Сам себе властелин. Книга 4. Из Калькуары с любовью

Александр «Котобус» Горбов, 2023

Светлые подступают, "союзники" предают, на личном фронте сложности. Но Иван сдаваться не собирается. Всё будет, как скажет Чёрный Владыка!

Глава 4

На улицы опустились густые сумерки, а мы всё чапали и чапали, скрипя колёсами тачки. Фонари не горели, на тротуарах валялся мусор, а прохожих почти не было. Изредка встречались патрули эльфов, но они не приближались: услышав звон колокольчиков, сразу переходили на другую сторону улицы.

— Темно, — пожаловался Торквин, — ничего не видно. Знаете, ведь большинство фонарщиков было гоблинами. А вы их всех вывезли.

— И поделом. Кто просил устраивать погромы?

— Пропал Кемнаро, — вздохнул «колобок». — А ведь был центром цивилизации в наших краях.

— Теперь центр в Калькуаре, — заявил я с гордостью. — Подождите пару лет, и мы всех уделаем прогрессом.

Торквин хмыкнул.

— Надеюсь, я доживу до этого момента.

— Куда вы денетесь. Главное — выбраться отсюда живыми.

— Владыка, а в вашем городе найдётся свободный дом для отставного контрразведчика?

— Решили выйти на пенсию?

Он вздохнул:

— Приходится. Карьера в Кемнаро закончилась неудачно, уйду в отставку.

— А если я предложу вам должность?

— Простите, но нет. Хватит с меня этой скотской работы.

— Не заскучаете без дела?

— Да уж как-нибудь найду занятие. Я, если хотите знать, недурной таксидермист. Буду чучелки делать, когда совсем скучно станет.

— Ых!

— Не одобряете?

— Трясёт сильно, ноге больно.

— Крепитесь, нам ещё далеко ехать.

— Уже приехали, — послышался чужой насмешливый голос. — Слазь!

Из темноты появилась троица: длинный, толстый и кособокий.

— Гони деньги, дядя, — ухмыльнулся длинный, крутя в пальцах складной нож. — Это наш квартал.

— Шёл бы ты своей дорогой, мальчик.

Торквин поставил тачку и сунул руку за пазуху.

— Не кипиши, дядя, — троица подступила ближе. — Нас трое, а ты один.

— Мы прокажённые, не видишь?

Средневековая «гопота» заржала.

— А нам всё равно, кого трясти. Деньги давай, кажённый. Или посадить тебя на нож?

«Колобок» прищурился и медленно стал вынимать руку. Что у него там? Кинжал? Магический артефакт? Ответа я так и не узнал.

— Ты с кем базарякаешь? — гаркнул низкий голос.

У горла длинного возникло широкое лезвие. В темноте было не разглядеть, но кто-то одной рукой схватил его за волосы, а другой приставил к шее здоровенный тесак.

— На кого батон крошишь, сявка?

— Мы…

— Кому своей тыкалкой грозишь? А, чушкарь?

— Ы…

Я моргнул, пытаясь разглядеть, что там происходит. Лилипут, или карлик, сидел на плечах длинного и угрожал ему ножом. Голос у коротышки был какой-то сдавленный, будто он специально старался говорить басом.

— Чё ты вякаешь? На больших людей хваталку поднял! Сейчас будешь как шушера ползать, сечёшь? Умоешься красненькой, эльфы не опознают.

Толстый и кособокий отступили в стороны, развернулись и задали стрекача.

— Видал, как твои фуфелы сапоги наставили? В одну харю отвечать будешь. Под кем ходишь?

— Под Карлом, который Рыжий.

— Из Гномовки?

— Из Хляби.

— А тут чё пасёшься? Не ваш район.

— От остроухих чесали. Думали погреться, раз фартит.

— Не узырил, об кого греться хотел? Это бегунки нашего пахана.

— Не знал, — сдавленно просипел длинный, — флюзда вышла.

— За пустой флюздёж рыжьём отвечают.

— Отшелестю.

Длинный вытащил из кармана кошелёк.

— Шелести бодрей, чушкарь.

Коротышка отобрал у длинного кошель, убрал нож от горла и спрыгнул на мостовую.

— Чеши сапоги, бабочник.

Топот длинного растворился в темноте. Коротышка подбросил кошель на ладони, довольно ухнул и подошёл ближе к нам.

— Дитя?!

* * *

Я чуть из тачки не выпал, когда разглядел девочку.

— Ага!

Она подбежала и обняла меня. И уже своим нормальным голосом сказала:

— Я знала, что ты живой. А они — погиб, погиб. Ваня так просто не погибает!

— Опять телепортировалась?

— Угу.

— Ты где так говорить научилась?

Дитё хихикнула.

— Не помню. Смешно так разговаривать, правда?

