Волчья ягода

Юлия Флёри, 2023

К чему приводит случайная встреча? Она может разрушить жизнь, а может оказаться в силах спасти её. Мира не терпела случайности и избегала любых встреч. Но, вероятно, вмешалась судьба?.. Всё изменилось в один момент, будто по щелчку пальцев, а ещё рядом с ней появился… человек. Сильный и решительный. Он вытащил Миру из жуткого переплёта, при этом здорово рискуя головой. Разве не это поступок настоящего мужчины? А что она? Совершенно не чувствуя себя обязанной, смелым росчерком уничтожила любое расположение! Наврала, предала, унизила, а, может, просто влюбилась… ведь она так молода и импульсивна… Словом, Мира повела себя как истинная женщина. Ну и, разумеется, очень скоро поплатилась за это.Книга содержит нецензурную брань.

Глава 9

Машина неслась по тёмной глухой трассе, всё удаляясь от города. Совсем скоро показался съезд к посёлку, но расслабиться так и не удалось. В кармане вибрировал телефон. Одного взгляда на имя звонившего хватило, чтобы понять, насколько же он влип. Звонил отец. Впервые с момента их ссоры. Значит, уже донесли, что Рома вписался. И это очень плохо. Отвечать на вызов Новак не захотел. Понятное дело, отец в приказном порядке потребует объяснений и немедленной капитуляции. Он в принципе не признавал чужих проблем, не считая их достойными собственного внимания. До сегодняшнего дня Рома поддерживал такой его выбор, а вот сейчас программа вдруг дала сбой: Мире была необходима защита, и оставалось надеяться, что его сил и дара убеждения окажется достаточно.

На подъезде к дому Рома тихо позвал Миру по имени, но никакого отклика не последовало — она замкнулась, и очень хотелось верить, что «отомкнёт» её нескоро. Ему было нужно время. Чтобы договориться, что-то решить и выдохнуть перед вторым раундом.

Оказавшись во дворе, некоторое время Рома приценивался к её состоянию, примеряясь к возможным рискам, но в один момент решился взять Миру на руки. Она легко поддалась или, скорее, не нашла в себе сил как-то возразить. Дорога к дому показалась чем-то сродни затяжному прыжку с парашютом или переходом по канату, натянутому между двух небоскрёбов. По крайней мере, осторожности было именно столько.

Рома не стал рисковать и запер Миру в одном из технических помещений подвала. Уходя, он окинул беглым взглядом периметр на предмет возможных последствий, но навредить себе или дому Мира не смогла бы при всём желании. Кроме нескольких старых стульев, на которых Рома как раз её и устроил, да швабры в углу, в комнате практически ничего не было. Накинув на её недвижимые плечи свой пиджак, Рома вышел и запер дверь на ключ.

— Будешь здесь, — бросил он водителю и тяжело вздохнул. — Откроешь только в крайнем случае, — предупредил, передавая тому ключ.

Сам же Рома отправился к машине. Ему следовало вернуться в город. Предстояли сложные переговоры, из которых он просто обязан выйти победителем.

Когда Новак вошёл в кабинет, его уже ждали. Вместо наголо бритых братков, во все тридцать два скалились зубастые юристы, вместо угрозы только внимательный и предельно серьёзный взгляд.

— Ну и задачку ты мне задал… — упуская приветствие, неприятно оскалился мужчина, сидящий во главе стола. — Торговаться будешь? — насмешливо бросил он.

Рома нагло улыбнулся и обречённо махнул головой, будто в намерении озвучить последнюю просьбу перед казнью.

— Буду.

Мужчина, теперь уже превесело поглядывая на него, развёл руками.

— Ну, тогда торгуйся. А мои ребята тебе помогут, — безразлично отозвался он и со скучающим видом отвернулся к панорамному окну кабинета.

Всё равно, что дал команду «фас», и те приготовились рвать Рому на части, в желании выслужиться, в намерении выхватить кусок побольше.

Покинуть «гостеприимный» офис удалось только под утро. Первым желанием было просто отдышаться, но такой роскоши позволить себе Рома не мог — знал: за ним пристально наблюдают из окна верхнего этажа. Это чувство разъедало затылок, словно ядовитая кислота. Оно жгло, оно же и заставляло упрямо расправлять плечи, не выдавая и малейшего неудобства.

