The Loudest

Alan Kird, 2018

Человечество получило сигнал от внеземной цивилизации. У жителей земли есть шесть лет, до того как прибудут иные. Единственное условие гостей – встреча на орбите планеты. Строительство станции нового поколения уже началось, как и строгий отбор кандидатов для встречи с ними. Несмотря на всеобщую надежду на светлое будущее, крупнейшие страны мира втайне друг от друга принимаются за разработку оружия. Человеческому роду предстоит решить: готовиться к миру или войне?

Глава 2

— Посмотрим, когда у него красный браслет. Как его воспримут и как он себя поведет.

— Гарри, не время для чувств, мы солдаты, помни об этом. Ты должен будешь приглядывать за ним, но не в вмешиваться.

— Он справится. Он войдет в число избранных, подобного его отцу, получившего послание.

— Ох, только не начинай… Наше решение важнее принятого комиссией: либо он попадет на борт станции, либо отправят домой.

— Тогда остается наблюдать, как он проявит себя, с браслетом.

— Его девушка. Она ведь прошла комиссию, может, стоит ее привезти сюда?

— Ты ведь сам много раз повторял, она его единственная уязвимость, слабость.

— Я могу и ошибаться. Что если ее любовь только укрепит его? Я полагаю, необходимо пересмотреть решение, касательно нее.

— Отставить, будем придерживаться плана. Не забывай для чего мы здесь, мы инструмент для завершения общей цели.

***

Адам проголодался к ужину. Он представлял, как створки ворот закроются позади них.

— Полегче Адам, еда некуда не денется, — промолвил Хью.

Хью присел рядом с ним."Спасибо, Адам. Все гадал, останется ли свободное место"

— Всегда, пожалуйста, — выдавил Адам.

— Ты только погляди, Кэйла!

Хэндри вздрогнул, крутя головой по сторонам.

— Не смешно, Хью — буркнул Адам. — Как я не старался, комиссия отклонила ее кандидатуру.

— Но, благодаря ей ты здесь, Адам, — расплывшись в фальшивой улыбке, лукаво произнес Хью.

Сирена тихо издала писк. Кто-то высокопоставленных офицеров прибывал на лифте.

— Кого к нам занесло? — спросил Хью.

Двери распахнулись и из лифта вышли люди в военной форме с символикой — ФЗ — Флот Земли.

— Не думал, что полковник навестит нас, — промолвил Адам.

Хью неосознанно посмотрел на Адама.

Солдаты встали у лифта, и раздался голос полковника:

— Адам Хендри, шаг вперед.

Адам направился навстречу полковнику. Полковник ФЗ убрал руки за спину, косо уставившись на него.

— Откуда в твоей крови была вакцина до регистрации, курсант? — спросил полковник.

Адам посмотрел ему в глаза. Он знал ответ, но боялся рассказать правду, рискуя потерять место курсанта."Я не готов пойти на такой риск, — мысленно произнес Адам. Что вы будете делать?"

— Будь уверен, мы выясним, откуда в твоей крови была вакцина, — не отступал полковник. — Но я должен тебя предупредить, сокрытие правды повлечет исключение.

— Тебе вкололи вакцину на станции до регистрации?

— Никак нет, — буркнул Адам.

— Тогда откуда она у тебя?

Адама бросала в жар, он был напуган, мысли об исключении добивали его. Уверен, вы и без моих слов знаете, откуда вакцина. Ведь так, полковник Берк?

— Адам, — вмешался Гарри, — следи за своей речью.

Полковник подошел ближе, а затем похлопал по плечу.

— Значит, не забыл старика Берка. Я буду контролировать ваше обучение на станции. Мне жаль, что я принес эту весть, твой отец скончался.

— Это было не обязательным, но я посчитал, что должен сказать тебе об этом, лично. Мы не всегда сходились с ним во мнениях, но в одном сошлись.

— Это его последняя просьба, — выпалил Адам.

Полковник кивнул.

— Что меня ждет дальше, полковник Берк?

— На станции будут растить пилотов, солдат и как понимаешь их будет предостаточно, но вот отряд для первого контакта с Тунами страдает нехваткой людей.

— Отряд Громче всех? — спросил Адам. От произнесенных слов становилось не по себе, остальные курсанты уставились на него.

— Верно, — подтвердил Берк, — Станция точная копия этого места, и она уже в работоспособном состоянии. Мы получили от них послание, чертежи для новой станции, язык. К их прибытию, мы должны в полной мере овладеть языком, изучить культуру. За те пять лет, прошедших с момента получения сигнала, а после и получения их базы знаний, Туны уверены, что мы будем подготовлены.

— Мы будем готовы, — ответил Адам.

***

Рядом с ним находилось около десяти курсантов. Он подумал, что неплохо было бы отправить сообщение Кэйле, но камеры направленные на него, делали затею провальной, до ее начала. Адам не знал о наличии камер на борту, но он так же не знал, почему на борт посадили не всех курсантов.

Курсанты спокойно занимали места, защелкивали ремни, рассматривали визуальные шлемы.

— Надеюсь, все заняли места, — произнес полковник Берк.

— Разве Гарри не полетит с нами? — спросил Адам.

— У него другие обязанности на земле, — ответил Берк. — Уверен, вы и без него справитесь. — он улыбнулся.

