Нить Ориона

Алексей Яшин

Космическая аномалия сводит вместе молодого писателя Аркадия Дружинина и команду харизматичных энтузиастов, научившихся извлекать выгоду из этого необычного события. Вместе с новыми друзьями он погрузится в водоворот захватывающих и порой опасных приключений в разных уголках планеты. Конечно же, не обойдется без романтики путешествий, загадок, интриг и юмора, а могущественные враги, обеспокоенные бесцеремонным вмешательством в существующий миропорядок, не дадут заскучать ни на одну минуту.

Глава 9

— И все-таки колитесь, как удалось все это достать? — Торпеда махнула рукой в сторону большой кучи инвентаря, в которой лежали две лопаты, грабли, ведро, лейка и два больших пластиковых бидона с водой. Рядом стояла старенькая, но вполне рабочая тачка на больших резиновых колесах. Хирург сидел рядом с добычей и очень энергично пытался вытряхнуть из кроссовок остатки земли и дорожной пыли.

— А все элементарно, — облокотившийся на дерево Выкрутас потихоньку сполз на траву и вытянул вперед ноги, — Хирург вломился в один из домов и на чистейшем суахили объяснил хозяевам, что случайно сбил на дороге полицейского и теперь ему срочно нужна лопата. А еще лучше две. Хозяин был в таком восторге, что не только «насыпал» нам все это, но и сам порывался помочь. Еле-еле отговорили…

— Все не так было! — Хирург вновь облачился в свою обувь и поднялся. — Выкрутас в очередной раз воспользовался старым проверенным приемом — достал деньги и принялся трясти ими перед носом хозяев. Увидев пачку европейских фантиков, те готовы были чуть ли не все свои вещи нам продать. Сошлись на шестистах евро.

— Можно было и вообще без денег обойтись. Хирург рявкнул бы на них посильнее — те бы еще и дом на нас переписали.

— Я поляков не обижаю! Мне их реально жалко! — Хирург достал из багажника бутылку с водой и принялся жадно глотать прохладную жидкость.

— Это почему же так? — Аркадий вклинился в разговор и вопросительно посмотрел на мужчину.

— Вот-вот, послушайте и вы тоже, — Выкрутас сделал крайне серьезное лицо и положил подбородок на ладонь, — уверяю, это крайне занимательно!

— Да тут же все просто, — Хирург аккуратно пристроился на край багажника, — лет двести назад, один мелкий французишка собрал братву и попер на Россию. По дороге, естественно, вытоптал полякам все огороды. Под Бородино ему капитально по заднице напинали, он понял, что ему здесь нихрена не рады: куры, млеко, яйки не насыпят, и красного полусухого не нальют. Короче, покандыбал он обратно. От обиды вытоптал полякам оставшиеся грядки и сожрал все яблоки. Кое-кто из наших решил догнать этого мудака и еще разок от души вломить, чтоб долго помнил. Шли опять через Польшу: после лягушатников хавать было уже нечего, поэтому шли голодные и злые, дубасили любого, кто под руку подвернется. Когда коротконогого догнали и объяснили, как он был не прав — настало время обратно возвращаться. А поляки, между прочим, только-только сады восстановили и новые яблони посадили — и тут очередная напасть. Как-то так… В двадцатом веке другой неадекват, с маленькими усиками, в точности повторил все то же самое, только уже с помощью танков. Как не крути, а жалко этих поляков: великие державы друг с другом разборки устраивают, туда-сюда через Польшу толпами носятся, а бедные поляки страдают, хотя, вроде как, особо и не при делах! В общем, сплошные обиды и комплексы неполноценности. За ними, конечно, и своих грехов немало числится, но лично у меня на этих жалких «пшеков» рука не поднимается.

Некоторое время в лесу царила тишина, все тщательно переваривали сказанное, и лишь Выкрутас, судя по всему, не впервые слышащий это объяснение, с широченной улыбкой на лице разглядывал задумчивые физиономии своих товарищей.

— Я вот знаешь, что сейчас подумал: целые институты работают над геополитическими проблемами, профессора диссертации многотомные пишут, исследователи конгрессы и симпозиумы собирают… А наш Хирург двухвековую историю целой страны и двух глобальных войн уложил в полторы минуты и несколько простых предложений. И самое главное — понятно, доходчиво и даже возразить нечего. Я просто потрясен! — Проц с абсолютно искренним лицом изобразил аплодисменты и призвал остальных присоединиться к нему.