— Уходим, — зашипел Торквин, — пока о нас снова «погреться» желающих не нашлось.

Он подхватил тачку и быстро покатил нас дальше. А девочка осталась сидеть вместе со мной. Свесила ноги через бортик и болтала ими в воздухе.

— Мы домой, да? А там дядя Бука совсем заболел. Ему одну руку — чик, и всё. А дядя Дэймон лежит весь белый и не разговаривает.

— А мумий, а Клэр? А Сеня?

— Не знаю, — Дитя громко зевнула, — я раньше телепортюлась, мы до замка не доплыли.

Она улеглась мне на плечо и засопела.

— С вами буду, — сонно пробормотала девочка, — а то пропадёте без меня.

Торквин, услышав её слова, хмыкнул и с удвоенной силой налёг на тачку. Эх, какой же тёмный не любит быстрой езды! Мчись, птица-тачка, через ночной город, неси Владыку к новым приключениям. Хотя лучше не надо — именно сейчас что-то не хочется. Мне бы гипс на ногу, нормальную постель, еды, желательно бабушкиной. Ну, может быть, ещё Клэр увидеть, для полного счастья.

— Владыка, скоро мост, — предупредил меня «колобок». — Накройте девочку, чтобы лишних вопросов не было. И сами лицо спрячьте, на всякий случай.

Стражи у моста не было. Заходи кто хочешь, бери что хочешь. О чём светлые, или кто там за ними стоит, думают? Или не жалко Кемнаро? Так ведь грабить будут уже не «чужой» город, а «свой». Налоги с кого брать будете? Нет, не понимают. С другой стороны, мне же лучше — на одного глобального конкурента меньше.

Возле перил сидел нищий. Закутанный по самые глаза в рваньё, он повернул вслед за нами голову и буравил спину Торквина взглядом.

Оглушительный вой раздался над мостом!

Я обернулся: нищий вскочил и теперь оглушительно дул в изогнутую трубу.

— Хватайте!

Он указал рукой на нашу компанию.

— Быстрее! Это фальшивые прокажённые — у них следы не светятся. Хватайте! Лазутчики!

Из-под моста появилось несколько эльфов и стражников. Ну дают, уже вместе работают!

— Зомбическая сила! Про следы-то я и забыл, надо было хоть краской подошвы намазать.

Торквин резко развернул тачку и, впрягшись в неё, как конь в телегу, стартанул с места. Эльфы и стража рванули следом за нами.

* * *

Мост кончился. Теперь мы неслись по ночной дороге между кустами, деревьями и прочими радостями сельской местности. Бежал «колобок» на удивление быстро, только короткие ноги мелькали. При этом он успевал выкрикивать что-то про эльфов, Старейшин, город и, кажется, про неосторожных Владык. Мол, за всех нас он теперь расплачивается, а сам добрый, незлобивый и душка. И бегать он не любит, а его заставляют. Я мог ему только посочувствовать и стараться не шипеть сквозь зубы — от тряски ногу будто иголками кололо.

— Догоняют, — Дитя проснулась и с интересом смотрела на преследователей. — Поймают — будут бить.

— Быстрее! — громко выкрикнул Торквин, ускоряясь. — Ещё быстрее бежим!

— Прости, но бежать можешь только ты.

— Хлестните меня!

— Что?

— Хлестните! Как сорона!

— Зачем?

— Для мо-ти-ва-ци-и!

Я поискал под руками хоть что-то, но кроме одежды ничего не было.

— Вот!

Проснувшаяся Дитя встрепенулась и показала мне вилку. Не спрашивая разрешения, она потянулась и слегка потыкала Торквина.

— А-а-а!

Наша «коняшка» заорала и ощутимо прибавила скорости. На лице у девочки появилось мечтательное выражение, будто ей подарили вагон мороженого.

— А-а-а!

— Дитя, хватит!

— Так он сам попросил.

Но эффект получился — мы чуть-чуть оторвались от погони. Стража отстала совсем, но эльфы продолжали гнаться. Хорошо бегут, заразы, легко так, будто на прогулке.

Торквин на мгновение обернулся:

— Владыка, заклинание! Ударьте их чем-нибудь! Или пугните!

Хорошее предложение. Только чем?

Initium!

Import bibliotheca ignis;

Creare parva sphaera ignis;

Impetu scopum;

Finis!

С указательного пальца вылетела шаровая молния. Ага, как же! Эльфы просто разбежались в стороны, пропуская огненный шар. У, собаки сутулые!

— Не этим!

— Сам вижу.

Что у меня ещё подходящее было? На мой взгляд, вокруг слишком светло. Две луны хорошо освещают дорогу и нас. А ну-ка…

Initium!

