Небесные колонны. Эпизод 1. Новый оборот

Mr.Trollь & dennyghostt, 2023

Эта истории из дневника, что я веду с тех пор как мне исполнилось восемнадцать. Перечитывая эти записи, всё кажется таким очевидным. Но именно это помогает помнить, чего стоило сохранить себя и не поддаться искушению остаться в неведении.Я одна из тех, кому на первый взгляд остаётся только завидовать. Богатейшая семья, огромная власть и самая могущественная сила на свете – божественная Искра, для которой нет ничего невозможного. Таких как я писатели зовут Мэри Сью и с этим тяжело спорить. Вот только, нужно ли мне всё это? Может и да, но к счастью я знаю, какие колонны держат эти небеса.Я не пытаюсь бежать от судьбы, но если твоя судьба всего лишь главная роль в пьесе маньяка психопата, стали бы Вы следовать сценарию? Он превратил театр в кровавую баню и я заставлю этого подонка пожалеть, что дал мне достаточно сил, чтобы справится с ним, а этот Новый оборот станет последним!Публикуется в авторской редакции с сохранением авторских орфографии и пунктуации.

Глава 2: Роза ветров.

(Пятница 31 Июля 2015 г.)

(Время 01:29)

Время уже перевалило за полночь. В салоне авто клубился сизый сигаретный дым, из динамиков тихонько раздавались гитарные переборы. Стейси периодически зевала, поглядывая в зеркало заднего вида. Внешне она была совершенно спокойна, всем своим видом вселяя уверенность, благодаря чему во мне загорелся крошечный очаг веры в собственные силы. Я буквально ощутила его в районе солнечного сплетения, он приятно согревал душу, прогоняя прочь неуёмную дрожь леденящего страха.

Вместе с тем улетучились и сомнения по поводу происходящего. Всё это — реально. Я чуть не умерла в пасти мерзкой старухи. И этот Ворон тоже настоящий. Но теперь мне не страшно, пока Стейси рядом бояться некого, не нужно прятать свою слабость за ширмой больного воображения.

— Стейси, — обратилась я к ней когда мы миновали очередную развилку, — скажи, тебе разве не было страшно?

— Что за вопрос? — удивилась она. — Конечно, мне было страшно.

— По тебе не скажешь.

— Возможно, но когда я поняла, что заправка и её обитатели прокляты, то сильно перепугалась за тебя.

— Правда?

— Ну конечно, — с улыбкой ответила Стейси. — Как только увидела тебя в аэропорту, тут же вспомнила себя и то, что мне довелось пережить. Никому такого не пожелаю.

— А меня научишь?

— Стрелять?

— Быть такой же сильной и смелой.

— Ха-ха, знаешь, помотавшись по миру и пережив пару суровых замесов, я кое-что уяснила для себя. Экстремальные ситуации, особенно такие, моментально показывают, кто ты и что из себя представляешь.

Её слова тут же задели меня, заставив мозг провести нехитрую аналогию между собой и Стейси. Вердикт был неутешителен — я поняла, насколько громадна пропасть между нами. Мне никогда не стать такой как она.

— Ясно, значит я…

— Так! Во-первых, — воскликнула Стейси, намереваясь поведать мне что-то очень важное. — Начнём с того, что ты не обделалась и не отключилась при первом же контакте с упырями. Нечисть испускает крайне гнусную, ужасающую ауру и многие люди при встрече с подобными тварями умирают от разрыва сердца. Я серьёзно.

— Но я всё равно могла лишь дрожать от ужаса, и если бы не…

— А во-вторых, — перебила она меня, заканчивая свою мысль, — до этого тебе ещё и от Ворона досталось, а у него аура похлеще будет! Поэтому не суди себя так строго. Будь ты такой слабой, какой себя мнишь — умерла бы ещё на парковке.

Стейси дружелюбно улыбнулась и подмигнула.

— Не парься, сестрёнка, с таким потенциалом как у тебя, есть куда расти. Собственно, за этим ты сюда и едешь, верно?

С этими словами мы миновали стелу с надписью «Добро пожаловать в Колдшедоу». Въехав в черту города, мы тут же встретили по пути величественные очертания Академии, раскинувшейся поодаль от трассы. Архитектура её была выполнена в готическом стиле позднего средневековья — очень красиво. Фасады зданий и самой территории студенческого городка были усыпаны фонарями, отчего она светилась как рождественская ёлка. Интересно, это тот самый учёный построил или комплекс зданий расширили уже после его смерти?

— Нравится? — спросила Стейси. — Ты еще задний двор не видела.

