The Loudest

Alan Kird, 2018

Человечество получило сигнал от внеземной цивилизации. У жителей земли есть шесть лет, до того как прибудут иные. Единственное условие гостей – встреча на орбите планеты. Строительство станции нового поколения уже началось, как и строгий отбор кандидатов для встречи с ними. Несмотря на всеобщую надежду на светлое будущее, крупнейшие страны мира втайне друг от друга принимаются за разработку оружия. Человеческому роду предстоит решить: готовиться к миру или войне?

Глава 3

Адам вошел, свет зажегся автоматически во всем отсеке. Адам сделал еще несколько шагов, когда стены начали раздвигаться. Стены помещения превратились в спальные места. Это было не большое помещение для юношей, по обе стороны располагались койки. Не обращая внимания, курсанты принялись размещаться. Адам с любопытством рассматривал не большое растение в изолированном горшке, пронесенным одним из курсантов и в данный момент прятавшим его под подушку.

На какой-то момент Адаму показалось, подобный поступок бессмысленным и в какой-то степени рискованным. Однако, здесь не было садов, ни рек и озер, ни бескрайних просторов, вокруг металл и трудно винить человека за то, что он решил взять с собой частицу земли.

Как только юноша понял, что за ним наблюдают, Адам широко улыбнулся и без лишних слов похлопал по корпусу стены, где оставались пустоты.

— Адам Хендри, — раздался голос у входа в отсек. Адам повернул голову. Это был один из охранников. Средних лет и каменным лицом. — Курсант, отвечать не учили?

— Я здесь, — произнес Адам.

— Следуй за мной.

Охранник презренно осмотрел комнату. Курсанты стали перешептываться.

— Заткнуться, всем спать!

— Что-то произошло? — спросил он.

— Если не хочешь получить разбитый нос, молча следуй за мной. Все ясно?

— Так точно.

Хью вышел. Однако последовать за ними он не решился.

Адам ощутил порыв страх, слабость в коленках, холодок, идущий от ног и поднимающийся по всему телу. Сердце Адама готово было идти в пляс. Он заметил, что другие охранники при их появлении отворачивались. Некоторые, несмотря на своих коллег, с удивлением смотрели на них. Адам молча продолжал следовать за ним. Он думал, что его ведут к Берку. Возможно, полковник и не изменился после смерти отца, но слепо верить его словам не было в его плане.

Открылась дверь, и раздался голос незнакомца:

— Адам, зайди на минуту.

— Полковник считает, что именно ты будешь в числе тех, кто встретит Тунов. Если честно мне все равно. Только, заруби себе на носу, возомнишь себя избранным, пренебрегать общим правилам не позволю. И поверь, никто меня не остановит, выбросить тебя в открытый космос, никто, даже полковник. Все понял?

Адам кивнул и направился к выходу. Остальные курсанты уже видели сны. Все попытки укротить, запугать его не увенчались успехом — теперь осталось узнать, кто еще испытывает отвращение к нему. Адам знал, что пока он не будет выделяться, его не тронут. С этими мыслями он принялся за важное дело — написания письма Кэйле. Встроенная система безопасности оказалась довольно сложной. Стоило ему приблизиться к цели, алгоритм снова менялся, превращая его усилия в пустую трату времени.

— Алгоритм своего рода напоминает цикличность. Тебе помочь с ним? — спросил курсант, которому совсем не давно подсказал, куда спрятать подарок с земли.

Адам был в восторге, оттого, что кто-то из курсантов первым решил с ним заговорить.

— Что нужно сделать? — спросил Адам.

— Видишь восемь цифр, что постоянно всплывают в коде? В отличии от остальных они всегда в одном и том же порядке.

— Неужели все так просто? — промямлил Адам.

— Просто, Адам. Удаляй его, а на его место помещай тот, что привязан к твоей консоли.

Адам посмотрел на него и улыбнулся.

— Кстати, я Бак. Спасибо за то подсказал, куда спрятать капсулу. А правда что твой отец был первым кто увидел послание Тунов?

— Да, — ответил Адам, — но там были и другие. Теперь наша очередь продолжить их работу.

Бак кивнул.

В комнату вошел Полковник. Он медленно переступил порог, наблюдая за курсантами. Кто-то из курсантов подал команду и все быстро построились.

— Ведать, не всем известны правила, возможно, некоторых из вас пора отправить на землю? Встретить Тунов, не всем дано. Желающие отправиться на землю имеются? — твердо спросил полковник.

В ту же секунду настроение в комнате изменилось.

— Никак нет, — закричали курсанты.

После этих слов он повернулся и вышел.

Во время завтрака Хью сел напротив Адама, Бак справа от него.

— Я так понимаю письмо отправлено?

— Что? — изумленно спросил Адам.

— Письмо Кэйле! Я заметил, как ты изменял код. Разве все старания не для этого?

— Нет, Хью.

— Звучит так, как будто ты замыслил что-то крупное.

— Да, контроль над станцией. Все работает, причем с консоли. Но ты ведь не просто так начал этот разговор?

— Все может быть.

Адам покачал головой.

