Снеговик в подарок

Алессия Риторина, 2018

11 декабря, в самый канун Нового года, сотрудники предприятия «Чистый квартал» обнаружили случайно труп своего бывшего директора лежащим на рабочем столе в луже крови и с пистолетом в руках. Что произошло с Пал Палычем? За дело принимается молодой, но очень смышлёный детектив, капитан милиции Казановский. Но это не все неприятности, которые омрачили самый светлый праздник года. Главная героиня романа, Злата Авдеева, практически в это же время получает предсказание от навязчивой цыганки о необычайных переменах в её жизни как раз на Новый год! Злата сначала скептически относится к этим суевериям, но со временем всё меняется.

Вымученное признание

— Ты обещал сказать мне что-то очень важное, — тихо напомнила Злата Авдеева, приготовив столовые приборы для долгожданного ужина. Она просто обожала котлеты «Папараць-кветка».

— Да?.. — удивился Борзенков, молодой человек лет тридцати двух, с короткой стрижкой, крупными чертами лица и хваткими, большими руками.

Злата раздражённо подняла на него бровь.

— Ах да! — воскликнул Егор и зажёг свечу, стоявшую в центре столика на двоих. В зале заиграла, как по заказу, романтическая, тихая музыка. — Я даже не знаю, с чего начать.

— Это очень странно, Борзенков. Мы работаем с тобой уже два года в одном офисе, а ты не знаешь, с чего начать, — ехидно и надменно ухмыльнулась Авдеева, с удовольствием уплетая картофель фри и умело разделывая ножом сочную котлету на блюде.

А Егор в это время отложил приборы и стал нервно потирать костяшки своих больших рук (так он делал всегда, когда нервничал).

— Ну, начни, наконец, с чего-нибудь! — Злата отпила глоток холодной минералки, искрящейся пузырьками на стенках стакана, в которых отражалось во множественном количестве подвижное пламя свечи.

Егор покраснел:

— Я не думал, что это так трудно сделать… Я думал, что ты и так всё видишь…

— Я?! Что именно? Борзенков, перестань говорить загадками и скажи, что тебя так мучает? Ты потратил деньги, полученные под отчёт, не по назначению? — решила помочь ему Злата.

— Да нет же! Деньги, полученные мною на хознужды, я никуда не потратил, только на дело. У меня есть все чеки…

— Тогда что ещё? Ты можешь смело мне довериться. Мы дружим уже два года, и ты знаешь, что я — могила! — Злата провела пальцами по губам, изображая соответствующий жест, замыкающий рот.

— Не в этом дело, — неуверенно ответил Егор. Казалось, что какая-то невидимая сила мешает ему говорить. — Помнишь, когда мы впервые с тобой познакомились?

— Ну конечно, помню! — уплетая за обе щеки картофель фри, пробормотала девушка с белокурыми волосами. — М-м-м… эээ… Ну… когда ты…

— В общем, это было в первый день, когда я пришёл работать в «Чистый квартал». Ты помнишь?

— Смутно, — честно призналась Злата, запивая соком вкусный ужин.

— Ну, это уже не столь важно, — продолжал говорить её друг и коллега в одном лице, сидевший напротив за столиком и до сих пор не притронувшийся к еде. — Когда я впервые увидел тебя, я сразу согласился на предложение работать в компании «Чистый квартал»…

— Не ты «согласился работать», а тебя согласился взять к нам Пал Палыч! — поправила Егора белокурая девушка.

— Ну хорошо, куда меня взяли… Ты можешь не перебивать? — Борзенков вытер салфеткой испарину со лба.

— Ну хорошо-хорошо! — потешалась Злата над вспотевшим коллегой.

Борзенкову казалось, что Авдеева издевается и смеётся над ним, что ещё больше усиливало его волнение. Но он ранее дал себе слово, что вот именно сегодня, 7 декабря 2018 года, в канун Нового года, он признается Злате в любви. Ведь всем известна народная поговорка, что как встретишь Новый год, так его и проведёшь. А Борзенкову хотелось в следующем году обрести наконец пару и не абы с кем, а с девушкой, которую он полюбил всем сердцем.

— В общем… Я влюблён в тебя! — выпалил Борзенков и запил своё вымученное признание холодной водой со льдом.

У Златы в этот момент упал на пол столовый прибор. Тут же подбежал официант и заменил упавшую вилку на чистую.

— Борзенков, ты в своём уме?! — едва придя в себя и воспользовавшись чистым прибором, принесённым шустрым официантом, продолжила доедать свой вкусный ужин Злата Авдеева. — Это какой-то розыгрыш, что ли? Ах да! — щёлкнула пальцами Злата. — Это вы с Шустреевым сговорились, чтобы меня разыграть за то, что я вам на прошлом совещании кнопки на стул подложила! Всё мне теперь понятно… Но вы меня не про…

— Это не шутка! — резко прервал Злату упёртый Борзенков. И она замолчала. — Я сейчас как никогда серьёзен.

Наступила длительная, неловкая пауза. Оба чувствовали себя некомфортно. Злата Авдеева чувствовала, что сейчас от неё ожидается ответ, но какой?! Она абсолютно не была готова к такому признанию. Если бы были какие-то намёки раньше… то она хотя бы подготовилась морально… но так… наобум… как снег на голову…

— Кстати, ещё только седьмое декабря, а уже такой снег валит, — взглянув за окно, обрадовалась Злата. — Наверняка к Новому году будут сугробы. Ты любишь снег? — тихо обратилась она к Егору, который был сейчас похож больше на варёного рака, чем на мужчину.

Перед Борзенковым до сих пор стояла нетронутая порция его ужина.

— Авдеева, ты услышала, что я сейчас сказал? — едва сдерживая себя в руках, чтобы не взорваться, спросил Егор. Злата молчала, она была по-настоящему растеряна, ведь не так часто в жизни ей признавались в любви. — Я тебя люблю! — громко, чеканя каждое слово, повторил признание Егор Борзенков и решительно посмотрел Злате в глаза.

В эту минуту их взгляды встретились. Одна не знала, что ей сейчас нужно делать: то ли радоваться, то ли плакать. А второй наконец выдохнул, как будто выполнил какое-то очень сложное задание.

— Ты можешь сейчас ничего не отвечать, — видя реакцию Златы, продолжил влюблённый юноша. — Позже… Прошу тебя ответить мне позже. Только не сегодня. Хорошо? — возможно, Борзенкову уже самому захотелось уйти от этой неловкой темы. — А сейчас, с твоего позволения, я поужинаю? — его голос дрожал, но краснота лица немного уменьшилась.

— Да, конечно, — тихо ответила Злата, почему-то ей было уже не до смеха, как ранее. — Но твой ужин, наверное, остыл.

— Ничего страшного, — с аппетитом уплетая свою порцию, ответил Егор Борзенков. — Я люблю холодные ужины.

— Тогда приятного аппетита! — попыталась улыбнуться Злата.