Избранная в запасе

Tina Jay Rayder (2024)

Другой мир. Две подруги-попаданки. Красотка блондинка Дарина и простая брюнетка Даша. Избранная, та, что спасет этот мир, лишь одна. Но что же будет со второй девушкой? «– У Короны есть условие. Вы никому не скажете, что являетесь призванной» Вернуться домой невозможно. Оставаться в столице нельзя. Но почему тогда Король, отославший ее в захудалую деревушку, стремиться избавиться от нее? При чем тут соседние королевства? Кто она? Ошибка ритуала, или древнее пророчество? Даша не знает, где искать ответы. Но знает, что сделает все, для того, чтобы выжить и вытащить подругу!

Глава 7. Немного о мироустройстве

— Ирий, — обратилась Даша к кучеру, когда они выехали из столицы. — Ты читать умеешь?

Юноша обернулся.

— Да, госпожа. Всех детей в королевстве учат этому с пяти лет.

— Ну, всех не всех, а я вот только учусь. Подскажешь, если что? — криво усмехнулась Даша, доставая книгу из небольшой сумки. Да, остальные все ей сложили в сундук, но в дороге же скучно будет без дела, вот она и захватила одну с собой.

Ирий удивленно распахнул глаза. А потом вспомнил, что ему рассказывал советник и с готовностью кивнул.

— Садитесь ко мне, госпожа. — он указал на сиденье рядом с собой и перехватил вожжи в одну руку. — У меня тут зачаровано, сидеть будет мягко. Да и дорога пустая, лошади могут сами пойти.

Даша неловко перебралась на козлы. Ну, это она в мыслях называла их так, как все это именовалось на солнийском языке пока было неизвестно.

— На чем учитесь? — спросил Ирий, глядя на девушку. Ту радовало уже отсутствие пренебрежения, которое демонстрировали, явно или неявно, все окружающие люди.

— Да вот, вроде как детская книга об окружающем мире. — улыбнулась она и склонила голову, скрывая взгляд. — Я ж вообще почти ничего не знаю.

Ложь с языка сорвалась легко. Даша мысленно поморщилась от этого, но для выживания в этом мире приходилось прилагать все усилия. Времени для того, чтобы полноценно выучиться читать ей не хватило, поэтому приходилось доучиваться на ходу. Благо, что хоть алфавит показали. Впрочем, Дашу это не очень спасало.

Ввиду этого, они с советником Джарном составили пока что только устный договор-обещание, скрепленный магией. Благо для подобных договоров хватало и обычной жизненной силы человека. Когда Даша приедет на Праздник весны, они составят уже письменный договор.

Если ничего не поменяется.

Даша вынырнула из своих мыслей и сосредоточилась на чтении. Что-то она уже запомнила, в некоторые моменты ей помогал Ирий.

Всего в солнийском языке было тридцать букв. Но вот их сочетания заставляли вскипать мозг. Не сразу у девушки получалось соотносить прочитанное слово с тем, что она произносила. Встроенный в голове переводчик в этом отношении делал только хуже. Похоже, что для осознанного чтения необходимо было запоминать все как и при самом обычном изучении иностранного языка. Совершенно отличные от русских правила грамматики и построения предложений ставили ее в тупик. При разговоре она не чувствовала отличий, воспринимая больше именно смысловую нагрузку, а не грамматическую. А ведь все это еще следовало научиться писать.

Через пару часов Даша была готова взвыть в голос.

— Не волнуйтесь, госпожа, к тому моменту, как мы приедем, вы все выучите. — с улыбкой подбодрил ее Ирий.

Дарья кисло отзеркалила улыбку. Ага, выучит. Это ж куда ее заслали, что на лошадях неделю добираться? Девушка перевела взгляд на мелькающий пейзаж. Насколько она поняла из книг, что просматривала в спешке, стараясь ухватить хоть что-то, рельеф королевства Солни, в основном представлял из себя равнины с разбросанными по ним лесами. Лишь на западе была болотистая местность, которую по какой-то причине не стали осваивать.