— Какая красота. Ты училась здесь?

— Не-а, профессора меня туда не пустят даже на пушечный выстрел.

— Почему же?

— Это связано с некоторыми особенностями моего организма, — усмехнулась Стейси. — Да я и сама ни за что туда не пойду. Всему необходимому жизнь меня уже научила.

Мы проехали еще около двух миль и въехали в сам город, архитектура которого была выполнена в лучших традициях позднего средневековья и начал эпохи просвещения. Узенькие улочки, старые кованые фонари, черепичные крыши, здания, построенные преимущественно из красного кирпича, элегантно сочетались с некоторыми элементами современности. Все улицы были вымощены брусчаткой. Трамвайные рельсы, словно паутиной, опутали каждую улочку. Сам город оказался немного больше, чем я представляла, но, при этом, он не терял свой уют.

— Стейси, а всё-таки, чем ты занимаешься?

— Мы что-то вроде частной клининговой компании, ловим и отстреливаем тех тварей, что повстречались на заправке.

— Ух-ты! А вас много?

— Вместе со мной — пятеро.

— Это уже целая команда, — однако, всё равно маловато будет. Хотя не мне судить.

— Ага, — кивнула Стейси, — скоро заценишь весь наш фрик сквад.

— Ха-ха, я так поняла мы сейчас едем…

— На побережье. Там и давит своё седалище босс. Местечко тухлое, но крайне живописное.

— Х-е-х.

Преодолев еще пару кварталов и небольшую площадь, наш микроавтобус припарковался возле уютного хорошо освещённого сквера, с трёх сторон окружённого зданиями. Рядом располагался небольшой бар. Людей на улице практически не было, кроме компании молодёжи у входа в тот самый бар и те вели себя спокойно, от чего ночная тишина казалось ещё более таинственной и загадочной. Я как будто попала в одни из своих снов, и пока не ясно, кошмар это или нет. Что за мир меня ожидает по ту сторону двери?

Едва я вышла из машины, тут же поток солёного свежего бриза приятно обласкал мои волосы. Этим воздухом хотелось дышать полной грудью. Шум прибоя, крики чаек и ласковые дуновения ветра в кронах вековых деревьев создавали невероятно спокойную и блаженную атмосферу, в которой хотелось позабыть обо всех ужасах, что довелось мне сегодня пережить.

— Топай за мной, — Стейси махнула рукой.

Мы зашли в небольшое трёхэтажное здание. На входе нас ожидала немолодая консьержка и простенький ресепшен. Стейси забрала у неё какой-то ключ и поманила меня за собой. Поднявшись следом за ней на третий этаж, в конце коридора я заметила табличку с надписью: «Воробьев В.И. Начальник службы безопасности объекта №73». Во-у, значит, они работают на «Эволюцию», раз охраняют главный объект города Колдшедоу.

Подруга постучала в дверь, после чего вошла в кабинет, со словами: «А вот и мы. Прошу любить и жаловать — Лиз Хант, собственной персоной».

Я вошла вслед за Стейси в довольно просторный кабинет. Единственное окно было наглухо зашторено, тусклый свет настольной лампы едва освещал стол с небрежно раскинутыми на нём бумажками, а едкий сигаретный дым приглушал и без того столь неяркое освещение.

За столом сидит мужчина лет тридцати — тридцати пяти на вид, с трёхдневной щетиной на лице. Густые волнистые волосы каштанового цвета идеально сочетались с внимательными, суровыми, но по-отцовски добрыми карими глазами. Мощная мускулатура заметно выпирала из-под не глаженной белой рубашки. Черный галстук свободно болтался на широкой груди. Мужчина вальяжно расположился в кресле, закинул на стол ноги в строгих чёрных брюках с остроносыми, видавшими виды, туфлями. Окинув нас быстрым взглядом, он вынул изо рта сигарету и сказал:

— Рад, что с вами обеими всё в порядке, прошу, присаживайтесь, — шериф жестом предложил нам занять место на небольшом диванчике рядом со столом. Далее он обратился ко мне. — Меня зовут Вячеслав, я начальник безопасности Академии Колдшедоу и «Эсайлим». Прошу прощения за беспокойство, юная Элизабет, мне было необходимо лично убедиться в том, что с Вами всё в порядке. И так уж заведено, я регистрирую всех студентов группы «А», прибывающих в город.

— Здравствуйте, рада знакомству, — любопытное имя у шерифа для здешних краёв.

