Аббатство Торнхилл

Эмбер Стоун, 2023

Еве нравится её жизнь, ведь сидеть у себя в квартире, ни с кем не разговаривать, слушать музыку и напиваться до беспамятства – что может быть лучше для писательницы, переживающей творческий кризис? Так продолжается до тех пор, пока подруга не приглашает её посетить загадочный ретрит, расположенный на месте разрушенного временем монастыря.По прибытию девушки оказываются втянутыми в мрак, окутывающий это место – ретрит оказывается центром настоящей секты, где Еве придётся не только разобраться в себе, пересмотреть свои убеждения и бороться с кошмарами прошлого, но ещё и устоять перед чарами обаятельного предводителя культа.

Глава 1

— Ну прекрати уже упираться, поехали!

— Николь, отвали.

— Пожалуйста!

— Нет!

Николь устало вздохнула, откинулась на спинку кресла и уставилась в потолок. Я демонстративно посмотрела на часы у себя на руке.

— Не делай вид, что тебе куда-то надо.

— Вообще-то… — я возразила и подняла руку, но Николь лишь отмахнулась.

Закатив глаза, я поднялась с дивана и подошла к барной стойке. Перегнувшись через неё, достала стакан и бутылку виски.

— Ты не можешь вечно сидеть в своей шикарной квартире и пить.

Я усмехнулась.

— Конечно, могу, — я выдохнула и залпом выпила полстакана. — Будешь?

— Буду. Не хочу, чтобы ты пила в одиночестве.

— Так говоришь, как будто это что-то плохое.

Я взяла ещё один стакан, подошла к журнальному столику между двумя креслами и поставила на него бутылку. Николь тонкими пальцами с аккуратным маникюром достала сигарету из пачки и закурила. Она откинула свои длинные тёмно-медные волосы назад. Краем глаза я наблюдала за ней, покручивая стакан в руке.

Николь всегда была красива: высокая, тоненькая, с шикарными ногами и лебединой шеей. Её фарфоровую кожу украшали веснушки, и из-за этого она всегда выглядела моложе своих лет. Огромные зелёные глаза создавали иллюзию беззащитности и ранимости, но Николь была далеко не из робкого десятка.

Мы подружились в школе-интернате. Меня туда отправила сумасшедшая религиозная мать, потому что “не хотела иметь ничего общего с дочерью, одержимой демонами”. Николь отдали в интернат родители, постоянно разъезжающие по миру: её отец — музыкант, а мать — менеджер его группы. Стоит ли говорить, что куда больше дочери их интересовал алкоголь и наркотики. Если бы моя мать знала, что родители Николь вовсе не образцовые католики, то запретила бы с ней не то, что дружить, но и находиться в одном помещении. К счастью, она не умела пользоваться интернетом, чтобы навести справки о родственниках моей лучшей и единственной подруги.

Я всегда удивлялась, что Николь, несмотря на образ жизни своих родителей, выросла “нормальной”. За нашу многолетнюю дружбу я лишь один раз видела её с косяком в руке и всего пару раз жутко пьяной. К сожалению, Николь не смогла бы сказать такого обо мне.

Меня никогда не интересовали наркотики, чего, конечно, нельзя было сказать об алкоголе. Мне было 4 года, когда я осталась дома одна, и обнаружила у своей святой матери в шкафу сливочный ликёр. Тогда мне хватило и пары глотков, чтобы понять одну важную вещь: эта странная жидкость, обжигающая все внутренности, делает меня счастливее. Мать догадалась, что со мной что-то не так, когда вернулась домой и застукала свою дочь танцующей на диване под Modern Talking. Спустя четырнадцать лет, когда Николь впервые отвозила меня в рехаб, мать призналась, что никогда не видела меня такой счастливой, как в тот день. “Счастливее я буду только на твоих похоронах”. Вот что я ей ответила. Иногда, когда я вспоминаю это, мне стыдно, но потом вспоминаю, какой сумасшедшей сукой она была, и стыд мгновенно исчезает.

— Ева, выслушай меня ещё раз, — Николь потушила сигарету в пепельнице. Я мотнула головой, словно выныривая из воспоминаний. — Давай хотя бы попробуем. Ты сможешь уехать в любое время.

— Мне не придётся уезжать в любое время, если я не поеду вообще.

