Глава 11. Наи
Ильин пришел с сестрой. Подозрительная настороженность слегка разбавилась приятным ощущением, что не обманули. Впрочем, тут же добавилось ожидание неприятностей. Отчего-то Даша была уверена, что Ильин расскажет ей нечто не особо хорошее.
Малира оказалась худенькой и верткой девчонкой. На вид, чуть младше Даши, но та заметила какой-то знакомый внимательный взгляд и не спешила делать выводы. Отчего-то у нее возникло стойкое ощущение, что немного, слегка так, ее нагло… дурят. Жители этой деревушки были далеко не так просты, как казалось. Впрочем, девушка признавала и возможность развития паранойи. Но, как говорится, если у вас паранойя, это не значит, что за вами не следят.
Они после обмена приветствиями и именами, вот уже несколько минут молча стояли друг напротив друга, и Малира явно чувствовала себя не очень комфортно в этой тишине.
— Да-ша? — чуть запнувшись в имени, выдавила блондинка. — Все хорошо?
— Да так, задумалась по-мелочи. — вежливо улыбнулась ей девушка. — Вот, думаю, чем твоего братца загрузить, раз уж он сам вызвался помочь.
— А что тут думать? Вон, пусть хоть траву покосит! — тут же оживилась та, махнув рукой на заросли.
Даша проследила взглядом и мысленно согласилась. Действительно, очевидная проблема.
— У меня есть коса, но я не умею ею пользоваться. — призналась она, пожав плечами, и обратилась к парню: — Все хоз.инструменты в пристройке, можешь взять, что тебе будет удобно.
Тот хмыкнул и молча направился к указанному помещению. А девушки направились в дом.
— Вы уже позавтракали? — спросила Даша, задумчиво глядя на корзину с продуктами, стоявшую на столе. Гости пришли почти сразу после того, как она сама вернулась с рынка. Соответственно, сама хозяйка покушать еще не успела.
— Да, но от добавки никогда не откажемся. — широко улыбнулась Малира. — Особенно братец. Тем более, после работы, он вновь будет голодный. Он столько есть, что я удивляюсь, как он умудрился не съесть меня в утробе.
Брюнетка удивленно вскинула брови.
— Вы — близнецы? — спросила она.
— Ага!
Та выглянула в окно, рассматривая парня и невольно сравнивая его с девушкой перед собой. Хм… А тот ничего так, красивый. И сильный — вон как мышцы под рубахой перекатываются. Даша мысленно дала себе оплеуху за подобные размышления и постаралась объективно сравнить внешность брата и сестры.
— Ладно, — отвлеклась она от созерцания. — что вы обычно кушать любите?
— Мы? — удивилась Малира. — Да что угодно съедобное. Отец готовит так себе, Ильин способен приготовить что угодно, но исключительно на костре в лесу, а мой предел — яйца с картошкой отварить… — смущенно улыбнулась она.
— Ладненько, тогда давай ты мне поможешь приготовить завтрак. — Даша решила немного расслабиться и попытаться довериться… вроде как соседям. — Предлагаю особо не заморачиваться и замутить жареную картошку с луком и овощами.
Как же была благодарна Даша за автопереводчик, встроенный в ее мозг заклинанием призыва. Потому что на солнийском то, что она подразумевала под луком, ни назывался так, не выглядел. Он больше смахивал на картошку. В принципе, и рос так же. Разве что цветом отличался. Нежно-розовым. Впрочем, на вкус и запах это был лук, а текстура подразумевала, что он изменится под воздействием температуры точно так же, как и картофель. Спасибо, что хоть тот не особо отличался от земного.
— С луком? — переспросила удивленная гостья. — Он же горький! Его в основном целители для настоек используют, вроде как что-то там в организме укрепляет.
Даша приняла себе это на заметку. Похоже свойства у него были такие же, как на Земле.
— Мы попробуем. Если будет невкусно, выкинем и просто пожарим яишницу. — успокоила она Малиру и достала кухонную утварь. — Помоги мне пожалуйста помыть и почистить картошку.
Девушка с готовностью принялась за работу, а Даша вновь задумалась. На самом деле, у нее было много вопросов по поводу овощей и готовки, но задать их Малире не раскрывая всей правды, она не могла. Поэтому приходилось просто делать и пробовать потом, что получится.
Хотя свет и падал в окно, Даша все-таки отвлеклась от готовки и включила свет, поморщившись от его тусклости. На вопросительный взгляд гостьи, она лишь пожала плечами.
— Темновато.
— Так можно же просто светлячков пустить? — удивилась Малира.
— Светлячков? В смысле?
