Завод по производству облаков

Агата Санлайт, 2022

Мне бы Сашу… Я к нему по делу… – Саша неделю назад уехал стажироваться за границу. Извините. Еще чем-то могу помочь? – Н-нет… Казалось, что земля уходит из-под меня и небо качается над головой. Он… уехал. И что теперь? Ведь я беременна! Несколько лет назад я поддалась очарованию Александра Орлова, провела с ним вечер – и этот вечер имеет последствия. Обстоятельства вынуждают вернуться в родной город с сыном и устроиться на предприятие, где когда-то работали мои родители. Долгое время завод простаивал, но теперь там реорганизация и новый владелец, которого я случайно огрела по голове палкой, перепутав с маньяком. И это – Александр Орлов, мой новый босс.

Глава 4

Ульяна

Я ворвалась в дом ошарашенная. Растерянная и обессиленная.

Орлов ведь не просто так раскручивал Митю на информацию обо мне, задавал ему вопросы. Хватило того, что я успела услышать, и я боялась даже расспрашивать сына, что наговорил ему этот подлец.

Он все знает, все понял. И отберет моего ребенка, как только сможет доказать, что Митюшка — его сын. Возьмет анализ на определение сходства ДНК. Что там, кроме крови подходит? Волосы? Ногти?

Плевать! Я не позволю ему отобрать моего родного человечка. Я уже не та наивная девчонка, какой была в девятнадцать.

Жизнь научила отстаивать свое.

Какое-то время я провела на диване, глядя в потолок, пока вокруг носилась довольная Марси. Собакам ведь невдомек, о чем думают люди.

Митюшка уже переоделся, но в моей комнате принципиально не показывался. Боялся, что я буду злиться на него, поэтому сам отправился делать уроки. Нет, я никогда не наказывала его и даже голос редко повышала, просто сынишка не любил, когда я доходила до такого состояния.

Как же невовремя я приехала в этот город!

Почему Орлов именно сейчас вернулся? Ни годом раньше, ни годом позже.

Именно сейчас, когда я вынуждена здесь оставаться, ведь ездить туда-сюда за несколько сотен километров — невеликое удовольствие. Да и с прежней работы я как раз уволилась.

Нет, он не получит моего мальчика ни за что на свете! Пусть он хоть трижды миллионер, владелец заводов, газет, пароходов! Я не позволю просто так взять и вмешаться в мою жизнь.

Он ведь помнит меня, раз стал подозревать, что это его сын. А мне даже не сказал ничего о той ночи, не извинился за то, что не искал меня. Потому что у него на уме потом были одни лишь деньги и шикарная жизнь. Ему невдомек, что я пахала как «папа Карло» на трех работах, чтобы прокормить себя и сына, а еще оплатить съемное жилье и учебу.

Мысль пришла неожиданно. Нужно уехать отсюда на время, вернуться домой, где моему ребенку ничего не будет угрожать. А с судом как-нибудь разберусь, найду адвоката, в конце концов. Заработаю. Если что — приеду потом, уже одна. Спрячу ребенка.

В состоянии стресса я не думала о том, сколько проблем снова на меня навалится в связи с отъездом. Увольнение, перевод Митюшки в прежнюю школу. В висках пульсировала кровь, а перед глазами стояла цель — скрыться как можно дальше от Орлова.

Стук сердца в ушах словно отсчитывал минуты, которые у меня остались, чтобы скрыться.

Я вытащила из шкафа чемодан и принялась бросать в него свои вещи, не перебирая и не рассматривая. Потом ворвалась в комнату сына и остановилась, глядя на растерянного мальчугана, который явно не понимал, что происходит с мамой.

Я присела на колени рядом с письменным столом, схватила его за руку, заглянула в голубые глаза.

— Митюша, нам нужно уехать. Срочно!

— Но куда, мам? Мне ведь утром в школу! — Он вообще не понимал, о чем я ему говорю.

— Мы вернемся в нашу квартиру — и все будет как прежде. Только не переживай.

Конечно, после того, как мама вдруг словно с цепи сорвалась, эти слова прозвучали слишком глупо. Но сын неожиданно поднялся и обнял меня за плечи.

— Мама, если хочешь — давай уедем. Но как же бабушка Зина? Ей мы скажем?

