Стажировка у Хаоса

Алина Иванова, 2023

Жизнь Полины Сорокиной, ещё вчера – менеджера по организации мероприятий, круто изменилась. Теперь она – Стажер в Ордене Хаоса, тайной магической организации, где представляет божественную корпорацию «Олимпик». Обитатели Замка Ордена встретили девушку с любопытством и недоверием, а кто-то – с откровенной враждебностью. Никто не горит желанием делиться с ней тайнами. Сам Замок Ордена полон сюрпризов – сегодня он может быть в Италии, а завтра в Шотландии. Время в Замке Ордена останавливается, мобильные телефоны не работают, а преподаватели – бессмертные Хранители, потомки людей Золотого века. Полине предстоит долгая учеба, прежде чем она отправится на задание и станет Смотрителем. Сможет ли Полина обрести друзей в Замке и разгадать тайны Ордена?

Глава 6.

София

Агриппа, старший Хранитель, сидел за столом в своём кабинете, в ожидании встречи с Софией. Ему не терпелось услышать её мнение о новенькой, которая сегодня появилась в Замке. Послышался деликатный стук в дверь, и София неторопливо вошла в комнату, осторожно прикрыла тяжелую дверь. Она подошла к столу, села в широкое и удобное кресло. Ей всегда нравился этот кабинет, который с недавних пор занимал Агриппа — большая просторная комната с высоким округлым потолком, где художник изобразил сцены из жизни богов. Огромный письменный стол на толстых ногах с завитушками стоял почти в центре комнаты, а по обеим сторонам от него тянулись высокие книжные полки. Окно украшали витражи из разноцветного стекла, по правую сторону от стола разместился большой шкаф со стеклянными дверцами. Хозяин кабинета не вызывал у Софии особенно теплых чувств, и в этом она была не одинока. Немногие обитатели Замка относились к Агриппе с симпатией, хотя, безусловно, уважали его, как и София. Само появление Агриппы в Ордене стало полной неожиданностью для всех, и София до сих пор отчетливо помнила всё, что случилось в тот день.

Адам передал всем Хранителям распоряжение господина Хаоса собраться в Овальном зале, где глава Ордена сделает объявление. Такое иногда случалось, и в назначенное время Хранители встретились и заняли свои места. Встречи в Овальном зале назначались по экстра-ординарным поводам, сам выбор места говорил о многом. Строгий интерьер зала, старинные ружья, развешанные по стенам, двенадцать факелов и большой овальный стол искусной работы, сделанный из мрамора и ценных пород дерева, где одновременно могли разместиться все двенадцать Хранителей. Пол из больших квадратов темного мрамора украшали рисунки с символикой. Софии это место напоминало другой зал, в котором ей довелось побывать однажды, много веков назад. Сидя за столом, Хранители обменивались догадками, зачем их здесь собрали. Оказалось, все их предположения, были далеки от реальности. Адам распахнул двери Овального зала и вошел глава Ордена, за ним — какой-то человек во фраке. Господин Хаос представил его всем присутствующим: сообщил, что это Агриппа, один из потомков людей Золотого века. Он пригласил его (при этих словах сидящие за столом Хранители переглянулись между собой) присоединиться к Ордену. Господин Агриппа будет старшим Хранителем, круг его вопросов они уже обсудили. Подчиняться господин Агриппа будет непосредственно ему. Закончив представление своего спутника, господин Хаос вышел, оставив Агриппу справляться с ситуацией. Новый Хранитель непринужденно стоял перед высоким собранием и смело смотрел на присутствующих. София невольно почувствовала к нему уважение — не каждый способен сохранять спокойствие перед лицом двенадцати человек, обладающих определенным могуществом и недовольных вторжением чужака в их вотчину. В зале стояла гнетущая тишина, никто не решался нарушить её.

— Значит, вы — Агриппа? — раздался громкий голос, и София, подняв голову, увидела, что это Хранитель Генрих. Она недолюбливала его за высокомерие и заносчивость, которые он проявлял в отношениях со всеми служителями Ордена. Сейчас Генрих надменно смотрел на Агриппу, в его глазах плескалась агрессия.

— Да, я — Агриппа, — спокойно, не выказывая страха, ответил Хранитель.

— Чем вы будете заниматься в Ордене?

— Этот вопрос вам следует адресовать господину Хаосу, — любезно ответил Агриппа, а Генрих чуть не задохнулся от злости. Хранители переглянулись между собой, а София — единственная женщина среди них — оценила храбрость и выдержку нового Хранителя.

— Но я спрашиваю вас, — повысил голос Генрих. — В Ордене нас двенадцать Хранителей и мы вправе знать круг вопросов, которые входят — он едко усмехнулся — в вашу компетенцию.

Слова и тон, которым они были сказаны, ничуть не смутили Агриппу. Он обвел взглядом людей, сидящих за столом, и остановился на Генрихе.