— Взаимно, — улыбнулся шериф, попутно встав из-за стола, он прихватил какие-то документы и авторучку. — Пару виражей с бумажками и я отпущу Вас отдыхать.

— Угу, — буркнула Стейси, которая уже во всю хозяйничала в небольшом баре, висящем неподалёку от стола шерифа, и выбирала себе напиток. — Кого ты пытаешься наебать?

— Я решил отложить всё разговоры на завтра, — ответил Вячеслав.

— Шёл бы ты охранником в супермаркет с таким подходом к делу, — усмехнулась Стейси, до краёв наполняя стакан ирландским виски. — Дело обстоит круче, чем мы предполагали.

С этими словами девушка стремительным залпом осушила стакан, поставив его туда, где взяла, затем достала из пачки сигарету, придвигая к себе пепельницу, и уселась рядом со мной.

— Ну и чего ты молчишь? — сказала Стейси, обращаясь ко мне. — Видишь, как Славику интересно.

И действительно, в глазах шерифа я разглядела неподдельный интерес, даже волнение. Он уселся в кресло напротив, всем своим видом утверждая, что готов выслушать меня. Однако только я собралась разинуть рот, как в дверь постучали.

— Входи, — не сводя с меня глаз, молвил шериф, и дверь тут же распахнулась. — Ты как раз вовремя.

— Почему меня никто не поставил в известность? — возмущённо пробормотал уставшим голосом паренёк и прошёл в кабинет.

Молодой человек, своим прищуром глаз странным образом напоминал хитрого лиса, с идеально честной физиономией. Правильные черты лица вместе с острым подбородком и длинным колким прямым носом. Впалые бледные щёки заставляли выпирать высокую лицевую кость. Его серые глаза не бегали по сторонам, а внимательно, словно прожекторы, изучали незнакомую для их хозяина личность.

Одет он был скромно и просто. На вид ему было столько же, сколько и Стейси, однако, этот замученный взгляд, мешки под глазами, в рупор кричали о том, что человек работает на износ и возможно серьёзно болен, так как он уже дважды откашлялся.

— Потому, что тебе это больше всех нужно, — ответил Вячеслав. Далее, он обратился ко мне. — Познакомьтесь, Элизабет — мистер Айден Фокс, мой заместитель и секретарь нашей доблестной организации, так что не стесняйтесь.

— Очень приятно, мистер Фокс, — поздоровалась я. Айден лишь коротко кивнул в ответ, запрокидывая уставшую голову на спинку кресла, закрыв лицо рукой.

Я немного сконфузилась с появлением мистера Фокса, однако поймав на себе пристальные взгляды присутствующих, принялась неспешно рассказывать в деталях и красках всё, что произошло со мной в Атланте и аэропорту Гранд Рапидз. Все очень внимательно слушали мой рассказ. Подытожив, я достала из своей сумочки письмо в конверте, аккуратно сложенную газету и положила на стол. Шериф аккуратно взял бумаги со стола, и внимательно их прочёл, затем передал Айдену. Всё-таки моя интуиция не подвела, а я хотела выбросить конверт с письмом, но вовремя остановилась.

— Мистер Фокс, кажется это по вашей части.

— Да, Вы правы, мистер Воробьёв, — мистер Фокс взял в руки письмо и аккуратно развернул конверт. — Узнаю руку мастера. Несомненно, эта Печать принадлежит Ворону — очень искусная работа.

— Газету ты прочесть не успела? — спросила у меня Стейси и я отрицательно покачала головой.

— В таком случае, прочти вслух, — потребовал заместитель шерифа, разглядывая конверт и письмо.

Я развернула газету, и в глаза мне сразу же бросилась одна странность — выпуск был за 31 июля 2011 года. На первой полосе, под ярким пестрящим заголовком, было напечатано следующее:

«В ночь с 30 по 31 июля нынешнего года одному из заключённых психиатрической клиники «Эсайлим» удалось совершить побег. Ранее осужденный за многочисленные убийства, дезертир и террорист, бывший солдат русской армии, Михаил Чернов считается наиболее опасным из всех пациентов за всю историю существования «Эсайлим». Несколько месяцев назад он был признан невменяемым и передан русскими спецслужбами для дальнейшего наблюдения и изучения феномена невероятной жестокости и агрессии. После проведенных обследований профессор Глория Браун, лучший специалист Академии Колдшедоу в области психиатрии, заявила о том, что наука ранее ни с чем подобным не сталкивалась, и для более точного заключения необходимо ещё какое-то время понаблюдать за пациентом. Однако спустя три месяца наблюдения за Михаилом, ему удалось сбежать. В результате его побега пострадали два студента, один из которых погиб. Подопечные профессора Глории Браун проходили практику в стенах клиники и случайно стали жертвами сумасшедшего психопата.