Новак спокойно пересёк просторную стоянку, сел за руль автомобиля и плавно тронулся с места. И только когда здание офисного центра осталось далеко позади, он прижался к обочине, врубил аварийку и зло ударил ладонями по рулевому колесу. Эти несколько часов его буквально выпотрошили. Его и… наследство Миры. От богатого приданого остался один пшик, от целого холдинга — лишь название. А он сам поручился за каждую копейку, ведь активы ещё только предстоит перевести каким-то неимоверно хитрым и, что уж таить… незаконным способом. И единственное, в чём он уж точно одержал верх, так это девчонка, ведь именно так о Мире отзывался глава юридического отдела. Просто «девчонка», банальная помеха между ними и нехилым состоянием Давида Газаева.

Опомниться удалось не сразу. Рома взъерошил волосы напряжённой ладонью и старательно растёр лицо. Рассеянный взгляд усилием воли удалось устремить вперёд, в целый айсберг проблем, вершину которого он этой ночью так необдуманно сдёрнул. Его выходка оказалась самонадеянной и глупой, порыв — неоправданным. И лишь внутри теплилась слабая надежда на то, что он сумеет справиться, что выплывет, что хватит сил вытащить за собой Миру.

Вернувшись домой, первым делом Рома глотнул коньяка. Ему было просто необходимо расслабиться, разогнать по телу тепло, растворить в алкогольной дымке всё нарастающее напряжение. Тепло пошло, кровь понесла его по телу и едва ощутимо толкнула в опухшую от мыслей голову. Глаза слипались от усталости, по кончикам пальцев так и норовила ударить нервная дрожь. Легче не стало. Стало муторно и маетно, стало невыносимо тоскливо, и дальнейшее ожидание просто утратило свой смысл. Вот тогда-то он и спустился в подвал.

Неоправданно высокие потолки и светлые стены именно сегодня неимоверно давили на сознание. По мере приближения к кладовой, где он запер Миру, сердце стучало всё глуше, всё тише. Никто не хочет быть гонцом, что приносит дурные вести. У Ромы мнения никто не спросил. На него тупо возложили такие обязанности. К слову, сам он эти обязанности и возложил. Постарался — ничего не скажешь!

Водитель устроился стоя у стены и с видом бесконечно уставшего человека пялился в запертую дверь. При появлении хозяина он подобрался и извлёк из кармана пиджака ключ, протянул его Новаку. Рома бросил на водителя напряжённый взгляд.

— Ну что там?

— Тихо, — пожал тот плечами. — Сначала девчонка ещё немного повыла, а потом затихла. Я часа два назад заглядывал — спит.

— Хорошо, свободен.

— Точно справитесь? Девчонка-то с норовом.

Рома криво улыбнулся и махнул рукой.

— Старая знакомая… как-нибудь договоримся.

— Я тогда пойду? — с признаками явного облегчения водитель неосознанно шагнул в сторону выхода. Рома сосредоточенно кивнул.

— Ну давай. На сегодня свободен. Только ты знаешь, что… набери Софью, пусть сегодня не приходит. Пока без подробностей, я ей потом про гостью сам скажу, лады?

Рома хлопнул водителя по плечу и задавил взглядом, давая понять, что прозвучала отнюдь не просьба, прозвучал приказ.

Дождавшись, пока водитель скроется из виду, Рома вставил и провернул в замке ключ, толкнул дверь вперёд и погрузился в гнетущую тишину комнаты. Привычно серый цвет стен ударил по глазам, какой-то невообразимо пыльный воздух спёр дыхание. Только сейчас Новак и обнаружил, что на его шее так и болтается галстук-бабочка. Он сдёрнул неуместный аксессуар, смял его в кулаке, спрятал в кармане брюк и, наконец, сумел напряжённо вытолкнуть из себя воздух.

Мира спала. Она так и лежала на дурацких стульях, рёбра сидений которых наверняка впивались в её бока. На плечах его пиджак, на лице старательно подтёртые следы недавних слёз. Именно так. Тёмные разводы от косметики остались только в зоне ресниц. Удивительная сознательность поразила и одновременно испугала. Разве об этом должна была думать девчонка её возраста? Разве об этом она должна беспокоиться? Задушив подобную мысль на корню, Новак подошёл к пленнице максимально близко и старательно прочистил горло.

