Небесные колонны. Эпизод 1. Новый оборот

Mr.Trollь & dennyghostt, 2023

Эта истории из дневника, что я веду с тех пор как мне исполнилось восемнадцать. Перечитывая эти записи, всё кажется таким очевидным. Но именно это помогает помнить, чего стоило сохранить себя и не поддаться искушению остаться в неведении.Я одна из тех, кому на первый взгляд остаётся только завидовать. Богатейшая семья, огромная власть и самая могущественная сила на свете – божественная Искра, для которой нет ничего невозможного. Таких как я писатели зовут Мэри Сью и с этим тяжело спорить. Вот только, нужно ли мне всё это? Может и да, но к счастью я знаю, какие колонны держат эти небеса.Я не пытаюсь бежать от судьбы, но если твоя судьба всего лишь главная роль в пьесе маньяка психопата, стали бы Вы следовать сценарию? Он превратил театр в кровавую баню и я заставлю этого подонка пожалеть, что дал мне достаточно сил, чтобы справится с ним, а этот Новый оборот станет последним!Публикуется в авторской редакции с сохранением авторских орфографии и пунктуации.

Глава 6: Две тишины.

Глава 7: Две тишины.

(Пятница 7 Августа 2015 г.)

(Время 19:00)

Вечерело. Полуденная жара постепенно спадала, уступая дорогу вечерней прохладе. Лучи солнца медленно, но верно клонились к закату, окрашивая облака в алые оттенки. Ветер легонько поглаживал макушки крон деревьев невидимой дланью. Я брела по небольшому переулку, соединяющему два больших проспекта. Каштановая аллея знаменита своими уличными музыкантами, хоть с городом мне всё еще предстоит познакомиться, это местечко таки запало мне в душу. Правда далековато от побережья и конторы.

Как Вы уже могли догадаться, все члены Эгиды заняты по горло различными делами, и до меня банально никому не было дела. Я, в свою очередь, не лезла к ним со своими заморочками. Мне есть чем заняться, ибо очень интересно найти того «призрачного гонщика», в которого почему-то, кроме меня никто и не верит. И хотя, за эти несколько дней, я так ни разу и не наткнулась на его след, нисколько не теряла надежду на успех.

Стейси каждый вечер заглядывала ко мне в гости. Очень мило с её стороны. Она всегда спрашивала, как прошёл мой день и чего нового произошло. Что интересно, подруга постоянно пыталась сунуть пару сотен зелёных на личные расходы и всякий раз приходилось убеждать её, что это не нужно… Впору мне предлагать Стейси деньги, а не на оборот, ха-ха.

Да, мне здесь хорошо. Здесь есть друзья, с которыми не пропадёшь, и чудесный город, в который я влюбилась с первого взгляда. Чувство одиночества боялось даже близко подобраться к моему порогу. Ведь если Стейси где-то пропадала, я всегда могла обратиться к вездесущему, но, по-прежнему, безвылазно сидящему в своём кабинете, Айдену. Несмотря на то, что мистер Фокс днями и ночами изучал книгу моего отца, время от времени сам связывался со мной, чтобы немного поболтать. Я, в свою очередь, решила за ним чуть-чуть поухаживать, если раньше мистер Фокс практически ничего не ел, то с момента выздоровления к нему вернулся аппетит, и мне было приятно утром и вечером заносить еду в кабинет Айдена. А тот, в свою очередь, периодически интересовался моими успехами в освоении Искусства Слова. Вот так бывает. За какую-нибудь неделю, два абсолютно разных по характеру человека, стали мне как родные.

К слову о финансах, у меня закончились деньги, что откладывала на переезд, и впервые за всё время, я решила воспользоваться средствами, которые мне переводил на счёт дедушка. Конечно, перед этим посоветовалась с Айденом, и тот заверил, что Ханты не смогут вычислить моё местоположение через транзакции по карте, пока я нахожусь в Колдшедоу. Затем он предложил альтернативу в виде назначения мне заработной платы, как внештатному сотруднику, на что я ответила отказом. На то была своя причина. Немного вникнув в суть дела, быстро сообразила, что у Эгиды не то, чтобы большой бюджет и надрывать его своим присутствием мне не позволит совесть. Мистер Фокс неоднократно заикался про необходимость расширения штата сотрудников и, соответственно, увеличения общего бюджета фирмы, на что не раз получал отказ совета профессоров Академии Колдшедоу.

И самое главное, меня всерьёз беспокоило отсутствие письма от Ворона. Знаю, он и не говорил, что письма будут после каждого «сновидения». Однако, почему-то предчувствие скорого появления Ворона ни на день не покидало. Я каждое утро и вечер ожидала увидеть в своём почтовом ящике письмо. Более того, уверена, он очень зол…

— Добрый день, что будете заказывать?

Я решила зайти перекусить в кафешку, за одно, отдохнуть от жары под кондиционером. Заказав нехитрый набор яств, я случайно засмотрелась в окно, за которым город вел спокойную и размеренную жизнь. Суета — не про местных, это мне и нравилось…

Внезапно, из-за перекрёстка, с характерным брутальным рёвом мотора, выехала бело-голубая тюнингованная M3 GTR. Спорткар подкатил к тротуару, рядом с кафе и из него вышла Джейн. Девушка не спеша направилась в кафе.

— Привет, Лиз, — она приобняла меня и присела рядом… Нет, не напротив, а именно по левую руку от меня. — Не возражаешь?

— Конечно, присаживайся, Джейн.

— Спасибо. Тебя чем-нибудь угостить?

— Благодарю, я уже сделала заказ.

— Вот как, в таком случае… Официант, одно фруктовое мороженое и… — Сделав заказ, девушка посмотрела на меня с таким интересом, что стало немного не по себе. Сконфузившись, уже хотела было предложить тему, как вдруг Джейн буквально ошеломила вопросом. — Ты ведь понимаешь меня, не так ли? И хотя это лишь слова, смысл, который я вложила в них намного больше и красноречивей любых действий, правда?

С этой фразой, её певчий голос, стал ещё более прекрасным. И что самое странное, каким-то невероятным образом, вместе со словами, меня тронули абсолютно все эмоции, что сейчас испытывает Джейн. Она произнесла их настолько проницательно, и на секунду показалось, будто я оказалась на её месте, и ощутила ВСЕ душевные переживания собеседницы.

— Да, — спустя почти минуту, молвила я, отходя от шока. — Я прекрасно тебя поняла.

— Но ты не знаешь, как у меня это получилось? — уже обычным голосом проговорила Джейн, расплачиваясь с официантом. — И вряд ли Айден тебе об этом что-то говорил.

— Нет, об этом мы не разговаривали.

— Ясно. Он, как всегда, не любит торопить события и в этом есть своя правда.

— Джейн, как у тебя это вышло? — спустя ещё минуты три, я осмелилась спросить у девушки, которая всем своим видом наполняла моё сердце любопытством.

— Это, Лиз, твой родной язык. Его по-разному называют. Кто Псалмами, кто Песнопением, а кто-то просто — Музыка.

— И не будь я богиней, то не поняла бы его.

— В том и прелесть Музыки, её понимают абсолютно все. — Джейн облизнула ложечку и затем, грациозно размахивая ей из стороны в сторону, словно дирижер невидимого оркестра, продолжила говорить. — Ведь она доносит до человека не только смысл, но и душевное состояние композитора, позволяет ощутить другому человеку те же эмоции, те же переживания, что и исполнитель. Вот если бы я не знала английского, то не поняла, что ты говоришь, но владея Псалмами, любой поймёт всё до последней ноты.

Джейн улыбалась, ей нравится делится, со мной своими знаниями. Не то что зануда Айден, из которого приходится всё тянуть клещами или того хуже — угрозами Стейси. Глядя в её бирюзовые глаза, хотелось отрешиться от остального мира и слушать мисс Куарц часы напролёт.

— Всё так, Джейн. — Я улыбнулась в ответ. — Это самое прекрасное, что мне когда-либо доводилось слышать… Жаль, я не знаю своего родного языка.

— Не печалься, Лиз, у тебя всё еще впереди. По правде говоря, мне не терпится услышать твои Псалмы. Настолько, что плевать я хотела на запреты Айдена.

— Джейн, ты хочешь научить меня? — не веря своему счастью, я едва не бросилась к ней в обнимку. — Правда?

— Да, но только после того, как разберусь с одной проблемой. — Коротко кивнула девушка. — Я должна услышать твой голос первой. Голос богини, что воскресила своего друга, и избавила от Клятвы, над которой даже Смерть была не властна.

