Рубеж апокалипсиса. Часть 1. Знамение

Алексей Яшин

Безмятежное человечество доживает последние спокойные дни, однако об этом известно лишь избранным. Даже обладание этой информацией может быть смертельно опасно, но отдельные смельчаки все же решаются открыть людям правду. Впрочем, не все просвещенные способны грамотно распорядиться сведениями о грядущем апокалипсисе, а самых прожженных скептиков он приберет к своим рукам в числе первых.

* * *

— Извиняюсь за свое вторжение, — мужчина поправил мощный налобный фонарь, который только что ослепил Андрея, — я к вам с просьбой: не поможете мне по-соседски? Я тут чайник решил вскипятить и обнаружил, что плитку дома забыл и дров поблизости не вижу. У вас, я смотрю, и костер, и газ есть. Поможете?

— Конечно, конечно. Давайте, сейчас вскипятим, — Андрей включил плитку и взял из рук мужчины полный чайник, — вы присаживайтесь пока. Сань, ноги со стула убери.

— Ой, да не надо, что вы. Я еще успею насидеться — вся ночь впереди.

— Да садитесь, чего стоять-то, — Саша убрал вытянутые ноги с третьего стула и обул кроссовки, — мы вас бутербродами угостим, я что-то перестарался, на целую дивизию их наделал. Чайку попьете — воды много, еще вскипятим.

— Спасибо большое. Я тогда сейчас печенье и пряники принесу, — мужчина включил налобный фонарь и двинулся в сторону своей машины. Яркий луч света вырвал из объятий темноты густые кустарники, разделяющие два рыбацких лагеря.

— Сань, с бутерами ты классно придумал, — дождавшись, когда гость удалится, Андрей поправил подставку на газовой плитке и водрузил на огонь чайник, — а то я уже устал их трескать. В следующий раз не буду тебя слушать, куплю пиццу.

— Надо спросить у него, на что ловит. Он же не местный, может, он знает то, чего не знаем мы.

— Придет, спросишь. Мужик в возрасте, не новичок, хотя я, конечно, не видел его снастей. Посмотришь, а там удочка из рябины и леска из распущенных носков.

— Давай, скажи еще, что у него крючки из комсомольских значков сделаны. Что-то ты, похоже, начал забывать одну историю…

Андрей улыбнулся и откинулся в кресле. Он очень хорошо помнил историю, о которой говорил друг. Произошла она несколько лет назад, только на другом озере, хотя общая диспозиция была почти такой же, впрочем, как и действующие лица. Также стояли спиннинги, Андрей с Сашей сидели в рыбацких креслах, рыба также игнорировала рыбаков и их разнообразные ухищрения в виде различных прикормок и наживок. Близился вечер, несколько часов безнадежного ожидания хоть какой-то поклевки намекали на необходимость в ближайшее время сворачиваться и двигаться в сторону дома. Скучающие лица друзей почти сразу заметили приближение в их сторону своеобразного гостя. Это был подросток на велосипеде с прикрученным проволокой к раме подобием грузовой тележки. Транспортное средство заслуживало особого внимания: велосипед был настолько старым, что, казалось, перешел к нынешнему хозяину в наследство от царской семьи. Редкие сохранившиеся очаги краски не позволяли однозначно идентифицировать первоначальный цвет, крылья отсутствовали совсем, а большую часть рамы покрывал ровный слой многолетней ржавчины. Однако отдельные узлы двухколесного «старичка» все же изредка имели непродолжительную связь с банкой машинного масла, на кочках велосипед почти не скрипел, да и двигался довольно тихо. Громыхающая сзади тележка представляла собой остатки детской коляски с закрепленной посередине металлической корзиной, когда-то принадлежащей какому-то супермаркету. В ней болталась микроскопическая табуретка, состоящая из квадратного бруска с приколоченной толстой доской. Небольшой замызганный целлофановый пакет подпрыгивал рядом и завершал собой все содержимое причудливого прицепа. К раме велосипеда проволокой было примотано несколько колен бамбуковой удочки, концы которой нависали над почти лысыми колесами. Сам же подросток был одет в одни только синие шорты и пыльные сланцы неопределенного цвета, кожа равномерного коричневого оттенка свидетельствовала о постоянном пребывании на солнце, довольно грязные руки, похоже, встречались с мылом не чаще раза в день, а может, и еще реже.