— Могу повторить только то, что уже сказал — обратитесь с этим вопросом к господину Хаосу. Как вы слышали, мы с ним уже всё обсудили, и отчитываться я буду перед ним.

— Это неслыханно! — возмущенно сказал Генрих, оглядываясь, и кое-кто из Хранителей выразил своё согласие с ним. — Прежде не случалось, чтобы мы, Хранители, оказались в подобной ситуации.

— Всё когда-нибудь происходит в первый раз, — произнес Агриппа. — Если у вас больше нет вопросов, я хотел бы отдохнуть после долгой дороги.

Генрих, казалось, готов был лопнуть от злости — никто из Хранителей, как, впрочем, и другие обитатели Замка, не решались вести себя так дерзко по отношению к нему. Всем было известно о мстительном характере Генриха, и они старались не переходить ему дорогу. От него можно было ожидать любой подлости. У Софии случались разногласия с ним по общим вопросам и доступу к некоторым книгам в секретных секциях — Генрих был главным библиотекарем Ордена. Она держалась подальше от своего коллеги, обращаясь к нему в случае крайней необходимости. София украдкой посмотрела на своих коллег и увидела, что некоторые с интересом и долей уважения поглядывали на Агриппу. Они почувствовали в нем силу, которой не обладали сами. Агриппа же, не дожидаясь новых вопросов, попрощался и вышел из зала. С тех пор Генрих был непримиримым врагом Агриппы и при каждой возможности подставлял ему подножку. Некоторые Хранители нашли с Агриппой общий язык, уважали и искренне симпатизировали ему. Они полагали, что если господин Хаос посчитал нужным пригласить Агриппу в Орден, это само по себе говорит о многом.

София настороженно относилась к Агриппе. Она многое не понимала в нем, его поведение и стиль жизни отличались от образа жизни других обитателей Замка. Когда им случалось общаться по каким-либо вопросам, она отмечала высокую эрудицию Агриппы, его познания и суждения, касающиеся жизни и деятельности Ордена. София знала, что каждые выходные Агриппа проводит за пределами Замка, а порой он исчезал на несколько дней. Чем он занимался, никто из них так и не смог выяснить. Она догадывалась, что у Генриха есть какие-то предположения, он уже многие годы собирал информацию о прошлом старшего Хранителя. Агриппа держался отчужденно и, насколько знала София, не делал попыток сблизиться с обитателями Замка за пределами рабочих вопросов. Однако уже более пятидесяти лет он находился на службе в Ордене, и это говорило о том, что господин Хаос им доволен. Для неё же этот человек, несмотря на уважение к нему и его эрудиции, по-прежнему оставался загадкой и чужаком. Сейчас она пришла в кабинет старшего Хранителя Агриппы, по распоряжению господина Хаоса: после беседы с новым Смотрителем она должна рассказать ему о своих впечатлениях. Зачем это было нужно Агриппе, она не знала, но выполнила прямое указание главы Ордена.

***

Агриппа поднялся из-за стола, и София невольно залюбовалась его высоким ростом и гибкими движениями, похожими на кошачьи. Он поинтересовался, не хочет ли София чаю и, получив утвердительный ответ, подошел к небольшому столику возле окна. Там, на подносе, уже стояли чашки, большой заварочный чайник и сахарница с конфетницей.

— Я заварил травяной чай, надеюсь, вы не возражаете, — сказал он Софии. — Обратил внимание, что вы предпочитаете его черному или зеленому.

София удивленно посмотрела на него, она не ожидала подобных слов от Агриппы. Надо же… Заметил, что она любит травяные чаи. Агриппа разлил чай по чашкам, поставил их на стол, одну пододвинул Софии. Чай оказался вкусным и душистым, в нем чувствовался аромат мяты с мелиссой, чабреца и ещё каких-то трав. Поднос с заварником, конфетницей и сахаром Агриппа водрузил на середину стола. Сам опустился в кресло и теперь внимательно смотрел на Софию.

— Итак… Что скажете о нашем пополнении? Какое впечатление на вас произвела эта девушка?

— Полина — так зовут нового Смотрителя — отличается от остальных Смотрителей, — начала София. — Это проявляется во всем — начиная от одежды и манеры речи до понимания основ того, чем занимается Орден.

— Не вижу в этом ничего странного, — сказал Агриппа, откинувшись в кресле. — Полина и не может быть похожа на других Смотрителей. Она родилась в другую эпоху и живет в настоящем времени. Она одета так, как одеваются люди сегодня, и говорит соответственно.

София опустила голову, скрывая улыбку. Ведь то же самое, по большому счету, можно сказать и о нём самом — стиль одежды Агриппы, его поведение и речь отличали старшего Хранителя от других служителей Замка.

— Вы рассказали ей об истории Ордена?

