Европейский лев

Европейский лев (лат. Panthera leo europaea) — вымерший подвид льва. Раньше[когда?] считался региональной формой азиатского льва или подвидом пещерного льва. Детальное изучение серий львиных черепов Европы за период поздний плейстоцен — голоцен показало сложную картину постепенной смены краниологических характеристик местных львов от тех, что свойственны плейстоценовым популяциям пещерного льва, к тем, что наблюдаются у ныне выжившего южного льва. Вероятнее всего, угасание в верхнем плейстоцене европейского пещерного льва и потепление климата освобождало дорогу миграциям с юга, и в зоне контакта двух близкородственных подвидов происходила гибридизация, порождающая промежуточные формы. Постепенное увеличение численности «южан» и растущий приток их генов привел к размыванию фенотипа европейского пещерного льва и формированию голоценового подвида европейского льва.

Европейский лев жил еще во времена древних греков и римлян. Он обитал на территории современных Балкан, Италии, Франции, Испании и Португалии. Греки, римляне и македонцы регулярно устраивали охоту на этих хищников и устраивали гладиаторские бои с участием львов. В результате этого к 100 году н. э. был убит последний европейский лев.

Ископаемые остатки европейского льва голоценового возраста обнаружены на Пиренейском полуострове, на территории Франции, Италии, на Балканах, в Болгарии и Венгрии. Очевидно, он обитал и в сопредельных регионах. Охотился на диких европейских лошадей-тарпанов, европейских диких быков-туров, зубров, бурых медведей и разнообразных оленей, включая лосей. Как и все крупные кошки, европейский лев при возможности уничтожал своих прямых конкурентов — волков, не позволяя им размножаться до численности, становившейся опасной для диких копытных.

Источник: Википедия