В настоящий момент местоположение беглеца неизвестно. Полиция и Эгида делают всё, что в их силах, но пока безуспешно. Если Вы располагаете какой-либо информацией о местонахождении Чернова Михаила, немедленно сообщите в полицию. Этот человек очень опасен, поэтому даже не пытайтесь задержать его самостоятельно…».

Далее буквы расплывались, и прочитать что-либо было невозможно.

— Это всё, что было в статье? — спросил Айден, когда я закончила.

— Да, больше ничего.

— Понятно, — глубоко вздохнув, констатировал он.

— Что тебе понятно? — спросила Стейси. — Мне вот, например ни хрена не понятно, на кой лад Ворон впихнул ей статью про Чернова.

— Затем, — молвил Айден, — что Ворон хочет предостеречь Лиз от единственной опасности, которую он не в силах устранить.

— Ха, — усмехнулась Стейси. — Уж не хочешь ли ты сказать, что этот ёбаный псих не просто отсиживался на дне, а тщательно готовился все эти годы?

— Вполне возможно, что именно он стоит за трагедией в…

Однако Айден не успел договорить, поймав на себе осуждающий взгляд шерифа и тут же замолчал.

— Прошу прощения коллеги, — взял слово мистер Воробьёв, — думаю, что наша гостья уже устала. Стейси, будь так любезна, проводи Элизабет.

— Я вовсе не… — Возмутилась я, но в этот момент громко зевнула, едва успев прикрыть рот.

— Пойдём, сестрёнка, — с улыбкой сказала Стейси, помогая мне подняться с дивана, на котором я чуть ли не засыпала. — Даже супергероям вроде тебя нужен сон.

Мне очень хотелось послушать дальнейший разговор, но они были непреклонны. Спустившись на второй этаж, Стейси открыла дверь под номером двести пять, где уже была приготовлена постель. Уютная студия аккуратно вмещала в себя все необходимые предметы быта.

— Извини, что так скромно, — проговорила Стейси, — завтра босс утрясёт все формальности и заедешь в свою квартиру, а сегодня переночуешь здесь.

— А кто тут живёт?

— Я. Так, сразу говорю, в обуви здесь не ходить, вон там тапки, в холодильнике — хавчик, бери всё, что душе угодно и не вздумай пить вискарь без меня! Если надо в душ, чистое полотенце найдёшь в шкафу, всё понятно?

— Угу.

— Ладно, я побежала, меня не жди. Спокойной ночи, Лиз.

— Стейси… — Она уже собралась уходить. — Спасибо тебе.

— Шерифа благодари. Это он послал меня за тобой.

Девушка уже почти вышла, но резко о чём-то вспомнила.

— А если честно, — бросила Стейси. — Я сама за тобой поехала. И как видишь — не зря. Пришлось выехать раньше срока, чтобы опередить Славика и Айдена.

Стейси крепко обняла меня, и я прижалась к ней. Сложно представить, что бы со мной стало и куда бы меня занесло, не окажись она такой своенравной бунтаркой. Затем девушка ушла на разбор полётов к шерифу и Айдену. Я же очень хотела принять душ, но меня едва-едва хватило, чтобы добраться до кровати и отключилась как лампочка.

(Время 16:47)

Я проснулась вместе с корабельным гудком. В приоткрытое окошко заглянул теплый морской бриз, солнце полностью освещало ярким светом маленькую студию Стейси.

— Ничего себе, — подумала я, глядя на часы. Хронометр показывал 16:47. — Вот это я поспать.

Оглянувшись по сторонам, увидела Стейси. В руке она держала опустошённый стакан из-под виски. Подруга тихо посапывала, заснув прямо в кресле рядом с кроватью. Даже не переоделась, только кожаный пиджак висел рядом с дверью. Её сильные, не по-женски крепкие руки, демонстрировали упорную работу над собой. Из расстегнутой кобуры торчал пистолет. Даже во сне она излучала силу и характер, с которым придётся считаться любому. Бедняжка, во сколько же она вернулась?

Поднявшись с кровати, я решила не тревожить Стейси, лишь накрыла её пледом и подняла выпавший из руки стакан. С улицы раздался еще один корабельный гудок, и я взглянула в окно.

