После Лёгкой Прожарки: начало пути (1 книга)

Александр Ломако, 2020

За окном двадцать третий век. Пронзают воздушное пространство многочисленные флаеры, истинные многоэтажки подпирают крышами небеса. И среди всего этого великолепия какими-то совсем незначительными кажутся проблемы маленьких людей. В частности, Алексея.Вынужденный играть в салочки со смертью, молодой человек ищет пути спасения из рук костлявой и неожиданно натыкается на незаметный, единственно доступный для него вариант сохранения жизни – игру "Фортайм". И пусть абсолютно новый мир для парня остается загадкой, он все равно с головой бросается в неизведанные глубины. Его цель не так уж сложна, а для ее достижения Алексей готов пойти на все. Ведь разве это плохо – до последнего бороться за жизнь?

Глава 9

Прислонившись спиной к какому-то дереву, я пытался отдышаться. Черт бы побрал местные ночи! Вот же…

Послышался треск. Не дожидаясь таинственного гостя, я, что есть силы, рванул вглубь леса. К сожалению, рваная рана на левом бедре не давала мне возможности как следует разогнаться, так что приходилось довольствоваться легкой рысью. Проклятая стая…

Мое нестерпимое предвкушение похода по местным лесам уже давно куда-то пропало. Хотелось просто выйти из игры, удалить ее, стереть любые воспоминания, лишь бы не видеть те ужасы, что были встречены мною в этом месте. Ну, может немного и преувеличиваю, но не сказать, чтобы сильно…

Остановившись, упер руки в колени. После получасового бега легкие нещадно болели. Все, больше не могу двигаться… Прислонившись к стволу ближайшего дуба я стиснул зубы. Сейчас нельзя показывать свою слабость ни стоном, ни криком. Они услышат. Они придут. И тогда мне точно конец.

Опустив голову, посмотрел на свое израненное туловище. Игра уже восстановила мое тело после драки со скорпионом в пепельном городе, но сейчас от этого было ни холодно, ни жарко. Эта ночь принесла мне вспоротую руку, изрезанную грудь и глубокую рану на ноге. Вот чем я поплатился за недооценку противника.

Где-то неподалеку прозвучал низкий, раскатистый рев. Из-за всех сил вжавшись в дерево, прижал к груди клинок. Черт, лишь бы не учуял…

Впереди меня раздался треск. Я замер, боясь неосторожным движением выдать свое присутствие. Медленно переставляя массивные лапы, это существо прошло всего в паре десятков метров от меня, сейчас, под лунным светом, очень хорошо заметное. Черные шипы возле шеи, длинные, но не выпирающие клыки, четыре тонких костяных хвоста с жалами на конце. Настоящая машина для убийств. А учитывая размеры этого хищника — три метра в высоту и пять в длину — еще и непобедимый для меня противник. Может быть, магия его и пробьет, но… Явно не моего нынешнего калибра. К тому же, как показала практика, для начала нужно хотя бы попасть. А ведь эта тварь еще и черный окрас имеет — и сейчас, блин, ночь!

Я чуть прикрыл глаза. Сейчас все решит удача. Учитывая, что мне удалось найти только одну слабость у этого существа, победить при столкновении мне точно не удастся. Так что надеемся на чудо…

Затаив дыхание, принялся ждать. Свободная рука была уже наготове. Энергии осталось совсем немного, но на одну вспышку хватит. Именно в этом мой козырь — у твари очень чувствительные глаза, так что неожиданно появившийся в темноте свет она не очень жалует. Если найдет, есть небольшой шанс убежать. Впрочем, дважды мне может так и не повезти. Прошлая попытка чуть не стоила мне жизни.

Тварь резко остановилась и зарычала. Я напрягся. Тело слегка колотило от вибраций голоса хищника, но пока я еще держался. Нельзя показать свой страх, нельзя выдать свое присутствие…

Раздалось второе рычание. Так же медленно, как и ее собрат, из зарослей леса вышла вторая тварь, идентичная первой. В этот раз я не дал себя обмануть чуть ленивыми движениями. Как уже убедился, скорость у этих существ гораздо выше, чем можно представить изначально.