Неужели, Айден сам ей всё рассказал? Хотя он строго-настрого запретил болтать о случившемся кому-либо и даже другим членам Эгиды. Однако, мистер Фокс ни сколько не имел в виду самого себя. Значит ему виднее, кто должен знать, а кто нет.

— Ага, значит, Айден всё рассказал тебе.

— Нет, я сама догадалась, — ответила Джейн, доедая мороженое. — Четвёртого числа, около семи вечера, раздались очень печальные Псалмы. Такой грусти и боли мне никогда ещё слышать не доводилось… Это было прекрасно и ужасно одновременно. Звук был настолько пронзителен, что я на секунду впала в нирвану. — Теперь понятно, почему Джейн досталось больше всех. Она отвлеклась на Пламя Феникса и… Ужас, опять я виновата в чьём-то горе. — Профессору Евангелине, даже близко не подобраться к такому мотиву. Настолько был совершенен этот Плач. И тогда я поняла, чей это был Псалом, но… Черт, здесь и кроется главная загвоздка.

— Какая?

— Это не мог быть Белый Бог. — Заглядывая мне в глаза, почти шёпотом сказала Джейн. — А знаешь почему? Потому что им чужда Боль, они не могут её понять, ибо никогда не чувствовали.

— Вот как…

— Не придуривайся, Лиз, тебе это не к лицу. Я спрошу прямо, это была ты? Это твой Плачь я слышала тогда? Плач об утрате друга, что пожертвовал ради тебя своей жизнью?

Очаровательная Джейн выглядела совершенно серьёзно, всем своим видом показывая, что отговорок она не потерпит и обязательно добьётся своего. Немного поразмыслив, я всё же решилась, попытаться описать то состояние.

–… Не знаю, как описать. Когда я увидела Айдена мертвым… Сердце так сильно сжалось… — И тут я опомнилась, что никогда не ассоциировала себя с Белой Богиней. — Черт подери, Джейн, меня так воспитывал Уоллес, я всегда считала себя обычным подростком. И до сих пор ощущаю себя человеком. Мне знакома боль. Я испытывала её на протяжении всей жизни, и мне непонятно, как можно жить иначе.

И тут уже Джейн задумалась, уставившись взглядом перед собой, она не замечала ничего вокруг. Я было хотела поводить рукой перед лицом собеседницы, как вдруг девушка «ожила», так же резко, как и впала в состояние глубокого размышления.

–… Да. Это поистине великолепно. Лиз, ты молодец! Такая молодец, что хочется всем об этом рассказать! И как точно господин Проспер подобрал метод твоего воспитания, комбинируя их с Человеческими Печатями, это просто невероятно! Я в восторге…

Да, у меня тоже возник вопрос по поводу вот такой бурной реакции Джейн, но к сожалению, я так и не решилась её об этом спросить. Не то чтобы Уоллес был скуп на похвалу, однако подобных эмоций в мою сторону ещё ни кто не проявлял. Ну да ладно, разберёмся.

Мы ещё какое-то время посидели в кафе. Я доела свой заказ, а Джейн умяла вторую порцию мороженого. Мне были очень приятны её слова, и лестью их назвать как-то язык не поворачивался. Расплатившись за заказ, мы обе вышли из кафе.

— Чем займёшься? — тут же спросила мисс Куарц.

— Есть у меня одно дело, хочу с ним разобраться. А что?

— Просто Айден дал мне отгул, и если твоё дело может подождать, я могу предложить тебе прокатиться.

— С удовольствием. Это скорее поможет, чем навредит.

— Хорошо, — улыбнулась Джейн, усаживаясь за руль. — Майк все уши прожужжал, говорит, ты крутой водила.

— А? Да… Наверное.

— Скромница, — кокетливо подмигнула она. Я же тем временем села на пассажирское кресло… — Ну? Куда поедем?

— Да, не знаю. Жаль, я ничем не могу помочь тебе по работе.

— Ах-ха, я бы не стала тащить тебя на дело. Думаю, мне не нужно объяснять, почему стоит держаться от всего этого подальше?

— Понимаю, но это нисколько не унимает моего желания бросить к чертям мысли об Академии и вступить в ряды Эгиды. Уверена, с вами я бы научилась больше, чем у профессоров, и пользы от моих сил для людей было бы куда…

Джейн расхохоталась с моих слов, попутно заводя мотор. Затем резко стартанула, да так, что меня вдавило в кресло. Оглушительный свист «прогретых» шин и рёв мотора. «Крошка» Джейн, на деле оказалась крайне агрессивным водителем. Истинный стритрейсер.

— Может свозить тебя на побережье? Там есть на что полюбоваться. О, нет! Давай рванём по трассе, подцепим каких-нибудь мажоров, погоняем? Или… — Джейн выждала театральную паузу, — я могла бы помочь тебе с твоим делом.

— Знаешь, совсем не хочется тебя напрягать, — хотя я прекрасно понимаю, что от такого предложения отказываться как минимум глупо.

— Ой, да ладно, мне совсем не трудно. Сидеть без дела целый день, вот настоящее испытание. Давай рассказывай.

Я коротко поведала ей о том, чем занимаюсь. Джейн нахмурилась, догадавшись, что информация вырвана из контекста, затем осторожно поинтересовалась подноготной всей истории. И после недолгих раздумий, выложила ей всё как на духу, что хочу найти человека-призрака. Повторно пришлось описывать события с променада, а так же поделиться ситуацией, произошедшей в архиве. Джейн слушала и не перебивала, впитывая каждую ноту информации, только в отличие от Айдена и Стейси, она всерьёз задумалась над моими слова. Кстати, Джейн тоже напрочь позабыла все, что было связано с Призраком.

— Х-м-м, очень интересно, — наконец сказала она. — Пусть Айден сколько угодно считает, что ты гоняешься за собственным хвостом. Уверена, ты не врёшь, да и зачем…

— Думаешь, Айден считает, что я всё это придумала?

— Я стараюсь не лезть к нему в голову. Это чревато не самыми лучшими последствиями.

— Ясно. — Уже второй член команды «Эгида», говорит мне эти слова. — Так… У тебя есть идеи, кто это?

— Не знаю, но в одном не сомневаюсь точно. Это один и тот же человек и он прекрасно осведомлён об окружающей обстановке. Я помогу тебе, Лиз.

— Правда? Спасибо тебе.

— Пока не за что.

Джейн нахмурилась, мои слова не на шутку заинтриговали её. По лицу вижу, что она кое-что поняла, но пока делиться своими соображениями не собирается. Я же, напротив, решила высказать свою догадку. По моему мнению, это вполне мог оказаться Ворон.

— Нет, это точно не он. Вы с ним практически одинаковы по своей сути. Даже сквозь печать Человека, трудно не услышать твою Искру… Тупик какой-то, все обстоятельства указывают на то, что это буквально невозможно.

Похоже, именно Джейн неординарный мыслитель всей организации. Если Айден при размышлениях оперирует исключительно железобетонными фактами, максимально исключая из своих выводов догадки и предположения. То Джейн, не прочь поразмышлять над неизвестным, опираясь на интуицию, допуская абсолютно любой расклад.

— Что это может означать? Я не Айден, мне не нужны тонны доказательств и фактов.

— Ха-ха, сейчас расскажу. Но предупреждаю, это прям за гранью нашей реальности. В общем, ситуация такова — наш парень, скорее всего, полностью лишён жизненной силы именуемой Искра.

— М-м… А подробнее?

— Пойми, Искра есть у всех. То есть, у всего живого на Земле, не только у людей. Нет её только у мертвых. Но! Даже после смерти Искра человека, её цвет, звук, запах и образ, продолжает жить в памяти других людей. Понимаешь?

— Если честно… Не совсем.

— Скажу проще. Память о человеке или предмете напрямую зависит от наличия в них Искры, не важно, какой и сколько, на подсознании ты запоминаешь Искру, а уже потом, методом ассоциаций, в голове подбирается подходящий под Искру образ человека. Это, кстати, ответ на вопрос, почему два одинаковых человека видят одно и то же по-разному. Потому, что в их сознании подбирается примерно похожий образ, но далеко не идентичный, отсюда идёт оценочное суждение поступков, характера и внешности человека. На примере это будет выглядеть так — я для тебя некрасивая, а для самой себя — совершенство, и наоборот. Или допустим, ты считаешь мои поступки безрассудными, а я же свято верю в их истинность. Ясно?