Та просто раскрыла ладошку, с которой посыпалось несколько ярких точек. Те моментально высветили каждый уголок комнаты. Хоть и маленькие, они давали достаточно света.
— Магия! — пораженно выдохнула Даша. — Но…
Ну да. Реальность при виде волшебства вполне себе больно била осознанием, что ей подобное недоступно. Девушка вновь мысленно осадила себя. Нельзя завидовать, иначе она превратит свою жизнь в гадостное существование.
— Что такое? Ты не умеешь? Так я могу научить. — улыбнулась блондинка, готовая, кажется, прямо сейчас это делать.
— Не то чтобы. У меня нет способностей. — призналась Даша. — Но твои светлячки действительно чудесны.
— Что, даже совсем маленьких? — нахмурилась Малира.
Попаданка пожала плечами, старательно играя равнодушие к этому факту.
— Совсем. Так что остается только довольствоваться тем, что есть. Можно еще свечи зажечь, я их купила еще когда не знала, как ключом пользоваться.
— Да можно, но все же… светильники эти очень плохие. Да, они дают чуть больше света, чем кромешная тьма, но что-то мелкое делать совершенно невозможно. Ни шить, ни читать.
— Увы. — вздохнула Даша и вдруг зацепилась за слова гостьи. — А почему ты сказала именно про шитье и чтение?
Та спокойно кивнула головой в сторону неубранных с лавки книг и мотка ниток с иглой, который Даша не убрала еще с тех пор, как мастерила себе шторы.
— А. Ой. — брюнетка даже смутилась немного.
Готовить они продолжили в тишине, иногда прерываемой короткими просьбами со стороны Даши. Казалось, Малира выполняла ее команды автоматически, глубоко о чем-то задумавшись.
Когда на скороводе уверенно шкворчали на масле ломтики картофеля с мелко нарезанным луком, а по дому медленно, но верно, расползался аромат готовящейся еды, Малира вдруг подошла к Даше.
— Садись, поговорим.
Брюнетка послушно села на лавку, чувствуя просто убийственную серьезность, исходящую от цепкого взгляда хрупкой, казалось бы, гостьи. Та встала напротив, коротко задумавшись, с чего начать разговор. Наконец Малира глубоко вздохнула и вперила свой взгляд в Дарью.
— Ты ведь уже поняла, что эта деревня стоит на границе, так? — задала неожиданный вопрос блондинка.
— Да. — осторожно ответила ей Даша.
— А мы поняли, что ты не местная. — усмехнулась жестко Малира.
— Я и есть не местная. Я выросла в лесу на болотах, с…
— Со старой бабкой, да, я знаю. — девушка перебила её. — Твоя легенда хороша, да только ты под нее не подходишь.
— Что?
— Когда я сказала, что ты не местная, то имела в виду, что не с этих земель вообще. — Малира задумчиво уставилась на брюнетку, словно бы сканируя ее взглядом. Пугающее ощущение. Даше показалось, что у нее сердце опускается в пятки. Только не рывком, а медленно, плавно, с осознанием грядущей неизбежности. Девушка напротив выглядела абсолютно расслабленной, как человек, что полностью контролирует ситуацию.
Плохо. Очень плохо. Даша ничего не могла той противопоставить. Да и Ильин ведь во дворе работает. Ни сбежать, ни бороться у нее не получится. Так что оставалось только слушать дальше, что ей скажут.
— Да. — вновь кивнула чему-то Малира. — Мыслишь ты по-другому. И магия у тебя совершенно другая. Ты — пришлая. Как и девица, что появилась во дворце несколько дней назад, верно? Не отвечай, я и так все поняла. И не только я. Король просчитался. Захотел возвыситься над другими королевствами, захотел подмять под себя Марни и Шайни, не спросив разрешения. Ты знаешь, что слухи об Избранной уже пронеслись по всем уголкам королевств? О девушке, пришедшей из другого мира знают все.
— Что? — севшим голосом спросила Даша. — Так быстро? Но ведь бал представления Избранной прошел только недавно!
— Именно. — кивнула собеседница. — Король лично позаботился об этом. Чтобы об Избранной узнало как можно больше людей, чтобы радовались свои и злились чужие.
В голове брюнетки моментально пронеслись худшие варианты. Нет, они с подругой, конечно, ожидали чего-то подобного, но почему так быстро? Едва ли две декады прошло с их появления в этом мире. И хотя Даша помнила об исключительных привилегиях статуса Избранной, сердце все равно захолонуло страхом.
— Дарина! — подскочила она. — Ей может грозить опасность!
