Тайна золотого остролиста

Юлия Арниева (2024)

С проклятого острова никто не возвращался живым. Идущие за богатством, славой и красотой не ведают, что за дар придется платить. Кэтрин вернулась… Возможно, она просила не для себя и неведомые силы смилостивились? Нет, им не известны ни жалось, ни сострадание. Как и не знают о них люди! Злоба и зависть затуманили человеческий разум, и чтобы спастись, следует бежать без оглядки. Как сложится судьба Кэтрин и ее сына на новом месте? Справятся ли они с трудностями, ожидающими их на тернистом пути, с призраками прошлого и с ненавистью родных?..

Глава 5

Впервый вечер в новом доме мы успели мало-мальски навести порядок всего в паре комнат, начав с той самой, которая мне приглянулась. Эта небольшая, но очень светлая спаленка, как это ни странно, сыну тоже пришлась по душе.

В четыре руки и в четыре лапы мы быстро вымели песок и залетевшие в комнату листья. Смахнули влажной тряпкой пыль с мебели, сменили постельное бельё, предварительно отлупив перьевую подушку на улице.

Поручив Джереми это важное задание, я очень быстро пожалела — перья летели во все стороны. Но я стоически выдержала испытание и силой заставила себя вернуться в комнату и продолжить уборку. Оставив Абиса присмотреть за ребёнком и бабушкой Мо, которую я вывела на улицу подышать свежим воздухом, я приступила к наведению порядка в её спальне.

Конечно, в обеих комнатах не обойтись поверхностной уборкой, но день был очень длинный и невероятно трудный. Поэтому, наскоро убрав лежащий на виду мусор, протерев пыль и перестелив кровать, я устремилась на кухню. Пора бы приготовить очень поздний ужин, от голода мой желудок издавал ужасные звуки по всему дому: этот громоподобный рык, вырываясь из открытых окон, пугал маленьких пичужек, устроившихся на ночлег среди веток падуба. С трудом разобравшись с плитой, отмыв котелок и чайник, я приступила к готовке. Из скудных запасов вытащила остатки мяса, покромсала на крохотные кусочки и, сварив в воде, бросила туда же горсть крупы. На второй конфорке уже вовсю кипел чайник.

— Мда… грустный ужин у нас получился, сюда бы маслица, лучка и моркови, и было бы гораздо лучше, — задумчиво пробормотала я, отправляясь на улицу, где сын взялся за уборку территории. Вместе с котом они собирали в кучки палую листву… Ну как собирали, Джереми сметал найденной метлой, такой старой, что от неё осталось лишь два прутика, кот разбрасывал хвостом. Бабушка Мо смотрела перед собой невидящим взглядом и время от времени подкашливала.

— Ужин готов. — Я пригласила работников за стол, с горестной улыбкой наблюдая, как сынишка спешно убирает метлу на место. — Давайте я вам помогу.

— Спасибо, — поблагодарила старушка и, вцепившись в мою руку, с трудом поднялась. — Ноги совсем не держат.

До кухни, небольшой и, если её привести в порядок, очень уютной, добрались быстро. Сын, сполоснув руки, уже сидел на стуле в ожидании, я же помогала умыться бабушке Мо. — Приятного аппетита! — воскликнул оголодавший ребёнок и, схватив ложку, принялся быстро есть мясную похлёбку. Небольшой кусочек чёрствой лепёшки, жидкая каша, отвар из собранных на острове растений с капелькой мёда и разрезанное на четыре части яблоко — вот и весь наш скромный ужин.

Про кота не забыла, ему достался небольшой кусок колбасы. Абис всем своим видом дал понять, что я пожадничала, но это всё, что у нас было.

— Темно совсем стало, ты бы достала алый камешек из шкатулки и вставила вон в то отверстие, — произнесла бабушка Мо, указывая рукой на одну из стен в коридоре.

— Сейчас сделаю, — ответила я и устремилась в комнату старушки. Шкатулка лежала там же, где я её оставила. Подхватив её, я вернулась к кухне и в коридоре, в странной на вид панели, разместила алый камень в одной из выемок.

— А голубой — в соседнюю, поди помыться с дороги хотите, а вода будет ледяная из труб бежать, — сказала бабушка Мо.

— Хм… какие замечательные артефакты, — пробормотала я себе под нос, заталкивая голубой артефакт, и спросила: — А эти два для чего?

— Один следит за помещением, где продукты лежат, чтобы не попортились, а второй — защита дома. Правда, не уверена, что после моего вмешательства он будет работать, — ответила старушка, горестно вздохнув. — Спасибо, Кэтрин, вкусно, давненько горячего не хлебала.

— Пожалуйста. — Я улыбнулась уставшей бабушке Мо. — Вам нужно ещё пару раз применить исцеляющие артефакты.

— Завтра, — отмахнулась старушка, с трудом поднимаясь. — Сегодня ты и так слишком много сил потратила.

— Спасибо, мама, очень вкусно, я пойду? — Сын бодро вскочил со стула и, в одно мгновение оказавшись рядом с бабушкой, принялся помогать ей добраться до её комнаты.

— Пожалуйста. — Я одобряюще кивнула Джереми и принялась убирать со стола. Через пару минут, замерев в центре кухни, я осмотрелась и пробормотала: — Что ж, теперь можно и себя привести в порядок.

