Нить Ориона

Алексей Яшин

Космическая аномалия сводит вместе молодого писателя Аркадия Дружинина и команду харизматичных энтузиастов, научившихся извлекать выгоду из этого необычного события. Вместе с новыми друзьями он погрузится в водоворот захватывающих и порой опасных приключений в разных уголках планеты. Конечно же, не обойдется без романтики путешествий, загадок, интриг и юмора, а могущественные враги, обеспокоенные бесцеремонным вмешательством в существующий миропорядок, не дадут заскучать ни на одну минуту.

Глава 11

Четверо мужчин сидели на открытой террасе виллы, которая располагалась со стороны океана. Между набегающими на берег волнами и домом было каких-то полсотни метров песчаного берега. По выделяющимся на светлом фоне темно-зеленым нитям водорослей и выброшенным на берег ракушкам можно было догадаться, что при определенных обстоятельствах вода доходит чуть ли не до ступеней террасы. Под довольно большим навесом слабый вечерний ветер раскачивал несколько электрических светильников, стилизованных под птичьи гнезда. Тени, падающие от раскрасневшихся мужских лиц, елозили по большому деревянному столу, уставленному пивными бутылками разной степени наполненности. Громкие эмоциональные возгласы сменялись периодами полнейшего молчания, во время которых можно было различить, как приливные волны просеивают между своих пенящихся пальцев целые слои прибрежного песка, словно выбирая, кого конкретно, из миллионов мельчайших крупинок, забрать с собой в бесконечное и полное неизвестности путешествие.

— Что это за хрень такая? — Дружинин водил по экрану двумя пальцами, то увеличивая, то уменьшая открытую картинку. — Выглядит как-то жутковато!

— Эта хрень, Поэт, называется «Каменный лес», — Выкрутас сдул с горлышка бутылки выступившую пену, — хотя больше похоже на какой-то инопланетный пейзаж.

— Точно, как будто декорации фантастического фильма не убрали после съемок. Какие-то острые, как лезвия, скалы плотными рядами стоят, словно их с комбайна засеяли. И вверх метров на пятьдесят торчат. Как там передвигаться-то? Между ними же тропинки совсем узенькие. И потеряться запросто можно!

— Вот потому, Поэт, мы и пойдем искать проводника. Опытного, не сильного умного и не сильно болтливого. Примерно, как наш Хирург — Выкрутас допил очередную бутылку и прополоскал рот пивом, искоса поглядывая на товарища. Развалившийся на двух стульях мужчина никак не отреагировал на сказанное и лишь еще удобнее устроился на своем месте.

— Я вот сейчас подумал: а что если это «временное окно» окажется в каком-нибудь вообще недоступном месте? — Дружинин отложил планшет и обвел взглядом сидящих рядом напарников. — Под водой, например. Или в кратере вулкана. Или, скажем, в кабинете какого-нибудь Президента…

— Как уже говорили, там, в будущем, знают, где точно будут «окна»: в каком месте у них и где в нашем времени. У отдельных групп для этого есть специальное оборудование, — Проц отвлекся от экрана ноутбука и посмотрел на Аркадия немного мутным взглядом. — Они выбирают для передачи только те «окна», которые более-менее доступны в обеих точках. К тому же мы не единственная команда, которая этим промышляет. И тут, и там есть другие, и где-то там, в будущем, судя по всему, они распределяют между собой эти «окна». Так что довольствуемся тем, что есть — выбирать не приходится. Хотя и у них проколы бывают. Выкрутас, помнишь Будапешт?

— Конечно помню! Эти мудаки где-то там просчитались, и «окно» оказалось в местном зоопарке, внутри вольера с верблюдами. Если бы мы его просрали, то цепочка бы прервалась. Так что пришлось импровизировать.

— И как вы выкрутились?

— А там «окно» было ночью. Зоопарк здоровенный, к тому же совмещенный с ботаническим садом. Мы нашли, где спрятаться, а в нужный момент выбрались. Нам повезло, что эти зверюги что-то неладное чувствовали и держались подальше от этой точки. Но все равно, как только началось мерцание, оба верблюда принялись орать с перепугу, словно их на шаурму режут. Бежали мы оттуда раз в пять быстрее этих самых горбатых. Когда через стену перелазили, Торпеда с Процем всю одежду себе изодрали. Но, в общем, обошлось.

— Повезло, что это не клетка с тиграми оказалась! — Проц подытожил все сказанное и взял очередную бутылку. — Вот после этого мы и попросили, чтобы они тщательнее выбирали место и по возможности сообщали не одну, а как минимум, две следующие точки. Больше серьезных «косяков» с их стороны не было, хотя этот Каменный лес — тоже не самый лучший выбор. Но, возможно, и не самый худший, особенно учитывая, что процесс уже затухает.

— Процу не так обидно то, что наши потомки с местом встречи «косячат», как то, что невозможно из будущего какой-либо навороченный гаджет получить.

— Ну да, от квантового компьютера я бы не отказался, там они, наверно, уже размером со спичечный коробок. А сейчас вот на каком металлоломе работать приходится, — мужчина в сердцах захлопнул экран своего ноутбука.