— Полина была шокирована, когда узнала некоторые подробности о Смотрителях, — улыбнулась София.

— Поясните, пожалуйста, что вы имеете в виду?

— Мы беседовали про Орден, и я сказала ей, что некоторые Смотрители живут в Замке более двухсот лет… Бедная девочка не могла в это поверить.

— Её можно понять, — Агриппа задумчиво смотрел на Софию. — В прежней жизни Полины ничего подобного не было. Девушке придется ко многому привыкать, расширять границы возможного.

София решила, что он говорит и про себя тоже.

— По вашему мнению, она справится? — Агриппа наклонился вперед и пристально смотрел на Софию.

Та припоминала детали разговора с Полиной, её реакции, поведение девушки. Да, ей было страшно, непривычно, но она держалась достойно.

— Полагаю, Совет богов сделал правильный выбор, — София посмотрела в лицо Агриппе. — Полина сможет адаптироваться к жизни в Ордене. Она… она умеет справляться со своими страхами. В ней есть… — София задумалась, подбирая нужное слово, — внутренний стержень. Она не боится.

Агриппа довольно улыбнулся.

— Это хорошая новость. Внутренний стержень… Не все им обладают в нынешнее время.

— Полина любит читать. Я нашла её в хранилище, где она отыскала несколько книг и принесла к себе в комнату, — продолжала София. — Она почти ничего не знает об артефактах, но, уверена, сможет быстро всему научиться.

— Любит читать? — переспросил Агриппа, на его лице появилось удивленное выражение. — Не так часто современная молодежь любит читать… В этом нам повезло. Вероятно, она может подружиться с Маркусом, он будет помогать ей. Как встретили новенькую в трапезной?

София засмеялась, припомнив мгновенную тишину при их появлении.

— К нам было приковано всеобщее внимание, — сообщила она. — Все, кто был в трапезной, рассматривали Полину — кто-то открыто, кто-то исподтишка. Она сказала, что чувствовала себя как под микроскопом. Марлен не упустила случая поздороваться с Полиной.

— Не сомневаюсь в этом, — неторопливо сказал Агриппа, — давно в нашем Замке не было такого развлечения как новый служитель. Тем более — молодая девушка из XXI века. Какое-то время только о ней и будут говорить, наблюдать и оценивать её. Как думаете, всем уже известно, что произошло на Совете богов?

Вопрос застал Софию врасплох.

— Простите…? Я не понимаю.

— Я спрашиваю, — пояснил Агриппа, — известно ли в Замке, кто из богов поддержал кандидатуру Полины.

— Ах, вы об этом… — облегченно вздохнула София. — Вряд ли.

— Хорошо. Давайте позаботимся о том, чтобы это оставалось между нами.

— Конечно, — ответила София, не совсем понимая, почему это важно. — Я никому не скажу. Вы опасаетесь, что Смотрители от Стигийского совета скоро узнают, что Мом — это… дядюшка Полины? — рискнула спросить она.

— В том числе и это, — рассеянно ответил Агриппа. — Как Полина восприняла повышенное внимание к себе?

— Волновалась, но справилась с эмоциями. Она не пряталась, не боялась смотреть по сторонам — хотя видела, что все взгляды направлены на неё. Держалась уверенно. Мало того, что новенькая, так еще и одета совсем не так, как остальные служители…

Невольно она бросила взгляд на костюм Агриппы. Тот заметил это и улыбнулся.

— Девушке придется научиться отстаивать своё мнение и право на индивидуальность, — серьезно сказал Агриппа, — как это было со мной когда-то. Или же… или же она станет как все остальные в Замке.

София почувствовала, что это было что-то очень личное. Она снова вспомнила ту, первую встречу с Агриппой, что произошла в Овальном зале. Видимо, в голову Агриппе пришли схожие мысли, потому что внезапно он спросил Софию.

— Каково быть единственной женщиной-Хранителем в Замке? Вы ведь долгое время были единственной женщиной среди служителей Ордена? Среди Стражников нет женщин… И среди Смотрителей не так много женщин.

Неожиданный вопрос поверг Софию в смятение. Он пробудил в ней те воспоминания, о которых ей хотелось забыть, и которые она — довольно успешно! — вытеснила из своей памяти. София не хотела это обсуждать, а уж с Агриппой и подавно. Она поднялась.

— Вы узнали всё, что хотели, про нового Смотрителя? Если так, мне пора.

Агриппа понял, что София не хочет обсуждать эту тему. Он отступился.

— Премного благодарен, София, я выяснил все, что мне нужно, — спокойно ответил он. — Ещё один момент. Я не хотел обидеть вас своим вопросом. Простите меня.

София ничего не ответила и попрощалась с Агриппой. София злилась на него, потому что появление Полины и вопрос Агриппы всколыхнули в памяти давно прошедшие дни её появления в Ордене.