Пропавшие в лесах Нетландии

Эйден Томас, 2020

От автора бестселлера «Мальчики с кладбища» – Эйдена Томаса. Захватывающий фэнтези-роман «Пропавшие в лесах Нетландии» – ретеллинг известной и любимой многими сказки о приключениях Питера Пэна. Пять лет назад Венди и два ее младших брата пропали в лесу. Венди удалось выбраться, но, вернувшись домой, она не смогла ничего вспомнить. Теперь Венди пытается жить с чудовищным чувством вины за случившееся с ее братьями. Внезапная новость о пропаже детей снова потрясает маленький городок. И уж совсем странные вещи начинают происходить, когда Венди чуть не сбивает парня, очень похожего на Питера Пэна из ее любимых историй. Питер просит Венди спасти пропавших детей, но, чтобы помочь ему, Венди нужно сначала справиться с тьмой, что ждет ее в лесу. «Пронзительный роман о стойкости, волшебстве детства и невозможном выборе, который часто приходится делать выжившим, чтобы двигаться вперед». – Booklist «Этот ретеллинг фокусируется на детских травмах, взрослении, потерях и прощении… Напряженная, катартическая история с привкусом горечи». – Kirkus Reviews

Глава 5

Арройо

Дверь гаража у дома Арройо была открыта, так что видны были полки с инструментами и деталями машин. В гараже стояли два автомобиля. Один принадлежал Джордан — побитый седан со ржавым капотом, хорошо сочетающийся с окружающими его промасленными деталями. А рядом с ним стояла элегантная машина мистера Арройо, которой он очень гордился. Каждый раз, когда у Венди возникали проблемы с пикапом, Джордан с отцом выручали ее. Сейчас ей требовалась их помощь и с помятым капотом, и с поцарапанным ветровым стеклом, но сначала надо было решить более важные вопросы.

Венди почти что подбежала к их крыльцу и нажала звонок. В горле у нее стоял большой ком.

Джордан открыла дверь босая, в спортивных брюках. Одну руку она завела за голову — чесала ей спину и поправляла поношенную футболку «Красного Креста». В то время как Венди всегда вставала рано — и летом, и по выходным во время учебы в школе, — Джордан имела обыкновение спать до обеда, как очень ленивая домашняя кошка. Изо рта Джордан торчал тост, на губах играла сонная улыбка. Упругие завитки темно-русых волос обрамляли сердцевидное лицо.

— Привет, ты… — запнулась Джордан и, окинув Венди взглядом, нахмурила брови.

Венди стояла на цыпочках и покачивалась.

Руки Джордан безвольно повисли вдоль тела.

— Что случилось? — требовательно спросила она, не прожевав тост.

Венди открыла было рот, но ничего не смогла сказать. Она чувствовала, как дрожит ее нижняя губа.

Одним быстрым движением Джордан затащила ее в дом. Они торопливо прошли по коридору и забежали на кухню. Джордан положила остаток тоста на столешницу, и тут раздался голос мистера Арройо:

— ¡Ay, Jordan! ¿Qué haces?^[1]

Папа Джордан с хмурым видом взял клеклый тост и бросил его в мусорную корзину.

— Ой, извини! — Джордан быстро загородила собой подругу, желая спрятать Венди от отца. — Только что пришла Венди. Мы будем у меня в комнате, — спокойно сказала она.

— Ох, ну, хорошо… Привет, Венди, — рассеянно проговорил Мистер Арройо, вытирая растаявшее масло кухонным полотенцем.

Прежде чем Венди попыталась ответить, Джордан потащила ее дальше по коридору. Он был увешан фотографиями Джордан и ее отца, на которых они, неизменно улыбаясь, ловили рыбу, ходили в походы или смотрели футбол. Здесь висела и парочка фотографий миссис Арройо. Она умерла, когда Джордан была совсем ребенком.

В доме Венди не было подобных семейных фотографий. Стены в основном оставались голыми, за исключением нескольких репродукций с картин Моне, купленных матерью в незапамятные времена. Будучи когда-то яркими, они так потускнели от времени, что представляли собой в основном сочетания бледно-голубых пятен.