Невероятно живописный контраст тёмного неба на горизонте и яркого солнца. Справа, поодаль, виднелся внушительных размеров бетонный причал, глубоко врезающийся в озеро. Под окнами раскинулись небольшой цветочный сад, аккуратная полоска променада и крутой спуск к песчаному берегу. В небе кричали чайки. Чуть левее виднелся небольшой уютный пляж с несколькими горками, с которых прямо в воду скатывались детишки. На горизонте возвышалась она, белая крепость «Эсайлим». Наверное, это и есть та самая психиатрическая больница, откуда сбежал Чернов. Она вся горела и светилась на фоне густеющих туч, еще ярче, чем береговой маяк. Красота… Свет моих очей, насколько же тут спокойно и тепло!

Вдоволь налюбовавшись здешними красотами, я позволила себе немного похозяйничать в тесной кухоньке Стейси. Так и знала, ничего кроме фастфуда и заветренного кусочка сыра. Из чистой посуды — всего пара вилок. Сама квартира выглядела кое-как убранной, всем своим видом недвусмысленно намекая, что её хозяйка бывает тут нечасто и исключительно ради короткого отдыха.

После импровизированного полдника, стараясь вести себя как можно тише, привела в порядок кухню Стейси. Затем, собралась к шерифу, чтобы заполнить какие-то бумаги, но стоило мне коснуться дверной ручки, как вдруг резко подскочила Стейси.

— Стейси, ты чего?! — воскликнула я, глядя прямиком в дуло направленного в мою сторону пистолета. Провалиться мне на этом месте, она бы выстрелила, клянусь, еще одно коротенькое мгновенье и конец!

— Черт меня дери, — сконфузилась Стейси и тут же скинула ствол в кобуру. — Прости, сестрёнка. Я просто…

— Да ничего. Тебе бы поспать нормально… Ложись, я сменила постельное и…

— На том свете отосплюсь. — Устало пробормотала подруга. — Дуй к Айдену, он тебя ждёт с бумажками. На третьем этаже, рядом с кабинетом Славика.

— А шериф где?

— Уехал по… О, это мне? — обрадовалась Стейси, глядя на разогретый полдник и чашку свежезаваренного кофе. — Спасибки… Еще и прибралась, ты ж моя Золушка.

Поднявшись на третий этаж, я без труда отыскала кабинет мистера Фокса. После непродолжительного стука зашла внутрь. Посреди маленького кабинета, переполненного затхлым воздухом, за грубым потёртым столом, сидел Айден.

— А, вот и Вы, мисс Элизабет, проходите, присаживайтесь.

— Добрый день, мистер Фокс.

Я присела за стол и стала не спеша заполнять документы, которые мне подал Айден. Похоже, что он и вовсе не ложился спать. Хотя по нему сложно определить, когда этот парень в последний раз отдыхал. После того, как я поставила последнюю подпись, Айден выдал мне ключи от комнаты с номером двести четыре. У Стейси — двести пятая. Ура! Будем соседками!

— Благодарю, — проговорила я, однако уходить совсем не хотелось.

— Всего доброго мисс Элизабет, — буркнул себе под нос Айден, откидываясь на спинку кресла.

— Можно просто Лиз.

— Как угодно, тогда я просто Айден.

— Хорошо, — улыбнулась я и замерла в ожидании инструкций от заместителя шерифа.

— Ты свободна, — ответил на мой немой вопрос Айден.

— То есть? А как же Ворон и этот… Как там его… Чернов?

— В городе тебе никто и ничто не угрожает.

— А чем закончился вчерашний разговор? Я могу узнать подробности?

— Тебе они ни к чему, — небрежно бросил Айден. — Если Ворон вновь явится тебе во сне — сообщи, но ни в коем-случае не делай того, о чём он попросит.

— То есть всё, что было написано в письме — враньё, и моему отцу ничто не угрожает?

— Нет.

— Тогда с чего вдруг я должна плевать на его просьбы?

— С того, что ты его единственный билет в наше измерение. И чем больше ты поддаёшься его влиянию, выполняя приказы, тем проще Ворону будет завладеть твоим телом! Пока спишь ты, бодрствует он. Именно так Ворон перенес тебя из Атланты в Гранд-Рапидс. А ты уснула всего на несколько секунд и вот, пожалуйста. Представь, что он сможет сотворить, усни ты на целый день?

— Погоди, мне теперь что… вообще нельзя засыпать?!

— Тебе нельзя идти у него на поводу. — Чеканя каждое слово, вторил Айден. Наверняка именно о нём говорила Стейси, когда обещала свести с человеком, который должен всё объяснить. — Смотри, пускай неосознанно, но ты выполнила его поручение — прибыть в Колдшедоу до конца месяца, так?

