Завод по производству облаков

Агата Санлайт, 2022

Мне бы Сашу… Я к нему по делу… – Саша неделю назад уехал стажироваться за границу. Извините. Еще чем-то могу помочь? – Н-нет… Казалось, что земля уходит из-под меня и небо качается над головой. Он… уехал. И что теперь? Ведь я беременна! Несколько лет назад я поддалась очарованию Александра Орлова, провела с ним вечер – и этот вечер имеет последствия. Обстоятельства вынуждают вернуться в родной город с сыном и устроиться на предприятие, где когда-то работали мои родители. Долгое время завод простаивал, но теперь там реорганизация и новый владелец, которого я случайно огрела по голове палкой, перепутав с маньяком. И это – Александр Орлов, мой новый босс.

Глава 5

Александр

Я находился в полнейшем замешательстве.

Впервые с момента смерти Элен у меня появился интерес к другой женщине, впервые я почувствовал, что все еще полон сил. Тридцать четыре года — не время хоронить себя заживо, становиться затворником.

Впервые захотелось кого-то поцеловать. Цель выбрана. Осталось лишь ее уговорить отдаться по-хорошему.

Во мне включился забытый инстинкт охотника, и это неожиданное открытие просто вскружило голову, я снова почувствовал себя мужчиной.

Сладкие губы Ульяны, чуть дрожащие после разговора на повышенных тонах. Тонкая талия, которую я сжимал ладонями. И неожиданное сопротивление… Она была готова отбиваться от меня так, будто я олицетворял собой мировое зло.

Кажется, я не на ту нарвался.

Она ведь сама пришла ко мне. Разве не этого хотела? Поломка машины выглядела подозрительной сразу. Но зачем тогда мальца своего притащила? Конечно, я ничего против него не имел, но и в совпадения не очень-то верил.

Решил проверить — и получил по заслугам.

Но Ульяна все равно что-то от меня скрывала. И теперь я просто не мог не выяснить, почему она так странно себя со мной ведет, при этом врет про несуществующего мужа. Я даже пытался подвести ее к теме нашего возможного знакомства, а она лишь отшутилась в ответ. Но при этом я видел, как бегают ее глаза.

Ей явно было не до смеха.

Ну же, Орлов, вспомни, кто она такая? Ты должен вспомнить…

Но никак не выходило. Ульяна давно ушла на второй этаж, в спальню, а я все ломал голову над загадкой, что она мне задала.

Сколько в моей жизни было таких Ульян?

Я помотал головой, а потом окинул ее на спинку дивана, пытаясь заново собрать картинку. Возможно, я ищу совпадения не там, где нужно их искать. Почему-то вспоминались совсем другие имена. Изнеженные блондинки, роковые брюнетки. Но всех их звали иначе.

Выяснить правду вдруг стало делом принципа.

Но я все же решил отложить свое расследование. В голову пришла одна идея. Все ведь проще, чем мне казалось. Я совсем забыл один важный факт. И завтра я его использую, раз уж есть возможность.

Даже не знаю, как уснул. В мысли бесконечно лезла она. Находящаяся в нескольких шагах, в одной из соседних комнат дома. Стоит войти — и она рядом. Мы могли бы провести это время с удовольствием.

Но почему-то, вспомнив ее лицо в тот момент, когда попытался ее поцеловать, я отбросил эту идею. Сперва информация — потом атака.

Утром я едва выполз из постели, сонный и разбитый. На часах шесть.

Прохлада гостиной слегка взбодрила. Я сделал себе крепкий кофе, чтобы привести в порядок мысли.

Запах корицы и шоколада… За окном шуршат сухие листья и наверняка холодно, а деревья склоняют ветви к старому дому…

Я отчетливо представлял себе осеннее утро, чувствовал его. Во дворе залаял Вик, будто понял, что я уже не сплю. А может, скучал по новой приятельнице, вельш-корги, которую я на ночь забрал в прихожую?

Этим ранним утром я снова почувствовал вкус жизни, замечал то, на что давно перестал обращать внимание.

