Глава 5. Советник Джарн
Найти выделенные покои оказалось проще, чем Даша боялась. В дворцовых коридорах стало оживленнее, то и дело ходили слуги. Кто-то убирался, кто-то торопился по поручениям. Девушка остановила на первый взгляд наименее занятую девушку и получила указание, куда идти.
— Даша! — подруга с волнением подскочила, стоило ей только войти в двери. — Где ты была?
— По саду гуляла. — ответила та. — Я тебе потом покажу, чудесное место. А ты как? Как встреча с королем?
Дарина успокоилась и довольно защебетала. Если сократить беззаботный треп подружки, то и дело восхищающейся то магическими штучками, то украшениями дворца, то платьями и прочим, то встреча прошла хорошо. Даша понимала, почему блондинка так много говорит — это ее способ успокоиться. Дарина всегда так делала: как только уровень стресса повышается, она начинает болтать много, быстро, и ни о чем толковом.
— Дарин, все хорошо. — перебила болтовню подруги Даша, осторожно взяв ее за холодную руку. — С тобой все будет хорошо, успокойся.
Та замолкла. Улыбка ее дрогнула, скривилась. В голубых глазах застыла тщательно подавляемая истерика. Наконец Дарина сглотнула и заговорила снова. На этот раз тише, медленнее:
— Я боюсь, Даш. Здесь все не так, как на Земле. Очень интересно, магия все же, но… мне страшно.
— Я понимаю. — кивнула старшая. — Мне тоже очень не нравится здесь находиться, но сейчас мы ничего не сможем изменить. И слезы не приведут к желаемому результату.
Дарина криво усмехнулась.
— Как странно складывается жизнь. — пробормотала она хрипло. — Раньше я считала, что знаю и умею больше, чем ты. Думала, что ты… — она бросила на подругу виноватый взгляд, — …старомодная, что ли? Ты жила в дешевой квартирке, работала на тяжелой работе, у тебя не хватало времени следить за собой. Я эгоистично думала, что я лучше тебя. Прости, Даш. Прости меня, пожалуйста! — Дарина всхлипнула горько. — А теперь именно я цепляюсь за тебя, потому что боюсь!
Даша сморгнула выступившие слезы и обняла дрожащую от слез девушку.
— Дарин, послушай меня, пожалуйста. — заговорила она на русском языке. — Ты была права. Там, на Земле, я жила хуже тебя. Но ты все равно помогала мне, лечила, когда я размазывала сопли и кровь по стенам квартиры. — Даша покосилась на рваные шрамы, белеющие на собственных руках. — Ты вытащила меня тогда. Я сделаю все, чтобы вытащить тебя. Если ты этого захочешь. Я еще не знаю, как это сделать, но постараюсь узнать. Обещаю, Дарин, слышишь?
Та всхлипнула, поднимая к говорившей взгляд больших глаз.
— Но что если мы не сможем вернуться домой? — спросила она у подруги. — Сможем ли мы жить в этом мире?
Даша пожала плечами.
— Если есть проход в одну сторону, должен быть и в другую. Но даже если нет, мы справимся. А теперь, Дарина, собери сопли в кулак и включи голову. — жестче сказала Даша, глядя на блондинку. — Я знаю, что ты умнее, чем кажешься. А еще знаю, что тебе нравится твой статус Избранной, который есть сейчас.
Дарина смущенно покраснела, вытирая ладошкой остатки слез на щеках.
— У тебя есть план? — с надеждой спросила она брюнетку.
Даша кивнула.
— Что-то вроде. Ты заметила, что мы сейчас говорим на русском языке, а не на солнийском?
— Что? — Дарина вытаращила глаза и прислушалась к себе. — Точно! А это как?
— Я предполагаю, что ради удобства, в ритуал призыва вложена какая-то магия, позволяющая нам разговаривать на языке местных. Я проверила, мы действительно переходим на их звучание, если не контролируем это специально. — Даша довольно улыбнулась. — К счастью, это работает только с призванными.
— То есть?
— То и есть. Они не понимают русский. Ни устный, ни письменный.
Дарина снова округлила глаза и тоже расплылась в хитрой улыбке. Впрочем, Даша тут же покачала головой, призывая к осторожности.
— Нам нужно, чтобы они продолжали не обращать на этот факт внимания. Так что не пались. — предостерегла она подругу. — А еще, Дарин, пожалуйста, притворяйся глупышкой.
— Что?