Ванна… как много в этом слове, когда ты на протяжении нескольких недель довольствовался лишь обтиранием влажной тряпицей. Зайдя в просторную, светлую, но очень запылённую ванную комнату, я, тяжело вздохнув, принялась за уборку.

— Хоть немного, а потом я обязательно всё перемою, — уговаривала я саму себя, чувствуя, что силы меня покидают, ноги трясутся, а спина немилосердно болит.

— Мама, бабушка Мо уснула, Абис лёг рядом с ней, — прошептал сын, забегая в ванную комнату.

— Отлично, ты большой молодец, — похвалила я ребёнка. — И я почти закончила. Принеси, пожалуйста, из комнаты две простыни, будут у нас вместо полотенец.

— Угу, — важно кивнул Джереми, прежде чем исчезнуть.

В первую очередь помыться и привести себя в порядок я отправила сына. Брусок мыла нашли в дальнем углу шкафа, там же обнаружилась коробочка с зубным порошком, только щёток не было. Объяснив сыну, где, что и как включается, и оставив небольшую щель в дверном проёме, я отправилась проверить, заперты ли в доме окна и двери. После проведала бабушку Мо: старушка спала, дыхание у неё было прерывистым, но всё же болезнь отступила. Абис лениво приоткрыл глаза, посмотрел на меня, как всегда, взглядом, полным превосходства, и, смачно зевнув, растянулся в ногах у старушки.

— Наглая морда, — фыркнула я, прежде чем покинуть комнату. Идя по всё ещё пыльному коридору, рассматривая причудливые тени на облезших стенах, отбрасываемые чуть притушенным светом, я понимала, что мне всё больше нравится этот странный дом.

— Мама, я здесь, — окликнул меня сын, когда я проходила мимо выбранной нами комнаты.

— Быстро ты, — улыбнулась я ребёнку, так укутавшемуся с головы до ног простынёю, что выглядывали лишь глазёнки и нос. — Ну-ка, дай проверю, как ты вытер свою шевелюру.

— Хорошо вытер, — рассмеялся сынишка, уворачиваясь от щекотки, и тут же, нахмурив брови, тихонько спросил: — Ты же со мной спать сегодня ляжешь?

— Конечно, одной мне будет страшно, — заверила я ребёнка. — Ты ложись, а я приведу себя в порядок и вернусь.

— Я тебя дождусь, — пообещал Джереми, прячась под стёганое одеяло.

Улыбнувшись сынишке, я, прихватив с собой чистую одежду, устремилась в ванную комнату. Там, наполнив ванну тёплой водой, добавила несколько капель эфирного масла апельсина, найденного всё в том же дальнем углу шкафа, и на несколько минут погрузилась в негу.

Тёплая вода сняла напряжение с усталых мышц, боль в спине притупилась, небольшое помещение наполнилось сладковатым, освежающим, с лёгкой горчинкой ароматом, помогая расслабиться. Откинув голову на скрученную одежду, я с наслаждением вытянула ноги, радуясь, что ванна довольно большая, и прикрыла глаза.

— Мря, — раздался над моим ухом требовательный голос Абиса, а следом в уже довольно прохладную воду что-то упало, обрызгав моё лицо.

— Ох ты! Хм… спасибо, — пробормотала, растирая осоловелые спросонья глаза, — так и утонуть недолго.

— Мря, — отругал меня напоследок кот, прежде чем исчезнуть за дверью.

— И тебе не хворать. — Я усмехнулась, наскоро вытерлась и, обмотавшись простынёй, на цыпочках прошмыгнула в комнату к сыну.

Джереми спал, обняв мою подушку, и, сладко посапывая, что-то бормотал во сне. Нацепив сорочку, видавшую лучшие времена, я забралась в кровать и, обняв ребёнка, мигом уснула, стоило моей голове только коснуться подушки.

— Абис, уйди, — разбудил меня сердитый голос сына, — маме надо поспать.

— Спасибо, родной, но я уже проснулась, — пробормотала я, потягиваясь, чувствуя себя непривычно отдохнувшей. — Иди ко мне, будем обниматься.

— Мама меня позвала, — пробурчал сын, спеша опередить наглого кота.

— Давно проснулся? — прошептала я в макушку Джереми, крепко обнимая его и гладя по спине.

— Да, мы с бабушкой Мо в твоём мешке взяли муки и напекли лепёшек, с мёдом очень вкусные, а ещё кашу сварили.

— О-о-о, вы уже и завтрак приготовили, — делано удивилась я и шутливо добавила: — Поди ночь не спал.

— Нет, но мы мигом справились, вдвоём-то, — важно заявил ребёнок, явно повторяя слова старушки. — Ой, а ещё компот из яблок сварили.

— Ты так вкусно рассказываешь, очень хочется попробовать, — произнесла я и, прищурив глаза, принялась покрывать поцелуями сынишку.

— Ой, мама, — отбивался Джереми, весело смеясь, — Абис, спасай.

— Абис, — вспомнила я про кота, сидевшего в ногах кровати, — иди, я и тебя поцелую.

— Мря, — возмутилась рыжая морда и, махнув хвостом, исчезла в коридоре.

— Идём завтракать? — спросила я спустя минут десять нашего дурачества, ощущая, что на душе стало спокойнее, а тревога и страх на время покинули меня.