Твари остановились в двадцати метрах от меня. Их носовые прорези широко раздувались, морды чуть заметно двигались по ветру, но в этот раз удача мне благоволила — одна из четырех стихий дула в мою сторону, а не наоборот. Так что запах уловить им вряд ли удастся.

Лес задрожал. Впрочем, не только лес, но и я тоже. Твою мать… Низкий, раза в три сильнее и громче рычания стоящих передо мной зверей, рев пронзил пространство. Твари почти по-человечески переглянулись и в тот же миг скользнули в кусты. Видимо, их вожак стоит достаточно высоко в местной иерархии, чтобы прервать почти завершенную охоту. Хотя, может я ошибаюсь, и это был вовсе не вожак?

Еще минуту я стоял вжавшись в дерево. Наконец, отлипнув от ствола, обессилено упал на колени. Ну к черту такие приключения…

Спустя почти минуту без движения, все-таки взял себя в руки. Устало поднявшись на ноги, я с трудом взобрался на дерево, еще недавно служившее мне укрытием. Как только мне удалось убедиться в устойчивости положении моего тела на ветках, закрыл глаза и вышел из «Фортайма». Миг — и вот уже лежу на промятом диване, глядя в привычный, серого цвета, потолок моей квартиры. Дома… Не меняя положения, закрыл глаза и тут же отрубился. Мое сознание было слишком измотано прошедшей ночью.

Я проснулся спустя двенадцать часов после выхода из игры. Все тело болело, будто после тяжелой тренировки, организм требовал еды и питья. Да, что-то я совсем заигрался, так ведь и помереть от истощения не долго…

Медленно спустив ноги на пол, аккуратно поднялся на непривычно ватные ноги и пошел на кухню, где, набрав в стакан воды из крана, не медля опрокинул содержимое емкости себе в глотку. Бр-р, такое чувство, будто горло превратилось в ржавую трубу…

Выпив еще пару стаканов столь вожделенной жидкости, расслабленно выдохнул, подошел к холодильнику и быстренько соорудил себе бутерброды из нарезных ингредиентов. Хорошо, что все уже куплено в готовом виде. Сейчас мне даже двигаться не хотелось, не то что стоять за приготовлением пищи.

Наскоро перекусив, решил-таки заняться разминкой своего затекшего тела. Хотя после приема пищи это и не самая лучшая идея, сейчас было просто необходимо прогнать кровь по своим конечностям. А то еще атрофируется тело, буду потом страдать.

Проведя разминочный комплекс за двадцать минут, сел на промятый диван и вызвал голографический экран. Фух, со спортом покончили. Теперь нужно решить парочку беспокоящих сознание вопросов.

— Алиса, нужна твоя помощь.

Откинувшись на спинку дивана, помассировал себе виски. Безумно хочется лечь поспать, отдохнуть, но ситуация патовая — денег как не было, так и нет. И с этим придется что-то делать.

— Да, Алекс, слушаю.

Закрыв глаза, я сосредоточился. Что ж, начнем с малого.

— Так, перво-наперво проверь почту. Что там у нас?

Секундная заминка, а затем раздался голос моего домашнего помощника:

— Есть письмо от Чебурашки, в котором тот сообщает о регистрации аккаунта в игре «Фортайм». Раса — зулла, место появления — центр континента Зераат.

Отлично. Уже зарегистрировался. Теперь я буду не один крутиться в этом новой для меня области… Вообще, после долгих дискуссий, мы с Тохой решили не играть на одном материке, так что «не один» я буду условно. На стороне подобного выбора было множество различных факторов, таких как возможность налаживания связей во всех доступных частях планеты, поиск уникальных квестов, создание различных группировок и так далее. Конечно, все это план-максимум. Так сказать, идеал, к которому будем стремиться во время игры. А так все будет проще и скромнее. Кстати о скромности — Чебурашка в письме упомянул, что будет за какого-то гиганта играть. Стоит узнать об этом поподробнее.

— Слушай, а что за раса такая — зулла?

Алиса с секунду искала информацию в сети, а затем выдала ответ по запросу:

— Зулла — это раса техноботов. Они, зачастую киборги, иногда полностью механизированы. Из преимуществ — большая сопротивляемость к магическому и физическому урону. Из слабостей — невозможность колдовать.

