Аббатство Торнхилл

Эмбер Стоун, 2023

Еве нравится её жизнь, ведь сидеть у себя в квартире, ни с кем не разговаривать, слушать музыку и напиваться до беспамятства – что может быть лучше для писательницы, переживающей творческий кризис? Так продолжается до тех пор, пока подруга не приглашает её посетить загадочный ретрит, расположенный на месте разрушенного временем монастыря.По прибытию девушки оказываются втянутыми в мрак, окутывающий это место – ретрит оказывается центром настоящей секты, где Еве придётся не только разобраться в себе, пересмотреть свои убеждения и бороться с кошмарами прошлого, но ещё и устоять перед чарами обаятельного предводителя культа.

Глава 2

— Николь, ты уверена, что мы правильно едем?

— Абсолютно точно! — она не отрывала взгляда от карты на телефоне. — На следующем перекрёстке налево!

— Как скажешь… — я откинулась на сиденье и чуть сильнее надавила на педаль газа.

Уверена, что мы заблудились ещё сорок минут назад, но говорить об этом Николь я не стала. Вдруг нас никто не пустит, если мы опоздаем.

После того вечера, когда она уговорила меня туда поехать, прошло два месяца: оказалось, что в этот “монастырь” очередь расписана на год вперёд, но нам удалось попасть туда раньше — отец Николь “знает парня, который знает парня”. Она хотела попасть в ретрит именно в эти даты, так как выяснила, что намечается “что-то грандиозное”. Николь не стала вдаваться в подробности, и у меня возникло подозрение, что она и сама не до конца понимает всё, что будет там происходить.

С великим разочарованием я заметила впереди перекрёсток. Внутри меня всё ещё теплилась надежда, что Николь запуталась в картах, и мы едем не той дорогой. С моей стороны было довольно глупо цепляться за эту соломинку, потому что если Николь чего-то хочет, то обязательно получит. Она доставит нас в этот монастырь, чего бы ей это ни стоило.

Я повернула налево, как она и сказала. Николь удовлетворённо кивнула, положила телефон в подстаканник и расслабленно откинулась на сиденье, поджав под себя ноги.

— Теперь 36 километров по прямой. Можно расслабиться.

Она нажала на кнопку включения радио. Из колонок раздался громкий шум. Я вздрогнула от резкого звука, а Николь тихонько ойкнула, сделала тише и начала щёлкать кнопками, пытаясь найти хоть какую-нибудь радиоволну.

— Напомни, почему мы не полетели на самолёте до Эдинбурга? Это сэкономило бы кучу времени.

— У тебя и так куча времени, которое ты бесцельно просираешь, — отмахнулась она. — А сейчас у нас настоящее дорожное путешествие! О, наконец-то!

Из колонок донёсся голос Дэйва Гаана, который пел хит Depeche Mode — Never let me down. Николь начала притопывать в ритм и тихонько подпевать.

Я вспомнила, как однажды мы пришли из кинотеатра к ней домой, а на кухне с её отцом сидел Дэйв Гаан, пил текилу и громко смеялся.

Мать не разрешала мне слушать музыку, поэтому моим проводником в этот мир стала Николь. Она всегда после летних или рождественских каникул притаскивала в интернат чемодан кассет (чуть позже — чемодан дисков). Я жила весь день с мыслью о том, что после всех занятий мы вернёмся в комнату и включим магнитофон. Как-то раз она включила Depeche Mode, и это стало любовью с первой ноты. Я была очарована не только их песнями, но и Дэйвом Гааном — его природный магнетизм, харизма и сексуальность делали что-то невероятное с моим неокрепшим подростковым разумом. Он стал моей первой любовью. Как и любая влюблённая тринадцатилетняя девочка, я фантазировала о том, как мы внезапно встретимся, и что я ему скажу, а Дэйв, конечно, влюбится в меня без памяти, потому что я “не такая, как все”. Я сочинила и отрепетировала несколько речей, чтобы быть готовой к любой ситуации.

Поэтому, когда я увидела его на кухне у Николь в паре метров от себя, я густо покраснела, буркнула под нос что-то вроде приветствия и убежала наверх. Для такой ситуации у меня речи не нашлось.

— Это заправка? — воскликнула Николь, когда увидела приближающуюся к нам ярко-жёлтую вывеску. — Останови, пожалуйста, мне надо в туалет.

Я остановила машину на парковке и потянулась в кресле.

— Тебе что-нибудь взять? — спросила Николь, отстёгивая ремень безопасности.

— Огромную банку энергетика, пожалуйста.

Я вышла из машины и потёрла глаза. Хоть мы и выехали в 11 утра, всё равно жутко хотелось спать. Перед сном я очередной раз начала думать про то, куда я ввязываюсь, и так сильно разнервничалась, что не смогла уснуть.

К тому же Николь продолжала хранить молчание насчёт монастыря, и я очень смутно представляла, к чему нужно быть готовой. Она скинула несколько статей, но они так и не пролили свет на ситуацию.

