Обреченные обжечься

Anne Dar, 2019

За считанные месяцы жизнь Таши производит оборот в 180º. То, что прежде казалось нереальным, обращается в правду, то, что когда-то было утеряно навсегда, возвращается сквозь боль, то, чего она могла бояться больше всего, случается и это невозможно исправить. Впервые Таша оказывается ни к чему не подготовленной. Обстоятельства заставляют её либо отрекаться от того, что прежде имело для неё смысл, либо страшиться того, что обещает ей будущее. Смирение перед неизбежным и принятие происходящего облегчают её ношу, и Таша, как поистине сильный человек, начинает обретать баланс в вихре необратимых перемен, но последняя перемена становится фатальной. Содержит нецензурную брань."В книге встречается упоминание нетрадиционных сексуальных установок, но это не является пропагандой".

Глава 18.

Я его опознала. Его кожа, казалось, была выбелена той же краской, что и его слепяще белоснежные волосы, но на самом деле он просто был мёртв.

Сразу после моих слов: “Да, это он”, — женщина в белом халате закатила тело обратно в морозильную камеру, и я вдруг содрогнулась от того, что его там заперли. На несколько секунд мне даже стало страшно при мысли о том, что когда-нибудь меня могут точно так же запереть в тесном тёмном морозильнике.

Когда Дариан дотронулся ладонью до моей спины, я невольно вздрогнула и, наконец, пришла в себя.

Выйдя на коридор вместе с двумя полицейскими, которые доставили меня — нет, нас — сюда, я уже была тверда, словно глыба льда, способная пробить борт не одного Титаника.

— Нам пора, — не останавливаясь, уверенным шагом направилась к выходу я.

— И это всё? — неожиданно произнёс один из полицейских, что заставило меня остановиться, а вместе со мной остановился и Дариан. Как только я обернулась, полицейский продолжил. — Вы не хотите узнать, что произошло?

— Нет, — уверенно отрезала я.

— Ваше хладнокровие поражает, — заметил второй полицейский, а его напарник, не смотря на мой категоричный ответ, решил меня всё-таки просветить.

— Вашего брата нашли в мусорном переулке с серьёзными ножевыми ранениями прошлым вечером, в одиннадцать часов сорок две минуты по Лондонскому времени. На тот момент он ещё был жив. Экспертиза установила, что три колющих удара в живот были нанесены за два часа до летального исхода. Пострадавший скончался от потери крови спустя пять минут после того, как был найден. Его нашёл живущий в том районе таксист. Он утверждает, что перед смертью Ваш брат назвал имя.

— Он мне не брат, — сдвинула брови я.

— И тем не менее, он им был, — заметил второй полицейский. — Однако, не смотря на это, Вы слишком хладнокровно восприняли новость о его гибели. Даже не пытаетесь скрыть своего враждебного настроения по отношению к жертве.

— Насколько я понимаю, моя семья теперь должна организовать погребение, — продолжала бить холодом я. — У меня нет времени обсуждать с вами мои отношения с погибшим.

— Боюсь, Вам придётся найти время, — сделав шаг вперёд, самоуверенно произнёс первый полицейский. — Имя, которое перед смертью произнёс Ваш брат, принадлежит Вам.

— Мне? — непонимающе и всё ещё холодным тоном переспросила я.

— Он сказал — Таша. Вас ведь Таша зовут? — я замерла. Так и не дождавшись от меня ответа, полицейский махнул своему напарнику рукой. — Перед смертью Энтони Грэхэм назвал Ваше имя, — продолжал говорить он, пока его напарник надевал наручники на мои неожиданно вытянутые вперёд руки (их протянула я? их вытянули мне?). Я окончательно потеряла связь с реальностью. — Таша Палмер-Грэхэм, Вы являетесь главной подозреваемой в деле о смерти популярного видеоблогера и своего старшего брата, тридцатиоднолетнего Энтони Грэхэма, с которым Вы враждовали перед его смертью. Мы вынуждены забрать Вас в участок для снятия показаний.

Тридцать один год?.. Ему уже исполнился тридцать один год?.. Но когда?.. Точно!.. Вчера… Он родился четвёртого марта… И умер тоже…

Вернуться в реальность меня заставил резкий рывок — Дариан уверенным движением притянул меня к себе за предплечье.

— До вынесений официальных обвинений вы не имеете право задерживать мою подзащитную, — произнёс он голосом, не терпящим пререканий.

— Вы её адвокат?

— Можете не сомневаться в том, что закон я знаю так же хорошо, как и точное время вашего снятия со службы, которое ещё можно откорректировать. Немедленно снимите с неё наручники. Для дачи показаний в них нет необходимости.

Полицейские переглянулись, явно оценив внешний вид Дариана, красноречиво подчёркнутый мерседесом, на котором он сюда меня доставил. Кажется они верили в то, что он может знать точное время их снятия со службы.

— Немедленно, — повторил Дариан сквозь зубы, после чего протянул мои замкнутые в наручники руки вперёд. Я всё ещё не понимала, что именно происходит, но мои запястья вдруг вновь обрели свободу. — Что касается показаний — у вашей главной подозреваемой есть непробиваемое алиби. Она всю ночь провела со мной. Для получения доказательств можете снять записи с камер видеонаблюдения в доме под номером семьдесят пять по ***-стрит. Удачи.

Сказав это, Дариан вручил одному из полицейских свою рабочую визитку, после чего взял меня выше локтя и, дотянув до лифта, буквально вытащил моё онемевшее тело на улицу.

Кажется, когда я села на заднее сиденье его мерседеса, по моим щекам потоками потекли слёзы… Он их видел?.. Смотрел в зеркало заднего вида?.. Я ведь действительно плакала?.. Ведь плакала… Все руки были залиты… Или мне только казалось?.. Не помню.

Лежа этой ночью в своей постели, я думала только о том, как же мне крупно повезло, что предыдущую ночь я провела в компании Дариана. Проведи я её в одиночестве, без свидетелей, как сейчас, и у меня действительно могли бы возникнуть серьёзные проблемы.

Даже перед тем, как испустить свой последний выдох, Энтони умудрился втянуть меня в какую-то лужу грязи. Специально, назло или нечаянно, но он это сделал.

Похороны прошли быстро. Кремация, поездка на дачу и развеивание пепла по ветру. Не знаю, зачем для этого отцу понадобилось ехать на дачу, но я решила не уточнять, чтобы случайно не впрячься в эту повозку, которую он целиком взял на себя.

Возможно я в итоге и оказалась самой бессердечной по отношению к кончине Энтони, но всё-таки было немного странно, что никто из нас, за исключением Амелии, не выразил сильной скорби по этому поводу. Даже Айрис, явно расстроившаяся больше моего, не смотря на траур отказалась переносить дату своей свадьбы, что вызвало у меня ещё больше подозрений относительно её ярого желания окольцевать Дэйла. Что-то здесь было не так.

И всё же, тем днём, когда отец повёз прах Энтони на дачу, я зашла за наш дом, прислонила руку к его опаленной стене и, закрыв глаза, мысленно попрощалась с тем, кого давным-давно называла своим братом. Я искренне сказала: “Прощаю”, — и не менее искренне произнесла: “Прости”.

Когда я открыла глаза, я поняла, что отпустила не его…

Я отпустила себя.