Двойной эскорт

Алекс Орлов, 2007

Выполнив нелегкое задание и едва выбравшись из него живыми, Джим Симмонс и Тони Тайлер получают долгожданное разрешение посетить родной город. Однако с самого начала поездки их преследуют новые опасности – предательство матроса курьерского судна выводит на них группу карателей империи Дифт, посланных расквитаться за уничтожение генерала Тильзера. В самый критический момент на помощь приходят таинственные помощники, спасающие Джима и Тони даже ценой собственной жизни.

4

В двенадцать пятнадцать на камбуз поступил заказ: обед для трех человек — подать в капитанскую каюту. Заказ принял помощник кока и принес своему шефу заполненный бланк. Кок взял листок, поправил белый колпак и стал щуриться, будто плохо видел, но едва помощник ушел, поспешил в кладовку.

— Вы здесь, сэр? — спросил он, включая освещение.

— Да, сержант, возле испанского окорока, — отозвался лейтенант-наводчик из боевой части корабля.

— Вот. — Кок протянул офицеру бланк с заказом.

— Суп зеленый… Тефтели… Рис… Мороженое… — Лейтенант пожал плечами. — Как будто ничего особенного, а, сержант?

— Не совсем так, сэр. — Кок немного нервничал и комкал в руках салфетку. — Бывает, что двое заказывают одинаковый набор блюд, но трое — почти никогда. По крайней мере, я с таким ни разу не сталкивался, хотя служу уже четырнадцать лет. У нас прекрасный выбор, семь первых блюд, пять мясных на второе, десяток гарниров, двадцать восемь соусов… Одним словом, странный выбор.

— Ладно, давай куртку…

— Но, сэр, может, не стоит? Если узнает капитан…

— Брось, сержант, я же не яд собираюсь им подать. Или ты не хочешь знать, что случилось с твоим земляком из команды «грачей»? Может, желаешь спросить об этом капитана?

— Простите, сэр. Струхнул малость.

Кок выскочил в рабочее помещение и вернулся с белой поварской курткой, с накрахмаленным колпаком и парой длинных салфеток, чтобы набрасывать на руку — так подающий выглядел опрятнее.

Лейтенант быстро оделся, позволил сержанту чуть поправить колпак и сказал:

— Готовь заказ, я доставлю.

— Одну минуту, сэр, все уже на пару.

Через несколько минуту лейтенант-наводчик Кларк уже толкал по коридору сервировочный столик с накрытыми салфеткой тарелками. При встрече с матросами он опускал голову, чтобы кто-нибудь не узнал его.

Поднявшись на лифте на тихий ярус высшего командования, лейтенант неслышно подкатил столик к капитанской каюте, сунул руку в карман и включил датчик определения плотности. Это был миниатюрный прибор, который записывал показатели плотности объектов и их реальные формы. Стоило лишь повернуться на месте, чтобы объектив датчика просканировал все, что находилось рядом.

Лейтенант постучал в дверь и нацепил на лицо приветливую улыбку корабельной обслуги.

Дверь каюты распахнулась тотчас, лейтенант даже вздрогнул, не ожидая от гостей такой прыти.

— Обед? — спросил его темноволосый «качок» и удивленно уставился на поварской колпак Кларка.

— Да, сэр! Три комплекта одинаковых блюд! — волнуясь, прокричал лейтенант.

— Симон, три комплекта одинаковых блюд… — продублировал незнакомец в каюту.

— Пусть подают, мы жутко проголодались, — последовал ответ.

— Да, мы жутко проголодались, — повторил «качок» и подвинулся, пропуская Кларка внутрь.

— Пойду схожу в туалет! — громко объявил один из гостей.

Стараясь не поднимать глаза от сервировочного столика, лейтенант вкатил его в каюту и, остановившись возле стола, начал расставлять тарелки. Никакой подготовки у него не было, однако он много раз видел, как это делают помощники кока.

Расставив тарелки, он разложил столовые приборы и салфетки, затем сделал два шага назад и приглашающе повел рукой:

— Прошу к столу, господа офицеры!

— Спасибо, — сказал один из гостей.

— Спасибо, — с той же интонацией повторил второй, а потом и вышедший из гальюна третий.

— Ну, я пошел…

Лейтенант виновато улыбнулся, взялся за столик и выкатил его в коридор.

«Уф, пронесло!»

Кларк оглянулся на дверь каюты и покатил тележку быстрее — гости капитана показались ему странными, и он торопился расшифровать показания датчика.