— Сядь. — тихо, но властно приказала Малира. — Подружку твою защищают похлеще королевской сокровищницы. Король жаден, горд и жесток, однако не дурак. Он ведет какую-то свою игру, и, поверь, Избранная играет в ней не последнюю роль. Другое дело — ты.
Холодная волна пронеслась по организму и скрутила внутренности. Дашу затошнило.
— Кто ты? — губы едва шевелились, но вопрос она задала правильный, судя по довольному блеску глаз блондинки.
— Я — ная. — чуть улыбнулась та. — Как и мой брат. Отец же — бывший глава нашей гильдии.
— Кто? — не поняла попаданка.
— Ная. Наемники. — пояснила Малира. — Нас мало, но мы обладаем особыми навыками, за что очень хорошо ценимся. А ещё мы хорошо скрываемся от простых людей. Сейчас живём здесь, в этой деревне. И уж точно не одна семья.
До Дарьи вдруг с пугающей ясностью дошло:
— Меня заказали.
— Именно! — довольно улыбнулась девушка напротив.
И Даша вдруг резко успокоилась. Почему-то ей не верилось в моментальную смерть. А еще стало любопытно, кому вдруг понадобилось её убийство, ведь у нее был договор с короной. Хотя… Как раз этот момент они с советником не проговаривали. С советником. Не с королем…
— Король? — с нездоровым любопытством спросила она наёмницу.
— Король. Или кто-то из его ближайшего окружения. — согласно пожала плечами Малира. — Я знала, что ты умная.
— Была бы умная, сидела бы сейчас дома. — невесело усмехнулась ей Даша. — Кушать будешь?
— Что?
«Молодец, Дашка, ввела наемницу в ступор. Ничего, бывает».
— Кушать. — она встала, подходя к очагу и пробуя осторожно горячую картошку. — Уже готово.
— Ты действительно нечто! — восхитилась блондинка то ли глупостью, то ли безумством Дарьи. — А давай! И, кстати, подозреваю, что ты успела себе придумать, но меня действительно зовут Малира. Можешь звать меня просто Мали. Ильин тоже о своём имени не солгал.
— Мали? — позвала ее брюнетка, спокойно расставляя тарелки на столе.
— Да?
— Почему ты мне все рассказала? И это именно то, зачем вы с братом пришли сегодня, верно?
— А ты умеешь задавать правильные вопросы! — восхищенно цокнула та. — Я не хочу выполнять заказ. И брат не хочет. Но с королем, или кто бы там ни был на самом деле, не спорят, а потому мы пришли к тебе поговорить и обсудить ситуацию. Кстати, как твое полное имя?
— Дарья.
— Это ведь в значении «подарок» верно?
— Я все еще удивляюсь, каким образом это все согласуется при переводе с одного языка на другой. — пробормотала Даша. — Но да, ты поняла правильно.
— А имя той, другой девушки? — Мали задумчиво постукивала пальцами по столу. — Дарина, так?
— Да. Тоже от «дар». — согласно кивнула брюнетка.
— А вас не могли перепутать? — вдруг спросила наёмница.
Даша взяла в руки сковороду, стараясь не обжечься и начала раскладывать по тарелкам вкусно пахнущий завтрак. Она на несколько секунд задумалась, но все же ответила:
— Не могли. У меня нет магии.
Малира нахмурилась, нарезая овощи. И только после того, как расставила все на столе, пока Даша раскладывала столовые приборы, блондинка выдала:
— Даша, а с чего ты взяла, что у тебя нет магии? Потому что мне вполне очевидно, что есть.
Попаданка пожала плечами, удивившись, но лишь слегка.
— Есть малая часть, способная исключительно на активацию амулетов, вроде ключа. Едва лишь больше жизненной силы. Считай, что нет.
— Нет, ты не поняла. — серьезно покачала головой наёмница. — У тебя очень много магии.
— Как это? — на этот раз искренне удивилась Даша.
— Ты постоянно тратишь её. Наёмников обучают определять количество и качество энергии противников, а также направление и потоки. И я вижу это в тебе.
— Все еще не понимаю… — растерялась брюнетка.
— Ты похудела. — пожала плечами она. — Причем довольно заметно.
— Да? — Даша вновь пощупала себя за талию и довольно улыбнулась. — Я конечно отметила это, но мало ли, в огороде работала, стресс, есть не всегда успевала. Это хорошо, что заметно!
— Не поняла, что за слово ты использовала, но ты здесь третий день всего, а заметили все. Поверь, так быстро и безболезненно вес теряется только когда человек тратит энергию на магию. — Мали подошла ко девушке еще ближе, внимательно отслеживая реакции. — Но ты говоришь, что не владеешь ею. Как это может быть? Кто вообще сказал тебе такую ересь?