Николь опрокинула в себя виски, схватила кресло за подлокотники и передвинула так, чтобы оказаться прямо напротив меня. Я закусила губу, чтобы не рассмеяться от серьёзности её настроя, и нарочито меланхолично отвернулась в сторону. Николь схватила меня за колени и придвинулась.

— Ты же понимаешь, что я не отстану? — она улыбнулась. — Ну пожалуйста. Дай этому шанс. И перестань делать вид, что ты античная статуя.

Я не выдержала и усмехнулась. Николь взяла меня за руки.

— Ладно, расскажи ещё раз, что там. Не могу сказать, что в первый раз я очень внимательно слушала — была слишком занята тем, чтобы не взорваться от злости.

Николь снова улыбнулась и сжала мои руки ещё сильнее.

— В общем, это как ретрит, только в монастыре.

Я почувствовала тошноту сразу же, как услышала слово “монастырь”. Николь заметила это по моему лицу и осеклась. Она знала, что всё, касающееся религии, вызывает у меня только злость, иногда перерастающую в ярость. На похоронах матери у меня случилась паническая атака. Все подумали, что я просто очень любящая дочь, которая не может смириться с утратой, но на самом же деле я просто не могла зайти в церковь из-за того, что в голове сразу же всплывали не самые приятные воспоминания.

— Хочешь, я буду называть это по-другому?

— От того, что ты станешь называть это место как-то иначе, оно не перестанет быть монастырём, — я протянула руку к пачке сигарет. — Продолжай.

— Помнишь, мы с тобой ездили на ретрит в пустыню? Так вот тут всё немного иначе.

Николь щёлкнула зажигалкой, и через пару секунд я выдохнула серую струйку дыма.

— Как минимум потому, что этот твой монастырь находится в промозглой Шотландии, а не в тёплой солнечной Калифорнии, да-да.

— Это во-первых, — кивнула Николь. — В тёплой солнечной Калифорнии мы занимались тем, что гуляли по пустыне, смотрели на звёзды, пили смузи, занимались йогой и плавали в потрясающем бассейне, но тут всё не так, — её глаза сверкали от возбуждения. — Здесь ты не греешь зад на солнце…

— Потому что его попросту нет в Шотландии, — фыркнула я.

–…здесь это больше как ролевая игра.

Я откинулась в кресле и потёрла глаза. Мне всё ещё казалось это бредом. С самого утра Николь прислала мне несколько статей и отзывов с каких-то непонятных сайтов и форумов про это место, но такого восторга, как у неё, у меня не возникало. Как по мне, это просто было похоже на коммуну хиппи, которой управлял какой-то безумец, возомнивший себя великим лидером. Ещё немного, и эти сумасшедшие ворвутся в дом какого-нибудь известного режиссёра и всех там убьют.

— Ещё раз, кто тебе об этом рассказал?

— Роджер. Помнишь его? Владелец нашей любимой “Чёрной кошки” и кучи других баров.

— Не помню, — я отпила виски из стакана. — Возможно, коктейли Роджера меня интересовали сильнее, чем он сам.

Николь выхватила сигарету их моих рук.

— Он был там в начале года, и он в восторге! Сказал, что это перевернуло его жизнь.

— Рада за него, — я почувствовала, что начинаю злиться. Нога нервно затряслась.

— Он ездил на две недели — это минимальный срок. На входе у тебя забирают телефон, а на следующий день распределяют обязанности. Роджер был садовником.

— Ты что, просто предлагаешь мне поехать копать картошку в какую-то срань? — нога затряслась ещё сильнее. Николь заметила это и положила руку мне на колено, чтобы успокоить тремор. — Это рабство, а не ретрит.

— Ева, ручной труд облагораживает человека.

— Николь, это просто место, куда едут психи, богачи и психи-богачи. Им либо нечем заняться, либо некуда девать деньги, либо они уже настолько привыкли жить как короли, что иногда, для разнообразия, им хочется пожить в шкуре крестьянина, — сказала я, казалось, на одном дыхании.

Николь немного растерялась после моей пылкой речи. Она быстро окинула террасу взглядом, собираясь с мыслями.

— Ты сможешь использовать этот опыт для написания книги…

Это было ударом под дых. Я почувствовала, как от злости брызнули слёзы из глаз.