Адам отвернулся к курсантам. Рядом с Берком он напоминал себе о смерти отца, от чего становилось не по себе. Полковник был отличным другом для отца, сможет ли он стать тем же и для него. Теперь он руководитель академии.

— Одеть визуальные шлемы, — закричал он. — Так вы сможете наблюдать за нашим стартом и попрощаться с землей.

Курсанты надели визуальные шлемы, как и приказал полковник.

Не нужно было всматриваться, для того чтобы ощутить ослабление земной гравитации. Запуск ракеты был произведен.

Как только трансляция взлета завершилась, экраны продолжали работать.

Наступило время ознакомительной части, информирующая с момента падения спутника Вояджер на землю, получения вместе с ним послания Тунов, их языка, культуры, истории, чертежей новых двигателей, в заключение было рассказано о важности первого контакта для всего человечества, необходимости строго следовать протоколам станции, обо всех нарушениях незамедлительно сообщать руководству. Адам смотрел видеозапись, а перед глазами появлялось лицо отца.

Ужасно было и то, что на протяжении всего полета ему приходилось смотреть это, пристегнутым в кресле и заблокированным на поднятие визуальным шлемом.

Запуск, был самой простой частью, что не сказать о времени полета до станции, показавшиеся ужасным. Все закончилось, невесомость в полной мере дала о себе знать, визуальные шлемы убраны и только ремень отделяет курсантов от без разборного шнырянья по кораблю.

— Возможно, многие почувствуют себя в не комфортной среде, привыкайте. — Произнес полковник. Многие в будущем станут командирами кораблей, другие офицерами службы безопасности и только семеро из вас будут отобраны для встречи с Тунами. Посмотрите на свои браслеты. На борту этого корабля только у одного из вас красный, а значит он первый из зачисленных в отряд"Громче всех". Курсанты презрительно уставились на Адама. Похоже, вам предстоит показать, на что вы способны, если хотите войти в семерку.

— Произошел сбой, только поэтому его браслет красный, — прошептала девушка, сидевшая напротив Адама.

Полковник покачал головой.

— Нет ни какой ошибки, курсант Бери Русс, — твердо ответил он. — Если вы думаете, что попали сюда благодаря своим покровителям, то заблуждаетесь. Никаких поблажек. Вы здесь, потому что так решила система отбора, ни деньги, ни связи. Вам понятно?

— Так, точно! — выкрикнули курсанты.

Оставшиеся полчаса полета не прекращались перешептывания, косые взгляды на одного из них. Один из пилотов вышел к полковнику, сообщая о приближении к станции. Двигатели с каждой секундой уменьшали свой вой. Корабль вышел на траекторию стыковки, снижая скорость, иногда встряхивая своих пассажиров.

По соединительному шлюзу он взошел на борт корабля одним из первых. Адам понимал, ничего не изменится, полковник добился своего. Полковник подошел к Адаму в конце коридора, когда курсанты разбрелись осматривать свой новый дом.

— Надеюсь, ты правильно все понял, Адам? — спросил он у курсанта.

— К чему весь этот спектакль? — произнес Хендри.

Полковник похлопал курсанта по плечу.

— Дурные мысли, Адам? Цель была не вызвать их ненависть к тебе, это появилось бы само собой, а дать им понять за кем им придется идти. В новое будущее для человечества. Я тебе не враг, Адам. Моя задача — подготовить вас, жить на станции без охраны, офицеров, руководства, чтобы, когда мы покинем станцию, вы не поубивали друг друга до прибытия Тунов. Мне нужен тот, кто будет готов встретить гостей, и в последующем возглавить экспедицию в их галактику.

Адаму показалось, что он все знал, но сейчас его уверенность пошатнулась.

— Это правда, дам.

— Надеюсь, Туны окажутся теми, какими мы их ждем, — произнес Адам. — В противном случае нам стоило бы готовиться к войне.

— Надеюсь, до этого не дойдет.

Полковник развернулся и в сторону офицерского корпуса, куда направлялись охранники со всей станции. Адам молча смотрел ему в след.

— Адам, идем скорее! — послышалось за его спиной.

— Надеюсь уже успел осмотреться, Хью?

— А то! — Хью улыбнулся. Адам улыбнулся в ответ.

— Возможно, стоило остаться на земле, с Кэйлой.

— Возможно, но тогда кто если не ты возглавил отряд громче всех? По крайней мере, сейчас я спокоен. Ты до введения в обязательную программу уже изучал их язык, культуру. Разве я не прав?

— Прав.

Они направились в каюту, не проронив ни слова.

— Полковник Берк.

— Слушаю.

— Что если он прав, и нам стоит подготовиться к войне? Нельзя исключать подобного развития событий.

— Я знаю, лейтенант.

— Поэтому вас переведут на другой проект. Только вам я могу доверять как самому себе.

— Спасибо,сэр.

— Но, Гарри, ты только представь, что станет с человечеством при развитии второго варианта.

Гарри тяжело выдохнул.

— Нам придется не сладко, мы соберемся вступить в схватку с превосходящей нас расой. Вы ведь знаете историю, что случается с менее развитой цивилизацией.

— На наши плечи упадет неподъемный груз. Ради всеобщего блага будем надеяться на мирную встречу. Будем оптимистами.

— Постараюсь, cэр. Но, бдительность утрачивать не стоит.

Полковник улыбнулся.

— До встречи лейтенант.