К тому времени, как Ульяна с Димкой спустились, я успел покормить собак. Побрился и оделся, полностью привел себя в порядок.

— Доброе утро! — решил я не припоминать ей вчерашний разговор. Пока. — Кофе, чай, булочки, бутерброды? — Я обвел рукой кухню, указывая на стол и холодильник.

Она хотела было отказаться, но мальчишка ее опередил:

— Я хочу чай! Он у дяди Саши такой вкусный! И еще вот те булочки!

Я довольно подмигнул парнишке, поставил на стол две чашки и пошел делать бутерброды, не обращая внимания на слегка возмущенный взгляд Ульяны.

Уже через полчаса мы выехали из ворот особняка. Ульяна уселась на заднее сиденье, держа на руках собаку. Димка разместился рядом со мной, восторгаясь машиной. А я все косился в зеркало, пытаясь разгадать, какое выражение сейчас на лице моей напасти по имени Ульяна.

Но так и не смог увидеть. Приходилось смотреть и на дорогу.

В школу уже опаздывали. Поэтому пришлось задержаться, пока гости зайдут в дом за вещами. Она вернулась в той же одежде, что и вчера. Но я списал все на нехватку времени. А потом я довез их до места.

— Я сама приеду на работу, зайду в класс… Спасибо, что подвез, — сказала она, выходя из машины.

— Нам ведь по пути. Я подожду, — возразил, пока она не сбежала.

Казалось, сейчас уйдет — и пропадет из моей жизни навсегда.

— Нет! — отрезала она, а после скрылась за школьными воротами…

Но я все равно решил дождаться, и когда Уля вернулась, задорно поморгал фарами и просигналил. Вышел из машины, открывая дверь с пассажирской стороны.

— Я же сказала, меня не нужно ждать! — Она так возмущенно сверкнула глазами, будто я предлагал не на работу ехать, а в гостиницу.

— Ульяна, хватит спорить. Мы оба опаздываем. Пока ты дождешься такси, можно уже приехать на место.

— Ты… мой начальник. Что подумают остальные, увидев нас вместе? Я приличная замужняя женщина! — Ее голос все же дрогнул. — Все решат, что я провела с тобой ночь.

— Вообще-то, все почти так и было, — не сдержал я иронию. — Ладно, я высажу тебя чуть раньше. Поехали, салон остынет.

Не слушая возражений, я почти что силой усадил ее на сиденье, захлопнул дверь и быстро обежал машину, запрыгнув с другой стороны. Пока она не сбежала снова. Даже не знаю, зачем я это делал. Ведь мог уже находиться на рабочем месте.

У офиса, расположенного в трехэтажной пристройке завода, Уля выскочила из машины как подорванная. Буркнув «спасибо за помощь» унеслась вперед и скрылась за вертушкой проходной прежде, чем я успел закрыть машину.

Не знаю почему, но мне было ужасно неприятно, что она так отчетливо и недвусмысленно дала понять, что ни секунды лишней общаться не хочет.

Еще ни одна женщина так от меня не сбегала.

Но самое странное, я никак не мог определиться, задето ли мое мужское самомнение или в моих эмоциях есть нечто большее.

Казалось — и то и другое, и это очень сильно все усложняло.

Я даже не сразу отреагировал на приветствия нашего охранника — Федора Терентьевича. Хорошего мужика, бывшего военного.

И все по-прежнему оставалось при нем: выправка, бравый вид.

— Александр Станиславович, у вас все в порядке? — участливо поинтересовался он, когда я вздрогнул на уже не первое «доброе утро» и сфокусировал взгляд на будке перед вертушкой.

Да! Он же говорил мне «Доброе утро»! Раза три повторил. Но слова проходили фоном, как далекий шелест колес, гудки машин, голоса, шаги… Все то, что в большом городе не имеет к тебе никакого отношения. И ты воспринимаешь просто как нечто постороннее. Учишься игнорировать.

И я даже задумался, как ответить.

Контрастные мысли и эмоции лезли из всех щелей.