— Ты — Избранная. Но кроме этого титула у тебя больше ничего нет. Ты даже не умеешь пользоваться своей магией. Мне не нравится то, что задумал этот король, очевидно же, что никакой внешней угрозы нет. Возможно, мы просто чего-то не знаем, но что-то люди уж больно спокойные. — Даша задумчиво закусила губу. — Впрочем, вопросы я буду задавать советнику короля. Надеюсь, что у меня получится выторговать нужную мне информацию. И еще, Дарин, ничего не бойся. Навредить тебе не посмеют. Я… — Даша замялась. — В общем, я подслушала. Случайно. Но суть в том, что ты — неприкосновенна. Прими все, что они тебе дадут. Положение, знания, магию. Но не показывай, что ты умна. Я знаю, что ты еще хитрюга и манипулятор.
Дарина моргнула, принимая информацию. Перевела взгляд на подругу.
— Почему мне кажется, что твои следующие слова мне не понравятся?
— Потому что не понравятся. Я не останусь во дворце, Дарин.
— Что? — протянула девушка, но усмешка стекла с ее губ — Даша говорила серьезно. — Ты хочешь меня бросить здесь одну?
— Не хочу. — вздохнула брюнетка. — Но тебя из дворца не выпустят, а я для них — помеха. Очень хочется остаться живой, мне еще обещание, данное тебе, выполнять.
— Что ты имеешь в виду? — испугалась подруга.
— Скажем так: посмотрим. Что-то говорить окончательно я буду после разговора с советником, который мне обещал устроить магистр Альдент. От ответов будет зависеть наш дальнейший план действий. Пока могу сказать лишь одно: я хочу исчезнуть из поля зрения короны, получить хоть какую-то свободу действий. Желательно при этом не оказаться замужем за каким-нибудь местным аристократом, который меня из дома не выпустит.
— А что, такое возможно?
— Я не обладаю магией, а значит, не могу учиться. Оставаться во дворце в качестве твоей служанки, прости, дорогая, но не хочу. Меня загрузят работой и тихонько уберут в один прекрасный момент.
Дарина замолчала, задумавшись. В дверь постучали.
— Госпожа Избранная, вам подать обед сюда? — послышался голос служанки.
— Да! — ответила ей Дарина.
Служанка вернулась примерно через пять минут, Даша в этот момент как раз вышла в уборную, а когда вернулась, встретилась с гневно сопящей подругой, что мрачно сверлила взглядом небольшой столик с обедом.
— Слушай, я, конечно, бываю дурой слепой, но ты-то почему мне не сказала?
— О чем ты? — не поняла ее Даша.
— Взгляни! — указала она рукой на стол.
А. Вот оно что. Все в единственном экземпляре. Одна порция.
— Ну, тут много еды для тебя одной. Поделишься? — улыбнулась Даша, стараясь перевести все в шутку.
Дарина зло сверкнула глазами. В прямом смысле.
— Ой… — Даша пригляделась. — Ты в курсе, что у тебя глаза светятся?
— Что? — удивилась подруга и свечение исчезло.
— Учись. — пробормотала брюнетка. — Обязательно научись этой своей магии. А то кажется мне, что про силу они не преувеличили. А про обед не беспокойся, я знаю, что во дворце меня не очень любят. Думаю, это еще и из-за внешности.
— В смысле?
— Ты заметила, что здесь нет ни одного черноволосого человека? Не знаю, во всем ли королевстве так, но в основном они все со светлым цветом волос. Самый темный — каштановый. Брюнетов нет. Да и цвет глаз тоже почти у всех светлых оттенков.
Как и ожидалось, Дарина не обращала внимание на эти мелочи. Это порой удивляло Дашу, как ее подруга, имеющая едва ли не природную склонность к интригам, умудряется выпускать из виду некоторые вещи. «У меня просто выборочное внимание» — бурчала Дарина. — «Я не слежу за тем, что меня не волнует». Видимо, от смены мира это не поменялось.
Девушки пообедали спокойно. Пусть это и выбивалось за пределы не только королевского, но даже и земного этикета, они обе не особо заморачивались над его соблюдением, если позволяли обстоятельства.
Пару часов их никто не беспокоил, видимо, дав время отдохнуть. А может, просто решали, что делать дальше. В любом случае, свободное время закончилось, когда пришли слуги. Дарину звал к себе магистр Альдент, а вот Дашу пригласил Первый советник. Девушки бросили друг на друга взгляды в немой поддержке и разошлись в разные стороны.