Хм, интересный выбор… В принципе, раса превосходная — бонусы шикарны, а слабости не настолько велики, чтобы их ставить в полный противовес к выдаваемым плюшкам. Хотя, как показала прошлая ночь, я могу сильно ошибаться на этот счет. Все-таки мой клинок почти не нанес вреда тем тварям в лесу. А значит, есть вероятность того, что некоторых существ берет только магия.

— Так, понял. Есть что-то еще по почте?

— Да, Алекс. К Вам пришло письмо из налоговой за содержание мастерской.

Я мрачно покачал головой. Мир развивается, но все равно некоторые проблемы вечны, например — справедливость, точнее, ее отсутствие. В последнее время это слово стало нести в себе несколько иное значение, чем задумывалось изначально. Хотя о чем это я — никогда в мире не было справедливости.

— Хорошо, понял. Оплати их деньгами с моего рабочего счета. Так, теперь открой форумы по «Фортайм» и поищи информацию о первых появлениях в игре, скрытых и обычных квестах. Мне нужна вся возможная информация по этим вещам.

— Хорошо, сейчас сделаю, Алекс.

Я кивнул и прикрыл глаза. Конечно, наличие квестов в «Фортайме» весьма условно. Задания-то там выдают, вот только они никак не визуализируются. Все как в жизни: тебе сказали принести, значит надо принести и никаких сообщений о появившемся задании у тебя не получится. Короче, слово «квест» я использую скорее для удобства, нежели для передачи верного смысла. Так, ладно. Скоро нужно будет уже возвращаться в игру… Кстати, а почему бы не поужинать, пока возможность есть? Кто знает, когда у меня получится выйти из виртуальности. Да и вздремнуть бы не помешало…

— Алиса, прикажи-ка сварганить чего-нибудь вкусненькое на… ужин. Есть хочу, просто жуть.

Мой домашний помощник мигом отозвался.

— Конечно, Алекс, будет сделано.

Я кивнул и улегся на диван, закрывая глаза. Вот сейчас и покемарю чуток, пока возможность имеется.

Час спустя, я уже заканчивал поедать приготовленный роботом ужин, как по моему интерфейсу прошел звонок. Алиса тут же отозвалась:

— Алекс, Вам звонит Чебурашка. Принять?

–Да, конечно.

Я откинулся на спинку дивана, и посмотрел на возникший передо мной голографический монитор. Ушастая голова друга привычно повысила градус позитива. Прямо излучатель хорошего настроения какой-то, хех.

— Привет, Восьмерка! Ну, как жизнь, как игра? Много заработал?

Я улыбнулся и ответил:

— И тебе не хворать, Чебуратор. Жизнь нормально, течет потихоньку. Вот, недавно счет из налоговой прислали. За содержание мастерской.

Мой друг скривился.

— М-да, ну козлы, конечно… Слушай, так может ты все-таки кому влиятельному дорогу перешел? Ну не просто же так тебя прессовать начали!

Я раздраженно пожал плечами.

— Да откуда я знаю? Может кому и не понравилось, что восстановил какую-нибудь старую безделушку некого конкурента. Но вот только что я могу уже сделать?! Вариантов особо нету, Тоха, мастерскую пока точно не вернуть. Мы же уже обсуждали все это, дружище. И не раз. Что-то случилось? Чего ты вновь эту тему поднял?

Чебурашка заметно посмурнел.

— Да, короче, лажа у меня с этой игрой. По идее, мой персонаж получился довольно мощный, защита на высоте, делай что хочешь. Но нет же, скила не хватает. Гребанные разработчики… Вот и получается, что ни хрена у меня с этой игрой не получается.

Я весело усмехнулся.

— Ну так логично, ты ж не играл совсем. Неужели думал, что все будет так просто?

Тоха покачал головой.

— Да не, все изначально понятно было, конечно… Ладно, это я так, к месту… А сейчас о главном. Ты уже смотрел курс игровой валюты к реалу?

Я покачал головой. Действительно, что-то замотался, раз уж даже про основную задачу подзабыл.

Мой друг, видимо ожидая подобного ответа, неодобрительно покачал головой.

— Знать надо. Не заигрывайся. Так вот, курс — два к одному. Смекаешь?