— Мира?

На его зов Мира не отозвалась, чем буквально зарубила на корню демонстративную холодность и напускное безразличие. Конечно, жалость была! Наверно, Рома просто не научился открещиваться или не замечать собственных эмоций. Нормальных человеческих эмоций! Наверно, это приходит с опытом… Вторая попытка оказалась не столь отчуждённой. Новак склонился над девчонкой, долго и пристально разглядывал её умиротворённое лицо, упрямо поджатые губы, коснулся пальцами светлых волос. Он вдруг поймал себя на мысли, что помнит этот оттенок. Помнит её голос, улыбку, как выглядят её глаза в момент, когда в них загорается искорка надежды. И эти воспоминания сочатся не из вчерашнего случайного вечера. Этим воспоминаниям несколько лет. Он запомнил всё это ещё тогда, в первую встречу. Мира произвела впечатление. А сейчас это впечатление накрыло с головой и толкнуло на… на подвиг, что ли… Да ему прежде и не приходилось испытывать нечто подобное! Это бурлящее внутри желание действовать, стремительно двигаться вперёд, побеждать! Выходит, малышка умеет вдохновлять…

Рома криво улыбнулся и прогнал наивные мысли подальше. Лишний романтизм ему сейчас точно не в масть! А этот поступок… дурость, не более того. Вдруг стало легче. Отпустило. Новак раздражённо вздохнул и выпрямился.

— Мира, просыпайся, — осторожно позвал Рома и коснулся тонкого плеча.

Она подскочила как по команде «Смирно», будто и не спала вовсе. Подскочила и явно намеревалась бежать в пока ещё неизвестном направлении. Рома не сдержал улыбки: Мира наверняка всю ночь обдумывала этот побег. Обдумывала, планировала, а в момент истины отключилась и вот результат: вместо стремительных действий она растерянно хватает воздух ртом.

— Можешь не торопиться, нам ещё предстоит кое-что обсудить, — насмешливо проговорил Новак, вполне ощутимо оттесняя Миру в угол комнаты.

Она попятилась, но явно не сдалась — характер ещё тот. Теперь хотя бы стали объяснимы её манипуляции с лицом: Рома практически наяву видел, с какой решительностью она трёт щёки, избавляясь от комичных чёрных разводов.

— Чего ты хочешь? — проронила Мира, явно вложив в тихий и осторожный вопрос всю волю и решимость.

Она пыталась смотреть в глаза, пыталась придать собственному взгляду упрямства, но всё равно продолжала бояться. Себя, его, ситуации в целом. Погиб человек, её отец. Места для шуток и глупых ошибок просто не осталось. Своенравная натура требовала действий, разум умолял остановиться, а Мира так и замерла на перепутье, не решаясь шагнуть ни в одну из сторон.

С ответом Рома не торопился. Потому что ответа не было. Не говорить же, в самом деле, что он сам, точно как Мира сейчас, пытается нащупать верную стратегию. Пытается. В темноте и с закрытыми глазами. Примерно так выглядела ситуация с его стороны. Не об этом же ей нужно сказать! Потому Новак вздохнул и сделал попытку примирительно улыбнуться.

— Ты сейчас беспомощна, точно слепой котёнок, чего я могу хотеть? К примеру, чтобы ты, наконец, перестала стучать зубами и выдохнула?

— Ну да, как же! — зло выкрикнула Мира, вздрогнув всем телом.

Рома широко улыбнулся. Широко и холодно. Так, что Мира замерла перед ним, готовая вот-вот рухнуть в обморок.

— Что? Даже не попробуешь? — наигранно удивился он, и из глаз девчонки потекли злые слёзы. — Если позволишь, то у меня есть небольшое предисловие, — смягчился Новак и получил в награду полный ненависти взгляд. Он стряхнул его с себя, как пыль, и продолжил: — Из-за случившегося, ты, вероятно, подумала, что жизнь кончена, самое страшное свершилось, а впереди лишь пустота и темнота. Так вот это не так. Для нас с тобой всё только начинается. И, хочешь ты того или нет, этот непростой путь мы пройдём вместе. Так бывает. Выбора не остаётся, и ты вынужден принять предложенные условия или отступить. Отступать, как ты понимаешь, некуда.