Время никак не хотело пролетать быстро, несмотря на то, что Даша усердно училась. Может, потому, что здесь оно было другим? Или же из-за низких навыков? Дома девушка могла пропустить выходные мимо себя, зачитавшись какой-нибудь книгой. Здесь почему-то так не получалось.

— Я устала. — вздохнула она.

— Госпожа? — заволновался Ирий. — Если вы нехорошо себя чувствуете, мы можем остановиться!

— Нет-нет! — неловко замахала руками Даша. — Мне просто… — она замялась, но все же призналась с кислой улыбкой, — скучно. Я не привыкла проводить столько времени без дела, а от учения уже голова болит.

Молодой человек рассмеялся с облегчением.

— Что ж, госпожа, я могу развлечь вас просто разговором. Уж к скуке я привык, частенько приходится долго ехать.

Даша задумалась.

— Слушай, Ирий, а расскажи мне, пожалуйста, кто такие «марнийцы», с которыми меня все время сравнивают?

Улыбка кучера слегка увяла. Видно было, что тема эта несколько смущала его, но что ж поделать, раз обещал…

— Хорошо, госпожа, я расскажу. Только, пожалуй, начну с самого начала:

Когда-то, лет пятьсот назад, существовала единая Империя, название которой затерялось в веках. Что случилось и почему, никто уже не помнит, но произошел раскол, в результате которого образовалось три королевства: Солни, Марни, Шайни. Солни со своими богатыми лесами и почвой, оказалось самым большим. И долгое время считалось самым развитым. Здесь была Магическая Академия и Школы магии. Правил Король с поддержкой Совета магов. Королевство Солни было наполнено светом. Даже его народ отличался светлой кожей, глазами и цветом волос.

— Понимаете, госпожа, даже людей с темно-карими глазами здесь не особо привечают. Бытует поверье, что чем темнее масть, тем больше неудач и бед преследует такого человека. — он неловко покосился на девушку. — Прошу прощения, если мои слова вас задели, госпожа.

— Ну, мою жизнь сложно назвать наполненной везением, так что, может, поверье и право. — криво улыбнулась она. — Но как же марнийцы?

— Королевство Марни является приморским… — продолжил рассказ Ирий.

Несмотря на то, что оно было гораздо меньше Солни, оно являлось довольно сильным политически и экономически. Марни обеспечивало всех морепродуктами, украшениями, красками и прочими мелочами, без которых почти любое дело встало бы на месте. У Марни был выход к морю и ряд островов во владении. Также там была развита магия и ученые. Марнийцы отличались смуглой кожей и черными волосами. В цвете глаз преобладали синие и голубые яркие оттенки, но могли быть и другие. Они к чужеземцам относились гораздо проще и дружелюбнее.

И последнее королевство, Шайни, захватило горы. У них тоже имелся выход к морю, но насколько было известно — шайнийцы им не пользовались. Разве что у них был маленький порт для торговли с Марни. Жители Шайни — крепкие и выносливые.

— Они — горцы, разводят животных много, добывают руду и драгоценные камни, хорошо торгуют с Солни и не лезут в политику лишний раз. Однако, те, кто попытаются их захватить, поплатятся жизнями. Магов там мало, однако горы хорошо защищают своих жителей. Шайнийцев легко узнать по яркому рыжему цвету волос и мощным фигурам. Да там даже девушки не уступят мужчине! — передернул плечами Ирий, видимо что-то вспомнив.

Даша кивнула и снова задумалась. Какая-то мысль не давала покоя. Странно. Что-то не сходилось.

— Ирий, но ведь континент со всех сторон окружен океаном, так? — наконец сообразила она. — И Солни не находится в окружении оставшихся двух королевств, верно? Тогда почему у Солни нет выхода к морю?

— Ну… вообще он как бы есть, но его на самом деле нет. — скривился Ирий. — Вы же приехали с тех мест, госпожа, сами знаете — болота, реки, лес. Наше королевство богато, но бюджета на осушение тех земель не хватает.