— Так.

— Вот, тем самым поддалась его влиянию и уже в процессе выполнения поручения, уснула, уступив место в своём теле Ворону.

— Вот как. То есть только через просьбы, Ворон может проникать в моё тело и взаимодействовать с окружающим миром, так?

— Угу. Всего несколько секунд Лиз. Несколько секунд… — загадочно повторил Айден. — Прыжки на такое большое расстояние, поверь, само по себе пугает. Мы можем лишь догадываться, какой на самом деле силой обладает Ворон… Потрясающе…

— А как же мой отец?! Ведь если я пойду против воли Ворона, он убьёт папу!

Айден глубоко вздохнул.

— Послушай Лиз, я не тот человек, который будет искать компромисс между эмоциями и здравым смыслом. Не думай, что тебе одной не по нраву такой вариант. Слава и Стейси тоже возмутились необходимости пожертвовать твоим отцом. Однако что бы мы ни решили, в конечном итоге выбор за тобой. И у меня всего один вопрос — ты готова, дать волю этому ужасному существу? Отдать чужих родных и близких в жертву, ради своего блага? — Айден выглядел абсолютно серьёзно, даже устрашающе. — Подумай над этим хорошенько.

Сердце вновь болезненно сжалось. Я поднялась со стула и, не говоря ни слова, поспешила удалиться, оставляя позади то место, где меня поставили перед страшным выбором. Душу постепенно заполняло отчаяние. Я не знала, что мне делать и какое решение будет правильным. Речь сейчас не только о моём отце. Стейси… Пусть мы знакомы не десять лет, но одна только мысль, что мне придётся поставить её жизнь на кон, приводит меня в ярость!

— Вот гондон! — воскликнула Стейси, когда я поделилась с ней тем, что сказал мне Айден. — Как же он заебал со своей хернёй!

— То есть… — облегчённо спросила я.

— Славик еще до рассвета отправился за твоим батей. Так что в течение нескольких дней он привезёт его сюда, а тут уже я лично позабочусь о том, чтобы с вами ничего не случилось!

— Тогда зачем Айден сказал мне это?

— Во-первых, потому, что он мудак. Во-вторых, хотел посмотреть на твою реакцию. В-третьих, он сомневается в том, что мы сможем защитить тебя и твоего отца от Ворона, — последнее заставило меня задуматься, однако Стейси выглядела более чем уверенно. — Выдыхай сестрёнка, всё хорошо.

— Надеюсь.

— Эй, не кисни, — улыбнулась она. — Давай лучше прогуляемся, Славик — о чудо, дал мне отгул.

— С удовольствием!

(Время 20:41)

Яркий солнечный день подходил к концу. Никогда прежде мне не доводилось так весело проводить время. Вдоволь накупавшись и позагорав на пляже, мы пошли в кафе. Стейси просто душа компании, она умеет развлекаться и делиться позитивом с другими. Рядом с ней я действительно чувствую себя под защитой, а её манера называть меня «сестрёнкой», дарит неповторимое чувство родства. Как же тут хорошо. Я ни капельки не жалею, что так рано приехала, пусть и выполнила поручение Ворона. И пусть остаётся множество вопросов, уверенна, что смогу отыскать на них ответы, ведь я впервые ощущаю себя на своём месте!

Прогуливаясь по вечернему променаду, мы с ней болтали обо всём и ни о чём. Совершенно потеряв счёт времени, я практически полностью игнорировала происходящее вокруг. Зря.

— Берегись! — воскликнул чей-то голос позади.

Едва я успела обернуться, как на полном ходу в нас врезался велосипедист, мчавший по променаду со скоростью идиота! Парнишка ударил по тормозам, от чего совершил нелепый пируэт в воздухе через голову, повалив меня и Стейси на променад.

В ту же секунду, как я почувствовала болезненный удар в спину, над моей головой просвистела пуля, которая насквозь пробила грудь случайно проходившего рядом с нами мальчика. Раздались безутешные вопли и крики матери малыша. Не успела опомниться, как некоторые из якобы случайных прохожих, бросились ко мне, хватая за руки и ноги!

— Отпустите! — воскликнула я.

Но тут в дело вступила Стейси! И напавшие негодяя, один за другим, валились с ног под хруст собственных костей. Не знаю, какой силы должен быть удар, но Стейси именно ломала кости, причём одним-двумя ударами!