— Я не понимаю, зачем ты всё это говоришь! — взвинчено заявила Мира, смахивая горячие слёзы со щёк, будто это гремучие змеи.

— Хочу, чтобы поняла: я тебе не враг. Ты потеряла близкого человека. Тебе больно, обидно, страшно. К сожалению, я не могу этого изменить. Ты тоже не можешь. И потому придётся смириться.

Мира прикрыла глаза и перевела дыхание. Смаргивая усиливающийся поток слёз, она множественно кивнула, будто принимая его правду.

— Ты знал, да? — странно усмехнулась она и вдруг вскинула взгляд. — Ты знал! — обвинила, заставляя Рому скрипнуть зубами, признавая жуткую правду.

— Знал! — Новак прищурился и однобоко ухмыльнулся, выражая явную неприязнь. — Не спрашивай, как так вышло — всё равно не отвечу.

Мира сжала кулаки и решительно шагнула вперёд.

— Ты знал и ничего не сделал! — обвинила она, а Рома вскинул подбородок, на его скулах выступили желваки напряжения.

— Я забрал тебя, — сдержанно пояснил он, принимая удар. — Или считаешь, что этого мало?

— Ты просто не имел права промолчать — вот, что я считаю!

— Да ты просто пионер! — охнул Новак, не справившись с эмоциями. — Сама бы наверняка так и поступила! Вот только я — не ты, и у меня есть свои доводы.

— Ты просто трус!

— А ты глупый ребёнок, который ничего не понимает в жизни, потому последнее твоё высказывание можно смело опустить. Вернёмся к началу разговора: некоторое время ты поживёшь у меня. По моим правилам. Не выделываясь и не показывая зубы, которые у тебя, безусловно, острые.

— С какой стати?!

— По нелепому стечению обстоятельств, крошка! И нам предстоит хорошо поработать над тем, чтобы в эти планы никто не вмешался. Это в твоих интересах.

— А иначе что?

— Вариант «отправиться за папочкой» озвучивать или сама как-нибудь допрёшь?!

— Угрожаешь?

— Я пытаюсь тебя защитить!

От оглушительного крика Мира зажмурилась и закрыла уши ладонями. Спустя время она опомнилась и беспомощно опала у стены.

— Зачем?.. — раздался тихий шёпот и Новак едва не застонал, столько непонимания было в её словах.

— Я могу не отвечать и на этот вопрос тоже? — сухо усмехнулся он. — Хотя, наверно, всё дело в моей импульсивности, — словно в диалоге с самим собой предположил Новак. — Всё произошло слишком быстро. В такие минуты нельзя выстроить логическую цепь и принять взвешенное решение. Я не хотел, чтобы для тебя всё закончилось так…

Голос сел, и за эту слабину Рома себя возненавидел, а впрочем, Мира на это будто и не обратила внимания. Он даже не мог утверждать наверняка, слышала ли она его откровения.

— В любом случае, сейчас всё это не имеет никакого значения. Правильнее будет обсудить, что следует делать дальше.

— А что будет дальше? — неожиданно проронила Мира, и в её тихом голосе слышался реальный испуг. Вероятно, она зациклилась на произошедшем и о том, что это самое «дальше» наступит очень скоро, даже не вспомнила.

— А дальше… — Новак взмахнул рукой и странно качнул головой, а уже в следующую секунду сосредоточенно сощурил глаза. — У тебя родственники есть? Дальние… тётки, бабки?.. Кто там может быть ещё?.. Чтоб ты знала, их наличие ситуацию не изменит — ты всё равно останешься под моей опекой. Но в то же время все эти дальние родственники ощутимо усложнят задачу.

— Это всё из-за денег, верно? — словно не обращая внимания на все его рассуждения, Мира бросила один из тех взглядов, что проникают в душу и стремительно выворачивают её наизнанку.

Рома мысленно застонал, а на деле только растянул губы в язвительной улыбке.

— А ты знаешь другую вескую причину?

— Ты тоже из-за денег?

— Ну а это уже лишнее, крошка. Вот именно я!.. исключительно из любви к ближнему!

— Не злись, я просто спросила… — Мира легко пошла на попятную, отнекиваясь от обвинения. Рома состроил дурацкую клоунскую гримасу.

— Ты так и не ответила: что там с родственниками?

— Никого нет, — уже не так напористо проговорила Мира и передёрнула плечами.