— Угу… Иными словами, без Искры невозможно существовать даже на подсознании и не только внешне. То есть вообще всё, что мы привыкли называть личностью, мышление, повадки, манеры, внешность человека, его способности — это есть Искра. Я что-то упустила?

— Умница, Лиз, недаром Айден хвалит тебя. И отсюда идёт главная парадигма твоего «призрачного гонщика», даже если опустить все законы нашей вселенной и допустить существование человека без Искры, как ты смогла запомнить его?! Вот что не даёт мне покоя. Теперь ты понимаешь? Айден никогда не допустит существование такого… индивидуума.

— Да, теперь я поняла. Это, выпадает из общей картины мира, а у мистера Фокса она цельней некуда.

— Ха-ха-ха, Айдену всегда сложно свыкнуться с тем, чего он не знает. Но это не главная причина. Представь, если бы этот паренёк решил НЕ помогать тебе, а напротив. Мы бы ничего не смогли с ним сделать. Понимаешь?

— Поняла-поняла, вот я и хочу найти его, да завербовать.

— Ага! Попалась, — хитро улыбаясь проговорила Джейн. — Хочешь обзавестись собственным агентом? Рвешься в наши ряды, несмотря на все запреты? Ай-ай-ай, Лиз непослушная девочка.

Твою мать. Эх Джейн, недооценила я тебя. Легко забыться глядя на милое личико, слушая прекрасный мелодичный голосок, в купе с этим образом ещё и крутой спорткар, несущийся по улицам вечернего города… Вся окружающая обстановка, просто не позволяют воспринимать её слова, как попытку вытянуть нужную информацию. Уверена, многие наступали на эти грабли общаясь с мисс Куарц. Я не стала исключением. Хотела сохранить в тайне свои попытки отыскать собственного информатора, да ещё которого даже «Эгида» не сможет засечь! Но вот одного я не учла, Эгиде позарез нужен такой человек, и это понимаю не только я, но и Джейн. Уверенна, каким-то образом ещё до нашей встречи она пронюхала о моей затее. Хотя, я готова биться об заклад, Айден ничего не знает, равно как и Стейси, и через них ни как не могло протечь. Черт, хотела сделать всё по-тихому — не вышло.

— Блин. Джейн, снимаю шляпу, ты меня раскусила. Ох… Айден попросил тебя проследить за тем, как у меня идут дела?

— Нет, Лиз, не принимай так близко к сердцу. Всё хорошо, я никому не скажу, это будет наш маленький секретик. — Джейн впервые за наш разговор не улыбалась, а пыталась меня успокоить, и она не ошиблась. Я от чего-то начала переживать по этому поводу. — Просто… В нашей организации, допросами занимаюсь только я, и ещё не попался тот, кого бы мне, не удалось расколоть. Поэтому, мне врать бессмысленно. Уж извини, издержки профессии.

— Браво, — и да, я реально похлопала в ладоши, а Джейн слегка поклонилась, принимая овации. — Я всё больше удивляюсь тому, как настолько разные люди могут так гармонично существовать друг с другом… У тебя должно быть какой-то особый метод?

— Так и есть. Ничего сложного. Айден тоже хорош, но не настолько. Он очень сильный телепат, но даже мысли могут обманывать. А вот сердце… Оно никогда не врёт. Я слышу твоё сердце и безошибочно определяю, когда ты врёшь, а когда говоришь правду.

С ума сойти. Да, она меня «умыла», но это того стоило. Чем больше я узнаю о людях, работающих в Эгиде, тем больше хочу стать частью, не побоюсь этого слова — семьи. Да, именно семьи. Я мечтала о таких друзьях–коллегах. Возможно, я тороплюсь с выводами и не всё так радужно, как кажется. Уверена, у них есть внутренние трения, в силу разности характеров, однако когда речь идёт об общем деле, они готовы забыть о разногласиях, работая как единый организм. И это, на самом деле дорогого стоит. Как любит говорить мой папа — хороший рабочий коллектив там, где собрались лучшие друзья.

— Ха, круто, ничего не скажешь. Ты великолепна, Джейн.

— Спасибо, — девушка даже чуть-чуть покраснела, однако быстро взяла себя в руки. — Но давай вернёмся к делу. Как ты планировала найти своего Призрака?

— По правде говоря, у меня и плана толком нет… Я думала если ходить по городу, то рано или поздно встречу его, а когда увижу, то пойму.

— Это не профессионально, — нахмурилась Джейн. — Фу-фу-фу.

— Ха-ха-ха, прости Джейн, но ты так мило это сказала.

— Я знаю, — улыбнулась девушка. — Но, тем не менее, нам нужен план. Тогда мы сумеем разыскать его. При всём уважении к тебе, позволь предложить свой вариант.

— Ты ещё спрашиваешь? Конечно, мисс Куарц, я Вас внимательно слушаю.

— А-ха-ха… В общем по моим прикидкам, жизнь без Искры — не самое лучшее бытие. Когда никто не может запомнить, тебе не только не с кем поговорить, но и найти постоянную работу проблемно, снять квартиру и прочие мелочи быта становятся невозможными. По крайней мере, с точки зрения закона, а значит, либо наш парень ворует для собственного пропитания, либо живёт на помойке. Ну, возможно, он едва сводит концы с концами. И тот и другой вариант можно проверить. Если он ворует, то по любому в местное отделение полиции поступали заявления по данным правонарушениям. А если он БОМЖ, то стоит посетить местную «свалку».

Да… Я даже не подумала об этом за всё время, мне и в голову не приходило вообразить себе социальный статус человека, лишённого Искры, хотя о том, что он не обладает Искрой, я догадывалась. Вот, что значит — опыт. Джейн моментально представила два наиболее вероятных варианта развития событий и тут же сократила область поиска. Круто!

Джейн тут же позвонила знакомому представителю закона. Детектив обещал предоставить всю информацию о не раскрытых кражах, однако это непременно займёт некоторое время. И пока запрос обрабатывался, мы решили посетить местное «гетто».

— Лиз, а как ты сумела найти книгу Уоллеса Проспера? Будь добра, поделись со мной.

Не задумываясь о контексте вопроса, я рассказала, о том, как проходили поиски заветной книги Уоллеса. Джейн слушала чуть ли не впитывая в себя всю информацию, и под конец посмотрела меня, словно на идиотку.

— Нуарное зрение, быстро!

— Что?

— Немедленно!

— Хорошо-хорошо…

Я прочла заклинание, которое пробудило моё «божественное» видение. И как я сама до этого не додумалась? Вот дура! Мой левый глаз, он же как раз показывает мир, лишённый Искры.

Тем временем мы въехали в местное «гетто», оно разительно отличалось от общего фона города. Разбитая дорога. Потрескавшиеся фасады домов. Но картина не особо поменялась, когда я «открыла» свой левый глаз. Что удивительно, Джейн сначала пропала из виду, и выглядело это очень странно, я ехала в машине без водителя почти три минуты. Потом мисс Куарц вдруг появилась и ответила на мой немой вопрос.

— Я подстроила тон колебания своей Искры так, чтобы ты могла меня видеть.

— Иными словами — отключила? Круто, но ты всё равно не можешь увидеть мир без Искры.

— А ты намного умнее своих лет, Лиз. Если бы не запрет шерифа, я бы не раздумывая взяла бы тебя к себе в помощницы.

— Спасибо Джейн… — Это было не трудно, она продолжает объезжать невидимые для меня машины и останавливаться перед пустыми пешеходными переходами.

— Прошу не отвлекайся, смотри внимательно по сторонам. Я объеду весь город.

(Время 21:27)

Так мы прочёсывали квартал за кварталом. И как вы могли догадаться, все улицы были абсолютно пусты. Попутно, я чуть позже чем Джейн, догадалась почему смогла запомнить того паренька. Из-за пассивной способности своего левого глаза в моей памяти отложился образ «призрачного гонщика». Но, несмотря на мою способность, поиски не увенчались успехом. Уже потеряв надежду на поиски, Джейн повернула в сторону штаба Эгиды.

— Эх, ладно, — вздохнула она, — завтра, когда будешь гулять, ищи именно так. А я, как только получу информацию от детектива, проверю адреса краж, и если он ворует в одних и тех же местах, устроим там засаду.

— Поняла. И спасибо тебе за помощь, Джейн.

Подъехав к зданию штаб-квартиры Эгиды, мы обе уже не надеялись на успех. Но только Джейн заглушила мотор, а я ещё не отменила заклинание, как напротив входа около бара «Мичиган», я заметила одного единственного человека, кроме себя и Джейн!