О нет! Врагов слишком много! Один из них подбежал к Стейси со спины и уже был готов накинуть на её шею кусок цепи. Я хотела предупредить подругу, но горе-велосипедист опередил меня. Бросившись наутёк, парнишка толкнул Стейси рукой и плечом сбил с ног ублюдка, что хотел задушить её цепью.

Следующим мгновеньем, в паре сантиметрах от подруги просвистела еще одна пуля, попав в плечо велосипедиста. От боли незнакомец согнулся в коленях, тем самым избежав верной гибели, ибо тот мерзавец уже готовился раскроить череп здоровенным амбарным замком, висевшим на одном из концов цепи. Велосипедист не растерялся — оказавшись на уровне пояса нападавшего, он со всего маху врезал ему по причинному месту, затем «неудачно» поднимая голову, ударил… Нет, скорее нечаянно ударился своим затылком о нос своего врага. Злосчастный душитель повалился на брусчатку, катаясь от боли, обильно поливая променад кровью из разбитого носа.

Тем временем, у Стейси возникли серьёзные проблемы. Один из противников нанёс ей сокрушительный удар в живот, от чего подруга едва не повалилась с ног. Велосипедисту тоже досталось, эти ублюдки решили, будто он тоже их цель, так как малый неосознанно прикрывал меня собой. Бедолага, изо-всех сил отбивался, прислонившись к спине Стейси, они оба пустили в ход все свои силы!

Весь этот ужас длился не более минуты. Меня снова застали врасплох, как тогда в аэропорту, а я вновь оказалась бессильна!

— Не сопротивляйся, — прозвучал откуда-то холодный голос мистера Фокса. — Надеюсь, ты не будешь против небольшого вторжения. Хоть это и не прилично, другого выбора нет.

С этими словами, тело вдруг начало двигаться само по себе! Меня буквально вышвырнуло из самой себя, оставляя разум в роли наблюдателя от третьего лица. Однако нигде рядом Айдена не было видно. Что?! Неужели он вторгся в моё тело? Прямо как…

— Я одолжу у тебя немного Искры? — риторически вопросил голос Айдена. — Спасибо.

Далее, откуда ни возьмись, из недр моей души вырвался поток чистой и светлой энергии, словно лучи яркого полуденного солнца! Тело произвольно приподнялось и воспарило над старой плиткой променада, словно я оказалась в невесомости.

— Приступим!

В один миг вся энергия сосредоточилась на кончиках пальцев. Вытянув левую руку вниз, а правую вверх, Айден невероятно быстрыми движениями моих ладоней очертил в воздухе идеальный круг и некие символы внутри него из сжатой до предела силы. В следующее мгновение, очерченные символы закрутились против часовой стрелки с неистовой скоростью, а мистер Фокс моими устами тихим шёпотом произнёс:

— «Искра, сокрытая во тьме. Откликнись на зов и подчинись моей воле. Я, Айден Верус Фокс, во имя данной мною клятвы повелеваю — направь свою ярость и силу против моих недругов, ибо мои враги — Твои, а моя Искра — Твоя».

После этих слов, моё тело резко выдохнуло громадный поток энергии, заставив символы передо мной загореться ярче солнечного света и образовать несколько небольших сфер. Эти «снаряды» разлетелись в стороны, врезаясь в каждого из злодеев на променаде, в том числе и туда, откуда вёл стрельбу снайпер. И тут же, все отморозки упали замертво, а Стейси и велосипедист остались живы.

— Вовремя… — С трудом проговорила Стейси, пытаясь отдышаться, попутно сплёвывая обильный сгусток крови. — Ещё бы чуть-чуть, и… Жаль для допроса никого не оставил.

— Погоди пока, Стейси, — ответил Айден моими устами. — Нужно прибраться.

— Да, конечно… Валяй. — Далее Стейси подошла к незнакомцу, который волей случая был втянут в неравный бой. — Как ты, дружище?

Велосипедист сидел на брусчатке и безуспешно пытался остановить кровь из раненного плеча. Хоть увечье на вид не казалось серьёзным, уверена — это очень больно. Он оставил вопрос Стейси без ответа, что-то причитая про себя.

— Давай краба, — воскликнула Стейси, протягивая пареньку руку. — Ты спас мою шкуру, а я таких поступков не забываю.

Незнакомец недоверчиво посмотрел на девушку. Подруге, кстати, тоже досталось — ей разбили губу, рассекли бровь, локти и колени были содраны в кровь. Парнишка же, помимо кривого носа, мог похвастаться огромным синяком под глазом и распухшим ухом.

— Твою мать… бля… бля! — Причитал незнакомец.