— Прямо-таки никого?

Мира поджала губы и неосознанно растёрла ладонями плечи.

— Я что-то не пойму, это ты так сейчас огорчился или всё же обрадовался? — обозлилась она, и Рома одобрительно моргнул.

— А ты, как я погляжу, пришла в себя?

— После смерти мамы я больше года посещала психолога, который намертво вбил в мою голову одну простую истину: прошлое не изменить. То, что произошло вчера — уже прошлое. И, знаешь, я тоже не хочу, чтобы всё закончилось так… — Мира многозначительно замолчала, возвращая Роме его же слова.

Новак осторожно кивнул, присматриваясь к девчонке очень внимательно. Перемены в настроении Миры не то чтобы пугали, а, скорее, настораживали. Граница «нормальности» в её случае ушла глубоко в сторону и практически растворилась. Стрессы меняют людей. Трагические потери способны сломать даже самых сильных. А Мира… она то ли «закопала» эту боль глубоко в себя, то ли, действительно, отпустила. В любом случае, ситуация требовала контроля. Пристального и постоянного. Рома едва уловимо улыбнулся и настежь распахнул дверь.

— В таком случае: добро пожаловать, — он сделал хозяйский жест рукой и проводил Миру цепким взглядом.

«Контакт установлен» — нашёптывало сознание, и лишь интуиция, которая редко подводила его, вопила: «Не верь»!

Мира опасливо оглядывалась, пока шла по длинному коридору подвала, неуверенно посматривала на Рому, когда ступала по широкой лестнице и совершенно растерялась, оказавшись в просторном холле.

— Это твой дом? — уточнила она, а Рома изловчился, дотянулся до стоящей невдалеке вазочки с конфетами и достал одну для Миры.

— За догадливость! — пояснил он, протягивая девчонке леденец. Мира приняла карамельку и зажала её в кулачке.

— И что дальше? Что я должна делать дальше?

— Ну… для начала было бы неплохо привести себя в порядок, принять душ, позавтракать, наконец…

Мужчина вскинул левую руку, чтобы посмотреть на время, и присвистнул:

— О-о, да ещё рань несусветная! — радостно объявил он, но улыбка скисла, как только Рома наткнулся на потухший взгляд Миры. — Так, дорогая, давай договоримся на берегу: мне от тебя ничего не нужно. Мне — нет!

— А кому нужно?

— А кому нужно, с теми, к счастью, можно рассчитаться папочкиным наследством.

— Наследством? — поёжилась Мира, будто, действительно, успела забыть о взрыве.

— Всё дело в деньгах и им, не поверишь, уже нашёлся хозяин!

— Тогда при чём здесь ты?

— Да ни при чём, я же тебе объяснял… — Новак натужно вздохнул. — Но если уж вписался, то соскочить не получится.

— А ты хочешь соскочить? — как-то по-особенному искренне поинтересовалась Мира и просто отшутиться уже не вышло.

— Не хочу. Услышала меня? — Мира отвела взгляд и осторожно кивнула. — И я очень надеюсь на твою сознательность. Как ты понимаешь, вопрос с опекой решить миром не выйдет. Малейший косяк, глупая выходка, и у меня просто не останется шансов. Тебя заберут, а там уж, извини, но никаких гарантий. Я доступно объясняю ситуацию или тебе назвать конкретные контрмеры?

— Я всё поняла.

— Мира, я не ангел, ты тоже с характером. Притирка будет жёсткой — я даже сейчас не питаю по этому поводу иллюзий. Я буду!.. тебя прижимать. Я буду!.. тебя ущемлять. А ты наверняка станешь пакостничать в меру сил и фантазии. Но давай всё это оставим на потом. На тот самый момент, когда официальный документ об опеке будет лежать у меня на столе. Уговор?

— Ты нарисовал какую-то уж совсем безрадостную картинку, — с неохотой заметила Мира, а Рома напрягся.

— Мира, уговор?! — надавил он, и девчонка сдалась, обречённо кивнула. — Вот и хорошо, вот и умница. А сейчас душ, завтрак и обмен информацией. Будем давить на то, что я был вхож в семью, давно знаю тебя и Давида, на твою ко мне привязанность.

Мира кисло улыбнулась.

— Ты серьёзно считаешь, что этого достаточно?