Lux bibliotheca import;

Partum fonte lucis: Color nigrum, Vita una hora;

Ascendunt in caelum, Sequitur auctor;

Finis!

В последний момент тачку тряхнуло, и я отправил заклинание не к светлым, а наложил на дорогу практически у нас за спиной. И в полной темноте оказались вовсе не эльфы, а мы сами.

Слушайте, а уютненько здесь, внутри Великой Тьмы. Тихо, не видно вообще ничего, даже ветра нет. Только хихикает кто-то, прямо над ухом.

Я понял, что не ощущаю рядом Дитё, на тачке её точно не было.

— Сюда, — в темноте прозвучал голос. — Двигайся вправо, шпион.

Торквин не стал перечить и свернул. Меня по голове хлестнули ветки — похоже, мы заехали в какие-то кусты.

— Стойте здесь, вас не заметят, — усмехнулся голос.

— Ты кто?

Ответа не последовало. А в следующий момент непроглядная тьма превратилась обратно в обычную ночь. Дитя снова обнаружилась рядом со мной, довольно улыбающаяся.

— Ты где была?

— Тсс! — она приложила палец к губам и шепнула: — Эльфы рядом.

Торквин присел, чтобы не светиться. Было слышно, как он тяжело дышит — замаялся бедняга.

— Где фсе они? — голоса эльфов приближались.

— Здесь. Не могли далеко уйти.

Но соваться в кусты эльфы не рискнули. Так, потыкали мечами в гущу веток, не сходя с дороги.

Дитя заворочалась у меня под боком.

— Ваня, — очень тихим шёпотом девочка спросила, — можно я их тихонько?

— Что?

— У меня ножик есть, — она показала свой тесак, похожий на мачете. — Я их неслышно, по одному. Буду заманивать жалобным голосом, и чик!

— Нет!

Я сделал страшные глаза.

— Партизанен! Сдафайся! — принялись орать эльфы. — Ф плену хорошо кормят!

— Не верь им, Ваня, — возмутилась Дитя, — врут! Баланду дают, без хлеба. А компот и булочки сами едят, да ещё дразнятся.

— Партизанен! — надрывались светлые. — Бить не будем! Казнить не будем! Сдафайся! Только фопросы задафать будем!

С трудом мне удалось успокоить Дитя: возмущённая неприкрытой наглостью эльфов, она рвалась показать им свой тесак. Пришлось отобрать холодное оружие и шёпотом пообещать, что мы отыграемся на светлых в другой раз.

— Когда нас много будет?

— Угу. Со скелетами и орками.

— И с Сеней?

— Обязательно.

Дитя расслабилась и улеглась в тачке рядом со мной.

— Самих в плен возьмём, — мечтательно протянула она, — посадим в подвал и будем пытать. Можно вилкой? Хотя нет, уже было. Можно по стеклу царапать, чем-нибудь острым. Они этого терпеть не могут.

Эльфы поорали, но в конце концов утомились и потопали обратно в город.

— Поехали, — снова взялся за ручки Торквин. — Чем быстрее я вас довезу, тем быстрее выйду в отставку.

— Тю. А как же дух приключений?

— Обойдусь, — «колобок» угрюмо покосился на меня. — За эти дни накушался этим духом на всю оставшуюся жизнь.

— Через месяц скучно же станет.

— Может быть. Но у меня есть сила воли, я буду мужественно скучать в тишине и спокойствии.

Поиски моих развалин затянулись. Время близилось к рассвету, а мы все ещё катались между заброшенными «дачами». Торквин привозил нас то к одной старой вилле, то к другой, но каждый раз это было не то.

— Вы же говорили, что помните?

— Говорил, — смешно огрызнулся «колобок», — и снова повторю: я всё помню. Кроме того, что забыл. Вот он!

— Это?!

— Никаких сомнений.

На месте старой постройки лежала проплешина пожара. Пепелище, где больше не было никакого дома. В свете двух заходящих лун чёрная сажа блестела искорками. Остатки стен торчали как обломки выбитых зубов.

— Вон туда!

Торквин, не говоря ни слова, послушно толкнул тележку. Поднимая облачка пепла, мы пересекли участок и остановились перед огрызком стены. Ну, маленькая, ну, чёрная, но ведь моя!

— Казна, — я не стал кричать, а просто назвал по имени, как зовут старого друга.

— Владыка!

Дверь распахнулась так стремительно, что могла убить кого-нибудь неосторожного!

— Владыка! Я так рада, так рада! Простите, что не могу стать больше, тут места нет.

Да уж, она и правда была маловата. Размером не больше калитки для гномов.

— Неважно. Дитя, вперед!

Подождав, пока девочка зайдёт в дверь, я перевалился через бортик тачки, бодро прополз три шага и нырнул в спасительную Казну. Выкусите эльфы, я дома!