Снеговик в подарок

Алессия Риторина, 2018

11 декабря, в самый канун Нового года, сотрудники предприятия «Чистый квартал» обнаружили случайно труп своего бывшего директора лежащим на рабочем столе в луже крови и с пистолетом в руках. Что произошло с Пал Палычем? За дело принимается молодой, но очень смышлёный детектив, капитан милиции Казановский. Но это не все неприятности, которые омрачили самый светлый праздник года. Главная героиня романа, Злата Авдеева, практически в это же время получает предсказание от навязчивой цыганки о необычайных переменах в её жизни как раз на Новый год! Злата сначала скептически относится к этим суевериям, но со временем всё меняется.

Закоренелая холостячка

— Таня, ну вы тут секретничайте, а мы с Катюшей пойдём в «Макдональдс» за картошкой фри, как я ей и обещал. Ведь сегодня суббота!

Муж и дочь Тани Пичугиной, лучшей подруги и бывшей одноклассницы Златы Авдеевой, отправились в соседний «Макдональдс» отведать вкусного и вредного для здоровья фастфуда, который обожают при всём при этом дети.

— Мы хотим на Новый год отправиться в Австрию, на горнолыжный курорт, — щебетала счастливая Таня Пичугина, подливая себе ещё чаю в чашку из голубого сервиза с золотистой каймой сверху. Таня была хорошей подругой Златы и её же соседкой по совместительству. Поэтому с утра до ночи, если не нужно было идти на работу или по другим делам, они просиживали в основном у Златы дома и много говорили, секретничали, в общем, были почти как родственницы. Муж Тани Пичугиной не возражал против их тесной дружбы: если жены нет дома, то она наверняка у Златы, на четвёртом этаже. — Ты же знаешь, как мы любим придумывать что-то новенькое на рождественские и новогодние праздники! — Пичугина смачно надкусила овсяное печенье с изюмом и подмигнула подруге правым глазом.

— А ребёнка куда? С собой возьмёте? — безрадостно расспрашивала подругу Злата, обнимая ладонями нетронутую чашку чая подле себя.

— Ребёнка? А-а-а, ну что с ребёнком? Отвезём к бабушке в Уручье… ну, или на худой конец с тобой оставим! — Таня звонко отхлебнула из чашки.

— Со мной?

— Ну да! Ты же всё равно, как обычно, будешь дома праздновать одна, — Пичугина всегда была уверена в том, что говорила. И это всегда было правдой: часто Злата отмечала Рождество и Новый год в одиночестве и, в принципе, не особо переживала по этому поводу.

— Да, это так. Но я думаю, что этот Новый год будет особенным… — таинственно произнесла белокурая девушка.

— Ой, ну ты всегда так говоришь, а потом ничего нового и особенного в твоей жизни не случается! — парировала брюнетка и махнула в сторону Златы рукой, мол, с тобой и так всё понятно. — Подруга, поверь мне, работа и карьера — это не всё в твоей жизни. Нужно когда-нибудь и о семье подумать.

— В наше время это неактуально. Многие люди выбирают счастливую одинокую жизнь и остаются навсегда убеждёнными холостяками, — Злата отпила, наконец, из своей чашки остывший чай, но от протянутой Татьяной овсяной печенюшки отказалась, мотнув головой. — Вот и я из их числа. Меня совсем не прельщает посвятить другим лицам всю свою жизнь: стирать им трусы, носки, готовить и убираться. А когда я буду отдыхать и заботиться о себе?! — Злата возвела обе руки к небесам. — А если этот человек начнёт раздражать меня?! А если дети будут не такими умными, как хотелось бы, и будут доставлять мне одни проблемы?!. О-о-о, нет! Я на это не хочу подписываться!

— Ну, если ты такая убеждённая холостячка, — прервала речь Златы подруга-брюнетка, — тогда чего же ты ждёшь каждый год на Рождество перемен? И в этот раз не исключение!

— Не знаю, — Злата опустила глаза и стала пальцами бессвязно водить по золотистому краю голубой чашки. — Может, это традиция у меня такая — ждать перемен и чудес на Новый год, и она передалась мне с генами от прадедов… В общем, как и любой другой человек, я жду перемен в Новый год и чуда.