— Это все замечательно, вот только я предлагаю сейчас сходить и выкопать наши деревья, Проц и Поэт как раз нашли несколько подходящих, — Торпеда вытолкала Хирурга от Фольксвагена и закрыла багажник, — затем, нужно будет распределить роли и инструменты и отрепетировать наши совместные действия, чтобы со стороны все смотрелось более-менее естественно, и при этом мы могли спокойно сделать то, зачем пришли. Как только я останусь довольна результатом — можно будет отдохнуть. Но никак не раньше. Выкрутас, я знаю, что ты мне намереваешься сказать, но никакие возражения не принимаются. За работу, мальчики, время не ждет! — девушка подтолкнула Проца и Поэта к принесенным трофеям, вручив каждому по паре новехоньких перчаток, купленных еще во Вроцлаве…

Около пяти часов утра вся команда уже покинула свое лесное убежище. В течение ночи совместными усилиями весь процесс был отработан до мелочей и дважды отрепетирован от первой до последней минуты. Первые лучи утреннего солнца освещали изможденные лица, отдохнуть практически не удалось, и поэтому всеми двигало желание поскорее завершить задуманное и убраться отсюда подальше. Более-менее бодрыми выглядели лишь Торпеда и Аркадий: бессонница для девушки была обычным состоянием, а Дружинина подстегивала мысль, что через считанные минуты он воочию станет свидетелем и даже участником совершенно нереального явления, о котором большинство жителей планеты могли узнать лишь из фантастических романов или фильмов. Ноги сами несли мужчину к заветной точке и, если бы Торпеда периодически его не одергивала, он бы уже давно и намного обогнал всю группу.

Сверившись со своим прибором, Проц условленным жестом приказал всем замедлиться, а сам осторожной поступью выдвинулся вперед. Он предпочитал пользоваться профессиональным навигатором для путешественников, даже последние модели смартфонов не обеспечивали необходимой ему точности. Наконец мужчина нашел нужную точку и воткнул в это место заранее приготовленную палку-посох. Хирург с Выкрутасом медленно подкатили тележку со свежевыкопанными кленами и поставили ее так, чтобы загородить определенный участок от возможных «зрителей» из военной базы. Привычными движениями Торпеда вместе с Процем накинули на место будущего «окна» тонкий, но при этом довольно плотный кусок ткани с темно-зеленым защитным рисунком. Сверившись с часами, Аркадий, Выкрутас и Хирург принялись интенсивно копать поросшую молодой травой землю. Торпеда залезла внутрь импровизированного шатра и поставила дополнительные палки, значительно расширив внутренне пространство. Когда она вновь показалась на поверхности, солнечный диск уже полностью вышел из-за горизонта, а два клена были полностью вкопаны в грунт. Взявший в руки наполненную водой лейку, Проц двинулся к деревьям, едва уловимым движением глаз показав девушке, на что следует обратить внимание. Торпеда посмотрела в указанном направлении и обнаружила на ближайшей наблюдательной вышке базы довольно четкий человеческий силуэт в каске и полной военной экипировке…

Незаметно наблюдающая за солдатом девушка, к большому своему удовлетворению, констатировала правоту Аркадия: когда четвертое дерево заняло в свежей яме свое законное место, военнослужащий потерял всякий интерес к разворачивающемуся перед ним процессу. Отсутствие тревоги в его движениях можно было оценить по тому, с каким размеренным спокойствием он покидал свой пост. На дороге, как и во всей округе, было безлюдно, лишь одинокий степной орел на почтенном удалении вальяжно наматывал большие круги, высматривая в молодой растительности кого-нибудь помедленнее и покалорийнее.

Когда до назначенного времени осталось не больше трех минут, Торпеда поменялась местами с Хирургом. Вместе с собой внутрь полога тот затащил и Дружинина, руки которого дрожали от предвкушения и волнения.

— Хирург, слушай, расскажи подробнее — куда конкретно смотреть, на что обращать внимание, что делать нужно и что делать нежелательно, — Аркадий посмотрел на мужчину таким умоляющим взглядом, что тот понял — отвертеться не получится.

— Отодвинься немного правее, а то «окно» откроется прямо внутри тебя — большая дырка может получиться, — Хирург показал Дружинину границу, за которую нельзя было заходить.

— А как ты видишь, где оно проявится?

— «Окно» выглядит, как своего рода сфера. Вначале этот шарик начинает потихоньку мутнеть и наполняться светом. Мы это мерцанием называем. Примерно вот так, — мужчина показал куда-то пальцем. Проследив в указанном направлении, Аркадий увидел в полуметре от земли какое-то необычное дрожание воздуха, которое прямо на глазах превращалось в зависший в воздухе светящийся шар. По поверхности сферы гуляли световые волны, и с каждой последующей волной свечение становилось все ярче и насыщеннее.

— Когда сфера раскрывается, происходит яркая вспышка. В этот момент лучше зажмуриться и отвернуться, а то ослепнешь на какое-то время и все просохатишь.

— А дальше?

— Дальше смотри, что будет. Закрывай глаза. Быстрее! — Аркадий беспрекословно повиновался, отметив про себя, что на «светящийся мяч» уже больно смотреть. Еще через несколько секунд даже через закрытые веки он почувствовал ярчайшую вспышку, от которой его бросило в жар и на теле встали дыбом буквально все до единого волоски.

