Испытание огнем

Алекс Орлов, 2005

Защитникам базы 24 удалось отбить жестокий штурм сепаратистов, но потерпевшие неудачу враги приходят в себя. На смену мятежникам в джунглях появляются неведомые монстры, заставившие капитулировать все материки планеты, кроме Тортуги. Чтобы одолеть новую напасть, Джиму Симмонсу и Тони Тайлеру предстоит пройти жестокие испытания, перестать верить своим и подружиться с теми, кого давно считали врагами. Они разрушат «змеиное логово», но… Если бы они только знали, во что ввязываются!

19

Восход солнца застал Джима и Тони на окружной дороге. С ними были Блохин и Гольдберг, нагруженные автоматами, патронами, рациями и гранатами. Вдобавок к этому на поясах стажеров висели контейнеры с противоядиями, новички то и дело их поправляли и шевелили губами, повторяя, какую сыворотку от какого насекомого использовать.

Джим и Тони замечали это и прятали улыбки. Они так же вели себя, когда впервые отправлялись в джунгли, напуганные до смерти рассказами про агрессивных и ядовитых гадов.

— Выше ноги, не пылить, — приказал Тони. Стажеры начали старательно поднимать ноги.

— Гольдберг, твой автомат болтается, как собачий хрен, подтяни ремень, если длинноват, — вмешался Джим. Стажер начал перетягивать ремень.

— Про ноги не забывай тоже! — напомнил Тони. — Пылевой шлейф, тянущийся за разведчиком, демаскирует его.

Пройдя вдоль крепостной стены, группа остановилась в начале западной дороги. Таблички с предупреждениями выглядели устрашающе, по крайней мере для новичков. Джим помнил, как долго он привыкал к этой ежедневной переправе по «головам спящих драконов». Теперь преодолеть страх предстояло стажерам.

— Итак, господа разведчики, — стараясь копировать интонации капитана Саскела, произнес Джим. — Перед вами непреодолимое препятствие. Как оно называется, стажер Блохин?

— Минный рубеж, сэр.

— Хорошо. Чем характеризуется?

— Его можно преодолевать, отключив определенный сектор.

— Как это сделать, стажер Гольдберг?

— Нужно договориться с диспетчером, сэр.

— Почти так. Только не договориться, мы не на базаре, а доложить ему… Что следует доложить?

— Фамилию и подразделение, сэр.

— А еще?

— Цель выхода.

— Хорошо. Стажер Блохин, сколько слоев в минном рубеже?

— Три, сэр.

— Какая защита от трагической случайности?

— Первые четыре ряда мин — сигнальные. Если при прохождении они сработали, значит, сектор не отключен.

— Молодец. Стажер Гольдберг, какая колея безопасная?

— Правая, сэр!

— А может, левая? Как проверить?

— Э… нужно внимательно слушать диспетчера — он подскажет.

— Правильно, теорию вы запомнили, а теперь — практика.

Джим кивнул, и Тони связался с диспетчером.

— На западной дороге разведчики Симмонс и Тайлер, с нами два стажера…

— Здесь диспетчер Броун, одну минуту…

— Что сейчас делает диспетчер? — шепотом спросил Джим Гольдберга.

— Подсматривает, сэр, — так же шепотом ответил тот.

— Не подсматривает, а — сличает.

— Сектор открыт. Повторяю: западная дорога — свободна. Напоминаю, держаться следует правой стороны.

— Спасибо за напоминание.

— Удачи, разведка…

Джим первым шагнул на дорогу, за ним ступил Гольдберг, Блохин пошел третьим, Тони — замыкающим. Он обязан был подхватить стажера, если тот потеряет на дороге ориентацию. Иногда такое случалось от страха.

— Сейчас под нами уже самые настоящие боевые заряды, — напомнил Джим. — Как настроение, господа разведчики?

— Мне немного жарко, сэр, — пожаловался Гольдберг. — Здесь всегда такая погода?

— Нет, только первые пять лет, — успокоил его Тони. — Кстати, прямо сейчас вы можете проверить свои противоминные сканеры, а то вдруг у них аккумуляторы сели.

Блохин снял с пояса сканер, и тот засвистел, как только стажер направил его на дорогу.

— Ух ты! — поразился Блохин.

— А ты как думал, — усмехнулся Тони. — Реальные мины.

Когда они вышли за пределы сектора, из включенной на прием рации Джима послышался голос диспетчера:

— Вижу, что вы вышли за пределы сектора. Симмонс и Тайлер, подтверждаете это?

— Подтверждаем, что вышли все четверо, — ответил Джим.

— Отлично, парни, запираю контур…

Стажеры замерли, глядя на базу, как когда-то смотрели Джим и Тони.

— Да-да, приятели, сейчас перед вами невидимый барьер, смертельно опасный и непреодолимый.