— Ой, Проц, хватит прибедняться, — Выкрутас дотянулся до компьютера и легонько постучал по нему ладонью, — ты и так у Торпеды выпросил самую навороченную модель. В НАСА, наверно, железяки не такие мощные стоят, как твой…

— Я же не для себя, а для всех нас… Я уж молчу, что ты каждые пару месяцев раскручиваешь Торпеду на новый смартфон себе любимому…

— А что, «оттуда» нельзя что-нибудь «этакое» получить? — Дружинин поспешил вмешаться и на корню прервать зарождающийся поток взаимных претензий.

— Неа, тут такая хрень не прокатывает, — Выкрутас убрал руку с ноутбука и отодвинулся в сторону, — золото, химические препараты, камушки и подобные вещи еще можно, но больше ничего. Любой прибор или механизм «временное окно» разрывает буквально на молекулы. Может, это связано с его неоднородностью и сложностью, а может, какие высшие силы не пускают в прошлое то, чего там быть не должно. Вариантов нафантазировать можно до хрена, но факт остается фактом…

— Слушай, Выкрутас, раз уж пришло время вопросов и ответов, скажи мне, пожалуйста, как так получилось, что вы все объединились в одну команду и начали заниматься тем, чем сейчас занимаетесь? — этот вопрос интересовал Аркадия больше, чем все остальные, но задать его он решился только сейчас.

— Ну как тебе сказать, тут все одновременно и просто, и сложно, — Выкрутас убрал под стол допитую бутылку и поджал под себя одну ногу, — видишь ли, все мы — это наследие другой такой же команды, от которой осталась лишь одна Торпеда. В той группе было тоже четыре человека, а командовал всеми Андрей, на тот момент парень Торпеды. Когда их команду «накрыли», она каким-то чудом умудрилась уцелеть и скрыться, сохранив при этом координаты следующего «окна». Времени на раздумье не было, в срочном порядке она привлекла Хирурга, а тот позвал меня. Через пару окон к нам присоединился Проц, я с ним несколько раз пересекался. Вот, с тех пор и болтаемся вместе, а Торпеда, как самая опытная среди нас, взяла на себя роль босса. Мы беззаветно любим и обожаем единственную женщину среди нас, а Хирург за нее вообще любого разберет на запчасти голыми руками.

— Выкрутас, заткни свой рот! — Проц резким движением пододвинул к себе компьютер и открыл экран. — Чушь всякую несешь, как всегда. Пиво, что ли в голову ударило?

— Если ты тайком по ней вздыхаешь и каждый раз прячешь свой томный взгляд — не надо думать, что этого никто не замечает. Даже такой тугодум, как Хирург, и то давно все это заметил и смог сложить два плюс два. С помощью калькулятора, конечно, но смог! — Выкрутас поджал под себя вторую ногу и стал походить на восседающего на троне восточного шаха. — Лично я не стесняюсь сказать, что люблю нашу Торпеду. Может, и она когда-нибудь обратит внимание на то, какой выдающийся во всех смыслах мужчина находится с ней рядом.

— Внимание точно обратит. Уже обратила. Вот только не на тебя… — Проц на какую-то долю секунды отвлекся от монитора и бросил мимолетный взгляд на Дружинина. Аркадий в этот самый момент массировал указательными пальцами уголки глаз и устремленного на него взора не заметил. Однако следующий возглас Выкрутаса заставил его прервать свое занятие и замереть со слегка приоткрытым от удивления ртом.

— Черт! Вот ведь ни хрена себе! — за какую-то секунду Выкрутас успел соскочить со стула, развернуть его и вновь усесться, скрестив на его спинке обе руки и пристроив поверх свою, слегка раскрасневшуюся от внезапного волнения, физиономию. Проц медленно выглянул из-за экрана: пальцы еще некоторое время шевелились по инерции, но вскоре и они замерли и зависли буквально в нескольких сантиметрах от клавиатуры. Полусонный Хирург вздрогнул от неожиданности и, чтобы не упасть со стульев, крепко ухватился за край массивного обеденного стола. Аркадий проследил направление устремленных в сторону океана взглядов своих товарищей и с огромным трудом смог пропихнуть в горло довольно большой глоток вмиг ставшего горячим пива.

На фоне потемневшей полосы горизонта, в сторону залитой светом террасы, медленно двигалась безмолвная тень, непроизвольно вынуждая приковывать к себе внимание. Каждый последующий шаг по направлению к свету открывал невольным зрителям все больше деталей приближающегося из мрака силуэта. Капли соленой воды на мокрой коже вспыхивали яркими искрами и медленно струились вниз, по пути повторяя все изгибы стройной фигуры. Набегающие на берег волны спешили возвратиться назад и как можно дольше задержать в своих объятиях прекрасную купальщицу, при этом та и сама не торопилась покинуть лоно теплого и неожиданно ласкового океана. Восходящая Луна норовила как можно скорее освободиться от облачной завесы и залить гибкий женский контур своим бледным светом. Широко раскрытые зеленые глаза внимательно наблюдали за всей береговой линией, но в особенности за четырьмя застывшими на террасе силуэтами. Многочисленные браслеты на левой руке, среди которых выделялся один, с торчащими в разные стороны клыками, были единственными элементами одежды, которые присутствовали на обнаженном теле девушки…