— Я что-нибудь придумаю, — стиснула я его в объятиях.

Черт! Куда же положила сумку? Ах, вот она. И документы на месте.

— Куда ж вы на ночь глядя-то собрались? Пожалей хоть дитенка! Темно на улице, — причитала вслед Зинаида Ивановна, когда я сообщила ей о своем решении. — Уж если хочешь уехать, то дождалась бы утра.

Утра… Утром может быть слишком поздно. Мало ли, что этот тип придумает за ночь, раз уже вошел во вкус.

Через несколько минут мы вышли и сели в машину, положив вещи на заднее сиденье и в багажник. Рядом запрыгнула Марси, виляя хвостом, будто мы ехали с ней на прогулку.

Я отдышалась, завела мотор и выжала педаль газа.

Впереди горели фонари, бликами освещая дорогу. Ветер нес по асфальту сухие листья.

Где-то по обочине с фликерами шагали одинокие пешеходы, не подозревающие, какая драма вдруг развернулась в моей жизни.

Немногочисленные машины подмигивали фарами.

Я проехала всю нашу улицу и свернула мимо парка, стараясь не отвлекаться от управления. Миновала коттеджи, что стояли у реки.

Проехала до развилки, как вдруг…

Что-то хрустнуло, и машину потянуло влево. Раздался ужасный скрежет.

Я остановилась сбоку у дороги, приказала Митюшке сидеть в машине, а сама вылезла взглянуть, что случилось. Пришлось включить фонарик в телефоне. Но я так и не поняла ничего, кроме того, что переднее колесо странно вывернуто в сторону.

Уехала, называется. Вот и что сейчас делать?

Я обернулась, глядя на чернеющие силуэты коттеджей.

Как назло, я не знала в этом городишке ни одного мастера, которому можно доверить автомобиль. А автосервис, который находился неподалеку, ночью не работал.

Вызвать эвакуатор? А это идея…

Я полезла в Интернет, который едва здесь ловил, отыскала услуги эвакуатора и набрала единственный найденный номер.

— Слушаю, — раздался недовольный мужской голос.

— Мне б машину забрать, — промямлила я, все еще пытаясь понять, что же в ней сломалось.

— Где она находится?

Я назвала адрес и замерла в ожидании.

— Утром приеду, сегодня уже не работаю.

— Утром не пойдет! Я ведь не могу оставить ее прямо на улице! — У меня начиналась истерика. — Она стоит на обочине!

— Девушка, постоит она на обочине до утра. Звоните в восемь, решим вопрос. — Мужчина завершил вызов.

У меня началась тихая истерика. Какого черта я поперлась в такое время из города? Куда бы я приехала? В областной центр? А дальше?

Мне все равно пришлось бы вернуться, чтобы забрать все документы со школы и работы. Я все равно встретилась бы с Орловым, чтоб ему пусто было! Все из-за него!

— Мамочка, что случилось? — раздался из салона напуганный голос Митьки. — Мы никуда не едем? Машина поломалась?

Я схватилась за голову, сдавив виски холодными ладонями. Стало немного легче. Нам действительно лучше вернуться к Зинаиде Ивановне.

Но что делать с машиной? Идти пешком прилично. А через парк, где шастают маньяки, ночью точно пробираться не стоит. Да и службы такси здесь нормальной нет.

Попробовать поймать попутку? Честно, я боялась.

Уж лучше бы завела знакомство с местным автомехаником! А то нашла с кем знаться — с Орловым, первым ловеласом в городе.

— Нет, не едем. Выходи, — позвала я сына.

Он вылез, следом выпрыгнула собака, я взяла ее на поводок, а потом закрыла автомобиль и схватила Митьку за руку.

— Идем к… дяде Саше, попросим помочь.

Я скрипнула от злости зубами. Надо же, я от него так спешила удрать, а приходится идти к нему. Ведь больше я рядом никого не знаю. А его коттедж как раз поблизости. Машина словно назло сломалась именно на этом месте. Или к счастью? Представляю, что было бы, если бы она решила поломаться на трассе.

Конечно, стоило сперва позвонить виновнику всех моих несчастий. Но я не знала его номера. А спрашивать телефон генерального директора у секретаря в столь позднее время суток… такая себе идея.

