The Loudest

Alan Kird, 2018

Человечество получило сигнал от внеземной цивилизации. У жителей земли есть шесть лет, до того как прибудут иные. Единственное условие гостей – встреча на орбите планеты. Строительство станции нового поколения уже началось, как и строгий отбор кандидатов для встречи с ними. Несмотря на всеобщую надежду на светлое будущее, крупнейшие страны мира втайне друг от друга принимаются за разработку оружия. Человеческому роду предстоит решить: готовиться к миру или войне?

Глава 5

— Единые, сэр!

— Они уже неоднократно заявляли о себе в СМИ, под разными предлогами выступали в совете, но последние действия показали их настоящее лицо — они уничтожили несколько центров и захватили одну из наших передовых станций с космодромом. Уверен, их финансируют влиятельные фигуры, возможно целые страны.

— Почему именно сейчас?

— Полагаю, ответ очевиден и вы сами знаете на него ответ. Без сомнений, они хотят подорвать мирное соглашение с Тунами. Есть основания полагать, что они начали брать в плен членов семей, чьи дети отправлены на станцию. Девушке шестнадцать лет.

— Она знакома Адаму.

— Девчушка. Шестнадцати лет.

— Вот уж не думал, что все будет на грани уничтожения, из-за одной девчонки. Мы потратили столько сил чтобы скрыть работу программы, бесчисленное множество миллиардов, готовясь к встречи с Тунами. Итог, не можем убедить Единых не подрывать нашу деятельность. У них нет доказательств о работе программы, значит не все потеряно — разжигание войны это бессмыслица какая-то. А тут еще и захват пленных, включая ту девчушку..

— Простите, ее фамилия Фаррен.

— Это не может быть совпадением?

— У нас Адам Хендри, а это его девушка.

— Отлично, Единые решили взяться за командира отряда…

— Адам не должен узнать об этом, это не только в наших интересах, а в интересах всего будущего человечества.

— Уже есть план по освобождению граждан?

— Мы не в состоянии отследить их местоположение. Единые используют совершенно новую технологию шифрования, из за этого нет ни одного контакта.

— Я разговаривал с полковником Берком, до того как он вернулся на станцию. Он отдал прямой приказ, любой ценной необходимо скрыть данную информацию, в первую очередь от Адама. Однако его больше насторожил выбор объектов для захвата. Станция"Воя" — это очевидно их следующая цель, но Берк говорил, что ее системы защиты не позволят приблизиться ни одному кораблю. Нападение на станцию чистое безумие!

— Скорее, это верная смерть.

— А что там с расшифровкой послания?

— Сейчас рано делать какие-то выводы, поскольку у нас не весь текст. Но, Берк заверил всех, и я согласен с ним, не вмешиваться, предоставить время для завершения расшифровки.

— Иными словами, мы должны довериться мальчишки?

— Я понимаю, Адам вспыльчив, но, черт возьми! Ему нет равных в понимании языка Тунов. Одни до сих пор полагают, что он имеет некоторую власть, благодаря его отцу.

— По своему опыту могут вас заверить, это не так.

— Если в послании находится то что мы думаем, то мы должны положиться на него.

— Нельзя медлить по отношению к Единым. Чем дольше мы ждем, тем сильнее они становятся, и тем меньше мы сможем повлиять, когда вы об этом поймете, будет слишком поздно.

— Вам ведь известно, что американцы как впрочем, и множество других стран ведут активную разработку нового оружия. А это значит, что если Единым удастся подорвать деятельность действующего правительства одной из этих стран, не исключена война.

— Мальчишка должен продолжить работу. Его не должно это касаться, то, что происходит на земле не должно отразиться на миссии станции и ее экипажe. Тем не менее, необходимо усилить наблюдение за его работой. А я, по мере своих сил постараюсь не допустить укрепления Единых и предприму попытку вернуть под контроль космодром…

* * *

Несмотря на все его рвение выполнить миссию, Адам стоял у шлюза.

— Мне очень жаль, что так получилось. — Охранник казался совсем подавленным. — Я не думал, что дойдет до этого.