Не обращая внимания на сидящих рыбаков, парнишка спокойно проехал мимо и остановился немного поодаль. Спокойными и размеренными движениями он занялся приготовлениями к рыбалке, Андрей с Сашей, за отсутствием других развлечений, внимательно следили за его действиями, Саня даже поудобнее развернул кресло. Приехавший отвязал бамбуковые составляющие удилища от велосипеда и соединил их воедино — получилась довольно внушительная палка, метра под четыре длиной. Из пакета была вынута обычная «дедовская» круглая катушка — полминуты и импровизированный спиннинг был собран. Следом из того же пакета появился небольшой отрезок ржавой трубы с приваренным куском арматуры. Данная конструкция была под углом воткнута в землю, в полуметре от воды, и в трубу подросток вставил основание удилища, используя приспособление как подставку. Друзьям с каждой минутой становилось все интереснее, любопытство приковало все их внимание к происходящему, заставив забыть про свои собственные спиннинги. Тем временем из пакета появилась, судя по всему, карповая оснастка с большим набалдашником на конце. Рыбак облепил набалдашник какой-то тестообразной массой и, скатав из нее же два небольших шарика, насадил их на крючки. Отойдя с удочкой в руках от берега на десяток шагов, парнишка разбежался и произвел довольно дальний заброс тяжелой оснастки, друзья, не сговариваясь, даже привстали со стульев, чтобы посмотреть, как далеко приземлится наживка. Между тем вновь прибывший рыбак несколькими оборотами подмотал провисшую леску и вставил конец удилища в свою подставку. Так же невозмутимо он достал из корзины свой брусок-стульчик и, усевшись на него, облокотился локтями на торчащие вверх грязные коленки. Взгляд подростка и взгляды обоих невольных свидетелей были устремлены на то место, от которого в разные стороны расходились ровные круги.

Некоторое время Саша с Андреем продолжали наблюдать за неподвижной бамбуковой удочкой и сидящим под ней в позе мыслителя юношей. Однако происходящее быстро перестало забавлять друзей, и те переключились на свои дела. Саша уже предлагал потихоньку начинать собираться, Андрей настаивал еще на паре часов рыбалки. За этим вялым спором оба боковым зрением уловили какое-то движение и, как по команде, повернули свои головы в его сторону. Бамбуковая палка была изогнута колесом, парнишка, выставив далеко вперед ногу, с заметным усилием вращал на себя ручку рыболовной катушки. Леска по большой дуге уходила то в одну, то в другую сторону.

— Типичное поведение клюнувшего карпа, — заметил Андрей.

— Причем весьма «некислый» экземпляр, — ответил ему напарник. Как завороженные они смотрели на борьбу человека с водным обитателем, пока на поверхности не показался большой серый хребет. Подтягивая добычу ближе к берегу, юноша сам уже стоял по щиколотку в воде, расстояние до пойманной рыбы сокращалось с каждой секундой. Наконец, между ногами рыбака и спинным плавником осталось всего каких-то пару метров. В этот момент парнишка сделал то, от чего ошарашенные наблюдатели едва удержались от нервного крика. Он отбросил в сторону удочку и в один прыжок оказался перед рыбой. Неуловимым движением рыбак схватил свою немаленькую добычу и сильным броском зашвырнул ее далеко на берег. Теперь уже спокойно подняв плавающий рядом спиннинг, парнишка прогулочным шагом вышел на берег и пинком ноги отправил трепыхающегося карпа в полет в сторону велосипеда. Наклонившись над пойманной рыбой, юноша быстрым движением извлек крючок и несколько раз сильно встряхнул оснастку. Остатки тестообразной массы упали на прибрежную траву, их удачливый рыбак снова скатал в один комок и убрал в пакет, куда следом отправился и живой трофей. Ополоснув в озере руки, он быстрыми и точными движениями сложил удочку, примотал ее к раме, и неспешно повернул руль в сторону дома. Проезжая мимо лагеря друзей и контролируя велосипед одной рукой, парнишка ковырялся в носу грязным пальцем, не обращая внимания на онемевших Андрея с Александром, которые провожали ошалевшим взглядом мелькающие на ржавых педалях мальчишечьи пятки и скачущий в продуктовой тележке рваный целлофановый пакет.

