.

Вдруг из коридоре послышались приближающиеся шаги и голоса. Я испуганно покрутилась на месте и не нашла ничего другого, как спрятаться у окна позади стеллажей. Едва я задёрнула плотные шторы, как дверь в гостиную распахнулась:

— Если нет, придется убить всех колдунов на церемонии! — заявил один мужской голос.

— Тихо ты! Нас могут услышать, — цыкнул второй. — А что, если будут те, кто уже присягнул на верность?

— Тогда нам лучше отступить. Без магии Илая мы вряд ли справимся.

«Без магии Илая? А это еще кто?»

— Надо узнать, сколько точно прибудет колдунов и сообщить нашим до того, как они приедут в замок, — снова сказал второй голос.

«Неужели они говорят о вампирах и заговоре против Вильгельма? Кажется, мне улыбнулась удача! Нужно только узнать, кто такой этот Илай и насколько он силён».

— Идем! Нужно скорее встретиться с лазутчиком! — добавил первый.

«С лазутчиком? То есть в замке есть шпион? Кто же это может быть?»

— Только тсс! — сказал второй, и они оба спешно покинули гостиную.

Я решила немного подождать и сперва аккуратно выглянула из-за штор. Убедившись, что осталась одна, я вышла из своего укрытия и выдохнула:

— Фух. Кажется, пронесло.

Чтобы хоть немного снять напряжение, я нервно поправила своё длинное черное платье и волосы, а затем выпорхнула в коридор.

«О, нет! Фин! Он ведь тоже будет на церемонии! Они могут его убить? Хм… А что если я расскажу Вильгельму о заговоре? Тогда Фин будет спасен? Но что насчет меня? Отпустит ли Вильгельм домой? Не-ет. Он вряд ли способен на такой добрый жест! — размышляла я, идя по мрачноватому коридору и опираясь руками о каменные стены. — А если я всё таки попытаюсь найти контакт с вампирами или же их сторонниками в замке? Насколько это будет рисково?»

Я повернула за угол и ударилась лбом о чей-то нос.

— Эй, смотри, куда прёшь! — возмутился Гавин.

Брат Фина имел такие же белоснежные волосы и синие глаза, но более вытянутое лицо и острый орлиный нос.

— Ты сам-то под ноги смотри!

Лицо Гавина сделалось еще менее дружелюбным:

— Что ты сказала, девка? — недовольно бросил он и замахнулся ударить меня по лицу.

— Не сегодня, — вдруг раздался голос Валериана, и в доли секунды руки Гавина были связаны магической веревкой, как прежде мои. — Она принадлежит Его Высочеству, и ты не имеешь права к ней прикасаться.

— Немедленно меня развяжи! — потребовал мой обидчик.

— Непременно. Только после того, как ты научишься манерам поведения в королевском замке, — спокойно ответил карлик, довольно посвистывая.

— Что ты несёшь? Совсем скоро начнётся церемония, и я должен…

— Да-да. Однако тебе ведь не обязательно на ней присутствовать. Ты же не колдун.

— Да я тебе еще устрою! Коротышка!

— Не горячись ты так попусту. Лучше займись чем-то полезным! Например, почисти рыбу на кухне.

— Рыбу?! — негодовал Гавин.

— Сегодня должны подать отменную форель! Думаю, тебе лучше заняться тем, что тебе по статусу, — сказал колдун и звонко хлопнул в ладоши.

Брат Фина в миг испарился, будто его здесь и не было.

— Я же попросил тебя подождать, не выходя из комнаты, — покачал головой Валериан.

— Спасибо, что помог, — поблагодарила его я. — Надеюсь, Гавин не слишком злопамятный.

— Какая разница, как высоко летает птица, если на праздничном столе она лишь угощение?

Наступил вечер. Я стояла у зеркала в роскошном платье и задыхалась от нехватки воздуха:

— Мари, ну зачем так туго? Ты решила меня добить раньше Вильгельма?

— Все дворцовые так носят, — ответила девушка.

— Ты помнишь то, о чем мы с тобой говорили раньше?

— Да, — сухо сказала она.

— С тобой всё в порядке? Ты какая-то бледная.

— Я в положении, — внезапно выпалила Мари и, вздохнув, присела на кровать.

— И кто отец? Надеюсь, он хороший человек? — улыбнулась я.

Девушка прикусила губу и отвернулась к окну:

— Я тоже так думала по началу, но сильно ошиблась. Этот мужчина уже второй раз приезжает в замок. Его зовут Гавин Элиассон, и он очень нехороший человек.