— Нашла! — воскликнула я.

— Где?

— Около бара стоит. Мужик, на вид лет тридцать. Рост выше среднего, худощавый. Одет в серую рубашку, широкие серые джинсы, и… дурацкую шляпу. Пьёт пиво из банки и напевает какую-то песню. — Я уже не сомневалась что это именно он.

— Вижу, — коротко бросила Джейн. — Слушай меня внимательно, Лиз. Заходим в бар, покупаем пиво и выходим на улицу. Пьём, общаемся, и даже не смей бросать на него нелепые взгляды. Если парень тертый, тут же срисует, что его пасут и уйдет, так что мы и опомниться не успеем. А если он куда-то пойдёт, идём за ним, но держимся на расстоянии, и даже не думай притворяться излишне пьяной или подкатывать к нему, это классика «постановы», всё поняла?

— Да, — и я тут же отменила заклинание «взор».

— Видишь его?

— Да, вижу.

— Отлично. Береги Искру, у тебя её и так мало осталось, если потеряется из виду, вновь прочти заклинание, а пока экономь энергию. Нам необходимо его взять, во что бы, то не стало, не захочет по-хорошему, применим силу. Всё ясно?

— Я поняла, можешь на меня рассчитывать Джейн!

— Прекрасно, а теперь — пошли.

Мы вышли из машины и направились в сторону бара под названием «Мичиган 24». Тот парнишка был абсолютно беспечен, он и не подозревал, что на него кто-то обратил внимание. Стоял себе рядом со входом, пил пиво, изредка испускал отрыжку и мычал под нос какую-то то песню. Я слегка качнула Джейн в его сторону, и та взглядом поблагодарила меня, теперь Джейн тоже поняла, как выглядит «призрачный гонщик».

— Какие люди, — радушно улыбнулся бармен, когда мы подошли к стойке. — Надо же мисс Куарц, чего желаете?

За баром стоял крепкий мужчина, лет сорока на вид с небольшой слегка небрежной бородой и немытыми волосами до плеч. Стильная кожаная куртка и татуировки чётко вписывались в образ рокерского бара.

— Привет Дэрил, нам два пива, будь добр. — Она положила на стойку полтинник, и это было явно больше стоимости даже самого дорого пенного в баре. Однако, Дерил не спешил их принимать, небрежно накрыв деньги тряпочкой он придвинулся ближе к Джейн. — Скажи, тебе знаком тип, что стоит у входа в бар?

Джейн кивнула в сторону «призрака», которого можно было разглядеть в окошко. А парень в свою очередь не парился, стоял себе, маячил на самом видном месте. Дерил взглянул на него, почесал породу и поставил на стойку две бутылки холодного пива.

— Прости детка, этого типа я не знаю. Он, кажись, даже в бар не заходил, ты ведь знаешь, я помню всех, кто был у стойки.

Дерил отсчитал сдачу, и хотел было вернуть Джейн.

— Оставь себе, — улыбнулась Джейн. — Насколько я помню, в этом баре дела всегда шли паршиво.

— Вот сучка, — усмехнулся Дерил. — Я всё еще твой должник, Джейн.

Мы отошли от бара и я шепнула на ушко Джейн.

— Зачем ты отдала ему деньги?

— Я обязана прикармливать свою агентуру, тут уж ничего не поделать.

— Ясно.

— Мотай на ус, Лиз. Значит, сейчас выходим, ты встанешь так, чтобы краем глаза за ним наблюдать, я же встану спиной. И не пялься на него.

— Хорошо.

— Молодец. Ну, всё, идём.

Мы не спеша вышли на улицу. Практически полностью стемнело. Шум прибоя. Крики чаек. Корабельные гудки. Теплый бриз, дарил приятную прохладу после дневной жары. Лёгкая ненавязчивая музыка из бара прибавляла градус приятного настроения. Молодёжь тусила возле столиков с выпивкой, девушки пританцовывали в такт музыке, парни попивали алкоголь и переговаривались между собой, что-то обсуждая. В общем, атмосфера была что надо, и мы с Джейн старались не выделяться, максимально расслабившись, стояли друг напротив друга. Мисс Куарц чуть пританцовывала, я следовала её примеру, стараясь ловить каждый её взгляд, дабы не упустить малейшего намёка на дальнейшие действия.

Из общей толпы явно выделялся он. «Призрачный гонщик», такое за ним закрепилось имя, явно был на своей волне и ни с кем не общался. Стоял особняком и уже почти орал сам себе песню, пытаясь перекричать музыку и возгласы отдыхающих. Что действительно примечательно, никто не обращал на него ни малейшего внимания. То есть совсем. Чтобы вы понимали, за пять минут, что мы стояли с Джейн, потягивая пивко, он порядком надоел мне своими пьяными воплями. Складывалось впечатление, что парень нисколько не боялся привлечь чьё-то внимание, оно и понятно. Я старалась периодически смотреть в его сторону. Хотя бы боковым зрением видеть его, чтобы не терять образ, который так и норовил забыться.

Однако, мне удалось более детально разглядеть его внешние характеристики. На вид было абсолютно не понятно, какого он возраста. Толи ему двадцать пять, толи сорок пять. На вытянутом лице виднелось несколько небольших шрамов, едва заметные под недельной щетиной. Очень высокий, около шести с половиной футов ростом (два метра). Не мытые длинные волосы, торчали из-под дурацкой шляпки. Колкий нос слегка приподнят. Два передних зуба торчали над нижней губой, один длинней другого. Мелкие, словно пришитые пуговки, черны глаза. Острые уши, торчали в разные стороны, и казалось, жили собственной жизнью то и дело, дергаясь в разные стороны, определяя источник, только им доступного, звука. Странное зрелище…

— А-ха-ха, здорова, говноеды! — Я едва не свалилась от неожиданности, когда объект наблюдения, вдруг резко оказался позади и повис на наших плечах, будто старый добрый друг. — Извините, что так резко, просто настроение вдруг сильно испортилось. Хотя, сегодня просто охуенный вечер, не так ли?

Сердце забилось как кроличье. Я не сумела почувствовать его приближение. Джейн тоже испугалась, и чуть было не выхватила пистолет, спрятанный под её фиолетовым пиджаком, но вовремя остановилась. Попыталась отдышаться… Черт возьми, как же от него несло перегаром, просто жуть.

— Совсем сдурел?! — воскликнула Джейн. — Ты кто такой?

— Я? — тупо переспросил мужик. — Тот, кого вы хотите поймать, или что-то путаю? Ха-ха-ха…

Джейн заметно напряглась, и как бы невзначай, приставила руку к поясу, одним только взглядом предупреждая меня быть готовой ко всему. Я же была в шоке, оттого, как быстро нас раскусили. Едва ли он не знает кто мы, однако, как догадался, что именно сегодня на него обратили внимание?!

А вот «призрак» выглядел максимально расслабленно, он в наглую, отобрал моё пиво и со всего маху приложился к горлышку бутылки, за раз выпив содержимое до дна.

— А-а-а, вкуснятина… — С этими словами парень громко отрыгнул, едва ли не в лицо Джейн. — О, пардон.

Я заметила, как сильно это взбесило мисс Куарц. У неё даже волосы на голове зашевелились. Видимо она не терпит подобного к себе отношения. И решила вставить свои пять копеек, пока не разразилась буря.

— Может тебя ещё угостить? Как ни как ты спас мою подругу и помог мне в архиве.

Да вот так. Ва-банк на зеро и педаль газа в пол на красный. Однако, парень и ухом не повёл. Долговязый, выше меня на голову, ни как не хотел признавать своих заслуг. Что же, время придёт.

— Мне вот одно непонятно, — продолжая не обращать внимания на нас, проговорил мужчина. — Какого хуя, всё должно идти по плану? А?! Бестолковая идея импотентного дауна! Ах-ха-ха, ебать как это тупо, хочется закатить глаза по громче, ибо у задумки в голове трупные черви под кокаином. Как можно было додуматься до такой хуйни, причём самостоятельно? Казалось бы, отыграй свою роль и сдохни, как по будильнику, но нет блядь, на сука, жри, не запачкайся… Я чё хотел спросить, у вас случаем нет лишней хромосомы? Мне как раз одной не хватает…

Я прикрыла рот ладошкой, в надежде скрыть смех, от глупости которую он городил перед нами, однако Джейн нисколько не оценила подобный юмор и напряглась ещё больше. Далее парень достал пачку сигарет и закурил, попутно поясняя нам за свои действия.

