Песнь Айкиноптиса

Алина Остермайер (2024)

Одни верят в Богов Света и Тьмы, некогда живших среди людей во времена, когда в мире еще существовала магия. Другие же признают науку и только её. И я отношу себя именно к ним. Однако кто бы мог подумать, что случайная встреча с загадочным незнакомцем полностью перевернёт мою жизнь?! Примерно на 600 лет назад… Теперь я постоянно задаюсь вопросом: мы сами в праве выбирать наш жизненный путь или все уже давно предрешено кем-то другим?

ГЛАВА 1. ГОРОДСКИЕ ЛЕГЕНДЫ

Неделя выдалась плодотворной. Перебирая старые архивы в одной из городских библиотек, я наткнулась на запылившуюся от времени, но очень любопытную книгу: «Легенды Старого Мира. Правление Уднов и Гехенн». В ней повествовалось о самом мрачном периоде в истории человечества, произошедшем после Великого Раскола Народов на людей, вампиров и демонов. В те далекие времена человечество пребывало лишь в страхе и молилось не тем божествам…

В книге упоминалось, что Гехенны, как сила Тьмы, пришли из другого измерения около тысячи лет назад. Некоторое время они сосуществовали в Обители с Богами Света, пока не началось многовековое противостояние за право обладания неким секретным оружием. В результате Великого Раскола Боги Света покинули наш мир, а силы Тьмы, воспользовавшись этим, проникли в сердца людей и посеяли там хаос и смуту.

«По этим летописям получится отличный доклад по истории! — подумала я. — Как хорошо, что я так удачно наткнулась на эту книгу в старых архивах! И хоть я никогда не была приверженцем древних религий, мне всегда нравилось читать об этом периоде.

Для большей достоверности своего доклада, я решила отправилась в таинственный Храм Солнца, прослывший местом сбора фанатиков-оккультистов. Ходившие слухи о жестокости религиозной части населения вовсе не пугали меня и не останавливали от потенциальной синсации. Ведь я собиралась стать журналистом, а значит мне предстояло разведывать самые сокровенные и, возможно, даже омерзительные подробности нашего мира!

Облачившись в уютное черное пальто, я вышла из дома и направилась на окраину города к своей цели. На улице уже ощущалась осенняя прохлада, а ветер коварно бесчинствовал в моих длинных волосах. Солнце быстро катилось за горизонт, отражаясь в витиеватых окнах коричневато-бежевых домов, встречающихся на пути. Однако подойдя поближе к храму, я ощутила как вспотели ладони.

«Какое мрачное место… Может мне не стоит туда идти? Кто знает, чего можно ожидать от одержимых религей оккультистов?».

Однако любопытство взяло надо мной вверх, и, пройдя через парк насквозь, я оказалась у каменной игророди, полностью окружающей территорию. Вскоре я уже была у входа в частично разрушенный древний Храм. Его стены неплохо уцелели от времени, и были сделанны из огромных серых каменных блоков довольно причудливой формы. Постройка была украшена небольшими башенками с ажурным обрамлением, а главный вход сооружения имел форму величественной арки. На стенах я заметила множество непонятных символов, в виде текста, а на втором уровне по периметру красовались странные белые статуи.

«Один из немногих храмов, возведенных в честь Богов Старого Мира, сохранившихся по сей день», — подумала я и поправила вечно сползающий шарф.

К моему удивлению, основание сооружения сильно поросло сорняками и дикой травой. А еще я заметила, что вокруг ни души.

Немного поколебавшись, я все-таки решила войти внутрь. Открыв тяжелую скрипучую дверь, я оказалась в мрачноватом полутемном помещении. Только где-то в глубине храма мерцали свечи.

— Я-я-ра-а… — вдруг откуда-то из недр услышала я своё имя и невольно вздрогнула.

«Померещилось?» — застыв на месте, подумала я.

Однако странный зов повторился вновь и показался более зловещим. Он скорее походил на шелест сухих листьев, чем на голос живого человека, и словно манил меня последовать за ним. Сама того не понимая, я поддалась ему и неспешно шагнула вглубь постройки.

Вскоре передо мной открылся центральный зал с отделкой кроваво-алых тонов, где поодаль столпилось около двадцати оккультистов. Люди были одеты в одинаковые фиолетовые плащи с капюшонами и золотистыми вставками. Они все разом нависли над огромным возвышающимся каменным кольцом, напоминающим по форме колодец. Присутствующие в один голос произносили «Уроборос», что насколько мне было известно, обозначало цикличность жизни и смерти.

Я затаилась за колонкой, в надежде, что они меня не увидят и стала наблюдать из своего укрытия.

— Вы тоже пришли на празднество? — раздался мужской голос рядом и я чуть не всрикнула.

Обернувшись, я увидела высокого мужчину с выразительными скулами, бледной кожей и длинными медными волосами. Незнакомец был одет в элегантное пальто цвета мокрого асфальта и кожаные перчатки. Я перекинула, что ему не больше тридцати.

— О каком праздненстве идет речь? — осторожно спросила я.

— День Первостихий. Неужели вы о нём не знаете?

— Впервые слышу, — удивилась я и пристальнее рассмотрела лицо незнакомца.

У него были выразительные изумрудными глазами с легким прищуром.

— Меня зовут Вильгельм, — вскоре сказал он. — По-крайней мере, здесь вы можете называть меня так.

Я не совсем поняла, что он имел ввиду под последней фразой, однако из вежливости тоже представилась в ответ.

Оккультисты начали петь что-то на незнакомом язык и эти звуки настолько заворожили меня, что я невольно начала наслаждаться. Музыка сливалась в один прекрасный поток и заполнила пространство особой атмосферой.