Заодно выясню, так ли все ужасно, как я себе надумала.

Уже около особняка мелькнула мысль: «Что, если он с любовницей? Он ведь тот еще бабник».

От этой вероятности у меня даже в глазах помутилось. Действительно, что может делать вечером одинокий мужчина его лет и достатка? Уж явно не читать сочинения классиков. Особенно, зная кобелиную натуру Орлова.

Ничего, если это так, то с радостью испорчу ему вечер, как он недавно испортил его мне.

Свет в двух окнах горел. Значит, Александр дома.

Позвонив в звонок, я замерла. Перед глазами вновь встала картина десятилетней давности и будто зазвучали слова:

«Саша неделю назад уехал стажироваться за границу. Извините…»

Знала бы я тогда, что годы спустя вновь встречу Орлова, да еще и попаду в такую дурацкую ситуацию!

Тогда мне казалось, что наступил конец света. И я никогда не буду счастлива. А вскоре, через несколько месяцев, я поняла, что счастье-то настоящее вовсе и не в мужчинах. Оно и сейчас стояло рядом и держало меня за руку, вселяя уверенность.

Во дворе включился свет. Послышался лай, а затем калитка открылась.

В дверном проеме замер Орлов, в незастегнутой рубашке, обнажающей мускулистую грудь, и домашних брюках, которые сползли на бедра, приоткрывая темную полоску волос на животе.

— Ульяна? Это вы? Что вы здесь делаете, да еще и с ребенком?

Нет, блин, это мой двойник разгуливает тут под его коттеджем, а настоящая Уля уже мчится на всех парах подальше от этого места. Ну, что за вопросы?

— Александр Станиславович… Саша… У меня возникла одна серьезная проблема… Машина сломалась. Здесь, неподалеку. Я боюсь оставлять ее на ночь, мало ли, какие бродяги тут ходят.

— Интересно, куда это вы ехали на ночь глядя?

— Мы ехали домой, — вставил свою реплику Митька, едва не сдав нас с потрохами. Еще не хватало, чтобы Орлов понял, что мы собирались от него сбежать!

— Мы возвращались домой, на Лесную, по делам ездили. А потом что-то хрустнуло, в общем… — Я развела руками, уже не надеясь на помощь.

— Черт, вы ведь замерзнете! Давайте, заходите в дом, — опомнился Александр.

И это говорит он, стоя в расстегнутой рубашке?

— А как же машина? — Я оглянулась в сторону дороги, чтобы только не смотреть на привлекательную мужскую грудь.

— Я сам обо всем позабочусь. Сейчас выпьем чая и решим, что делать с вашей поломкой.

Марси осталась во дворе, радуясь встрече со своим новым приятелем.

Орлов провел нас в холл, заставил меня снять куртку. А потом усадил в кресло, набросив мне на плечи плед.

Митюшка разделся сам и тут же бросился к компьютеру, за которым в прошлый раз немного поиграл в какую-то новомодную стрелялку. Орлов не стал препятствовать. Подмигнул: мол, хозяйничай.

И сынишка радостно заработал мышкой.

— Сейчас я сделаю пару звонков, заодно поставлю чайник, — раздался из кухни голос Александра.

А я все дрожала, то ли от холода после улицы, то ли от страха.

М-да… Сбежала от Орлова, называется. Почему-то меня пробило на хихиканье. Орлов выглянул из кухни с сотовым в руке.

Посмотрел удивленно, но ничего не сказал. На его лице так и читалось «Ох, уж эти женщины. Кто их поймет».

Да я и сама себя не понимала. Только сейчас выхода не было. Либо помощь Орлова, либо брошенная машина…

… Человек, с которым Александр договорился, прибыл очень быстро, забрал ключи и ушел. Наверное, я бы еще поколебалась — все-таки отдавать ключи от машины незнакомому субъекту — такая себе идея. Но Орлову в этом смысле я почему-то верила. И его фраза, когда моя рука с ключами дрогнула «Под мою ответственность» почему-то укрепила эту уверенность.

Спустя некоторое время Орлов снова показался из кухни с подносом. На нем красовался небольшой красный термос, видимо, для чая, а еще чашки и тарелки с бутербродами.

Ничего особенного, но после нервотрепки этого вечера на меня напал волчий аппетит, да и Митюшка не отставал.