— Как дети?

— Да, как дети… Возможно, в мои 32 года во мне ещё не умерла та белокурая девочка, которая каждый год ждала чуда и подарков к Рождеству; и оно, это чудо, обязательно случалось! — Злата осветилась улыбкой, впервые за сегодняшний день.

— А какого чуда ты ждёшь? Чего бы тебе хотелось? — тихо спросила Татьяна.

— Я даже не знаю…

— Вот видишь, ты никогда не знаешь, чего ты хочешь и чего ты ждёшь? Как же Судьба сможет угодить тебе и что-то подарить нужное и дорогое?

— Я знаю, чего я хочу! — резко ответила Злата.

— И..?

— Я хочу любви… — голос Златы дрогнул, и она покраснела. Девушка произнесла вслух то, в чём не хотела признаваться даже самой себе, а тут…

— Дорогая, ты противоречишь сама себе. Минуту назад ты призналась, что ты не хочешь отказываться от одиночества ради других людей и что ты закоренелая холостячка. А сейчас ты утверждаешь, что всё-таки хочешь любви! Как это понимать, скажи мне на милость?! — не выдержала жгучая брюнетка Татьяна Пичугина и налила себе ещё одну чашку ароматного чаю с лимоном.

— Да, я так сказала. Ну… я даже не могу это чувство объяснить. С одной стороны, я не хочу ничего менять в своей размеренной холостяцкой жизни, а с другой стороны, я не против в кого-нибудь влюбиться… ну, чтобы так вот с головой, без остатка, — глаза Златы заблестели в этот момент.

— Я тебе говорила, что у моего Пети есть симпатичный коллега на работе?! — Таня Пичугина загадочно заулыбалась, и глаза её хитро прищурились. — Мы тебя с ним познакомим, авось у вас на Новый год что-то и сложится!

— Да ну! Сколько раз вы меня уже сватали, и дальше первого знакомства, максимум второго свидания, не заходило! — Злата с кислым выражением лица махнула рукой.

— Кстати, ты приготовила себе наряд на Новый год? У вас корпоратив будет в этом году?

— Конечно будет! Что за вопросы такие?! И наряд у меня есть! — глаза Златы повеселели.

Она схватила за руку подругу и потащила за собой в гостиную. На диване стояла большая картонная коробка.

— Смотри, какое я платье себе прикупила! — Злата открыла крышку большой коробки, и Таня зажмурилась от света, которым сверкало платье, лежавшее в ней.

— Это какое-то волшебство! — не сдержала эмоций подруга Златы, восхищаясь наполнением коробки.

Злата танцуя достала из коробки длинное-предлинное серебристое платье и приложила его к своей фигуре:

— Правда, красивое? — глядя на себя в большое напольное зеркало, спросила блондинка у подруги.

— Невероятно! — Таня потрогала платье рукой, как будто не веря, что оно настоящее. — А тебе не кажется, что нужно было выбрать что-то поярче? — спросила Пичугина у подруги, но тут же замолчала под пристальным, испепеляющим взглядом Златы.

— Нет! Мне не нужно поярче. Я просто украшу это серебристое платье яркими бусами, браслетом и ремешком…

— Помаду не забудь красную к нему!

— Обязательно! — Злата закружилась в вальсе с серебристым платьем, подготовленным ею к новогоднему корпоративу.

— И к такому платью нужен ещё спутник приличный. У тебя есть такой?

— Ой, Пичугина, опять ты за своё! У тебя стандартное мышление: всё должно быть стандартным в жизни. Как ты не понимаешь, что не все хотят жить по стандарту: работа, дом, муж, дети, старость, смерть.

— А как ты хочешь жить?

— Не так. Я хочу жить по сердцу, — ответила Злата.

— Но в конце этой цепочки всё равно смерть!

— Слушай, давай не будем о грустном. Посмотри, какой снег за окном падает!

Подруги подбежали к окну. Крупные хлопья снега падали с серого неба. Всё было белым: крыши домов, деревья, асфальт, машины и головы проходящих мимо людей.

— Как я обожаю эту пору года! — заворожённо наблюдая за снежинками, произнесла Авдеева.

— И я! — как эхо, вторила ей Таня Пичугина.