С одной стороны, я давно не чувствовал себя настолько живым. Я давно вообще так себя не чувствовал. Будто Уля пробудила меня от долгого сна. Дала цель в жизни и заставила кровь снова стремительно нестись по венам. Мне хотелось действовать, хотелось восстановить свою жизнь по кускам. И много чего еще вдруг захотелось.

А с другой стороны… Эта зараза… действительно могла быть и поласковей.

Я ведь ничего плохого ей не сделал. Напротив, вроде бы все в нашем общении располагало к хорошим эмоциям…

Я даже не особенно возмущался, когда при первой встрече схлопотал по башке ни с того, ни с сего.

Допустим, Уля, как многие женщины, считает, что мы мало встречались для того, чтобы действительно провести ночь вместе. У женщин есть какие-то установки, обязательные и, по их мнению, правильные. Нельзя ложиться в постель с мужчиной после первого же свидания, сочтут доступной или гулящей. Нельзя слишком много есть, нельзя приходить точно вовремя, непременно нужно чуточку опоздать…

Нельзя то, нельзя это.

Я повидал столько женщин, что их заморочки знал назубок.

Но в Уле говорило нечто совершенно другое.

Я прямо чувствовал ее возмущение, ее протест, когда хотел поцеловать и обнять. Словно у нее был на меня зуб. Какие-то претензии, обиды.

Звучит странно, учитывая, что еще недавно я был уверен, что вижу эту красавицу впервые…

Я попытался настроить себя на рабочий лад. Тем более, вопросов навалилось немерено.

Телефон без конца трезвонил, на электронную почту пачками сыпались письма, документы, которые приносила секретарша, громоздились на столе бумажными небоскребами.

И мне бы уйти с головой в работу, как умел.

Но выходило так себе.

А часов в одиннадцать мне позвонил мастер, который забрал машину Ульяны.

— Станиславович, мы все проверили. Нужно менять шаровую опору и рулевую тягу. Но модель довольно редкая, у нас запчастей не найти. Доставка только под заказ, а это, как минимум, три дня. Что делать?

— Что-что? Заказывайте! Или вам нужен аванс?

— Дело не в этом. Тут какие-то вещи. Может, они нужны вашей… девушке?

Ясно, перепутал Ульяну с моей любовницей.

— Вещи?.. Я в обед заеду в ваш сервис и все заберу. А ты пока займись деталями. Может, найдешь, кто привезет быстрее, — завершил я разговор.

Прогулка по цехам, где велась подготовка к запуску новой линии металлопроката, отвлекла. А потом еще рабочие, что собирали в моем кабинете мебель, все напутали. И где Анисимов нашел этих балбесов?

Я почти забыл, что собирался заскочить в автосервис, как вдруг понял, что обеда как такового и не предвидится. Если не съезжу сейчас, то до вечера точно не получится. Я выскочил из офиса, на ходу надевая пиджак. Федор Терентьевич открыл ворота, выпуская мою машину.

Иван, местный мастер, которого мне посоветовали, встретил меня у сервиса в промасленном синем комбинезоне и вязаной полосатой шапке. Вытер руки ветошью и протянул мне ладонь. По-простому, будто встречал своего приятеля.

— Показывай, — никак не отреагировал я на его жест.

Он деловито провел внутрь, где на подъемнике висела знакомая иномарка со снятым колесом.

— Все заказал. Послезавтра, как вы и просили «побыстрее», привезут.

Я терпеливо дождался, пока он опустит машину, заглянул в салон, заметив спортивную черную сумку, похоже, полную.

— А еще что-то есть? — не знаю, зачем спрашивал. Просто вдруг захотелось узнать больше о владелице этой машины.

— Не знаю, может быть, в багажнике. Да сами посмотрите, он открыт.

Я хотел было отказаться, но этот простофиля уже щелкнул по кнопке, и дверца багажника поднялась. Я не поверил своим глазам, когда увидел внутри два чемодана.

Мысли атаковали стремительно, не давая даже опомниться.