— Интересно, о чем поют эти люди? — спросила я вслух.

— О давней легенде, — сказал Вильгельм. — В ней говорится о неком Божестве или «Белом Принце», что охраняет границу нашего мира от иного.

«Похоже он один из них» — подумала я и ощутила странное дежавю, словно уже слышала эту легенду раньше. Однако не могла вспомнить где именно.

— Вот оно что…

— Считается, — продолжил Вильгельм, — что сегодня открываются врата меж миров! А это значит, что у всего привычного стираются границы.

— Звучит загадочно, — улыбнулась я, ощущая легкую тревожность.

— А вы когда-нибудь слышали о путешественниках во времени, Яра?

— Да, но это лишь очередной миф, не более.

Вильгельм звонко рассмеялся.

— А что если я скажу вам, что это не выдумки и что есть люди, которые могут пересекать временные границы?

Я ошарашено уставилась на собеседника.

— Вижу, вы немного растеряны. Это нормально, — понимающе сказал Вильгельм. — Кто знает, может вам посчастливится узнать правду?

«Что он имеет ввиду? Странный тип…» — думала я.

Оккультисты прекратили петь. Они зажгли факелы и стали танцевать с ними вокруг кольца Уробороса.

— О, сейчас должно быть самое интересное. Смотрите, — прошептал Вильгельм и его глаза зловеще сверкнули.

От их танцев и огней у меня закружилась голова. Движения оккультистов ускорялись, и с каждой секундой мне становилось хуже.

Взобравшись на кольцо, один из оккультистов достал нож и перерезал им свое горло. Еще четверо повторили тоже самое, и упали внутрь каменного колодца. Я ощутила тошнотворный привкус и в ужасе посмотрела на Вильгельма. Судя по выражение его лица, он был доволен происходящим.

— Этот обряд взят из старых религий, — сказал мужчина. — Приятно знать, что его до сих пор помнят.

Услышав это, я бросилась прочь, но Вильгельм успел схватить меня за руку. Моё сердце тотчас заколотилось от страха.

— Уже уходите? — разочарованно спросил незнакомец.

— Пустите! — потребовала я и резко одёрнула руку.

На этот раз мне удалось вырваться, и я стремительно побежала к выходу. К моему удивлению он оказался заперт.

«Как же так?»

Я нервно дергала ручку, в надежде открыть злосчастную дверь.

«Зря я сюда пришла. Ведь знала же, что это место имеет скверную репутацию!»

— Куда же, ты, душенька? — послышался голос Вильгельма неподалёку, от которого меня бросило в дрожь. — Я хочу показать тебе, куда на самом деле ведут дороги этого Храма.

— Я никуда с тобой не пойду! — развернулась я к мулсине

Вильгельм усмехнулся.

«Какой-то псих!» — решила я.

— Душенька, а я ведь не спрашиваю. Я приказываю!

Я испуганно затарабанила кулаками по деревянной двери и безнадежно крикнула:

— Сюда! Помогите!

— Это всё бесполезно, — вздохнул Вильгельм. — От меня невозможно сбежать.

— Что тебе от меня нужно?!

— Я редко путешествую столь далеко, поэтому решил, что негоже возвращаться домой без сувенира.

Я вопросительно на него посмотрела.

— Может ты хочешь стать им добровольно?

— Не приближайся! — сказала я, не переставая дергать ручку.

Наконец дверь проклятого Храма поддалась, и я вырвалась наружу. Не успев пробежать и нескольких метров, я на кого-то налетела. Передо мной снова возник силуэт Вильгельма.

— Но как это возможно?..

— Я вижу, ты хочешь поиграть? О, я обожаю игры! — с ухмылкой сказал мужчина и потащил меня обратно в Храм.

— Сейчас же отпусти! — закричала я как можно громче, в надежде, что меня услышат.

— Не стоит так разговаривать с тем, в честь кого был совершен сегодняшний обряд. Когда-то это был день моего рождения, — с долей грусти произнёс незнакомец.

Тогда я с ужасом спросила:

— Кто ты?

— Его Высочество, Вильгельм, Первый Колдун королевства Ашир.

«Мне послышалось или он и правда это сказал?»

— Какое необычное чувство юмора, — сказала я.

— Ох, времена, ох, нравы… Ну ничего, в моем замке тебя быстро научат правилам!

Вскоре мы вернулись к месту, где совсем недавно принесли себя в жертву пятеро человек. Сейчас там было пусто. Ни живых людей, ни тел.

Вильгельм ловким движением подсадил меня наверх и небрежно швырнул в центр каменного колодца. Затем заскочил сам и вытащил нож.

— Не подходи! — закричала я, попятившись назад.

Он метнулся ближе, словно тень и, схватив за руку, порезал мою ладонь.

— Ай! — в ужасе засуетилась я. — Ты совсем спятил, одержимый фанатик?!

— Нисколько. Я лишь любезно делаю тебе приглашение, — сказал Вильгельм и прижал мою раненую ладонь к полу.

Прежде чем я успела что-либо ответить, мы с мужчиной провалились внутрь мягкого пространства в центре каменного кольца. Вокруг нас появилось необычное голубоватое свечение.

«Что происходит?» — негодовала я, оглядываясь по сторонам. — Неужели здесь другая гравитация? Но как такое возможно?».

Вопросы крутились в моей голове, пока мы стремительно падали вниз. Падали или всё же не двигались вовсе?

Вильгельм крепче прижал меня к себе и сказал:

— У нас так обычно не говорят, но добро пожаловать в Ашир, душенька!