Мы за обе щеки навернули черный хлеб с сытной копченой колбасой и нежным сыром. Орлов тоже присоединился к пиршеству, и, когда мы прикончили по бутерброду, уточнил:

— Еще хотите? Я почти не готовлю. Заказываю из ресторана. Поэтому сейчас только так. Могу пожарить яичницу.

Я замотала головой. Хотя посмотреть как Орлов лично для нас готовит, было бы забавным. Вот уж никогда не подумала бы, что этот пижон станет делать нам бутерброды и вообще утруждаться на кухне.

Митюшка молча лег на диван. А Орлов вдруг предложил:

— Слушайте, у меня тут полно комнат. Оставайтесь. Куда вы пойдете ночью?

Я встрепенулась, чтобы отказаться. Хотя это и выглядело крайне неблагоразумным. Ну, вот куда я потащусь сейчас?

За окнами была такая темень, что от фонаря до фонаря пришлось бы идти либо на ощупь, либо включив фонарик на сотовом. Тоже не самое удачное приключение.

А тут еще сынишка уже посапывал на диване.

Видимо, треволнения дня вырубили Митюшку. Маленький еще, чтобы выдерживать такие эмоциональные качели. От веселой прогулки с новым знакомым к маминой непонятной истерике и срочному отъезду.

Не дожидаясь моего согласия, Орлов подхватил сына и понес в коридор. Я машинально двинулась следом, стараясь не отставать ни на шаг.

Александр поднялся на второй этаж дома и толкнул ногой дверь. За нею располагалось нечто вроде небольшой уютной спаленки. Предполагаю, что именно детской. Уж больно няшным оказался интерьер. Синяя кровать, украшенная звездами, голубоватые стены с нарисованными барашками волн, люстра, которая при включении рассыпала золотистые звезды света по стенам и потолку.

Стеллаж — радуга — с полками всех цветов, ярко-голубой гардероб, синие тумбочки и стулья в тон.

Я удивленно покосилась на Орлова.

— Это еще прежние хозяева обставляли, — пожал он плечами. — Я только обновил.

Александр поднес Митюшку к кровати, и я сразу же среагировала — откинула покрывало, усыпанное сложными узорами, одеяло. И Орлов аккуратно уложил сынишку в кровать, отойдя в сторону. Поскольку пижамы здесь не имелось, я лишь осторожно, стараясь не разбудить, сняла с сына джинсы. Накрыла своего непоседу.

И мы на цыпочках вышли из комнаты.

Теперь мы остались с Орловым фактически наедине, и я словно ощущала волну каких-то эмоций или чего-то еще от этого мужчины. На расстоянии. Он двигался неприлично близко ко мне, почти касаясь сзади. И я заторопилась вниз, по лестнице, а затем и в гостиную, где остался недопитый чай.

Орлов последовал за мной и нагнал в несколько шагов. Надо сказать, от его легких касаний ноги переставали меня слушаться, и я замедлялась.

Однако я юркнула на свое место, села и демонстративно налила себе еще чаю.

Орлов усмехнулся.

— Ты меня боишься, Ульяна? — Этот вопрос, больше похожий на вопрос из какого-нибудь романа фэнтези от героя-альфача, выбил меня из колеи совершенно.

«Не бойся меня…»

Кажется, так он сказал тогда, перед тем как…

Я вскинула глаза на Орлова и бодро заявила:

— Почему я должна вас… тебя бояться?

— Ты сегодня какая-то не такая. Странная, напряженная…

Я вгляделась в лицо Орлова. Ноздри раздуваются, легкий румянец сделал его еще более привлекательным. Чего это он вдруг разрумянился?

Орлов улыбнулся — немного криво. Или мне только почудилось?

— Вчера ты была более раскованной, спокойной. А сегодня просто сама не своя.

Я поняла, что Орлов намекает не только на наше нынешнее общение, но и на свой визит с Митюшкой к Зинаиде Ивановне. И в голове опять пронеслись прежние подозрения.

Нет, он нарочно меня провоцирует?

Я решила закрепить эффект вранья про ребенка, чтобы Орлов уже совсем отстал от него.