— Да ладно, — улыбнулась Стейси. — Джейн тебя подлатает, будешь как новенький, даже шрамов не останется.

— Сука! — Ещё пуще возмутился велосипедист.

— Да в чём дело? — уже обеспокоенно вопросила подруга, нагибаясь к нему, чтобы лично осмотреть травмы. — Ну-ка, дай глянуть.

— ПИЦЦА! — воскликнул велосипедист в дурацкой черной кепке и зелёной толстовке, указывая на раскуроченный багажник, из которого торчали помятые коробки, а по всему променаду валялись куски пиццы. — Еще и велик в хлам… Начальство отъебёт, как отстирает!

Стейси звонко рассмеялась.

— Не очкуй, я заплачу тебе за пиццу. И с великом что-нибудь придумаем.

— Да? — потирая растущую на затылке шишку, проговорил незнакомец. — А ей кто заплатит?

Он указал на плачущую, безутешную мать, что держала на руках мальчика лет десяти, которому снайпер пробил лёгкое и сейчас малыш лежал, медленно захлёбываясь собственной кровью.

— Лиз, — вновь прозвучал голос Айдена. — Я могу спасти ребёнка, только для этого мне понадобится…

— Действуй! — воскликнула я, — плевать чего это будет стоить, спаси малыша.

И вновь Айден расчертил круг, вытянув мою левую руку вверх, а правую вниз. Из моего тела огромный поток энергии. Вновь Айден прошептал свои заветные слова…

— «Искра, сокрытая во тьме. Откликнись на зов и подчинись моей воле. Я, Айден Верус Фокс, во имя данной мною клятвы, повелеваю — направь свою чудесную благодать и исцели нуждающихся, ибо мои друзья — твои, а моя Искра — твоя».

И, вновь, закружились символы, но уже по часовой стрелке. Загораясь ярким светом, энергия собралась в две больших сферы, которые мгновенно разлетелись в разные стороны — одна к Стейси, другая к раненному мальчику, и все их раны тотчас исцелились.

Радостные возгласы матери не заставили себя долго ждать, однако Айден еще не закончил. Ибо таинственные символы никуда не исчезли.

— ЗАБВЕНИЕ!

Громоподобным голосом воскликнул Айден и в мгновение ока суматоха и паника, царившая на променаде, исчезла. Люди вдруг забыли о произошедшем и вернулись к тому, зачем явились на променад. А дух мистера Фокса покинул моё тело вместе с последними остатками энергии. Я почувствовала, как снова обретаю над собой контроль, возвращаясь в собственное тело, и… О ужас… Как же мне БОЛЬНО!

Видимо об этом хотел предупредить меня Айден… Сволочь! Хотя… Я сама его не послушала. Вот же интересная штука получается, но, на мой взгляд, это самая справедливая цена за их спасение. Увечья что были исцелены при помощи этой самой Искры, диаметрально противоположно отпечатались на мне. Нет, я не истекаю кровью, на теле ни единой царапинки, однако ВСЯ боль, что была у того малыша и Стейси, целиком перешла ко мне. Во имя всех милосердных, как же они страдали!

Едва мои ноги коснулись брусчатки, они тут же подкосились в коленях, и даже закричать было невозможно. Но плечо подруги было недалеко, и Стейси подставила его в самый подходящий момент.

— Ну, ты даёшь, сестрёнка, — улыбнулась Стейси. В её голосе, сквозь боль, я слышу ноты радости, гордости и страха. Она боится, что моё сердце не выдержит болевого шока. — Это был очень сильный поступок, я бесконечно горжусь тобой, хотя едва ли ты знала, чем тебе это обернётся, всё же… Ах, пойдём скорее домой.

— Погоди, — я огляделась по сторонам и сильно удивилась. — Тот парень на велосипеде. Куда он делся?

— Да вот же… Где он? — спросила Стейси сама у себя. — Только что ведь был тут?

— И велосипед пропал, — подметила я. — Жаль, а ведь если бы не он…

— Нас бы кончили до того, как Айден пришёл.

Стейси хотела сказать что-то еще, но я не слышала, ибо не в силах была терпеть эту адскую боль. В ушах противно зазвенело, привкус крови вызвал рвотные позывы. Образ реальности передо мной закружился, превращаясь в хаотичный калейдоскоп из окружающих людей и неописуемо-красивого пейзажа вечерней зари. Я провалилась в спасительный обморок, словно в объятья матери, с непревзойдённым чувством гордости за собственный поступок. Сегодня я молодец.