Даша следовала за слугой по коридорам, не отслеживая путь, и думала. Волнение следовало спрятать как можно глубже, главное — выстроить в голове примерный порядок вопросов и план поведения. Нельзя было показать собственный страх этому, без сомнения, влиятельному человеку, но не стоило и быть самонадеянной. Что ж, с наличием даже зыбкого плана было легче, чем без него совсем. Не растерять бы теперь все мысли из головы. Ступор будет хуже страха.
Кабинет Первого советника располагался на втором этаже в другом крыле дворца. Девушка мельком осмотрелась, когда вошла. Что ж, приятная рабочая обстановка. Полки с бумагами, стол с бумагами, кресло с… А нет, кресло все-таки с человеком. Мужчина средних лет поднял голову, светло-серыми глазами оглядев вошедших.
«Блондин». — отметила мысленно Даша.
— Здравствуйте. — поприветствовала она хозяина кабинета. — Меня зовут Дарь… — девушка запнулась на миг и представилась все-таки так, как солнийцы могли слышать раньше: — Даша. Я одна из призванных. Благодарю, что уделили мне время для разговора.
Советник окинул ее взглядом, вздохнул и отложил в сторону стержень, что по всей видимости исполнял роль ручки в этом мире.
— Прошу, присаживайтесь. — указал он рукой в сторону пары кресел. Сам же вышел из-за стола и устроился напротив. — Магистр Альдент передал мне о множестве вопросов, которые вас волнуют.
Даша постаралась как можно аккуратнее сесть, не выдав своего волнения и вспотевших ладоней. Именно этот голос она слышала утром. Так вот значит каков Первый советник. Что ж, расслабляться нельзя ни в коем случае!
Разговор завис. Даша не знала, как начать разговор, а мужчина напротив, казалось, просто скучающе разглядывает ее. Девушка вздохнула и решилась:
— Как я могу к вам обращаться?
— Что? — отнял руку от лица тот.
— Я вам представилась. Вы можете называть меня Даша. Но вашего имени или титула я не знаю. Я вообще ничего не знаю, кроме того, что это — королевство Солни, а вы — Первый советник.
Мужчина кивнул, принимая объяснения.
— Меня зовут Джарн Ишта. Вы можете называть меня советник Джарн, как это делают все во дворце.
«Ой, сильно сомневаюсь, что прям все. Ну да ладно».
— Хорошо. Советник Джарн, у меня есть много вопросов, одно предложение и некий список требований. — выдала Даша.
— Требований? — взгляд пепельных глаз стал насмешливым. — Что же вы хотите потребовать?
— Сначала вопросы. — спокойно отреагировала Даша. — Самый важный: для чего королевство Солни призвало Избранную?
— Хм. — жестко усмехнулся мужчина, не торопясь отвечать на вопрос.
Далее, Избранная прекрасна внешне, имеет сильный магический потенциал, совершенно не обучена — что безусловно вам на руку, но вот проблема — я. Дарина — моя подруга, а значит, мы влияем друг на друга больше, чем вам всем хотелось бы. Вернуть меня обратно не Землю нельзя — кстати, почему? — а оставить во дворце нежелательно. Наверняка, у вас мелькали мысли об устранении моей персоны. Выдать замуж, сослать, убить — как угодно. Проблема в том, что даже вы, Первый советник Джарн, не знаете, что может последовать за моим убийством. Ведь как бы то ни было, меня так же притянуло ритуалом призыва. — Хорошо… — выдохнула Даша. — Раз так, я просто выскажу свои соображения. Очевидно, что какой-то явной внешней угрозы для вашего королевства не существует, а значит Избранная была призвана для личной выгоды. Возможно, это поднимет статус и престиж королевства, а может быть ее сила действительно обогатит ваш народ и короля, принесет благословение, развитие, или чего вы там хотите. Но что-то пошло не так и была призвана еще и я — девушка без магии, бесполезная, задающая слишком много вопросов, имеющая влияние на Избранную с мощной магией света, да еще и кардинально отличающаяся внешне. Не знаю, какие у вас проблемы с цветом волос, но отношение слуг нельзя было не заметить. — В ритуал закралась ошибка. — холодно выплюнул мужчина. Судя по прищуренным глазам, он был если не зол, то раздражен прилично так.
— Может быть. — пожала Даша плечами. — А может быть и нет. Откуда вы знаете? Проверить никак не получается, а рисковать жизнью никто не хочет. Пусть я и не неприкосновенная Избранная, подвох какой-то все равно может скрываться, так?
— Чего вы хотите? — процедил советник.
Есть! Самое главное — заставить выслушать, не так ли?