Ульяна хотела уехать! Хотя еще недавно, кажется, никуда не собиралась. По крайней мере, ничего не говорила про намеченный отъезд, когда мы прощались у ее дома вечером. Все выглядело так, словно она хотела сбежать! От меня?! Чего она испугалась? Или же есть другая причина?

И не с этим ли связано ее странное поведение и претензии?

Внутри все вскипело от злости. На нее — за то, что соврала. И на себя — за то, что не выходило оставить ее в покое. Даже мысленно, не то чтобы в реальности.

–…так забираете или нет? — Голос автомастера заставил очнуться.

Если она действительно хотела сбежать, то я непременно должен выяснить причину. Нельзя просто взять и привезти ее вещи, сделав вид, что ничего не происходит. Если бы ей что-то было нужно, она бы сама сказала. Выходит, скрывает неудачную попытку улизнуть из города ночью.

— Нет, ничего не нужно. Если что, я позже за ними заеду, — задумчиво произнес я, а потом достал купюру и протянул ее Ивану в качества аванса. — Ты ничего не видел. Понятно? — И добавил еще одну, чтобы он наверняка забыл о моем визите. Так будет лучше.

К моему возвращению в офис рабочие наконец-то собрали шкафы. А наш сисадмин притаранил новый компьютер, достал из коробок. Он подключил его к локальной сети, настроив мне доступ к важным документам.

Развалившись в кресле, я задумчиво смотрел на дверь и думал, что же не сделал из запланированного. А потом опомнился, вызвав секретаршу.

— Юля, принеси мне личное дело…

Я еще сомневался, стоит ли копать так глубоко, но потом подумал, что не делаю ничего противозаконного. Все же Ульяна работает на моем предприятии. А я имею полное право интересоваться подчиненными. Там нет никакой личной информации, но какая-то зацепка все же найдется.

–…личное дело Ульяны… забыл ее фамилию. Она работает в финансовом отделе. Вчера она заходила, приносила документы.

— Ульяны Даниловой? — невинно хлопая длинными накрашенными ресницами, спросила моя новая секретарша.

Фамилия мне ни о чем не говорила и не напоминала.

— Да, той самой. И кофе мне свари, — приказал я.

Дождавшись, пока на стол ляжет нужная папка, я выпроводил взглядом девицу и дотронулся до скоросшивателя, на мгновение отдернув руку.

Сделал пару глотков кофе.

Почему-то я загодя опасался того, что сейчас увижу. Может, лучше бы оставался в неведении? Но удержаться уже не мог…

Ульяна

Я весь день была на нервах. Работа не спорилась. Все валилось из рук. Очень плохой настрой для экономиста. Все-таки тут каждая цифра — судьба предприятия.

Я перепроверяла все сто раз. Снова и снова возвращалась к таблицам, колонкам, отчетам.

Обед заказала себе на рабочее место. Почему-то боялась снова встретиться с Орловым в коридоре или в столовой, которая недавно заработала после долгого перерыва. Теперь все наши в обед ходили туда.

Даже пожертвовала здоровым образом жизни — обошлась картошкой по-деревенски и ножками в панировке из местного ресторана фастфуда. Все жирное, вредное… Но вкусное…

Соседки по отделу: крупная, пожилая Марина Львовна и худощавая симпатичная Наташа средних лет молча ушли в столовую. Поняли, что я не расположена ни общаться, ни трапезничать в компании.

К вечеру мне стало полегче.

Работа отвлекла, пришлось погрузиться с головой. Перезапуск завода требовал ресурсов и четкого планирования.

Одни закупки чего стоили.

Не говоря уже о постоянном найме новых сотрудников.

Инженеров, цеховиков.

Я понимала, что нужно как-то узнать про машину. Но даже не представляла как с этим пойду к Орлову. И, в итоге, убедила себя, что просто уеду домой на такси. А Александр сообщит об окончании ремонта, когда захочет. В чем, в чем — а вот в этом я не сомневалась.