Первая книга, которую я написала не потому, что хотела, а потому, что надо было избавиться от накопившихся негативных эмоций, стала бестселлером в нескольких странах. На момент релиза я уже несколько лет ходила к психологу, и именно она посоветовала мне сделать это. Сказала, что будет легче. Она оказалась права, легче мне стало. Но не так сильно, как я себе представляла. Если бы мать прочитала эту книгу, она бы упекла меня уже не в школу-интернат, а в подвал, куда позвала бы священника проводить обряд экзорцизма. А я всего лишь по-честному написала, каково это — жить с матерью-фанатичкой. Как вытерпеть 10 ударов розгами за то, что я забыла прочитать перед обедом молитву. Как всю ночь стоять голой на коленях перед иконами и просить прощения за то, что у меня начались месячные. Как пролежать привязанной к кровати два дня и терпеть обливания “святой водой” за то, что я стала носить лифчик.

Как оказалось, людям нравятся истории про деспотичных матерей и про религию, поэтому книга продавалась лучше, чем я могла бы предположить. На волне вдохновения я выдала ещё одну, но на этот раз написала то, что было для меня по-настоящему интересно — я написала детектив. Он и убил во мне писателя.

Вот так в 23 года я поняла, что абсолютно не переношу критику. Детектив разнесли в пух и прах. Увидев комментарий “жалко, что твоя мать уже умерла, а то, может, ты и наскребла бы событий на ещё одну приличную книгу”, я позвонила агенту, разорвала контракт и закрылась ото всех, как говорит Николь, “в своей шикарной квартире”.

Сейчас идёт восьмой месяц, как я не могу написать и слова. Первое время я пыталась это проработать с психологом, но потом перестала ходить на терапию вообще. Зачем терапия, если в магазинах ещё есть куча алкоголя?

— Почему ты это делаешь, Николь?

— Я хочу сделать всё, чтобы тебе стало лучше… — она опустила глаза и снова погладила меня по коленке. — Прости, что я сказала про книгу. Просто… Вдруг это поможет.

Переведя взгляд на Николь я поняла, что ей неловко — порозовевшие щёки выдавали её. Почему-то в этот момент я резко вспомнила, сколько раз она меня выручала, сколько раз забирала пьяную домой, а потом держала волосы, пока я, согнувшись над унитазом, пародировала девочку из фильма “Изгоняющий дьявола”. Как мы с ней, а иногда даже с её родителями, отмечали какие-то праздники или вместе летали на отдых. Как она отвозила меня на реабилитацию. И как всегда встречала после. Будто бы я только в этот момент поняла, что Николь никогда в жизни не делала мне ничего плохого. Безусловно, я злилась на неё, когда она запрещала мне пить или отказывалась везти в бар. И только сейчас, смотря на её прекрасное лицо с огромными зелёными глазами, до меня дошло — она ведь действительно из кожи вон лезет, чтобы вытащить меня из той задницы, в которой, волею судеб, я оказалась.

Резко ощутив любовь и привязанность, я не выдержала, подскочила с места и сжала Николь в объятиях.

— Ты…

— Нет. Не-а. Ничего не говори, — я перебила её. У меня редко случались “приступы” любви и ещё реже “приступы” тактильности.

Николь обняла меня в ответ. Я вдохнула персиковый аромат её волос и прикрыла глаза от удовольствия. Это был её запах.

— Ты очень хочешь туда поехать? — спросила я, продолжая сжимать её в объятиях. Казалось, что, если я спрошу её об этом в лицо, то будто проиграю эту битву ещё позорнее, чем сейчас.

— Да, — плечом я почувствовала, как она кивнула. — Мы ведь всегда сможем уехать, если захотим, и…

— Поехали.

–…нас же никто насильно там не…

— Николь. Поехали.

Она оттолкнула меня от себя и вцепилась взглядом. Я несколько раз утвердительно кивнула, подтверждая, что ей не послышалось.

— Серьёзно? — она почти пискнула. Николь всегда говорила на несколько тонов выше, когда была чем-то очень сильно взволнована.

— Серьёзнее некуда.

Она взвизгнула и снова обняла меня. Я тихонько рассмеялась.

— Надеюсь, ты знаешь, куда ты нас втягиваешь.