— И откуда простой кучер все это знает? — удивилась Даша. — Прости, за прямоту, но ведь такие дела невозможно узнать просто так, верно?

— Верно, госпожа. — довольно улыбнулся Ирий. — Да только слуг никто всерьез почти не воспринимает. А еще господа маги и советники так зарабатываются, что частенько бормочут вслух. А у меня слух хороший, госпожа. Вот и знаю то, чего не должен.

— Ясно. — усмехнулась Даша. — Спасибо, Ирий. Хоть немножко понятнее стало. А что за океаном? Есть другие земли?

— Тшш! — вскинулся вдруг Ирий. — Госпожа, не говорите больше об этом никому и не спрашивайте!

— Почему? — такая резкая перемена настроения настораживала. — Это запрещено?

— Да! И не спрашивайте об этом никогда! Иначе маги уволокут и все, с концами!

Девушка не стала настаивать, хотя вопросов становилось все больше. На земле выход к морю считался преимуществом, особенно для такого большого королевства, как Солни. Неужели и здесь есть какая-то тайна? Но Ирий был очевидно недоволен переходом на эту тему, и Даша отстала, сосредоточившись на бытовых вопросах.

Когда к вечеру они подъехали к постоялому двору, Даша замялась. Ей все еще не особо хотелось контактировать с солнийцами. По хорошему, ее путешествие в деревню должно было остаться максимально незаметным для других. Днем они ехали по пустынной дороге, лишь у столицы встречались другие возницы, да изредка навстречу кто-то ехал.

— Ирий, а мы можем не останавливаться здесь на ночлег? — спросила она у кучера.

Тот удивился, но ответил:

— Да нет, это не обязательно, госпожа, но как же… — он замолк неуверенно.

— Если ты о гигиене, то… — Даша задумалась. — По пути будут речки? Кажется, я видела парочку раньше.

— Да, еще будут. — кивнул тот.

— Вот в реке и искупаюсь. Еды я попрошу купить тебя, деньги у меня есть. А вот заночевать можно же и в повозке?

— Ну я-то привык к такому, но вы же — госпожа! Разве можно так? — не унимался кучер.

— Можно. — кивнула Даша и вздохнула, припоминая свою «легенду». — Да и какая я госпожа? Так, приблуда господская…

Юноша неловко пожал плечами и отвел повозку в сторону от постоялого двора, останавливаясь чуть в стороне от дороги. Единственное, что немного напрягало Дашу, так это открытость пространства. Она задала вопрос юноше, но тот успокоил, что разбойников в этих местах отродясь не водилось. Уж больно много магов в округе.

Девушка уже хотела было скрыться в повозке, но тут ей попались на глаза лошади и она почувствовала себя эгоисткой бесчувственной.

— Ирий, прости, я не подумала о твоих лошадках! — расстроилась она. — Давай вернемся к гостинице. Им же тоже отдых нужен, а у нас нет с собой корма и воды.

— Этим? Да не! — махнул рукой молодой человек. — Траву они и подножную поедят, а воды еще дня два не надо, если что, в реке напьются. Они ж магические.

— Как это?

— Госпожа, я вам не простой извозчик. — со снисходительной улыбкой ответил Ирий. — Я на этих лошадок три года копил, сам, как лошадь пахал. Специальная порода, выведенная магами — выносливые, быстрые, корм и вода требуются не так часто, как обычным. Я их еще перед поездкой хорошенько накормил-напоил. Да и не переживайте, зерно у меня с собой есть. — похлопал он по сиденью.

— Фух, хорошо. — выдохнула Даша.

— Конечно, хорошо, на обычных мы бы не семь дней, а целую луну до места ехали. — хмыкнул самодовольно Ирий.

— Сколько? — не поняла девушка.