— А всё остальное мы покроем жирной пачкой денег.

— У меня денег нет.

— Да нет проблем, я тебе одолжу, — Рома шутливо улыбнулся и подтолкнул Миру к лестнице, ведущей на второй этаж.

Он оставил её в своей спальне совершенно одну. Как жест безграничного доверия. Дал время и дал пространство. По сути, это в принципе всё, что он мог дать ей сейчас. Девчонке нужно было прийти в себя и как-то примириться с действительностью. В её распоряжении оказались просторная ванная и абсолютная тишина. Сам Рома иногда задумывался над тем, а нужно ли ещё что-нибудь для счастья?.. А вот дом пришлось поставить на сигнализацию, потому что в реале доверия не было. В её тёмных глазах мерещилась хитрость, в мягких словах какое-то едва уловимое ехидство. Так, будто Мира толком и сама-то не была уверена, стоит ли гостить у неожиданного защитника или есть вариант сохранить некоторую независимость. Узнать, что творилось в её голове, не представлялось возможным и Новак, шагнув вразрез со своими принципами, решил пустить ситуацию на самотёк. Совсем немного. Только чтобы набраться сил перед следующим раундом.

Мира тем временем прислушивалась к бешеному биению сердца и к шагам за дверью. Вот только за дверью ничего не происходило, но оттого становилось лишь страшнее. Оставшись одна она вдруг почувствовала себя загнанной в угол, либо угодившей в мышеловку, да так, что дверца здорово шарахнула по голове и сейчас никак не удаётся сообразить, что же будет дальше. Мира была достаточно взрослой, чтобы понять: никто и ничего не делает просто так. Выходит, интерес был и у Ромы. Интерес весьма мутный и сомнительный.

Он игриво смотрел на неё на банкете, нагло улыбался, оказавшись в непосредственной близости, и совершенно не стеснялся демонстрировать желание, прижимая её к себе во время танца. И забавлялся. Конечно, ведь он всё ещё помнил её в зависимом положении в своём гараже! А что теперь? Теперь он предлагал поверить в благородство. Он слово-то такое знает вообще?

Первой мыслью было немедленно сбежать. Мира даже выглянула из окна, примеряясь к высоте второго этажа. Сбежать было бы неплохо… жаль, что проблему это не решало. Три года назад всё было иначе. Она была никем. А сейчас наследница. «Наследница…» — Мира тяжко вздохнула и опустила лицо в ладони. При взгляде с этого ракурса Рома не казался таким уж чудовищем. Да и что ей стоит… Мира хватанула воздух ртом и неосознанно поморщилась, но быстро собралась с мыслями. Что ей стоит оказать ему… внимание?.. Не убудет, как говорила мачеха. Не убудет… но появится время подумать, что делать дальше.

Мира бегло осмотрела комнату: Рома привёл её в спальню. Тёмный пол, светлые стены, минимум мебели и полное отсутствие личных вещей. И всё это как очередное напоминание: бесполезное и ненужное он с лёгкостью убирает из своей жизни. Мира сжала кулаки и решительно направилась в ванную комнату. Когда-то она любила подолгу отмокать в воде, играть с пышной пеной, весело плескаться, если мама вдруг составляла ей компанию. Теперь на всё про всё уходило не более пяти минут. Мира жёстко натирала тело мочалкой, мылила волосы шампунем и торопливо смывала всё это под контрастным душем. Сегодня пришлось повозиться с разводами от макияжа, но в целом она практически не выбилась из привычного ритма. Бельё решила оставить, а вот на платье даже не посмотрела. В невысоком шкафу обнаружились халаты разных мастей. Мира выбрала пушистый чёрный, который наглухо закрывал всё тело, прятал его от внимательного и цепкого взгляда, от которого бросало в дрожь даже сейчас, в пустой комнате.

Спустившись вниз, она пошла на звук и нашла Рому, стоящего у плиты на кухне. Он обернулся, как только Мира пересекла порог. Взгляд не выражал ничего. Полное отсутствие эмоций.

— Ты быстро, — сухо заметил он. — Боишься остаться одна?

— Боюсь, что неправильно тебя поняла. Так, зачем, говоришь, я здесь?

Рома хмыкнул.