— Королевские маги. Артефактом проверили и скривились. Сказали, что едва лишь больше жизненной энергии.
— Хм…
Малира задумчиво поглядела на накрытый стол. В окошко постучались. Ильин жестами показал, что уже закончил и Даша вышла к нему во двор
— Куда тебе сено сложить? — спросил он, утирая рубахой вспотевший лоб.
— Понятия не имею. — хмыкнула весело Даша. — Куда хочешь, если честно. Где ему лучше просохнуть?
— Да так-то я уже просушил. Немного теплого воздуха и готово. — довольно улыбнулся он, очевидно, слегка красуясь. — Так что просто скажи, куда сложить.
— Куда хочешь в пределах двора. — пожала плечами Дарья, не в состоянии о чем-то серьезно думать. Она чувствовала себя уставшей, хотя с начала утра прошло немногим больше двух часов. Может это информация от Малиры ее так загрузила?
— Там еда готова. — заставила она себя улыбнуться парню, преодолевая внезапное желание спровадить всех и упасть спать. — Пойдем, ты наверняка проголодался. А работы еще хватает.
Тот благодарно кивнул и Даша повернулась, готовясь зайти в дом
«Что-то пошло не так». — мелькнула у нее слабая мысль, когда мир внезапно закружился сильнее, чем следовало бы и земля ушла из-под ног. Неужели Мали все-таки решила не заморачиваться и траванула её незаметно? Или это была магия?
Мысли сходили с ума, если так можно сказать о чем-то нематериальном. Даша и отключиться до конца не могла и думать получалось едва ли. Все время мешался какой-то гул.
Ан нет. Это не гул. Это… голос?
В поле зрения почему-то кусок избы, да голубое небо с кляксой посередине. Клякса что-то сказала и в рот полилось нечто сладкое. Брюнетка с трудом заставила себя проглотить это и почувствовала, что зрение слегка прояснилось. Вновь вернулась противная тошнота. По ощущениям, будто давление упало. Но, серьезно? Давление? Да она со времён учебы этого противного состояния не ощущала!
— Даша, ты как?
Клякса оказывается Малирой, встревоженно глядящей ей в лицо.
— Нет, я, конечно, иногда мечтала побывать девицей в беде, но явно не так. — моргнула попаданка, пытаясь собрать мысли в кучку. Земля под ней зашевелилась и оказалась не землёй, а чужими руками. Движимая стыдом и смущением, Даша моментально подскочила. Ильин, конечно, парень симпатичный, но во-первых, они знакомы пару часов, а во-вторых, он вообще-то наёмник и вместе с Мали пришёл ее убивать. Наверное… А почему тогда помогают?
Мали хватает Дашу под руку, когда ноги вновь подкашиваются. Но на этот раз брюнетке удается удержаться в вертикальном положении.
— Признавайся, на что магичишь! — шипит рассерженно та.
— Да откуда я знаю? — слабо восклицает Дарья. — Я же не умею ничего!
— Вот в это верю. — вздыхает блондинка. — Да только ты, как подводная река, пробившаяся на поверхность. Из тебя хлещет магия во все стороны. Просто в пространство! Ты тратишь энергию, которую не пополняешь. Либо прикрой отток, либо компенсируй энергию, пока не начала жизнью истекать.
— А как можно остановить поток? — растерялась Даша. — Я не знаю, что мне нужно сделать?
— Для каждого типа магии свой способ. — тихо пробормотал Ильин. — А свой тип ты не знаешь, так?
— Да я даже не знала, что она у меня в принципе есть, эта магия, пока мне Мали не сказала!
— Мали? — Ильин сердито повернулся к сестре. — Ты ей рассказала?
— Да. И мы вообще-то именно это и собирались сделать, разве нет? — дернула та плечом.
— Да. Но мы собирались сделать это аккуратно, а не как ты — словно дубиной по голове!
— Она умничка. — улыбнулась наёмница. — Она все поняла. И вообще, давай сначала разберемся, как помочь.
— Я все еще здесь. — вяло напомнила о себе Даша. — И, кажется, мне нужно сесть. Или лечь.
Адреналиновая вспышка прошла и голова вновь закружилась. Брат с сестрой завели её в дом, а у Даши не осталось сил ни поблагодарить, ни извиниться. Малира сунула ей в руки кружку с чем-то теплым.
— Пей маленькими глотками. Спасение временное, но хотя бы отключаться перестанешь.
Даша глотнула. Теплое и сладкое. И еще какой-то привкус, очень похожий на…
— Это что… медовуха? — удивилась она.