Хью вскочил на ноги, его лицо сияло от радости. Он взглянул на курсантку, понимая, что тот момент для того чтобы заговорить с ней наступил. Бак уставился на Адама.

— Это ведь неправда?

— Кто его знает, — ответил Адам — Но если бы мне удалось провернуть такое, за столь короткое время я был бы неотразим.

— Невозможно, потребуется не меньше месяца для взлома, — заметил Бак. Погоди, но тогда что сделал?

— Не думай об этом.

Они продолжали трапезу в полном молчании. Бак какое-то время наблюдал за выражением лица Адама, медленно вселявшего тревогу.

— Все нормально? Выглядишь не лучше нашего завтрака.

— Нормально, просто я вспомнил свою девушку, Кэйлу.

— Вот оно как… мне…

Не бери в голову, я постоянно думаю о ней. Ее место здесь, среди нас, рядом со мной.

Адам засмеялся.

Каждый день несколько часов расшифровка послания Тунов. Изучение электроники станции. Работа в гидропонике. Документальный фильм о получении послания Тунов, языка, их истории, культуры, насколько важна программа для всего человечества. Голограммы для визуального представления о расе. Много было нового, пришлось запоминать информацию быстрее, чем обычно.

Никакая шутка, пусть даже самая смешная, не смогли бы подавить панику, что возникла в один из дней.

Адам грохнулся с своей койки. По телу молниеносно разнеслась боль. Его смех разнесся на всю комнату."Сирена взамен будильника, серьезно?" — сказал он, поднимаясь с пола и наблюдая за остальными. Полковник приказал включить сирену, как казалось ничего не предвещавшего для этого. Адам думал, что Киран хотел научить своих подчиненных дисциплине, чтобы быть спокойным, когда они покинут станцию. Благородное решение с учетом дальнейшей жизни курсантов. Сигнальные огни по центру пола и по обе стороны двери наводили еще большую панику. Коридор наполнился топотом ботинок и гомоном. Один из охранников уставился на Адама, а затем громко сказал:

— У вас есть три минуту, чтобы добраться до общего зала, прежде чем туда войдет полковник. Считайте, что я дал вам фору!

Когда все были в зале, он постучал по наручным часам и посмотрел на них.

— Неплохо, для стада баранов, — сказал он. — Если бы на станцию было совершено нападение, то для всех вас, с подобным отношением, все закончилось раньше, чем вы поняли что происходит. Я хочу, чтобы каждый из вас наконец осознал, насколько ответственная у нас миссия.

— Смирно, — закричал охранник, когда в зал вошел полковник.

— Вольно. Мы с Гарри подумали, что, не смотря на то что у нас мирная встреча с Тунами, пора позаботиться и о вашей боеспособности. — Охранник вышел из зала, закрыв за собой дверь.

— Прошу всех садиться, — сказал Берк, пододвигая стул. — Никто не хочет сказать?

— Мы будем тренироваться ведению боя против Тунов?

— Надеюсь, нет.

— Тогда против кого? — произнес Бак.

Киран расхохотался.

— Обычная подготовка для всех курсантов, и то что мы на станции не освобождает вас от нее.

Адам и Хью переглянулись. В конечном счете быть может это станет своего рода развлечением. Возможно, что то новое не повредит.

— Каждый день у вас будут проходить тренировочные стрельбы, обучение рукопашному бою и все чем вы занимались до этого. За выполнение поставленных задач будут зачисляться баллы, тем больше тем больше шансов быть зачисленным именно туда, куда вы стремитесь.

Несмотря на все услышанное, никто не хотел ничего спрашивать.

— Отдел по расшифровки, — продолжил полковник, — отстает от графика. У вас еще три месяца, прежде чем руководство земли возьмется за вас.

— Три месяца? — повторил Адам. Там колоссальный объем информации, потребуется больше времени. Минимум семь.

— Я прикажу выделить больше курсантов, — сказал Берк. — При этом сроки окончательные.

— Почему все иллюминаторы на станции закрыты? — спросил Бак.

"Ну, хоть кто-то заметил это, я не единственный", — подумал Адам. Или же для этого есть причина, уведомить о которой не входит в планы руководства. Для этого должна быть весомая причина.

— На данный момент станция находится на этапе строительства, для всех кто находится на земле. Чем дольше сохранится данная версия, тем лучше.

Адам посмотрел на остальных, увидев то же удивление, что испытывал сам.

— Как так получилось, что для всех на земле станция нас нет, а станция на стадии строительства? — спросил Хью. Он боялся рассердить Берка, но понимал что не простит себя если не спросит. Все замолкли, готовясь услышать, что-то выходящее за рамки их догадок. Он ожидал какого-нибудь очевидного ответа: это необходимо для спокойствия граждан. Ответ удивил всех.

— Это вас не касается, — сказал Киран, покидая зал. — Адам Хендри, за мной!

Полковник вышел. Курсанты уставились на него.

— Что же нам с тобой делать? — послышалось из толпы.

— Чтож, если кто-нибудь из вас желает проверить свои силы, по крайней мере выбирайте место где нет камер.

Адам вышел. Сердце билось с новой силой. Он вновь ощутил холод, проносящийся по всему телу.