— Я, конечно, побоюсь оскорбить чью-нибудь тонкую душевную организацию, но ШО ЗА ХЕРНЯ ЭТО СЕЙЧАС БЫЛА??? — неприлично затянувшуюся паузу первым нарушил Саша, продолжая смотреть вслед исчезнувшему за деревьями подростку.

— Херня, не херня, а нас с тобой сейчас опустили ниже плинтуса и смыли в унитаз, — Андрей плюхнулся в кресло и взглянул на стоящую у кромки воды шеренгу карповых удилищ, — да у меня каждая подставка для удочки стоит больше, чем все, что у этого пацана было, включая его велосипед и сланцы.

— Ну и продай тогда всю свою лабуду. Купи бамбуковую палку, а на оставшиеся деньги купи озеро с рыбой и кайфуй пожизненно, — Саша отключил радиопейджер от своих сигнализаторов и бросил его на стол, — может, все дело в наживке? Видел, он какое-то тесто использовал! Там сто процентов какой-то ингредиент хитрый намешан!

— Ага, и что же ты не поинтересовался рецептом?

— А ты сам-то, что уставился на него, как на Иисуса? Ждал, когда он по воде пешком пойдет?

— Видел, как он его на берег выкинул? А мы тут всякие подсачники фильдеперсовые… Даже не представлял, что так можно!

— Конечно можно! Главное условие — синие трусы и грязные руки. Все, больше ничего не надо. Рыба сама на берег выпрыгивает.

— Заметил, какой у него удар поставленный. Хлоп, и почти в корзину попал.

— А у них в деревне по-другому не выжить. Или с добычей возвращаешься, или из тебя тесто делают. Чувак себе еще один день жизни подарил…

Друзья всю дорогу домой не прекращали обсуждение этой темы, выдвигая все более шутливые и фантастические гипотезы. После отъезда местного паренька Саша закинул одно из своих удилищ в то же место, но чуда так и не произошло. Это прорвало Андрея на очередную порцию шуток относительно неосвященного в церкви спиннинга, продажи автомобиля и покупки велосипеда. В ответ на предложение извазюкать в грязи руки Саша принялся кидать в друга остатками кукурузы. Благодаря всему этому, время в дороге пролетело неимоверно быстро и нескучно. Никто из напарников не произнес это вслух, но оба в корне пересмотрели свое отношение к поспешным выводам относительно внешнего вида и оснащения случайно встреченных рыбаков.

Андрей еще раз улыбнулся, вспомнив эту историю. Стоящий на плите чайник шумел, как идущий на взлет аэробус, и уже готовился закипеть. В лицо вновь ударил ослепляющий луч, но Андрей успел отвернуть голову. Александр сидел немного под углом — свет бил в него сбоку и не слепил.

— Извиняюсь. Опять ослепил? — мужчина выключил лампу и выложил на стол пакеты, — фонарь совсем новый, я сам еще к нему не привык.

— Да, довольно сильно бьет. Чайник почти вскипел. Меня Андрей зовут, а вон того бильярдиста — Саша!

— Приятно познакомиться! Меня зовут Лев Викторович, — мужчина опустился на освободившееся кресло, — надеюсь, я не сильно испортил вам вечер?

— Ну что вы, — Александр отвлекся от игры, — у опытного рыбака всегда имеется куча интересных историй, а так как вы не местный, значит, ваши байки будут отличаться от наших.

— Не знаю даже, — гость посмотрел на собеседника пристальным взглядом, от которого Саше на мгновение стало немного не по себе, — после моих рассказов у меня не останется выбора, как убить вас обоих.

— Я думаю, мы все-таки рискнем послушать, — Андрей выключил плитку и взял в руку вскипевший чайник, — ночь впереди длинная.