— Не знаю, что такое медовуха, но это медовое вино. По названию похоже. — пожала плечами Мали. — Помогает при истощении. Опьянеть не успеешь, а согреться и восполнить потерю энергии на некоторое время сможешь.
Брюнетка сделала еще глоток.
— Вкусно.
— Еще бы. Ильин сам готовил. — довольно похвалилась Мали. — Он у нас известный мастер по таким напиткам.
— Вот как? — Даша с любопытством взглянула на парня, что нечитаемым взглядом сверлил сестру.
— Именно! — украдкой подмигнула та.
— Ладно, вернемся к магии. Как мне взять контроль над ней, с учетом отсутствия знаний как таковых? — не стала она задумываться над поведением гостьи. — И почему вы мне помогаете, если вроде как убить должны? Что-то мне подсказывает, что денег вам за этот заказ отвалят немерено.
Ильин неловко закашлялся, продолжая сердито смотреть в сторону своей близняшки.
— Я же говорила, что она умничка! — довольно кивнула Мали и повернулась к Даше. — С заказом потом разберемся. Время есть, а королевских соглядатаев здесь нет, так что ответ с нас потребуют не прямо сейчас, успеем что-нибудь придумать. С магией же сложнее. Огневики ограничивают свой огонь свечой, а не костром, водники заковывают в кувшин, свет и тьму мысленно помещают в кристаллы, менталисты закрывают голову обручем, иногда даже в прямом смысле, а не только мысленно. Но когда ты не знаешь что у тебя…
— То есть все это происходит в воображении, верно?
— Почти. Когда мы говорим о магии, то твое воображение — это твой инструмент. Есть правила, есть заклинания, но это лишь форма. Твоя магия, личная, уникальная, подчиняется только твоему разуму. Ее можно блокировать со стороны, но это требует больших усилий. В остальном же, в первую очередь, всех одаренных детей учат тому, чтобы они умели себя ограничивать.
— Но я взрослая. — кивнула Даша, начиная что-то понимать.
— Да. Взрослым такой трюк удается сложнее.
— Ну, в любом случае, я могу попробовать это сделать, верно?
Наи переглянулись.
— Я поставлю купол. — выдохнул Ильин. — Не хочется, чтобы вспышку такой активности заметили из города. Вдруг какой-нибудь королевский маг заблудился на окраине?
Парень повел руками и Даша вдруг ощутила, что их словно аквариумом накрыло.
— Это купол?
— Ты чувствуешь? — удивился тот.
— Как будто мы вдруг оказались внутри… банки с толстым стеклом.
— Хм. — блондин как-то странно взглянул на Дашу, а потом обратился к сестре. — Ты права, она — умничка.
Чего? Это что сейчас было? Дарья решила не обращать внимание на то, что происходит и прикрыла глаза, мысленно сосредотачиваясь:
«Ладно, положимся на воображение. Не очень хочется сдохнуть от собственной магии. Уходит она или же приходит».
Когда-то она читала много книг. Фантастика, фэнтези, попаданцы и просто приключения. Даша любила погружаться в чужие миры. Кто-то писал, что магия или любая другая энергия находится в животе, кто-то, что в груди. Иногда попадались варианты с головой. Она сейчас не чувствовала ничего похожего.
Ну то есть, совершенно. Никаких озарений или воображаемых солнышек и подобного типа энергетический образований в теле. Попыталась что-то куда-то направить наобум. Так, просто попробовать представить себе процесс. Но ничего. Она сидела, чувствуя себя дурой и ощущая чужое настороженное любопытство.
Ни-че-го.
В голову как назло не приходило никаких умных мыслей. Зато опять заговорил внутренний голос:
«Ну как так? Что мне сделать? Пожалуйста, я же просто жить хочу! Неужели нельзя, чтобы из меня не утекало так много этой самой магии? Почему мечта всех попаданцев — уметь творить волшебство — меня убивает? Я же тоже хочу почувствовать себя немного лучше, чем была!»
Но ничего не изменилось. Даша расстроенно открыла глаза и помотала головой. Ребята вздохнули.
— Ладно. — после недолгого молчания заговорил Ильин. — Тогда я снимаю купол. Все равно завтракать собирались. Заодно еще немного восстановишься — еда даст небольшой запас энергии. И скажешь потом, что еще по дому сделать, хорошо?
— А что делать с заказом на меня? — спросила брюнетка.
— Тебе так не терпится умереть? — удивилась Мали.
— Нет, но неопределенность несколько напрягает.
— Да не будем мы тебя убивать. Заказчик просчитался с наградой. — отмахнулась девушка.
Она не стала уточнять и Даше оставалось только пожать плечами. Кстати, картошка с луком оказались просто объедение!