— Я курю, потому что иначе, чувствую себя лопушком… Опущенным! А так типа я крутой… Так в фильмах показывают. Круто ли это на самом деле? Не знаю, да и похуй! Просто я хочу дать вам глоток свежего воздуха, глоток моей спермы, осознания, в конце концов, чтобы вы увидели, в какую клоаку нас с вами запихнули.

— Что за хрень ты несёшь? — не выдержала Джейн.

— Если вы с чем-то не согласны, спешу заткнуть вас нахуй. Я, если что, говорю строго по тексту! Вот он, прямо передо мной, развернись бля и сама увидишь… Да развернись сука! Ладно, похуй сиди… Вот тебе для примера, чтобы было понятней… Когда кругом одни радужные пони, тебе и самому хочется блевать радугой, писать кока-колой и какать шоколадом! И это не моя вина, ведь автор сценария Лев с Пиздой. Я вот смотрю на этих кишка-блудов из Академии, на этих женоподобных педиков по типу: «Я мамин бандит, папин еблан!», и не верю, что они реально могут попиздиться, максимум хуями по жопе друг друга шлёпают и ВСЁ. Я, кстати, очень завидую шлюхам-студенткам, которые умеют сосать мужской хуй, а ещё завидую собакам за их умение жрать своё говно, чтобы за собой не убирать, ДА?! Я завидую вообще всём уёбкам в этом мире, — далее парень смачно отрыгнул и высморкался, попав соплёй себе на рубашку. — Бля, сука… Технические неполадки, мы вернёмся сразу после рекламной паузы, не переключайтесь.

Джейн всё это время смотрела на него с нервно подрагивающим глазом и приоткрытым ртом. А когда он во второй раз едва ли не в лицо ей отрыгнул, да ещё и так вульгарно высморкался, у девушки не выдержал антипригар.

— Заткнись, уже! — Воскликнула Джейн. — Кретин! Хватит нести чепуху!

Я же не могла сдержать хохота и смеялась во всё горло, придерживая живот. Такой забавной херни мне ещё никогда не доводилось слышать. Парень и сам, как будто угорал, но в тоже время говорил серьёзно, в духе Шекспира «весь мир театр, а мы в нём актёры».

Парнишка, оттерев соплю с рубахи, небрежно швырнул её куда-то в сторону. Затем полез в карман и достал оттуда револьвер, затем протянул оружие Джейн. Так а вот это уже ни черта не смешно.

— Ты права, нельзя нести хуйню, пусть хуйня носит тебя! — сказал парнишка, заглядывая в полупустой барабан револьвера. — На, дарю! Лекарство от всех болезней. А так же охуенное снотворное, одну таблетку в голову и тебе пиздец, только писюны по стенам…

— Ты нормальный вообще?! Убери ствол придурок.

— А что вообще можно считать здравым смыслом? Блядское шапито, в котором блюют воздушные гимнасты, на кривляющихся клоунов, а вокруг них на двух лапах бегают морские свинки, и всё это шлифуется сочной еблей шести уродливых лесбиянок. Прости нас Земля, но это не мы всё проебали, это они охуели в край! Естественно, что мы с тобой не можем найти общий язык, — далее парень продемонстрировал жест, означающий кунилингус. — Лер-у лер-у лер-у… Да, ладно я угораю, не бери в голову, в рот больше поместится! АХАХАХАХАХАХА.

Джейн окончательно потеряла терпение. Она выбила револьвер из рук «призрачного гонщика», и достала свой пистолет, уставив его прямо в лицо паренька. Я тут же прекратила смех, ибо ситуация вышла из-под контроля. Уже окончательно не до игрушек.

— Значит так, либо ты заткнёшь ебальник и идёшь с нами, либо будешь выплёвывать жвачку через лоб! Выбирай!

— Джейн… — я попыталась успокоить её, но это было бесполезно.

А долговязый тем временем, подошёл вплотную к стволу, подставил висок и сам снял с предохранителя пистолет Джейн.

— Только в этот раз не промахнись, я тебя умоляю.

— Хватит!

Я отвела ствол пистолета Джейн, как раз в тот момент, когда она нажала на спусковой крючок. Раздался оглушительный выстрел. Этот страшный звук, вызвал резкую панику среди прохожих. Возникла суматоха, из бара выскочили перепуганные подвыпившие посетители. В этот момент, чья-то цепкая рука, ухватила меня за плечо и поволокла куда-то вбок. Я почти не сопротивлялась. Последовал резкий удар в район затылка, и всё вокруг потемнело…

(Время 23:14)

— Эй? Очнись… — Послышалось мне, сквозь темноту. — Лиз… Алло, бля!

Сознание потихоньку возвращалось в тело хозяйки. Руки и ноги как будто наливались жизнью, но тут вдруг в голову ударил мощный электрический разряд! Негромко вскрикнув, я резко подскочила, открыв глаза.

Я очнулась в незнакомом помещении. Тусклого света единственной лампочки, что болталась под потолком, едва хватало, чтобы осветить крохотную комнату с голыми деревянными стенами. Подо мной лежит матрац, одна из пружин которого больно упиралась прямо в ребро. Отвратительный запах дешёвых сигарет сизым дымом витал под потолком, смешиваясь с вонью горелой проводки. Голова побаливала в месте удара… Ой-ой-ой…

— Живая? — спросил незнакомец. Он стоял напротив меня, сматывая какой-то электро-кабель. — А то я тебя ебом-токнул случайно, проводке пизда приходит — сорян.

Безумный, перекошенный взгляд, уставился прямо в мои глаза. Молодой человек, немногим старше, смотрел неотрывно, едва не упираясь козырьком дурацкой кепки прямо в лицо. Он швырнул смотанный в клубок, кабель. Затем почесал себе висок дулом револьвера и сказал.

— А вообще, ты меня заебала, вот прям пиздец! Я походу единственный дед-инсайд, не с мертвой душой, а с обосранной… Эх, во что меня превратили эти блядские китайские мультики?

— Кто Вы? — несмотря на то, что его лицо казалось подозрительно знакомым, я ни как не могла вспомнить, где и при каких обстоятельствах мы виделись раньше.

— Бес в пальто, — язвительным тоном ответил он. — Какой год?

— Не поняла?

Незнакомец посмотрел на меня как на идиотку, и продублировал вопрос чуть ли не по слогам, будто бы я умалишённая.

— Который год на дворе?

— Пятница, седьмое августа, две тысячи пятнадцатый, — протараторила я с лёгкой опаской, ибо не знать который год на дворе, просто невозможно, даже если сильно захотеть.

— Самое начало пути? Это заебись, — задумчиво произнёс незнакомец, затем отпрянул от меня, словно его кипятком ошпарило. Усевшись в кресло напротив, продолжил задавать свои странные вопросы.

— Ну и долго это будет продолжаться?

— О чём Вы?

Я приподнялась на локтях, и поняла, что нахожусь в какой-то хибаре. Тесная комната с низким потолком, обитая по периметру плитами ДСП. Из мебели ничего, кроме старого комода, подранного, засаленного кресла и матраца, на котором я лежу. Одно единственное окошко наглухо заколочено, от чего в помещении катастрофически не хватало свежего воздуха.

— Цикл… — незнакомец в кепке бил пальцем по барабану револьвера, предварительно зарядив оружие под завязку оставив всего один пустой слот, прокручивая вновь и вновь, приговаривал. — Спиральное вращение, вокруг прямой времени. Постоянное начало и бесконечное множество пустых концовок. Убогая попытка всё исправить, которая раз за разом терпит неудачу.

— Извините, я всё равно не понимаю…

— Бах! — с этой репликой, он резко приставил к виску ствол и спустил курок. Я ахнула, закрыв глаза руками… — … Ха-ха-ха-ха, повезло! Повезло, Лиз!

— Откуда Вы знаете моё имя, мистер?

— Имена не имеют значения, если их не запоминают. Просто набор букв… — Нет, я ошиблась. Он не ко мне обращается, парнишка разговаривает сам с собой. У него явно не все дома. — Пу-ф-ф. Один пустой звук. Как и этот выстрел…

— Я к Вам обращаюсь!!! — Внезапно на меня будто нашло что-то и я рявкнула во весь голос, раздражаясь тем, что он не обращает на меня внимания.