— Моему сыну всего восемь лет! — выделив голосом цифру, произнесла я. — И мне не хотелось бы, чтобы он общался с посторонними — как с близкими и друзьями. Он еще маленький, чтобы понимать разницу между настоящим интересом и добротой и наигранным дружеским общением с каким-то подтекстом.

Орлов нахмурился, ему явно не понравились мои рассуждения.

— Не думаешь же ты, что у меня был какой-то подтекст? — по-моему, он удивился вполне искренне.

Так. Я уже ничего не понимаю! Спросить его напрямую, что ли?

Однако на такой шаг я решиться не смогла. Поэтому задумала исподволь попытаться вывести Орлова на чистую воду.

— Послушайте. Скажите честно — какой у вас интерес к моей семье? — нарочно держала я дистанцию, общаясь с ним на «вы».

И тут Орлов удивил. Я бы даже сказала, ошарашил:

— Я просто хотел побольше узнать о вас и побольше узнать вас. Вас и вашего сына.

Он ответил так же, почти официально, хотя недавно свободно обращался ко мне на"ты". А тут словно подчеркнул, что тоже умеет сохранить дистанцию.

Так. И что бы это могло значить?

Одно хорошо — он упомянул нас в связке. Нарочно, чтобы пустить мне пыль в глаза? Это он отлично умел делать, еще со времен молодости.

Помню, как девчонки, что по нему сохли, передавали подругам сказанные им слова и красивые метафоры. Он к каждой находил свой подход, умело протаптывал дорожку к сердцу. Вероятно, этим же он пользовался и в бизнесе, привлекая партнеров. Не врал и не подхалимничал, просто выбирал нужные обороты речи и грамотно расставлял акценты…

Так и я когда-то попалась на наживку. Наивная. Я слишком плохо знала подобный тип людей. Но больше ему меня не провести!

Я резко поднялась, не желая больше слушать этого человека.

Орлов поднялся вместе со мной, преградив мне путь своим массивным телом.

— А ты куда?

— Я… уберу посуду и помогу ее помыть, — ухватилась я за спасительную идею.

Я развернулась было, чтобы забрать чашки, но Александр не дал мне это сделать, перехватив за руку и подтянул к себе. Вот только перестарался, и я впечаталась в его грудь. Слава богу, рубашку он к этому времени застегнул.

— Не надо. Я сам все уберу, а с посудой прекрасно справится посудомоечная машина. Ты убегаешь от меня, и я хочу знать, почему. Я настолько страшный?

Его голос звучал хрипловато. Будто Орлов волновался. Но я не больше не поддавалась этому тону. Мой новый начальник отлично умел манипулировать людьми, я даже не сомневалась.

— Нет, ты вовсе не страшный. Просто… я не рассчитывала на близкое общение. Ты очень помог сегодня, и за это я тебе благодарна. Но не хочу давать повод…

Я замолчала, пытаясь отстраниться.

Близость этого мужчины пьянила, кружила голову, стирала десяток лет одним махом. Будто я по-прежнему все та же невинная девушка, что писала признания на стене, витая в облаках.

— Ульяна, ну какой еще повод, — мягко произнес он, окончательно выбивая почву у меня из-под ног. — Я ведь просто сказал, что хочу узнать тебя лучше. А ты почему-то увидела в этом какой-то другой подтекст.

— Но… зачем? — Я промолчала про подтекст, он ловко оперировал моими же словами.

Он поймал и вторую мою руку, окончательно отсекая возможность ретироваться.

— У меня такое чувство, словно мы давно знакомы. Сама ты не признаешься, избегаешь общения. И теперь мне хочется разгадать твою тайну.

Ах ты ж, черт! Хочет от меня признания? А потом начнутся и другие вопросы: кто отец моего сына, где мой муж, которого нет…

Кстати о «муже»…

— Я не одинокая женщина, чтобы нарушать некоторые рамки общения.

Я хотела вырвать руки, но Орлов держал меня словно в тисках. Я попала в лапы опасного хищника, и он не отпускал свою добычу. А я ведь сама пришла к нему сегодня. Сама! Хотя иного выхода я не видела и сейчас.

— Тогда почему твой супруг не приехал вместе с тобой и твоим сыном? Почему ты вышла на работу, если собираешься прожить тут лишь пару месяцев?