— Луну. — Ирий сообразил, что Даша может не знать летоисчисление, хотя вроде ж бабка должна была ее научить, и пояснил: — Смотрите, сейчас на небе Старшая и Младшая луны рядышком, соприкасаются краями. Когда Младшая спрячется полностью за Старшую, на небе будет только одна луна. Одна луна — точка отсчета цикла. Кстати, с начала прошла уже декада, именно поэтому они сейчас рядышком. Еще через декаду Младшая будет впереди — это половина лунного цикла. Через три декады, Младшая будет рядышком с другой стороны. А через четыре — полностью спрячется за Старшей.

Даша моргнула, пытаясь уложить у себя в голове всю систему, но почему-то там мелькало только, как такие лунные «танцы» вообще возможны с точки зрения физики? Она решила, что чем думать об этом, нужно только принять. Странно, что ей об этом не рассказали во дворце. Кстати…

— Ирий, а сколько в декаде дней? — уточнила она у кучера.

— Десять, госпожа.

— Обалдеть. — вырвалось у Даши на русском языке.

— Что? — не понял ее Ирий.

— Нет, ничего. — улыбнулась она ему. — Так много всего, что мне предстоит узнать об этом мире, что я немного растерялась. Спасибо, что рассказываешь, Ирий.

— Да не за что, госпожа. — смутился тот.

Девушка мысленно отругала себя за прокол с языками и поспешила скрыться в повозке под предлогом усталости. Еще днем она уточнила у кучера, как поднять крышу. К ее счастью, это тоже делалось при помощи волшебства.

«Нет, все-таки как удобно с магией. — размышляла она, глядя на звезды через прозрачный потолок повозки. — Жаль только, что у меня ее нет. Впрочем, может и к лучшему. Попробую обустроиться в этом мире как есть. Научусь жить, как местная, поднакоплю денежек, а потом просто свалю куда-нибудь в далекую глушь. Дарину свистну из дворца и свалю. Может, в другое королевство податься? К морю? Но захочет ли Дарина? Ладно, у меня есть еще время до весны, что-нибудь да придумаю. А пока, спать!»

Не сказать, чтобы сиденья являлись верхом комфорта, но для Даши, привыкшей спать столько, сколько получится, иногда еще и в любом положении тела, данное обстоятельство вообще не являлось проблемой. Что еще больше ее радовало, так это отсутствие комаров в Пирее. Кайф.

* * *

Семь дней путешествия прошли довольно… неплохо. Несколько раз им все же пришлось останавливаться на постоялых дворах, что напрягало Дашу. Каждый раз она не высыпалась, будучи не в силах расслабиться, и досыпала потом уже в повозке. С едой проблем особо не было. Даша просто посылала Ирия на рынок, если они проезжали городок, или в таверну. По крайней мере она называла для себя так эти домики, словно сошедшие со страниц фэнтезийных рассказов. Впрочем, когда магия становится реальностью, в которой приходится жить, подобные картины очень быстро перестают вызывать удивление.

Даша продолжала учиться читать. А когда у нее уже получалось это делать чуть более сносно, то попросила Ирия купить где-нибудь бумаги и стержней для письма. Еще во дворце, первый раз получив в руки сей инструмент, Даша долго разглядывала его. С виду, он был похож на карандаш — твердая оболочка и пишущий стержень. Но вот внутри как раз был не стержень, а чернила. И девушка даже не представляла, как это все работает, пока Ирий не рассказал, что и бумагу и ручки создают маги.

«Ручкой» Даша тоже называла этот стержень только мысленно. На русский язык это слово переводилось в голове именно так. Похоже заклинание призыва использовало больше понятийный перевод, чем дословный.

И все бы хорошо, да только учиться писать в пути оказалось невозможно. Девушка вздохнула и отложила приборы до приезда в свой новый дом.

Все проходит, даже семь очень длинных дней однажды закончились. И ранним утром восьмого дня Даша с Ирием въехали в деревушку. Сделали они это в полном молчании. Девушка пыталась осознать и принять грандиозность подставы, а Ирий… что ж, о чем он думал, понять было сложно. Так-то они, можно сказать, подружились за эти дни. Насколько это возможно с тотальным любопытством молодого человека и таким же тотальным нежеланием Даши рассказывать что-либо о себе.