Митюшка доходил домой из школы сам. Там была отличная пешеходная дорога, по которой я не боялась отправлять своего сорванца.

Вроде все складывалось лучше, чем ожидала.

Но… за полчаса до окончания рабочего дня, когда я совсем расслабилась, позвонили из приемной Орлова.

— Ульяна Васильевна, вас вызывает к себе Александр Станиславович.

Я аж вздрогнула и подскочила от неожиданности.

— Ульяна Васильевна? — позвала секретарша. — Вы слышите?

Я поторопилась ответить, а то чего доброго сбросит и снова позвонит.

Юля старательно выслуживалась перед новым начальником. Так что в ее усердии я не сомневалась.

— Да. Я сейчас буду.

Я встала и зачем-то подошла к зеркалу. Поправила синюю водолазку, вязаную гофрированную юбку. Убрала выбившиеся из пучка пряди. Покрутилась. Не знаю, почему мне было так важно, какое впечатление я произведу на Александра.

Я ведь даже не переоделась утром, почти все вещи в машине…

Сердце колотилось в груди как сумасшедшее. Выровнять дыхание не получалось. На ватных ногах я дошла до приемной.

— О! Ульяна Васильевна! Александр Станиславович вас уже спрашивал! — обрадовалась Юля. — Она собралась домой, держала в руках сумку, оставалось надеть пальто. — Меня отпустили, я ждала только вас.

Я вздрогнула от того, что останусь наедине с Орловым. Кажется, ничего удивительного не происходило, а сердце все равно не на месте.

Чтобы не передумать, я быстро дернула ручку двери кабинета Орлова.

Александр сидел за рабочим столом, но, завидев меня, тут же поднялся и приблизился.

Пришлось немного отступить, потому что он встал практически вплотную.

— Если вы хотели меня подвезти, не стоит, я на такси доберусь, — с толикой вызова произнесла я, но постаралась сохранить официальный тон общения. Мы все же находимся на работе.

На лице Орлова застыло нечитаемое выражение. Он сглотнул.

— А про машину узнать… не хотите? — Он понял, что я не собираюсь с ним фамильярничать и тоже перешел на «вы».

— Я думаю, вы сами расскажете. Разве не так?

— И категорически не хотите, чтобы я вас подвозил? — Он хитро прищурился, но я прямо ощущала, как нагнетается звенящее, давящее напряжение в комнате.

— Не хочу. Мне удобней на такси. Не нужно никому ничего объяснять.

— Это кому же? Мужу?

— И ему тоже! Одно дело — разок приехать на машине босса. Другое — кататься туда-сюда. Это вызывает вопросы у окружающих.

— Например, у кого?

Я даже растерялась, не зная, что ему ответить.

— Пока никто меня не спрашивал. Но я не хочу, чтобы это случилось потом.

Орлов улыбнулся, даже скорее хищно оскалился и обошел меня, будто примеривался, куда нанести очередной удар.

Его взгляд скользнул по моему телу и вернулся к лицу, когда мужчина вновь вырос передо мной во весь свой огромный рост.

Я ожидала тирады Александра, но он молчал. Только смотрел нечитаемым, незнакомым взглядом и хранил тишину.

Мне стало совсем не по себе. А Орлов, похоже, нарочно накручивал. Продолжал смотреть, не мигая, и не говорил ни слова.

Наш психологический поединок длился недолго. Потому что меня загадочный вид Орлова начал вдруг дико напрягать и нервировать.

— Так вы хотели мне сообщить про машину? — Я изо всех сил старалась сохранить голос невозмутимым. Но в нем все равно прорезались взволнованные, дрожащие нотки.

— Да. Будет готова послезавтра. Пришлось заказать кое-какие детали…

Он буравил меня таким взглядом, будто что-то подозревал. И стало совсем не по себе.

Так… в чем дело? Недоволен, что я не упала к нему в объятия и затем — в постель? Пусть привыкает!

Я останусь в городе и буду мозолить ему глаза своей недоступностью! Давно пора поставить Орлова на место. А ребенок… Не докажет!

