Скифы. Великая Скифия

Александр Майборода, 2020

Третье тысячелетие до нашей эры. Балканы. Царство Великих скифов – протославян. Идет междоусобная война между князьями Словеном и Болгаром за обладание царским троном, но война не в состоянии заставить людей забыть обо всем остальном. Селянин Данав любит соседскую девушку Денепру, а вдова царя скифов Богумира – волхвиня Вольга – влюбляется в северянина Тана, который прибыл во главе посольства. Увы, Тану понравилась Денепра, увиденная при случайной встрече, к Вольге он равнодушен, и это отразится на судьбах многих людей, потому что вдова царя не привыкла мириться с отказами и начинает плести интриги. Меж тем князь Словен, спасая народ от войны, уводит его на север. Пути Данава и Денепры расходятся, но им суждено встретиться вновь, как воды рек Дуная и Днепра встречаются в Черном море.

Глава 6

Данав видел себя на дороге, ведущей к городу, окруженному высокими стенами. Рядом с ним был человек. Данав знал, кто он, хотя боялся произнести его имя вслух.

В душе чувствовалась тревога.

— Людей на дороге не видно. К тому же, несмотря на середину дня, городские ворота закрыты, — сказал Данав спутнику.

Спутник кивнул в сторону города:

— Идем туда.

Данав направился к крепким воротам, окованным медными гвоздями. За воротами не чувствовалось движения.

— Вымерли там, что ли? — неуверенно проговорил Данав.

— Они живы, — сказал спутник.

— Хорошо, — сказал Данав и, повернувшись спиной к воротам, стал бить в ворота ногой.

Ждать пришлось долго.

— Там нет никого, — сказал Данав, чувствуя, что от битья заболела нога.

— Они там, — сказал спутник.

— Я уйду, — немного подождав, сказал Данав.

— Погоди, они скоро покажутся, — сказал спутник.

После его слов в воротах открылось маленькое окошко, в котором показался испуганный синий глаз стражника.

— Приветствую тебя, стражник! — с напускной веселостью сказал Данав. — Что у вас случилось? Почему среди бела дня закрыты ворота?

Стражник внимательно оглядел Данава и сказал:

— Отойди в сторону.

— Зачем? — удивился Данав.

— Отойди! — повторил стражник.

— Отойди. Он хочет рассмотреть меня, — сказал спутник. — Они сильно напуганы.

— Ах, вот что! — проговорил Данав и сделал шаг в сторону.

Холодный синий глаз некоторое время смотрел на спутника, потом стражник спросил:

— Кто это? Какой-то он странный…

Спутник шепнул:

— Скажи, что я лекарь.

Данав сказал:

— Это мой знакомый, он странствующий лекарь — умеет лечить людей.

Синий глаз мигнул, затем другой голос за воротами проговорил:

— Лекарь нам нужен, у нас много раненых.

Данав изумился:

— Да что же у вас произошло?

Стражник мрачно произнес:

— Боги на нас рассердились и прислали нам в кару дракона. Теперь он бродит вокруг деревни и убивает всех, кто ему попадется на пути. Не дай бог, он прорвется в деревню. Поэтому ночью все сторожили стены, а днем отсыпаются. А ворота открывать никому не велено, потому что дракон иногда прикидывается человеком и таким обманом он проникает в города.

Данав спросил:

— И как же мы теперь попадем в деревню?

— Погоди, я со стены спущу лестницу, — сказал другой голос, и стражник захлопнул окошко.

Данав обернулся к спутнику:

— Сейчас нам лестницу спустят.

Спутник показал пальцем на дорогу:

— Данав, вот чего боятся здешние жители.

Данав увидел медленно идущее на двух лапах от горы огромное чудовище — у него была голова крокодила, такая огромная, что в его зубастой пасти свободно могла поместиться корова. Маленькие красные глаза злобно искали добычу.

— Что это? — спросил Данав.

— Это дракон, — сказал спутник.

Увидев двух человек у высокой глиняной стены, чудовище, опасаясь, что легкая добыча может спрятаться, пригнуло голову, зашипело и помчалось к своим жертвам.

Под тяжелыми ударами ног земля мелко дрожала.

Сражаться с таким чудовищем было бессмысленно. Прятаться было некуда. Поняв это, Данав, прижавшись к стене, закрыл глаза.

Очнулся он через две секунды от похлопывания по плечу.

Спутник проговорил:

— Ты должен убить дракона.

— Почему?

— Потому что, кроме тебя, это сделать никто не может.

— Да? Но он слишком велик и свиреп, — возразил Данав. — Не лучше ли мне убежать?

— От этого зверя ты не сможешь убежать.

— От любого зверя можно либо убежать, либо спрятаться.

— От самого себя не убежишь и не спрячешься.

— Но зачем мне его убивать?

— Потому что если ты его не убьешь, то ты погибнешь, а с тобой погибнут все, — сказал спутник.

— Я боюсь его, — сказал Данав.

— Тогда умри, — сказал спутник. — Мне жаль, что я ошибся. Я ухожу.

Под сердцем Данава шевельнулся холодный страх: он почувствовал, что если спутник уйдет, то он потеряет что-то очень важное, в чем, возможно, заключается смысл его жизни.

Это показалось страшнее, чем дракон.

— Погоди. У меня нет оружия, — проговорил Данав дрожащим голосом.

Спутник подал ему короткий бронзовый меч:

— Возьми.

Данав, приноравливаясь, покрутил в руке меч и, скептически пробормотав: «Какое слабое оружие…» — направился навстречу чудовищу.

Расстояние до дракона стремительно сокращалось. Чудовище было уже в сотне шагов от них и уже разинуло пасть, готовясь схватить легкую добычу. Из оскаленной пасти торчали зубы, размером не меньше меча, что был в руке у Данава, и ручьями текла слюна: похоже, животное было голодно.

Со стен послышались крики и стоны. То рыдали от страха наблюдавшие за происходящим жители деревни.

Они встретились в тридцати шагах от крепостной стены.

Данав ловко увернулся от разинутой пасти и ударил чудовище мечом по ноге, отчего дракон споткнулся и, упав, ударился спиной о стену. От удара полетели в стороны глиняные камни, и все окуталось пылью.

Было слышно, как громко кричали несколько сбитых со стены жителей деревни. Остальные в ужасе притаились.

Наконец пыль осела, и оказалось, что после удара чудовища обвалилась часть стены.

Данав продолжал стоять там, где стоял, расставив крепкие ноги.

Дракон поднялся и, хромая, направился к противнику: ему не верилось, что это маленькое существо было способно сбить его с ног. Однако когда он, страшно рыча и воя, приблизился к своей жертве вплотную и мотнул головой, пытаясь схватить ее своими страшными зубами, его соперник смело поднырнул под огромную голову и несколькими сильными молниеносными ударами сначала перерубил горло чудовищу, а затем и всю голову.

Кровь хлынула рекой. И Данав едва успел увернуться от тяжело рухнувшего тела чудовища и почувствовал, как задрожала земля.

Наконец Данав пришел в себя.

Он сказал:

— Дракон умер.

— Дракон пока еще жив, — сказал спутник.

— Я убил его.

— Ты еще встретишься с ним.

— Я его не боюсь.

— Бойся самого себя… потому что в самом себе ты несешь свою гибель.