— А вот кусаться необязательно. И находишься ты здесь не для того, чтобы доставлять мне максимум неудобств. Я не привык юлить. И если сказал, что готов предоставить тебе защиту, значит, так оно и есть.

— Ты не уточнил, что я буду тебе за это должна, — напомнила Мира, и Рома пакостно ухмыльнулся.

— А ты, как я погляжу, торопишься рассчитаться?

Она смутилась и густо покраснела. Под пристальным, но оттого не менее насмешливым взглядом заметалась.

— Для информации: мне с малолетками не в кайф, — со значением пояснил Рома. — И давай закроем эту тему раз и навсегда, договорились?

— Извини, — нехотя буркнула Мира и приняла из рук хозяина дома тарелку с яичницей.

Она не любила желтки и привередливо поморщилась.

— Ну да, ну да, я кулинар от бога! — рассмеялся этому Рома, тем самым разряжая обстановку. — Но ближайшие дни или так, или ничего. Пока я не буду уверен в твоей вменяемости, домработница здесь не появится. На обед, так и быть, можем заказать доставку из ресторана, но это тоже так себе удовольствие.

— Закажи продукты, я сама приготовлю, — предложила Мира, но в ответ удостоилась лишь скептического взгляда. — У нас не было кухарки, — пожала она плечами. — У отца на завтрак кофе и до глубокой ночи он домой не возвращался. Милена или на диете, или с утра до вечера в городе, а на школьных обедах особо не разживёшься.

Рома потемнел с лица.

— О-о… ещё и школа! — обречённо воскликнул он и понуро опустил голову, начисто пропуская мимо ушей основную информацию. Мира на всякий случай подобралась.

— Но я ведь могу пока не ходить? — предложила она, но по взгляду Ромы поняла, что ляпнула совсем не в тему. — Хотя бы несколько дней…

— Да сейчас! А потом опека скажет, что я недобросовестно исполняю свои обязанности! Давай пока без телодвижений. Я проконсультируюсь с юристом, и только тогда будем что-то решать, — раздражённо отмахнулся Рома и с особым азартом принялся за свою порцию яичницы.

Он посматривал на Миру мельком и чаще исподлобья. Эти его взгляды не сулили ничего хорошего, но теперь уже хотя бы не пугали. Ситуация стремительно менялась и вместо одного, но понятного вопроса в голове у Миры созрел с десяток новых безумных версий, но как к ним подвести разговор, она не знала.

— Как ты думаешь, меня будут искать? — наконец, решилась она, и Рома на время перестал жевать.

— Кто?

Мира растерянно моргнула: неужели её и в самом деле никто не ищет?

— Ну… не знаю… полиция, например.

Новак пожал плечами.

— Сейчас не до тебя. Громкое убийство. Заказное. Исполнителя, впрочем, как и заказчика, хрен сыщешь. А это отписки, совещания, выговоры. В прессе, опять же, шумиха… Пока про тебя вспомнят, я уже дойду до кабинета бюрократов. Сделаем всё быстро. Есть у меня выход на одного человека… — на этом Рома многозначительно замолчал, а Мире не оставалось ничего другого, как понимающе кивнуть. — Ты главное рот особо не открывай, — посоветовал он, неприятно ткнув в сторону Миры вилкой, зажатой в руке.

— У папы есть компаньон. Геннадий Павлович. Он точно помнит, — оставив при себе короткие замечания отца по поводу человеческих качеств этого самого компаньона, Мира поёжилась, Новак же небрежно отмахнулся.

— Забей, — посоветовал он и отпил сок из высокого стакана. Мира только сейчас и обнаружила возле своей тарелки такой же. — Там сейчас такая делёжка пойдёт, что не всякий жало всунет. Тут хотя бы своё спасти. Так что он или в доле, или в пролёте.

Безразличный тон покоробил, но Мира сдержалась от замечания.

— Думаешь, он мог знать?.. — осторожно проронила она, не решаясь произнести страшные слова вслух.

— Веришь, нет… вообще о нём не думаю! Мне и тебя за глаза! Скажи лучше, что это за девка пыталась тебя вчера прессануть? Вот кто-кто, а она точно знала, что происходит!

Мира нехотя раскрыла рот.

— У неё папа — прокурор.

— Б-р-р! Даже звучит страшно, — Рома выразительно округлил глаза и показательно рассмеялся. — Дальше можешь не продолжать. Видимо, полгорода в курсе.