От удивления и неожиданности, незнакомец подпрыгнул на месте, издав испуганный вопль. Перевернул собой кресло и с грохотом шлёпнулся на пол, случайно зажав курок револьвера. Раздался выстрел. Пуля пробила потолок, едва не разбив единственный источник света в этой мрачной комнате. А незнакомец, потирая рукой затылок, резко вскочил на ноги с воплями.

— Ты что, ненормальная?! — Его глаза переполнились яростным безумием, но теперь он обращался ко мне. Я уверена. — А если бы мне глаз выбило! А?! Пришлось бы скормить его собакам! А у меня нет собаки…

— Кто Вы, мистер? — настойчиво, спросила я еще раз, подавляя страх. — И откуда знаете меня?

— Да я заебался твердить одно и то же! — недовольно воскликнул парнишка. Пнув, ногой кресло, он вернул его в исходное положение и вновь уселся. Я не эксперт, но чтобы такое осуществить, нужна недюжинная сила. — Как блядский попугай: «Ой, а как Вас зовут?… А кто Вы такой?… Откуда Вы знаете меня?» Надоело!

— Все это звучит так, будто… Мы не первый раз знакомимся?.. — Не веря своим собственным словам, пролепетала я. Эмоции переполняли меня, мысли путались.

— Мы не первый раз знакомимся… — передразнивал он. — Да! И сука не последний.

— О чем Вы??? — В голове вдруг загорелась догадка. — И как же мне это изменить?

— «Как же мне это…» Чё ты только что пизданула?

Ага. В яблочко! Он явно ни разу не слышал подобного в предыдущих знакомствах. Хотя, я понятия не имею кто это такой. Ясна общая картина. Порочный круг, о котором он говорит, состоит из непрерывной череды повторяющихся событий. Возможно это связано с игральной комнатой Мя, где Ворон предлагал всё переиграть, если я сумею отыскать её.

— Я спрашиваю, как же мне разорвать этот порочный круг, о котором Вы не устаете твердить.

— Ты у меня хочешь узнать? — удивлённо вытаращившись, произнёс незнакомец. — Это я у тебя должен спросить: «Лиз, как ты собираешься прекратить пиздец в своей башке?».

— Не знаю! Ведь я даже не понимаю о чём речь…

— Я тоже не знаю!

Возникла пауза. Когда и я, и он, осмысливали происходящее. Я отчаянно пыталась отыскать в памяти хоть что-нибудь об этом чудаке. Но тщетно. Кто же он? Хотя, погодите… Но тут, незнакомец перебил ход моих мыслей своей болтовнёй.

— Ладно, не грузись, Лиз, — начал, было он, достав из пачки сигарету. — Я солгал. На самом деле, мне никогда не надоест с тобой знакомиться. Но и жить так дальше нельзя, по крайней мере тебе.

— Что же, — я развела руками, а в это время парень подкурил сигарету, и затхлое помещение наполнилось отвратительным сигаретным дымом. — В таком случае, я бы хотела выслушать Ваши предложения?

— Не, — он пренебрежительно махнул рукой. — Дохлый номер. Лучше ты напой мне что-нибудь, а я послушаю.

Судя по всему, его мысли в моей голове не сохраняются. Он дозарядил патрон в барабан и продолжил с ним играться. А я, тем временем потирая больную голову, потихоньку вспоминала, что творилось сегодня, перед тем как очутилась здесь. Вроде как мы с Джейн искали кого-то, но вот кого… Не помню. Как отшибло!

— Обратный метод, — подхватила я и заметила, как сильно изменился в лице незнакомец. — Хорошо. Вы пытались достучаться до меня прежде?

— Пытался.

— А я никак не могу Вас запомнить.

— Угу.

— А если мы сейчас напишем на бумаге Ваше имя или хотя бы что-то, что поможет мне узнать Вас при встрече? О, или видео снять на телефон?

Прежде чем дать ответ, он опять резко приставил к своей голове ствол и спустил курок. Я замерла на эти короткие мгновения, тянущиеся целую вечность… Щелчок…

— Мимо… Давай дальше.

Я громко выдохнула и вместе с тем поражалась невероятной везучести и безрассудству этого парня. Шанс не застрелиться — один к пяти. Это же просто сумасшествие!

— Но почему?

— Я так уже делал. — Он вновь начал раскручивать барабан. — Целые дифирамбы посвящал — без толку. Только время зря тратить, да Пушкина в гробу вертеть. Видео снимать тоже пробовали.

— Куда они пропадают?

— Да мне, откуда знать, что ты с ними делаешь.

— Я поняла! — от внезапно осенившей меня мысли, комната словно озарилась ярким светом. — Это из-за потери зрительного контакта! Как только я перестаю Вас видеть, тут же забываю.

— Ну да, и чо? — Для него этот факт был очевиден.

— А что, если Вам всегда быть рядом со мной?

Звучит, конечно, бредово. Мало того, что мне нельзя будет в душе мыться одной, так ещё и таскаться всюду с незнакомцем, которого я хоть и знаю, но не помню, тоже так себе перспектива. Однако снова он приставил к голове пистолет. Снова слот оказался пуст.

— В таком случае… Может, я Вам что-нибудь подарю?

Я ощутила это всём телом, словно электрический ток. Он вновь собрался выстрелить в себя и на этот раз ему точно вышибет мозги! Прежде чем боёк коснулся тыльной стороны гильзы, я ринулась к нему и отвела смерть в сторону. Он испугался, снова дернулся назад, утягивая меня за собой. Кресло совершило ещё один кульбит, и мы вдвоём упали на пол. Раздался очередной выстрел, и пуля просвистела в паре сантиметрах от меня, всколыхнув волосы на левом виске.

— Ты, долбанный псих! Прекрати немедленно! — Кричала я, крепко сжимая его руки. — Больше так не делай. Ты моя единственная надежда, слышишь?!

И тут меня осенило. Свинцовая пуля своим свистом, за доли секунды, напомнила мне всё, о чём успела забыть. Это он! Тот, за кем мы с Джейн гонялись по всему городу целый день. А затем нашли его в баре прямо напротив штаб-квартиры Эгиды. Потом… потом… Когда он нас спалил, то начал нести околесицу, и Джейн чуть не застрелила его. Точно! Потом меня ударили по голове и…

Я так и замерла, лёжа на незнакомце, глядела в измученные, покрасневшие от усталости и бессонницы, холодные глаза цвета прокатной стали. Из-под чёрной бейсболки торчали пепельно-серые волосы. Мятая зелёная кофта с капюшоном поверх подранной бесцветной футболки, скрывала тощее, жилистое тело. И, несмотря на всё это…

Осознав, что пролежала на незнакомце почти целую минуту, резко подскочила. Ой, как некрасиво получилось с моей стороны, не приведи Искра, подумает, что я извращенца.

— Бля, — огорчённо вздохнул он, приподымаясь с грязного пола. — Еще чуть-чуть, и мне было бы плевать на все твои проблемы.

— Э, не дружок, так не пойдёт. Иначе, зачем вырубил меня, а затем притащил сюда?

Сложно было судить о его реакции. Смешанные чувства одолели незнакомца. С одной стороны чудак вроде бы рад, остаться в живых, ведь появилась надежда. С другой, может он действительно устал жить и суицид как средство избавления от проблем, уже не казался таким уж грехом. Вдобавок, его крайне удивил тот факт, что я наконец-то вспомнила, даже без супер способности!

Я помогла ему подняться и кое-как отряхнула грязнулю. Его ладонь показалась мне знакомой, как будто мы прежде держались за руки. Парнишка же просто стоял, медленно переваривая ситуацию.

— Ладно, — наконец пробормотал паренёк, усаживаясь обратно в несчастное побитое кресло. — Начнём с того, что у бара был не я и вырубил тебя совсем другой человек.

ТОЧНО! Тот, был гораздо выше меня, с отвратительной крысиной рожей, лет на десять старше в дурацкой шляпе. А тот, что стоит напротив, на полголовы ниже, чуть старше, жилистый и выглядит опрятно, от него не воняет потом и перегаром. Одежда хоть и поношенная, однако, хозяин явно следит за её чистотой. Гладко-выбритое лицо, уставшие серые глаза в оправе синих мешковатых век. Чуть перекошенный, явно когда-то сломанный, но всё еще аккуратный нос. Из-под черной бейсболки торчали нестриженные, но чистые пепельно-серые волосы. Потрёпанные временем кеды, доживали свои последние дни на стопах хозяина. Бриджи почти скрывали тощие ноги. Зелёная кофточка с капюшоном, балахоном болталась поверх бесцветной заштопанной в некоторых местах, футболке. Его взгляд был слегка безумен, но это скорее связанно с хроническим отсутствием нормального сна. Тонкие бледные губы, не то улыбались, не то скалились от боли…

— Получается, вас таких безликих двое?