Деревня оказалась не совсем уж махонькой, но и не особо большой. На первый взгляд, люди здесь богатством не блистали. Впрочем, повозка, кажется, проехала небольшой местный рынок, сопровождаемая взглядами местных.

Первым делом Ирий завернул к старосте деревушки. Тот недоуменно взглянул на дарственную, протянутую Дашей и пожал плечами, указав кучеру, где искать дом. Самой же Даше он выдал небольшую бляшку-ключ, открывающую ее новые владения.

Спустя всего пять минут Даша смотрела на покосившийся от времени деревянный домик. Нет, она, конечно не ожидала особняков и поместий, но чтобы настолько? Советник что, специально? Или это король? Обидно было — жуть!

— Эм… Госпожа, я не уверен… — пробормотал Ирий.

— Боюсь, что да. — Даша постаралась, чтобы голос звучал ровно. — Сейчас проверим.

Она ступила на землю, изрядно заросшую травой, и, миновав хлипкие воротёнки, подошла к двери. Стоило лишь коснуться ее бляшкой, как мигнула тонкая пленка магической защиты и дверь с тихим скрипом отворилась.

Ладно.

— Ну да, кто бы сомневался в моем «везении». — пробормотала она и вернулась к повозке, подхватывая те немногие вещи, что у нее были. — Спасибо, Ирий, что довез. Теперь буду обустраиваться тут.

— Но как же так? — молодой человек круглыми глазами разглядывал «дом». — Вы же госпожа! Я думал, что ваш отец расщедрится на большее! Еще думал, что ошибся с адресом, ведь тут неподалеку есть неплохой городок, но это…

— Тише, Ирий, все в порядке. — улыбнулась Даша ему. — Все хорошо, спасибо и за то, что есть. Уж не пропаду, обустроюсь как-нибудь. Все же я не госпожа, а просто незаконнорожденная девчонка. Да еще и наполовину марнийка. Спасибо еще, что не избавились с концами.

Даша специально говорила именно так, краем глаза замечая любопытный народ неподалеку. Она знала — ее слова очень быстро разойдутся по деревушке, а значит не придется по десять раз пересказывать придуманную историю.

— Все равно, это несправедливо! — воскликнул Ирий и вдруг подскочил ближе, хватая ее за плечи, зашептав с невиданной доселе горячностью: — Госпожа, может, ну их? Давайте вы со мной вернетесь? Я даже женюсь на вас, и все равно, что марнийка! Вы красивая, умная — вон как быстро учитесь! Соглашайтесь, госпожа, и никто больше не посмеет вас никуда выслать!

Даша оторопела, круглыми глазами глядя на Ирия. Нет, он, конечно, симпатичный паренек, но что-то как-то… Она помотала головой.

— Нет, Ирий. — твердо, хотя и с удивлением, ответила она. — Не вариант. Ты хороший человек, и спасибо за то, что хочешь помочь, но не так. Замуж я за тебя не пойду.

Тот заметно расстроился, но кивнул, принимая ответ и отступил от нее, отпуская.

— Что ж, тогда удачи вам, госпожа. — попрощался он и уехал.

Даша помотала головой, сбрасывая недоумение от только что произошедшей неловкой ситуации. Она взглянула на домик, вздохнула, и зашла внутрь. Огляделась. Обида вновь подняла голову и на глазах выступили слезы. Ну ведь могли бы и предупредить, что ли! Да что она сделала этому королю? Ладно, на край света она сама попросилась, но почему именно старая хибара? Даша устало опустилась на пыльную лавчонку и, не выдержав, расплакалась.

Горькими слезами она выплакивала все то, что держала в себе до сих пор. Тоску по Земле, несправедливость новой жизни, страх от неизвестного будущего. При Дарине она должна была быть старшей, более взрослой и мудрой подругой. При короле и советнике она была умной и наглой, не смея показать свой страх. При Ирие она старательно отыгрывала роль, боясь ляпнуть что-то не то. Но сейчас рядом не было никого. Сейчас это была просто Даша.

И Даша наконец-то плакала.