Любовь под яблочным соусом

Эбигейл Ло, 2021

Чтобы изменить судьбу достаточно всего одного яблока. Сомневаетесь? Нина тоже не верила, пока однажды не оказалась в курортном городке у бабушки. Теперь и не знает, что делать с этой "новой" судьбой, чей характер далеко не сахар. Зато какие у него глаза…

3.

Отец прытко соскочил с дивана, как горный козел. Ранее Нина такой активности за ним не наблюдала, видимо, шефу не к лицу. Или более неловкой и стрессовой ситуации между ними еще не было. Дмитрий второпях застегивал брюки, в то время его спутница была поразительно спокойна. Она неспешно уложила карамельные пряди в стрижке-пикси, протерла уголки губ, щедро накрашенных алой помадой, заправила полупрозрачную блузку, одернула юбку-карандаш, одарила Нину надменной ухмылкой и покинула квартиру, вульгарно покачивая широкими бедрами в черном атласе. Офисная дива, по-другому не скажешь.

— Что это значит?

— Определенно одно: о своем визите нужно предупреждать заранее.

— Я вообще-то домой приехала.

— Ты не одна живешь.

— Неужели тебе нисколько не стыдно?

— Я взрослый мужчина. У меня есть личная жизнь, которая никого не касается.

— А мама в курсе твоей “личной жизни”? Где она, кстати?

— На дачу с Тимофеем уехала. Кофе свари, поговорим по-человечески, без претензий.

— Вряд ли удастся.

— Придется пересилить себя.

Нина поставила турку на плиту. Ее поразил мгновенный переход отца от растерянности к твердости. Его было не узнать. Приезжая раз в полгода последние пять лет, она и не заметила, когда папа изменился. Перед ней теперь был властный мужчина, ухоженный и самодовольный. Падкий на наглых фиф из вульгарных мыльных опер! Никогда не встречала более высокомерных и бесстыжих особ. Хотя где ей было с ними пересекаться, в универе на парах?

Да уж, Нина, отстала ты от жизни. Она круто поменялась. Может, всегда была такой, а ты не замечала, одержимая сначала золотой медалью, потом красным дипломом. Ты хотела обеспечить себе будущее. Стоило, хоть иногда, оглядываться по сторонам.

Мама. Как быть с ней? Сделать вид, что ничего не произошло, или рассказать правду и собственными руками разбить ей сердце. А если она в курсе отцовских измен и живет в аду? В таком случае, это ее выбор. Развестись, отсудить половину нажитого и покинуть город можно всегда. Или нет? Нине уж точно надо уезжать обратно в Москву, подальше от этих грязных интриг внутри семьи. Слишком больно. Невыносимо. Родные стены стали омерзительны.

Размешивала сахар в чашке с кофе уже минут пять, погруженная в свои мысли. Хотелось то выплеснуть черное варево отцу в лицо, то забыться амнезией, то схватить вещи и уйти, не оглядываясь, то набрать маме и вывалить ей всю правду за сегодня. Водоворот мыслей закружил девушку. Того гляди закричит от досады и разочарования. Ее мир рухнул и прежним уже не станет. Москвины, уважаемые и успешные, родные и любимые — лишь картонная декорация, фальшивка, сгорающая на ее глазах. Надо запомнить, что отныне сюрпризы — это не ее. К черту, такие эффекты неожиданности.

— Дочь, это жизнь. Мы мало отличаемся от других. У мужчин есть свои потребности. Так было всегда. В этом нет ничего сверх-страшного, — Дмитрий уговаривал дочь, пытаясь вырасти в мирное русло.

— Я решила строить карьеру в Москве.

— Это вряд ли. У меня другие планы. Ты будешь у меня на глазах.

— В каком смысле?

— Устрою тебя к себе. Иначе твоя карьера начнется с уборщицы. А жить придется в загаженной коммуналке в пригородном захолустье. Без моих денег и имени у тебя ничего не получится.

— Красный диплом все-таки я сама заработала, без твоей помощи.

— Уверена?

— Ты причастен к моим оценкам?

— Дочь, у меня все всегда под контролем. Тем более твои дела.

— Ты блефуешь! Не присваивай себе чужие заслуги! Диплом — главное достижение в моей жизни. Дай немного денег, чтобы комнату снять на первое время! Больше ни о чем не прошу. Докажу тебе, что всего смогу добиться в одиночку.

— Зачем тебе трудности? Кому и что ты пытаешься доказать? Мне и так ясно, что ты — умница. Тебя ждет успешное будущее. Хочу его наблюдать своими глазами.

— Мне нужно идти дальше, Москва — другой мир, где возможностей в миллион раз больше. Там мое место.

— Наша столица коварна и упряма. Она может в любой момент уничтожить тебя. Не готов к такому риску.

— Ты же всегда рядом. Не позволишь этому случиться. Отпусти меня. Не смогу теперь жить здесь.

— Ты остаешься. В противном случае я позабочусь, чтобы твоя карьера ограничилась сферой клининга.

— Не бывать этому! Решать только мне.

— Будешь ты решать. Будешь! — отец ударил кулаком по столу с силой, кружки перевернулись, а кофе разлился и капал на пол. Продолжил спокойным голосом, — Отдохни две недели и выходи на работу в бухгалтерию. И еще, думаю, ты уже поняла, что о сегодняшнем неприятном для нас инциденте нужно забыть.

Нина ушла к себе в комнату. Жизнь, словно встала на паузу. Время остановилось. Она не была уверена, хочет ли, чтобы оно продолжало свой путь. Планы полетели прахом. Этот город снова душил ее, как в школьные годы, только теперь он усилил хватку. Жаждала вырваться и скрыться. Но от отца не убежать. Оказалась в западне.

Девушка рассматривала себя в зеркало. Прежней школьницы не было и в помине. Она давно уже не носила челку. Длинные, спутанные, теперь каштановые волосы обрамляли лицо и спускались до локтей. Нина принялась с остервенением расчесывать густые пряди, распутывая узелки.

Щеки побледнели. Небесные глаза устало щурились, под ними появились синие круги. Провела по пунцовым пухлым губам гигиенической помадой и поморщилась. Стало тошно из-за кофе, выпитого на голодный желудок.

Укуталась одеялом и закрыла глаза. Тимоши не хватало с его расслабляющим мурлыканьем и лаской. Котик потоптался бы по ней лапками, потерся мордочкой, вытянулся вдоль нее и обнял.

Дурманящие чары сна уже захватили сознание Нины, когда в сумке пиликнул телефон. Перевернулась на другой бок, проигнорировав уведомление. Но раздался телефонный звонок, потом еще один, настырный и долгий. Тут без вариантов, придется ответить. Почти уверена, что это Мила, а, значит, она не отстанет.

— Угомонись, женщина, я спала, — не открывая глаз, промычала Нина.

— Семь вечера. Ты в порядке? — беспокоилась подруга.

— Устала с дороги.

— Ты дома?

— Не успела набрать. Кстати, нам поговорить надо срочно. Приезжай к нам?

— Скоро буду. Мне тоже есть, что рассказать.

Очередное доказательство необъяснимой связи между подругами: они чувствовали, когда нуждались друг в друге. Одна вспомнила — вторая тут же позвонила, уловив посыл. Как они это делали, для них самих было загадкой.