— Ага-сь, — коротко брякнул он. — Да, ты присядь Лиз, в ногах правды нет. Я бы предложил выпить чего, только нет ни черта.

Ошибки быть не могло. Их точно двое, ибо первый был абсолютно бескультурным. Этот же хоть и грубоват, однако чувствуется воспитание и какие-никакие рамки приличия.

— Благодарю, — я присела на импровизированную кровать. — Так… Как Вас зовут, мистер?

— Не помню я. — Честно признался паренёк. — Всё помню, в мельчайших подробностях, а вот имя как отшибло. И хватит уже обращаться на «Вы», кто я такой, в конце концов? Безымянный…

— Кажется, я знаю, что тебе подарить, — и я улыбнулась от радости, придумав возможное решение проблемы. — Как насчёт… М-м-м…

— Погоди, ты это сейчас серьёзно?! Лиз…

— Мик! Точно, ты Микаэль. Отныне, я буду называть тебя этим именем. Что скажешь? — Заметив суровое, даже опечаленное лицо Мика, улыбка тот час исчезла с моих губ. — Не нравится?

Мик глубоко выдохнул, а с его щеки, в сумраке тусклого света лампы, едва заметно скатилась скупая мужская слеза и, ради приличия, я сделала вид, что ничего не заметила. Он поправил свою кепочку и вновь закурил. Моё сердце застучалось сильнее, видя как в безжизненных стальных глазах, промелькнула блестящая искорка жизни. Примерно так же я чувствовала себя, когда оживила Айдена. Наверное, для Мика, такой своеобразный ритуал наречения, был ничуть не меньше по значимости. Уверена, прежде я с ним так не поступала и в его черством сердце, заскрипели, оттаяли старые механизмы, согретые теплом надежды.

— Ну, что ж, имена не выбирают, с ними живут и умирают. Ха-ха-ха, значит — Мик, мне нравится. Приятно познакомится, Элизабет.

Он протянул мне руку, и я крепко пожала её.

— Я обязан тебе… — хотел было проговорить Мик, но я перебила.

— Нет, это за мной должок. И, как бы это глупо не звучало, но дать тебе имя, это меньшее, что я могу сделать.

— Поверь, Лиз, никакие сокровища мира, не перевесят твоего подарка. До тебя, ещё ни кому не удавалось запомнить меня. Уверен, остальные, как и прежде не будут меня помнить. Но вот для тебя, теперь, я буду существовать.

— Прости, что так резко перескочу с темы, ты не мог бы рассказать мне, кто тот тип, что стоял возле бара и что там случилось?

— Ах, да! Я повсюду искал эту тварь, — злобно проговорил Мик, крепко сжимая кулаки. — Но он очень умело маскируется, и что самое страшное, сумел найти вашу контору. Имени, как такового, у него нет. Но в определённых кругах, известен, под псевдонимом"Крыса".

— Странное прозвище.

— Альтер-эго Ворона, ты ведь заметила на письме печать с надписью «R&R»?

— Угу. — Я действительно припоминаю эту надпись, только вот, ни разу не задавалась вопросом, что это могло означать.

— Это аббревиатура, означает Raven and Rat (Ворон и Крыса).

— Охренеть! Так вот как Ворон, взаимодействует с нашим миром.

— Они не союзники. — Тут же опроверг мою догадку Мик. — Ворону ты нужна живая. Крысе — нет. Это он устроил теракт в аэропорту Атланты. Он же организовал нападение на Стейси, и как на зло, ты оказалась рядом, так что тебя бы тоже завалили.

— Погоди, но ведь на Стейси напали…

— ГРЕХ, и Крыса — состоит в этой секте. А сегодня, бьюсь о заклад, он сам охуел, когда наткнулся на вас с Джейн и теперь будет…

— Ужас! — И тут я вспомнила. — Джейн! Что с ней?

— Когда ты отвела выстрел в сторону, началась крупная заварушка. В баре было полно Грешников, Джейн размазала этих ублюдков по стенам, но не всех, я едва сумел отбить тебя у сектантов. Два барабана выпустил, но Крыса опять, как сквозь землю провалился. И я решил отвезти тебя подальше от штаба Эгиды… С Джейн всё в порядке, она цела.

— Спасибо, Мик.

Я хотела обнять его, за то, что в очередной раз он спас меня и моих друзей от смерти. Но Мик, не позволил, вытягивая руку, словно требуя возможность закончить свой рассказ.

— Судя по всему, она узнала в Крысе Бена Нортона, личность, некогда"расколовшуюся"на Ворона и Крысу. Уверен, Джейн было непросто отважиться на этот шаг. Как-никак, она его очень любила, и так же как Майк и Айден была его ученицей.

— Вот оно в чём дело… Одного не пойму.

— Чего же?

— Да сам посуди, в Колдшедоу полно тех, кто потенциально способен защитить меня от Ворона или вовсе убить! Зачем он отправил меня именно сюда?

— А ты что, не знаешь? Они там, в Эгиде, вообще тебе ни чего не рассказывают?

— Меня стараются держать подальше от дел организации и в максимальном неведении.

— Очень зря, — тяжко вздохнул Мик. — Возможно, то, что ты всё узнаёшь слишком поздно, выходит боком не только Эгиде, а вообще всем. Но Ворон направил тебя в Колдшедоу неспроста. Уоллес от тебя свалил по той причине, что больше не мог прятать от Хантов, а Ворону пришлось бы помимо всего прочего, ещё и от Эгиды петлять. Ведь если бы ты не поступила в Академию, то профессора бы сильно огорчились и натравили шерифа со всей приблудой искать тебя, усложняя Ворону задачу. А так, ты типа под присмотром, там, где должна быть и все моментально расслабили булки, переодевшись в коричневые штаны.

— Ты и об Уоллесе знаешь?!

— А то конечно!

Только я хотела задать вопрос о Хантах и узнать, кого из себя на самом деле представляет эта семейка, как на зло зазвонил мобильный, но не у меня. Мик полез в карман своих бридж и достал мобильник. Однако, звонок он так и не принял, лишь бросил короткий взгляд на экран, затем отклонил входящий.

— О, тебя друзья потеряли. Собака с полицией, ищет. Пойдём, я отвезу тебя домой.

— Спасибо, — и вопрос о Хантах благополучно вылетел у меня из головы.

Мы направились к выходу, а я попутно проверила свой телефон — нет сигнала, однако, стоило выйти на улицу из… бытовки? Тут же появилась связь. Там было десять пропущенных от Стейси и Айдена. И, конечно, я тут же позвонила им, так как по какой-то неведомой причине, связаться мысленно у меня с ними не получалось. После недолгого разговора, я успокоила Стейси, убедив её в том, что со мной всё в порядке и, что я скоро буду дома.

Логово Мика находилось в небольшом строительном вагончике среди заброшенной промышленной зоны в окрестностях Колдшедоу. Пройдя метров триста по бездорожью и тропинкам, мы вышли к разбитой дороге. Возле здания, которое когда-то служило КПП, был небольшой ангар, в котором стоял старый пикап. Мик со скрипом открыл водительскую дверь и повернул ключ зажигания. После нескольких попыток, ему таки удалось завести мотор и тронуться с места.

Проехав пару километров по грунтовой дороге, мы наконец-то выбрались на трассу. Я никогда не была в этой части городской черты. Всё это время Мик молчал в тряпочку постоянно оглядываясь по сторонам, а меня меж тем снедало любопытство и когда оно достигло своего предела, я решилась кое о чем спросить своего спасителя коротышку.

— Мик, могу я задать тебе личный вопрос?

— Ну? — буркнул Мик.

— Почему ты мне помогаешь? Чем я заслужила такое счастье?

— Лиз, — раздражённо ответил он. — Ещё один тупой вопрос, и будешь ехать пешком. Я понятно излагаю?

И ведь действительно, зачем он мне помогал всё это время? Конечно, наивно было полагать, что помощь эта лишь по доброте сердечной. Мику явно не по душе со мной нянчиться. Тогда, что же это? И, хотя мне очень не хотелось идти домой пешком, всё же рискнуть стоит.

— Прости… Просто… Мне, очень нужна твоя помощь и поэтому…

— Ой, давай вот без этой херни! — Ну, всё, остановите, я сойду. Чёрт и кто меня вообще тянул за язык? Вот дура… — Говори толком, что тебе надо?

