Горное королевство

А. К. Малфорд, 2022

Девятнадцатилетняя Реми, возможно, последняя красная ведьма. Король Северного двора, убивший ее семью и назначивший награду за головы красных ведьм, намеревается уничтожить ее род. Четверо воинов находят Реми, она пытается сбежать, но ее магия недостаточно сильна, чтобы остановить их… Решительный и прекрасный принц Хейл из Восточного королевства хочет остановить войну с Северным двором, прежде чем его государство постигнет печальная участь. Для этого ему нужна красная ведьма, и Реми единственная, кто может ему помочь. Реми чувствует, что ее тянет к принцу, но стоит ли ему доверять?..

Глава восьмая

Это утро началось дождем. Еще не рассвело, как землю накрыла грозовая тьма. В голове Реми тоже собирались тучи. В такую погоду ей всегда хотелось спать. Серый сырой климат ей явно не подходил — от этого ее настроение сразу портилось. Но там, на юге, их ждет солнце. Они направлялись к столице королевства, Саксбриджу, к самой южной границе Южного королевства, где, говорят, круглый год тепло.

Реми больше нравилось, когда они делали привалы в лесу. В холодных каменных руинах спать было неудобно и страшно. В тавернах всегда стоял ужасный шум, толпился народ и было полно любопытных глаз. Однако жаль, что прошлую ночь не получилось провести под крышей. Даже густые кроны деревьев не спасали от мелких уколов дождя, и от сырости постель промокла. Здесь было теплее, чем на Западе, но уж очень влажно. Чтобы просушить мокрую одежду, они развесили ее на самодельной решетке над костром.

Во время той неудачной остановки в Гилфорде Бриата купила Реми новый лук и колчан со стрелами, и девушка теперь отправлялась на охоту. Наконец-то она может хоть чем-то помочь их небольшому отряду. Пусть фейри и могли в два счета наловить кроликов и белок, но они были даже рады, что кто-то для разнообразия взял часть обязанностей на себя. А Реми чувствовала себя полезной.

Бриата ткнула ее в бок ногой, и Реми проснулась.

— Вставай, — сказала золотоглазая фейри, бросая ей просохшие вещи. — Иди за мной.

Реми быстро натянула одежду и послушно потопала за Бриатой, хотя другие еще спали. Солнце пыталось пробиться сквозь тяжелые тучи на горизонте, и над той маленькой полянкой, куда привела ее Бри, синел небольшой кусочек неба.

Остановившись в центре полянки, Бриата повернулась к Реми и скрестила руки на груди.

— Зачем тебе тренировки? — На ее лице застыла скептическая гримаса.

Прикусив губу, Реми обдумывала ответ — вспоминать о недавнем нападении ей совсем не хотелось.

— Хочу защищаться сама, — просто сказала девушка. — Не хочу, чтобы меня снова пришлось спасать.

— Хорошо, — кивнула «орлица» и, вытащив из-за пояса кинжал, вручила его Реми, показывая, как держать оружие. — Вот так, — кивнула она, проследив, чтобы костяшка указательного пальца девушки находилась на одной линии с вершиной клинка.

Бриата показывала Реми, как ставить ноги, как держаться, разные движения рук. Той же все казалось неловким и непривычным. И выходило не так, как у других. Даже для ног существовало целых три позиции: для удара, защиты и для нескольких ударов. Вроде все просто, но Реми никак не удавалось заставить ноги двигаться одновременно с руками. В голове у нее все путалось. Когда Бриата подавала команду, Реми, прежде чем сделать движение, на несколько секунд замирала, ощущая себя ужасно глупо. Бриата терпеливо объясняла снова и снова, но движения никак не получались.

— Нет, ты держишь неправильно, — в сотый раз за десять минут поправила ее Бри.

— Ну какое это имеет значение?! — расстроенно всплеснула руками Реми.

Бриата выхватила из-за пояса меч и молниеносно швырнула его в девушку, выбивая из ее руки кинжал.

— Вот такое. Подними и возьми так, как я показала.

— Почему мне нельзя взять меч? — Манипулируя небольшим оружием, Реми чувствовала себя ребенком.

— Да твоими тощими человеческими ручонками меча не поднять.

Реми взглянула на бицепсы фейри и нахмурилась.

— Какой я тебе человек, я ведьма.

Тяжело дыша и с трудом подняв руку, девушка заправила за ухо влажный от пота локон.

— А какая разница, — пожала плечами Бриата. — Если бы не запах магии, приняла бы за человека.

— И руки у меня не тощие — я с семи лет ношу подносы с пивом, — еще сильнее насупилась девушка.

— Ты всего десять минут держишь кинжал, а руки уже трясутся, — усмехнулась Бриата.

Реми выругалась. Она не думала, что это так заметно. От глаз фейри ничего не укроется.

Бриата скользнула взглядом по ногам девушки и снова выразительно уставилась на нее, вскинув бровь. Та закатила глаза, но все же молча, с унылым видом, приняла боевую стойку, как показывала ей фейри. Хотя из этой позиции драться она точно не может.

— Бриата, это безнадежно, — выдавила она, стиснув зубы.

— Зови меня Бри, — прозвучало в ответ.

Реми невольно улыбнулась.

Она заработала право называть фейри ее уменьшительным именем. Уже какая-то победа.

— Все не так уж и плохо, — раздался из-за деревьев голос Кэрис. Фейри уселась на толстую ветку упавшей секвойи. — Видела бы ты наши тренировки в Фалхэмптоне, а там обучаются только фейри. Помни, что борьба сродни танцу…

Конец ознакомительного фрагмента.