Всё, что я знала, так это то, что мы едем в какое-то место под названием “Аббатство Торнхилл”, находившееся в 60 километрах южнее Эдинбурга. Раньше там были руины, но несколько лет назад этот участок земли выкупил некто по имени Артур Блэкбёрн и полностью реконструировал аббатство, “строго следуя средневековым планам постройки”. Я пыталась найти хоть какую-нибудь информацию про этого Блэкбёрна, но не нашла ничего, кроме маленькой расплывчатой фотографии на отсканированной странице местной газеты.

Не буду скрывать, этот жуткий налёт секретности нагонял тревогу. Меня смутило, что у этого “ретрита”, как продолжает называть его Николь, не было ни официального сайта, ни контактов, НИ-ЧЕ-ГО. Как будто это место существовало только у неё в голове. Откровенно говоря, пару раз у меня возникала мысль, что это либо какой-то мастерский розыгрыш, либо Николь специально везёт меня чёрт знает куда, чтобы там убить и расчленить.

— Ваш энергетик, юная леди, — я вздрогнула, когда услышала за спиной голос Николь. Она заметила это и хихикнула. — Ты в порядке?

— Я в порядке. Просто думала о том, что ты везёшь меня в какую-то жопу мира, чтобы убить.

Николь усмехнулась и отпила кофе из стаканчика.

— Перестань, зачем так всё усложнять? — она облизала пенку с губ. — Если бы я хотела тебя убить, то просто инсценировала самоубийство в твоей…

–…шикарной квартире, да, — я закончила за неё фразу, и мы рассмеялись.

Николь протянула мне холодную банку и облокотилась на машину.

— Ты нервничаешь, — сказала она.

— Вот это проницательность, Шерлок.

Николь улыбнулась и достала пачку сигарет.

— Мы на заправке.

— Мы на парковке заправки, — она щёлкнула зажигалкой и втянула в лёгкие дым.

Я открыла банку энергетика и с удовольствием сделала пару глотков. Хотелось задать Николь миллион вопросов об этом проклятом аббатстве, но, каждый раз, когда я заводила об этом разговор, она переводила диалог в другое русло. Иногда, когда я особенно сильно настаивала на том, чтобы получить ответы, она говорила только одну фразу: “Скоро ты сама всё узнаешь”.

Телефон Николь звякнул, она достала его из кармана и замерла, читая сообщение.

— Что-то случилось? — спросила я, делая глоток из банки. Здесь явно не хватало водки.

— Сколько нам осталось ехать, как думаешь? — Николь глубоко затянулась, не отрывая взгляда от экрана.

— Я… Я не знаю, у тебя же карта.

Николь посмотрела на часы и нахмурилась.

— Мне только что написали, что ждут нас к шести вечера. Мы должны успеть, чего бы это ни стоило, — она бросила недокуренную сигарету на землю и растоптала её. — Поехали.

Мы выехали на трассу. Николь нервничала — она закусила нижнюю губу и нахмурила брови.

— Эй, всё хорошо? — я бросила на неё быстрый взгляд.

— Я просто боюсь, что мы не успеем.

У Николь были сложные отношения со временем. Она из тех людей, которые приезжают в аэропорт за 5 часов до вылета, или приходят на встречу на сорок минут раньше. Она ненавидит опаздывать и ненавидит, когда опаздывают другие. Мы много раз ссорились из-за этого (особенно когда летали куда-то вместе), но потом нашли компромисс: мы просто начали по отдельности приезжать в аэропорт — она всё так же за 5 часов, а я за полтора.

— Мы успеем, Николь, — бросив взгляд на часы, я сильнее нажала на педаль газа. — Можно тебя кое-что спросить?

— Господи, опять! — она закатила глаза.

— Только один вопрос! Один!

Она выдохнула и перевела на меня взгляд.

— Хорошо, валяй.

На пару секунд я растерялась, так как была уверена, что она снова откажет.

— Почему эти люди связываются только с тобой?

Николь поставила пустой от кофе стакан на подлокотник и как будто немного расслабилась. Видимо, она точно так же мысленно готовила себя к более каверзному вопросу.

— Я просто знаю, что ты не очень любишь возиться с бумажками и общаться с людьми. Поэтому я взяла это на себя.

— И всё?

— И всё.

Мой внутренний параноик немного почувствовал облегчение, но, правда, не до конца. Эта секретность была мне не по душе: я строила тысячу планов в своей голове о том, что же это может быть (всё ещё розыгрыш или убийство были моими основными претендентами). Конечно, я допускала мысль, что это секта, и что нас с Николь в лучшем случае принесут в жертву, а в худшем — заставят остаться там навсегда. Меня беспокоило то, что из всех тех малочисленных отзывов, найденных мною на этот “ретрит” не было ни одного плохого. Беспокоили те вещи, которые я слышала от Николь. Беспокоил этот Блэкбёрн со своей расплывчатой фотографией. Но больше всего меня волновала одержимость Николь этим местом.

Несмотря на это, я продолжала мчаться по шоссе, чтобы скорее доставить нас к назначенному времени в Аббатство Торнхилл.