— Я хочу тебя завербовать. Хочу, чтобы ты работал на меня.

Он недовольно мотнул головой, громко вздохнул и закурил сигарету. Что же, я попыталась. Остаётся надеяться, что он издалека продолжит помогать мне и…

— Всего-то? Я согласен.

— Прости, я такая дура, не знаю… Стой, что?! Ты согласен?

— А хули, нет. Что я потеряю?

Ура! Победа! Кто бы мог подумать, что он так легко согласится. Мой личный информатор — круто. Теперь я смогу быть в курсе всего, что происходит в городе и даже влиять на эти события, не растрачивая Искру. Но, вот что я подчерпнула из сегодняшнего дня, так это необходимость платить Мику за работу. Как хорошо иметь богатых родственников… В кой-то веки пригодится моя фамилия.

И так как я Хант, необходимо составить договор и фиксировать цену. Кто согласится работать за бесплатно?

— Тогда давай завтра встретимся и обговорим все условия договора. — Едва сдерживая радость, проговорила я.

— Какой, в жопу, договор? — Мик небрежно выбросил бычок, затем достал пачку дешёвых сухарей из-под сидения и принялся набивать ими брюхо. — На слово не веришь?

— Верю. — Тем более, он сам, без каких-либо просьб помогал мне. — Но дело не только в доверии. Тебе ведь нужно будет тратить средства на выполнение тех или иных заданий, а так как теперь ты работаешь на меня, то все расходы я буду брать на себя. А если ты покалечишься? Тебе нужны будут деньги на лечение. Да даже банальные пункты об оплате и условий труда, обязанности и…

Мик от этих слов заржал во весь голос, попутно повертев указательным пальцем у виска. Я же решительно не понимала в чём дело.

— Что здесь смешного? Это нормальная практика.

— Ы-ы-ы-А! Оплаты?! Условий труда?! Может ещё и отпуск мне будет положен? Дресс-код? Заставишь ходить по форме, ха-ха-ха-ха.

— Нет, конечно, но всё же нужно нотариально заверить наше сотрудничество.

— Ты ебанулась, мать? Очнись, наконец, мы обосрались — на улицах скоро разразится война и всё что имело вес, типа деньги-хуеньги, статус-хуятус и прочие цацки цивилизации перестанут существовать!

Мы въехали в черту города, и я поняла, что до конторы с этой стороны, рукой подать. Всё это время, я обдумывала слова Мика, по поводу невидимой войны, что происходит вокруг. О том, что мне несказанно повезло сегодня, заполучить такого сильного союзника. И, конечно, нужно было грамотно обдумать условия нашего договора, который предстоит заключить. Я не хочу, чтобы он ничего не имел с того, что работает на меня. Не покидало одно странное чувство, он словно раб ситуации, несмотря на то, что никому ничем не обязан. Но парадокс в том, что Мик всем своим видом показывал невероятное чувство преданности, и долга лично передо мной. И если бы это было банальное человеческое чувство справедливости или идеология, он бы выдал свои козыри. Нет, здесь что-то проще, чем эфемерная идея борьбы за свободу и мир, но гораздо крепче. Мику как будто отдали приказ, и тот беспрекословно охраняет меня, независимо нравится ему или нет. А это само по себе подразумевает полную самоотдачу и понимание того, что на выходе ты ничего не получишь, кроме следующего приказа.

Пока я размышляла на эту тему, не заметила, как наш пикам, скрипя старыми рессорами, неожиданно подобрался к главному входу штаба Эгиды. Причём, сложилось такое ощущение, будто мы перескочили через пару кварталов, ибо добрались как-то ну очень уж быстро.

— Приехали, станция «Вылезай-ка».

Однако я не спешила. В скверике царила тишина и покой, наверняка Айден уже «прибрался», устранив все последствия недавнего погрома в баре. Мик заглушил мотор, и вся округа наполнилась песнями ветра в кронах деревьев, шумом прибоя и криками чаек. По очереди гасли огни в окнах домов, люди ложились спать. И только в кабинете Айдена горел свет, а так же в студии Стейси. И где-то над этими улицами высоко в небесах парит Ворон, высматривая меня. А под полом, среди канализационной вони, копошится Крыса. Стало как-то не по себе от осознания невидимого приближения притаившихся в тишине врагов. С Вороном худо-бедно Айден справился, а вот что делать с Крысой?

Мик, тем временем, наткнулся на заплесневевший сухарик, и небрежно выбросив его в окошко. Достал другой, но и он оказался пропавшим. Перерыв всю упаковку, до него дошло, что те три штуки, которые Мик слопал по дороге, скорее всего тоже были несвежими. Чертыхнувшись, парнишка одним точным броском отправил пакет несвежих продуктов в урну. Послышалось жалобное урчание в его животе. И только мне пришла в голову гениальная мысль, покормить бедолагу, как вдруг до него дошло, что я всё еще сижу рядом и по непонятной ему причине, ещё не ушла.

— Чего застыла? — тупо спросил он. — На выход, шагом марш!

— Мик, ты, правда, согласен работать на меня?

— Та ты заебала, — немного раздражённо проворчал он. — Да, я согласен, даже твой блядский договор подпишу, только уймись.

— Просто, вдруг тебе придётся… ну… убить кого-то, чтобы выполнить моё задание?

— Послушай девочка, — он явно был недоволен, но видимо чётко понимал к чему все эти вопросы. — Всё просто: «Ты приказываешь — я исполняю», и мне абсолютно насрать, что это будет, даже если взвод детей придётся расстрелять. Всё понятно, или ещё вопросы будут?

— Пожалуй, нет. — Я поняла, что спорить сейчас бесполезно. — Как я найду тебя, в следующий раз, когда мне нужна будет помощь?

— Легко, вот тебе мой номер телефона, звони — заёбывай. — Мик протянул мне мятый клочок бумаги с номером телефона, который я тут же убрала в карман.

— Хорошо. Всё же, давай завтра встретимся, обсудим все нюансы. Часиков в восемь утра, пойдёт?

— Как скажешь принцесса, — Мик примирительно развёл руками в стороны. — А теперь будь так добра, съеби отсюда нахуй! Вон, твоя новая «семейка» уже спешит за тобой.

Я хотела было вставить своё слово, но Мик резким движением руки уже запустил двигатель старого пикапа, дав понять, что задерживаться здесь у него нет желания. Что ж, у меня нет оснований не верить в то, что наша встреча не заставит себя долго ждать. Я вылезла из машины, при этом Мик попрощался со мной сухим кивком головы, и тут же вдавил педаль газа в пол, с пробуксовкой скрывшись за углом ближайшего здания.

Мда, вот это денек. Неужто, задача выполнена, и теперь у меня есть свой невидимый помощник? Круто-круто-круто! Ещё на шаг ближе к тому, чтобы стать полноценным членом Эгиды! И пока я, не чуя земли под ногами, порхала в сторону штаба Эгиды, попутно обдумывая возможные пункты нашего с Миком договора, не заметила, как наткнулась на безумно крепкие объятия Стейси.

— Систер! Я чуть не сдохла, вот это ты шухер навела! — с девчачьим визгом она словно решила выдавить из меня весь воздух.

— Всё хорошо… Стейси! Не стоило так переживать. — Я, ещё погруженная в свои мысли, не сразу опомнилась.

— Ага, как же. Наш нудный заменитель шерифа чуть коньки не отбросил, как узнал о твоей пропаже! А Джейн? Готова поклясться, девчонка ещё долго будет отходить от мысли, что проебала тебя на ровном месте. И самая херня, в том, что она даже примет похитителей нормально растолковать не смогла. — С этими словами, Стейси вела меня в сторону двери моей студии, будто сама я дойти уже не могла.

— Я не хотела заставить вас переживать, правда. Я обязательно всё расскажу, а пока…

— Ладно, Лиз. Тебе точно не нужна помощь? — не унималась Стейси, помогая мне открыть дверь моей обители.

— Нет, подруга, спасибо, всё и правда в порядке, — я обняла свою синеволосую приятельницу.

— Ок. Тем более, что завтра тебя заебут допросами. Так что, силы тебе понадобятся. Хех. Пока, супер-герл.

— До завтра, Стейси. — с этими словами, я закрыла дверь, и без сил рухнула на кровать.

Над ночным городом царила тишина. И даже буря разнообразных мыслей не помешала мне буквально за минуту провалиться в глубокий сон.