Венди первой вошла в комнату подруги, и Джордан закрыла за ними дверь. Вся комната была выполнена в черных, красных и фиолетовых тонах, что очень сильно давило на глаза. Повсюду были развешаны множество пунцово-черных флагов и постеров «Портленд Торнз» — любимой футбольной команды Джордан. Медали Джордан висели на стенах на пурпурных лентах. В комнате, как и всегда, царил страшный беспорядок. В углу высилась гора одежды, а каждая поверхность была покрыта журналами, наградами и всяческим мусором.

Большое окно давало много света, а кровать была застелена синим одеялом, у изголовья висели прикрепленные скотчем к стене фотографии Джордан и ее подруг. На некоторых карточках была и Венди. На большинстве из них она гримасничала, а Джордан, обнимая ее одной рукой, широко улыбалась в камеру.

Венди присела на краешек кровати. Джордан вытащила из-под стола стул, скинула с него груду обуви и села напротив.

— Что случилось? — спросила она, наклоняясь вперед и кладя руку на предплечье подруги.

Венди почувствовала, как к горлу снова подступает комок. Она облизнула губы, сделала глубокий вдох, а потом рассказала Джордан обо всем, что случилось прошлым вечером.

Джордан сидела с опущенными уголками рта и внимательно слушала подругу. Ее брови то приподнимались, то опускались, но она ни разу не перебила Венди, чтобы задать какие-нибудь вопросы.

Когда Венди начала рассказывать об утренних событиях, то не могла подобрать подходящих слов.

— И детективы сказали… они сказали, что, может, он был с нами — там, где мы были, — и потому может что-нибудь знать. — Венди потерла руки, стараясь справиться с бегущими по ним мурашками. — Может, он знает, где мои братья?

Наступило молчание. Джордан откинулась на спинку стула и с шумом выдохнула. Венди попыталась выровнять дыхание, но только стало труднее дышать.

— Сколько ему лет? — спросила Джордан.

— Не знаю. Кажется, он моего роста, моложе нас, хотя… Может, он девятиклассник? — Венди вонзила ноготь в ладонь, а Джордан кивнула. Венди подумала, что если он того же возраста, что была она или ее братья, когда они пропали, то это может указывать на какую-то связь между ними.

— И ты не узнала его?

И опять этот вопрос заставил ее сердце биться быстрее. Она не могла сказать Джордан, что думает, будто это может быть Питер Пэн. Джордан единственный человек в школе, кто поверил, что она ничего не помнит из того, что случилось с ней и ее братьями, она никогда не давила на Венди и не сомневалась в ней, но даже Джордан не была способна поверить в нечто такое. Нет, это совершенно невозможно.

Венди отрицательно покачала головой.

— И они не нашли его? — спросила Джордан, запустив руку в кудри.

— Насколько я знаю, нет… Но я… Я не…

— Ты не хочешь, чтобы им это удалось? — предположила Джордан.

— Нет! — Венди опять покачала головой. — Дело не в этом. Если он что-то знает, тогда, разумеется, я хочу, чтобы полиция тоже знала это и смогла бы найти моих братьев. — Ей было трудно выдерживать внимательный взгляд Джордан. — Впервые за пять лет у нас появилась хоть какая новая информация и мы обрели надежду найти их, — продолжала она. — Но это… это все равно…

— Страшно, — тихо закончила за нее Джордан.

Венди кивнула.

Джордан смотрела сквозь Венди на стену и хмурилась.

Она жила здесь до, во время и после исчезновения детей. Когда Венди наконец позволили вернуться домой, Джордан одна из всей школы пришла навестить ее. Она вела себя так, будто ничего особенного не произошло. В течение нескольких лет Венди отказывалась выходить на задний двор, и они играли в настольные игры и складывали пазлы в гостиной.

Иногда мистер Арройо даже позволял им играть в мяч в доме при условии, что это был такой мяч, который не мог нанести слишком большого ущерба обстановке.