Откуда он все это узнал? Я ведь не говорила! А может, на работе наводил обо мне справки? Я как-то упоминала подобное при коллеге.

— Мы немного поругались и временно не общались. Я хотела решить свои вопросы самостоятельно. Но я не собираюсь разрушать семью! И не позволю тебе вмешиваться в мою жизнь! Тем более, ты пока мой начальник! — рассерженно ответила я. — Отпусти же, наконец!

— Отпущу, когда ответишь на мой вопрос, а пока ты специально уходишь от темы. Мы встречались раньше? Мы были знакомы? — прозвучало как выстрел в лоб.

— Не знаю, я много с кем в жизни встречалась. И не раз заводила шапошные знакомства. — Я нарочно подчеркнула предпоследнее слово, чтобы показать незначительность всего, что между нами могло случиться. — Если для тебя это так важно, то вспомни сам.

Наши взгляды встретились. Орлов чуть прищурился, уголок его губы едва заметно дернулся, словно мужчина хотел спросить что-то еще, но сдерживался.

И тут Орлов снова сделал то, чего я никак от него не ожидала.

Взял меня за подбородок пальцами, не позволяя отвернуться. И склонился, коснувшись губами моих губ. Одновременно с этим вторая рука Александра переместилась на мою талию.

Атака вышла столь стремительной, что я не сразу поняла намерения Орлова.

У меня в голове перещелкнуло, будто зазвучал сигнал опасности.

Я стиснула зубы, не позволяя проникнуть в мой рот языком, и принялась молотить кулаками в грудь Орлова, возмущенно мыча и дергаясь.

Он отпустил меня внезапно, прекратив попытки поцеловать. Шагнул назад, взъерошив рукой волосы, и посмотрел как-то странно.

— Не делай так больше! — разъяренно прошипела я, кусая губы там, где только что их касались его губы. Лишь бы избавиться от непрошеного чувства.

Я все еще ощущала губы Александра. Такие же мягкие, горячие и настойчивые, как помнила… И все внутри всколыхнулось, перевернулось.

— Черт! Прости, не хотел тебя обидеть. Не знаю даже, что нашло.

Конечно, не знает он! Думает, я тут же растаю и растекусь лужицей от того, что он вдруг решил за мной приударить. Или же просто соблазнить. Провести ночь, а потом бросить, как это однажды случилось.

Фирменный стиль Орлова. Задурил голову, очаровал, поимел — и… пошла на выход. Следующая!

— Я отвезу вас с сыном утром, пока машина в ремонте. И не спорь. Ты ко мне обратилась, и я взял на себя ответственность. Твоя комната рядом со спальней сына. Я встану в полседьмого. Тебя разбудить?

— Не нужно. В моем телефоне есть будильник, сама поднимусь, — поежилась я. Почему-то теперь мне не хватало его объятий, прикосновений. После жара, который окутал и обжигал в кольце рук Орлова, теплый воздух комнаты лип к телу неприятной холодцой.

Я встряхнулась, сбрасывая непрошеное чувство, а потом стремглав бросилась вверх по лестнице. Ворвалась в комнату, где сладко спал Митюшка. Смотрела на него, но вспоминала несостоявшийся поцелуй Орлова.

Только сейчас до меня дошло, сколько проблем я создала своим неуместным бегством.

Почти все мои вещи в машине. Те, что успела забросить в чемодан.

С нами собака, которую придется утром отвезти домой, к Зинаиде Ивановне. Там же остались учебники сына, их я как раз с собой не забирала. И вообще нужно объясниться с доброй женщиной. Она, наверняка, распереживалась.

А еще и Орлов со своими притязаниями и неуместным интересом…

Хоть бы ничего не вспомнил! Так будет лучше для всех.

Очень надеюсь, что теперь я совсем не похожа на ту наивную девочку, которая радостно отвечала на каждую ласку Орлова.

Я даже сама не понимала, что себе же противоречу. Еще недавно я была уверена, что Орлов все вспомнил и знает про Митюшку. А теперь думала, что он меня не узнал.

Кажется, я совсем слетела с катушек. И всему виной — Александр Орлов!

Жаль, что я не укусила этого гадкого соблазнителя!

Тоже мне! Казанова городского разлива. Приехал из Франции — и опять за свое!

Нет! Некоторых жизнь не меняет.