Вот как? Я облегченно выдохнул. Что же, хорошие новости. На данный момент, в игровой валюте у меня есть около шести сотен золотых монет, тут мне сильно повезло. И это очень неплохие деньги.

Для пояснения сделаю небольшое отступление и приведу пример: в наше время все продается комплексно: продукты, вещи, техника и так далее. Разумеется, можно покупать и по отдельности, но цены там вырастают в разы. Причина такого распределения проста: роботизированные заводы больше не работают над одним видом продукции. Теперь они делают свои агрегаты, уже готового перечня. Так вот, возвращаясь к разговору: самый простой комплект еды стоит пять кредитов. А мой доход, когда я работал над воссозданием вещей, был почти две тысячи кредитов. И я на тот момент, на секундочку, считался весьма обеспеченным человеком. Шесть сотен за день — пусть и крайне везучий — и две тысячи в неделю. Весьма впечатляет. В общем, похоже, что с заработком в «Фортайм» сейчас дела обстоят довольно неплохо.

Чебурашка, отследивший изменения на моем лице, кивнул.

— То-то же. Короче говоря, нужно срочно развиваться, чтобы зарабатывать больше. На данный момент у меня в кармане лежит около двухсот золотых — удалось пощипать зарвавшегося мажора, так что немного денег у меня есть. Но даже не валюта сейчас главная проблема.

Я вопросительно вскинул брови. Тоха ненадолго замялся, будто бы решаясь на что-то, но затем тяжело вздохнул и попросту махнул рукой.

— Короче, через полчаса буду у тебя. Моя квартира больше мне не принадлежит. Проект провален, а в оплату забрали половину суммы с выручки за мое бывшее пристанище. Сейчас у меня на руках около пятидесяти тысяч кредитов, так что какой-нибудь домик может и прикуплю, если припрет, так что если вдруг стесню тебя…

Я резко оборвал друга:

–Успокойся, я понял, езжай ко мне, встречу. Заодно и чайку попьем. Кстати, уже и не помню, когда мы последний раз у меня собирались. Кажется, лет пять назад?

Чебурашка ухмыльнулся.

— Да, примерно так. Давно это было… Ладно, давай тогда, жди. Минут через двадцать буду.

— Ок, принял.

Связь прервалась и голографический экран исчез. Я закрыл глаза. Что же в последнее время столько всего навалилось… Надеюсь, у меня получится выбраться из этой кучи дерьма, что так радостно обложила со всех сторон… Ладно, дождусь приезда Тохи, а потом сразу в игру пойду.

Час спустя, зашел в «Фортайм» и уже через минуту стоял у основания дуба, служившего моему телу укрытием на время оффлайна. Сейчас у меня дома обустраивается прибывший Чебурашка, перестраивая часть комнаты под свои нужды. Думаю, моя помощь ему в этом особо не понадобится — раньше мы часто ночевали друг у друга, оставаясь в гостях порой на целый месяц. Иногда по работе, реже — на праздники и выходные. Так что как-нибудь и в этот раз справится. Ладно, пора в путь.

После некоторых раздумий, мною было принято решение двинуться на север, так как в той стороне лежал город ярла. Еще в пепельном городе я выучил простейшее заклинание, позволяющее определять стороны света. Видимо, это аналог компаса в игре. Удобно, конечно. В общем, с направлением гадать в этой ситуации мне не пришлось.

За время моего отсутствия раны на теле уже успели зажить. Что немного меня удивило, на месте ран остались шрамы. Что ж, разработчики действительно любят реализм. В конкурсах красоты мне теперь не поучаствовать…

Я остановился и втянул носом местный воздух. Невероятно… Как же прекрасно пахнет еловый лес… Жаль, что в реальном мире его можно ощутить только с помощью духов. Сейчас нетронутые уголки жизни на планете слишком малы и изолированы… Вот интересно, была ли вообще у человечества возможность двинуться в другом направлении? Не изучать технику, а исследовать природу и жить в мире с ней? Не уничтожать леса, а делать их своим пристанищем? Может где-то был тот самый поворот, позволяющий нам свернуть с дороги «железных» инноваций и прийти к гармонии с планетой? Жаль ведь, что мы потеряли природу, очень жаль…

Конец ознакомительного фрагмента.