— Ты так легко об этом говоришь!.. — вспылила Мира, но вовремя прикусила язык. Новак заинтересованно склонил голову набок.

— Давид и сам знал, — заявил он вдруг, и Мира подавилась глотком воздуха. — Но поступил как в той песне: «Настоящий джигит от врага не бежит!»

— Ты ведь тоже был знаком с отцом, — уличила Мира, на что Рома активно замахал руками.

— Не начинай! Просто у нас маленький город, — широко улыбнулся он.

— Город-миллионник, если я не ошибаюсь.

— А я погляжу, с тобой будет нескучно! — довольно заключил он и задорно подмигнул. Мира едва сдержала рвотный позыв.

Притирка не удалась: разговор пошёл на убыль, а все старания насмарку. После нескольких провальных попыток продолжить вынужденное знакомство, Рома вызывающе оскалился и сжал пальцами острый девичий подбородок.

— Не провоцируй меня, милая, не надо, — выразительно проговорил он, склонившись над Мирой, словно грозовая туча. — Нам с тобой предстоит провести вместе несколько замечательных лет. Не распыляйся, не настраивай себя против меня уже сейчас. Поверь, впереди столько всего интересного, что яда может и не хватить… — он издевательски поцокал языком, а Мира решительно рванула в сторону, освобождаясь от болезненного захвата.

Идеальным стал вариант разойтись по углам. Рома совсем скоро бессовестно уснул на диване напротив, а вот Мира сверлила его злым взглядом и ненавидела за это вот демонстративное безразличие. Он, смеясь, обозвал её дурочкой и унизительно небрежно потрепал по щеке. Мира ответила. С вызовом и упрёком. В этот раз Рома не смеялся, а больно сжал её волосы у самой головы и молча смотрел в глаза. Так он подавлял её волю, так указал на место. Парень стоял очень близко и пытался задушить её оборону физическим превосходством, а Мира, вопреки любым законам здравого смысла, вдруг почувствовала совсем другую энергетику. Буйную, необузданную. А ещё был его запах. Резкий, мужской. И это был запах его парфюма, табака… запах силы, чёрт возьми! И запах секса… Острое желание кольнуло, и внутри полыхнул настоящий пожар. Мира попыталась отступить, не позволить телу, мозгу ответить на призыв или на вызов… но куда там… будто нарочно, Рома прижался сильнее. Он вдавливал Миру в стену и прямо в губы выговаривал свою претензию. А потом отпустил, не особо заморачиваясь по поводу её сбитого дыхания и огненно-горячего румянца.

Дрожащие губы удалось спрятать за такой же подрагивающей ладонью, взволнованный взгляд усилием воли получилось отвести в сторону. Мира стянула на груди полы халата и сделала несколько неуверенных шагов к середине комнаты, а Рома с демонстрируемой злостью завалился на диван гостиной комнаты и закрыл глаза. Совсем скоро его дыхание стало ровным, а черты лица разгладились и выражали полное умиротворение. Мира прокралась и устроилась в широком кожаном кресле. Она подтянула колени к груди и сделала очередную попытку прогнать нарастающую панику, но куда там! Взгляд возвращался к выразительным чертам лица, к словно напоказ оголённым запястьям и сейчас привлекательной казалась любая мелочь. Широкие ладони и длинные пальцы, выступающие вены на предплечье той руки, что упала с дивана на пол. Развитое тело, проработанные мышцы, завораживающий наглостью и самоуверенностью взгляд… Пожалуй, примерно так выглядит первая любовь у подавляющего большинства девочек её возраста! А главное, что Мира совершенно не собиралась… наверняка это просто попытка её мозга сделать своеобразную подмену. Ну да, конечно, ведь так гораздо проще выжить, вдруг оставшись в полном одиночестве!

Отговорка была так себе и Мира злилась. Она нервно кусала губы и сжимала кулаки. Голова пухла от обилия мыслей, а виски пульсировали болью, как вдруг пришла усталость. Эта усталость заглушила и глупую влюблённость, и раздражающую своей настойчивостью боль. Логично, ведь Мира практически не спала этой ночью и отключилась ближе к рассвету. Совсем скоро реальность застелило туманом, внимание рассеялось, а глаза закрылись, погружая её хрупкий мир в пугающую темноту.