— Давай! — окрик Хирурга заставил мужчину резко раскрыть глаза. Первое, что он успел заметить, это зависшую на месте исчезнувшей сферы небольшую коробочку, размером с фабричную упаковку современного смартфона. Молниеносным движением Хирург извлек эту посылку прямо из воздуха и также быстро положил на освободившееся место свою, размером чуть поменьше. Послание, словно благодаря какой-то необъяснимой магии, еще пару мгновений висело над землей, а затем коробку со всех сторон обволокла другая, прозрачная шарообразная оболочка. Новая сфера на глазах помутнела и превратилась в переливающийся перламутровый мяч, от которого исходило слабеющее прямо на глазах свечение. Какое-то время по поверхности шара еще бегали светящиеся волны, но очень быстро и они стали растворяться в воздухе. В конце концов не осталось ничего, что бы напоминало о возникшем из ниоткуда необычном явление.

— Вот ты и увидел то самое «окно», — как заправский фокусник, Хирург несколько раз провел рукой по тому месту, где только что происходил «временной феномен». Дружинин непроизвольно последовал его примеру: в этом месте воздух и пространство ничем не отличались от остальных. Хирург подмигнул мужчине и убрал в карман посылку.

— А если ты промахнешься со своей посылкой: не туда положишь или руку вовремя убрать не успеешь?

— Точность и быстроту движений я постоянно тренирую. Однако и со мной всякое бывает, — Хирург продемонстрировал свою ладонь, на которой отсутствовал существенный круглый кусок плоти.

— Больно было?

— Вообще нет. Даже без крови обошлось. Я даже не сразу заметил. Просто кусок моего мяса отправился в будущее. А тело почему-то отреагировало, будто его никогда и не было. Очень даже забавно…

— Эй, вы! Хватит тихушничать, мы уже все деревья посадили, — маскировочный полог откинулся, и взгляды мужчин встретились с зелеными глазами Торпеды, — Хирург, все нормально прошло?

— Да, все тип-топ! И получил, и отправил. Поэт тоже все успел рассмотреть.

— Я уж вижу, у него глаза в четыре раза больше стали, — девушка подала руку Дружинину и помогла подняться с корточек, — Аркадий, ты дышать не забывай, а то придется прямо тут откачивать.

— Не знаю как кому, а мне кажется, что пора отсюда сваливать, — Выкрутас швырнул лопату в тачку и принялся отряхивать руки, — если из каждого следующего «окна» мы будем устраивать подобное представление, я в полном праве могу претендовать на «Оскар».

— Ага, ТЕБЕ его непременно дадут! — Хирург поднялся с колен и начал сворачивать маскировочный полог. — Стерва лично вручит. Вместе с Зигом. Посмертно.

— Что за Стерва? — Аркадий начал помогать Хирургу, надеясь получить ответ на свой вопрос.

— Как-нибудь потом узнаешь. Или не узнаешь, — Торпеда ополоснула в лейке руки и полила остатками воды посаженное дерево, — Проц, ты ничего не забыл?

— Ах, да! Давай ее сюда, — мужчина подошел к Хирургу и забрал у того посылку.

— Все, уходим отсюда! — Торпеда убедилась, что весь инвентарь погружен, и двинулась в сторону леса. Сразу следом за ней Выкрутас и Хирург покатили наполненную тачку, Аркадий шел чуть позади обоих друзей. Шествие замыкал несколько озабоченный Проц, который на ходу вскрыл коробку и вынул оттуда небольшую записку. Потратив некоторое время на изучение текста, он сморщил лоб и достал навигационный прибор.

Продвинувшись вглубь леса, вся команда немного сбавила темп: нервное напряжение и бессонная ночь давали о себе знать. Ноги медленно вышагивали по зеленому травяному ковру, а глаза так и норовили сомкнуть свои, налитые тяжестью, веки. Старая тачка слегка поскрипывала на ухабах, создавая впечатление, что какие-то лесные птицы приветствуют ранних путников и желают им как можно скорее убраться восвояси. Потревоженные неожиданным вторжением насекомые, жужжали у самого уха, выражая свое негодование назойливым писком и раздражающе щекотными прикосновениями миниатюрных крыльев.

— Ну что, Проц, скажешь? В какой заднице у нас будет следующее «окно»? — Выкрутас немного отстал от Хирурга, доверив тому в одиночку катить тачку до укрытого в лесу Фольксвагена.

— По-моему, все эти причиндалы можно смело оставлять здесь, — Проц еще раз сверился с картой и поднес прибор к лицу парня.

— Да ладно! Ты шутишь, да?

— Нет, Выкрутас, я уже несколько раз проверил.

— Что там, Проц? — Торпеда неожиданно резко остановилась, отчего засыпающий на ходу Хирург едва не снес ее тачкой.

— Ну что же, если кто соскучился по морю — приобретайте купальники и плавательные трусы. Кому холодно — тому скоро будет жарко. Даже очень жарко. Кто давно не ел экзотических фруктов — тому предоставится такая возможность. Наша следующая остановка — солнечный и жаркий остров Мадагаскар! И быть мы там должны через пять дней…