Когда Венди лежала в больнице, мистер Арройо и Джордан пару раз пытались навестить ее, но доктора говорили, что она слишком слаба и ей не следует видеться ни с кем, кто может эмоционально утомить ее.

С тех пор Венди постоянно испытывала огромную благодарность к Джордан и ее отцу. Она чувствовала себя счастливой в этой семье, была признательна им за дружбу и боялась лишиться ее.

— Я не могу еще раз пройти через все это, — пробормотала она.

Джордан сжала ее руку:

— Тебе и не нужно.

— А что, если?..

— Ты не должна думать об этом, Венди.

— Но…

— Ничего такого не произойдет. — Голос Джордан не был похож на громоподобный голос ее отца, но все же он был твердым, как камень. Ее прикосновения помогали Венди успокоиться. — Никто не собирается никуда тебя забирать. Все будет хорошо. Ничего…

— Не изменилось? — Венди сердилась, но ей было не на чем выместить свою злость. — Но разве это возможно после такого? Как я буду жить дальше? Я просто… — Венди сжала пальцы в кулаки. — Я хочу убежать. Хочу выбраться отсюда!

— Знаю. — Джордан сохраняла спокойствие. — Ты хочешь оказаться в Нетландии, верно? — мягко поддразнила она подругу.

У Венди вырвался сердитый смешок: Джордан ничегошеньки не понимала.

— Хорошая новость: ты вполне можешь убежать; мы обе можем сделать это, — продолжала Джордан, хлопая себя по бедрам. — В колледж! Это, конечно, не волшебный остров на звездах, но там есть паршивая столовская еда, большие бассейны и множество горячих студентов. — Джордан улыбнулась, но Венди в ответ лишь слегка шевельнула губами. — Мы обустроим наши комнаты в общежитии, будем ложиться намного позже, чем следует, и выпивать мегалитры кофе, готовясь к медицинской школе…

— К школе медсестер, — поправила ее Венди. Последние два года Джордан пыталась уговорить ее поступать в медицинскую школу, но Венди хотела быть медсестрой. Хотела помогать людям, но идея стать доктором и спасать человеческие жизни была выше ее разумения.

Джордан проигнорировала это уточнение.

— Главное, мы сможем делать все, что захотим. Мы начнем все сначала. Нужно просто как-то пережить несколько следующих месяцев. — Она снова крепко сжала руку Венди. — Хорошо?

Колледж. Венди все время напоминала себе, что это для нее свет в конце тоннеля. Нужно потерпеть еще немного, и она станет свободной от всего. Но как быть сейчас?

— Ничто не нарушит наши планы, — заверила подругу Джордан, словно прочитала ее мысли.

— Люди вроде меня не созданы для нормальной жизни, Джордан. — Это была мантра, которая все время вертелась в голове у Венди. Но сейчас она впервые произнесла ее вслух. Она знала, что преувеличивает, но этот город заставлял ее чувствовать себя так, будто с ней что-то не в порядке. И это что-то заразно.

Венди отвела взгляд от Джордан, потому что лицо подруги готово было исказиться от жалости, хотя ей всегда удавалось скрывать это чувство.

— Все будет хорошо. — Джордан нисколько не сомневалась в своих словах.

Венди пожала плечами. Она не верила в это, но все же ей стало лучше. Почти так же хорошо, как до того резкого поворота вправо на обочине дороги вчера вечером.

— Хочешь перекусить? Есть холодный недоеденный тост. Я с удовольствием поделюсь им с тобой, — с наигранной искренностью предложила Джордан.

Венди попыталась засмеяться или хотя бы улыбнуться. Но улыбки отнимали у нее слишком много сил.

— Ты невыносима, — сказала она, толкнув Джордан в плечо.

Джордан рассмеялась и ласково взъерошила волосы Венди.

— Ты можешь все, Венди, не так ли?

— Да.

Примечания

1

О, Джордан! Что ты наделала? (исп.)