Гаррет резко прервал разговор, оттолкнув охранника в сторону. Он смотрел в глаза Адаму, как на лице его появлялось выражение наслаждения. Он никогда не отдавал приказ о казни, но Гаррет понимал, его временное назначение командиром станции в отсутствие полковника Берка продлиться не долго.

— Я надеюсь, ты понимаешь, что это твой последний день. — Его голос был уверенным. — Я давал клятву защищать станцию. И закрывать глаза на взлом системы безопасности я не позволю, даже если нарушитель — любимчик полковника.

— В подчинении станции, в это ты хочешь верить. Ничего более…

Выражение лица Гаррета стало свирепей.

— Открыть шлюз.

Охранники медленно повернулись к Гаррету, точно зная, что сейчас последует.

— Это приказ!

Из коридора доносился топот.

— Чего вы ждете, исполнять! — закричал Гаррет, направляясь к панели управления.

Звук повторился: становясь еще громче, от которого дрожал пол. Но прежде чем он смог нажать на кнопку, в коридоре появилось множество фигур. Фигуры с немыслимой скоростью приближались.

— Полковник? — выдавил один из охранников.

— Ты решил устроить самосуд? — закричал Берк. — Он не пытался скрыть гнев, выражение лица наводило страх.

— Ты что себе позволяешь? — повторил Берк. Ты с момента запуска станции исполнял приказы, а теперь решил взять и нарушить отданный тебе приказ?

— Нет-нет, полковник, — произнес Гаррет внезапно тихим голосом.

— Я жду объяснений, что происходит? — выпалил Берк, обменявшись с Адамом взглядами.

Он промолчал. Гаррет сжал губы и посмотрел на Адама, находящегося в шлюзе.

Полковник кивнул.

— Арестовать, — сказал он, пропуская охранников вперед.

Двое охранников схватили Гаррета, заломив руки за спину и силой, поставив его на колени. Гаррет не знал, что это его последний день на станции в качестве начальника охраны.

— Освободите Адама, — тихо произнес Берк, — Я не думал, что зайдет так далеко. Он больше никому не навредит.

Полковник подошел к Адаму:

— Извини. Я не догадывался, как он сильно желал избавиться от тебя.

— Все в порядке, — тихо сказал Адам, — Он больше не будет мешать.

Адам смотрел, как полковник подошел к Гаррету, вытащил консоль и пристально уставился. Напряжение только возросло. Найдя консоль, Адам заметно задергался.

— Так что твоя консоль делает у Гаррета? — спросил он, поудобней присматриваясь к находке.

Адам, наверное, должен был бы выхватить консоль, но почему-то этого не случилось.

— Возможно, не хотел, чтобы я позвал на помощь.

Берк засмеялся:

— Пожалуй, эта мысль и так очевидна. Он косо посмотрел на Адама, не скажет ли что-нибудь еще, не выдержав паузы сказал: — Возвращаю твою консоль.

Адам развернулся и двинулся по коридору в сторону спального отсека, когда раздался знакомый голос. Дверь в спальное помещение резко открылась, в дверном проеме стоял Гарри и Бак.

— Адам? — выпалил Гарри.

Бак бросился обнять его.

— Ой, прости, — сказал он, отступая. — Я правда рад что все обошлось.

Гарри вдруг шагнул вперед и похлопал по плечу.

— Гаррета арестовали? — спросил он с улыбкой на лице, от которой Адаму становилось не по себе.

— Знаешь, мне пора, — сказал Адам, направляясь к своей койке.

— Конечно, как скажешь, — промолвил Гарри, направляясь в столовую.

— Адам, подожди, — окликнул Бак.

Когда взгляд Адама остановился на Баке, он неожиданно замолчал.

— Никто на станции не должен узнать, чем мы занимаемся, и что нам придется сделать, если хотим успешно завершить миссию, просто, сейчас большинство не одобрит методы — ради всего человечества, ради Кэйлы, ради каждого человека на этой станции.

— Расшифровка послания продолжится, но эта информация может погубить все человечество, прежде чем мы встретимся с Тунами. — Он покрутил консоль в руках.

— Человечество еще не готово.