Даже не знаю, почему я за сутки перескочила от «ужас, он все узнает и заберет сына» к «он никогда ничего не выяснит про Митюшку и ничего нам не сделает».

Орлов снова придвинулся, будто дистанция между нами его категорически не устраивала. Я попятилась, понимая, что сзади стена.

И маневр нельзя повторять из раза в раз.

Я с вызовом посмотрела на Орлова — ну, насколько получалось. Потому что колени дрожали, и предательская слабость растекалась по телу.

— Вы хотели что-то еще? — уточнила я, потому что Орлов молчал и только смотрел.

— Ты собиралась уехать из города? — рубанул Александр, резко сменив тональность разговора.

Откуда он узнал?!

Я снова инстинктивно попятилась и предсказуемо наткнулась на стену.

Орлов медленно шагнул в мою сторону. Словно отмечал, что деваться мне некуда и ему торопиться нет смысла.

Он загнал меня в ловушку.

Шаг, вопросительный взгляд — и еще шаг.

— Так что? Ульяна? Ты ведь никуда не собиралась. Позавчера ты рассказывала мне, что борешься с тетей за дом бабушки. И приехала сюда, похоже, надолго. Почему вдруг решила сбежать?

Еще шаг… и остановка. Пристальный, пронзающий насквозь взгляд исподлобья.

— Ну и что же ты молчишь?

— Меня срочно вызвали в Москву, — ляпнула я первое, что пришло на ум, отчаянно соображая, как выйти из дурацкой ситуации.

— Как интересно. И кто же тебя вызвал? Посреди ночи? Да еще так срочно, что на работу не сообщила, что не выйдешь на следующий день?

— Родственница заболела! — выпалила я и тут же добавила: — А сообщить хотела утром. Но раз уж все равно не уехала…

Врала я, кажется, вдохновенно. Аж сама себе поражалась. Но Орлов продолжал наступать. Словесно, психологически и физически.

Он сделал еще шаг и уточнил с подковыркой:

— Вот даже интересно, когда ты врала? Позавчера или сегодня?

Я промолчала, давая ему объясниться. Потому что любой мой ход Орлов умудрялся вывернуть в свою пользу.

Александр молчал и стоял в паре шагов от меня. Чуть подавался вперед, но пока не подходил ближе.

— Так когда врала?

— Я не врала! — возмутилась я.

— Неужели? Фантазировала?

— Это ты нафантазировал себе бог весть что! — не выдержала я.

— Правда? То есть это не ты говорила мне позавчера в моем доме, что у тебя не осталось родственников в Москве? Единственная дальняя родственница уехала в Саратов к дочери? Не ты мне это рассказывала?

— Она уже вернулась и заболела…

Боже, что я несла?! Я бы сама в подобное никогда не поверила.

— Вот так сразу? Неожиданно! Причем, готов поклясться, когда я вчера вечером заходил, ты никуда не собиралась… А может, звонил муж, о существовании которого в нашем отделе кадров ничего не знают? И думают, что ты не замужем?

Я не понимала, чего он добивается, и ощущала себя рыбой, пойманной на крючок. Орлов подсек и теперь все тянул и тянул за удочку. И скоро я окажусь в его руках. Дело времени.

А мне нечем было крыть. Он явно смотрел мое личное дело. От этой мысли холодок пробежался по телу и сосредоточился в желудке.

Я судорожно глотала, слова застревали в горле.

Смотрела на Орлова как затравленный зверек на охотника. Но Александр никогда ничего не делал наполовину. Этого за ним не водилось уж точно.

Он вдруг сорвался с места и через секунду навис, поставив руки над моей головой, буквально закрыв своим телом и любой путь к бегству и даже свет.

Я вжалась в стену, пытаясь поймать отголоски связных мыслей, придумать как действовать…

И в эту минуту Орлов наклонился к моему лицу и, пахнув в щеки горячим воздухом, выпалил:

— Твоя ложь бессмысленна. Теперь я все знаю! Можешь не отпираться!