Любовь под яблочным соусом

Эбигейл Ло, 2021

Чтобы изменить судьбу достаточно всего одного яблока. Сомневаетесь? Нина тоже не верила, пока однажды не оказалась в курортном городке у бабушки. Теперь и не знает, что делать с этой "новой" судьбой, чей характер далеко не сахар. Зато какие у него глаза…

Вадим 4.

Время перевалило за полночь. Дома находиться было нестерпимо тяжело. Нина сидела на скамейке у подъезда. Город засыпал, но только не она. Вокруг тишина. На душе пустота. Двигаться не хотелось, как и разговаривать с кем-либо.

Обвела туманным взглядом окрестности, посмотрела вверх. Небо усыпано миллиардом звезд, величественное, незыблемое. В голову полезли философские размышления о суровых законах Вселенной, когда в кармане завибрировало. Природное женское любопытство вынудило взглянуть на экран. Новое сообщение в мессенджере. Вадим… Прежней радости не было.

Вадим: “Спишь?”

Нина: “Нет”.

Вадим: “Как ты?”

Отвечать не стала. Не время для поиска остроумных фраз. Режим флирта отключен, значит, и разговор с Вадимом невозможен. Она воспользовалась его привычкой прерывать разговор на полуслове. И нисколько не тревожилась. Будь, что будет.

Вадим: “Не молчи. Чем занята?” — настойчиво спрашивал собеседник.

Нина: “Созерцаю ночное мироздание”.

Вадим: “Глубокомысленно”.

Нина: “*смеющийся смайл*”, — ерунду написала.

Вадим: “Где же на тебя снизошло озарение?”

Нина: “Кто бы мог подумать, что наш двор может стать местом подобных размышлений”.

Вадим: “Ты одна?”

Нина: “Да”.

Вадим снова оффлайн. Пожала плечами и убрала телефон. Не придала значения бессмысленному диалогу. Мнение мужчины в данный момент не волновало. Он волен делать любые выводы. Наверное, теперь его интерес угаснет. Может, оно и к лучшему.

Продолжила любоваться бескрайним, загадочным небом. По народным приметам звездное небо летом к ясной и солнечной погоде. Открыла браузер и погрузилась в чтение легенд о созвездиях. Правда, вникнуть в суть не всегда получалось. Смысловая ниточка то и дело выскальзывала и терялась. Приходилось каждый раз заново искать ее.

Не сразу заметила тихий шум двигателя возле себя. У подъезда остановился черный внедорожник внушительных размеров с тонированными по кругу стеклами. С учетом времени, выглядел он зловеще. Лучше зайти в подъезд — сработал инстинкт самосохранения. Собиралась вставать, когда переднее пассажирское окно опустилось. Водителя разглядеть получилось не сразу.

— Прыгай, прокатимся немного, — скомандовал Вадим. Нина послушалась.

— Как ты нашел меня?

— Не раскрываю своих информаторов, — заговорщически шепнул мужчина.

— С этим предателем будет отдельный разговор, — недовольно пообещала Нина.

— Не рада меня видеть?

— Повременю с ответом.

— Почему хмурая?

— Настроение грустное.

— Рассказывай, что произошло. Не отвертишься все равно.

— Любопытство покоя лишило?

— Понятно.

Вадим включил музыку. Тихая и спокойная мелодия саксофона наполнила салон. Они плавно тронулись и поехали. Куда? Все равно. Нина откинулась на мягкое кожаное сиденье. От забытья очнулась, когда мужчина протянул ей стаканчик: “Держи. Чай с мятой”. Девушка благодарно взглянула на него. Больше ни слова. Лишь дорога, музыка, огни ночного города и чарующий аромат мужского парфюма. Когда выехали на загородную трассу, вопрос возник сам собой.

— Куда едем?

— Боишься?

— А стоит?

Вадим лишь улыбнулся, глядя вперед. Примерно через пятнадцать минут остановились у придорожного кафе.

— Люблю здесь перекусить, отправляясь в дорогу. Просто и вкусно. Подожди и будет тебе радость.

Чай закончился, начинало клонить в сон, когда Вадим вернулся с пакетом пирожков: “Выбирай. Набрал разных, отменная выпечка, как у бабушки в деревне”. Ели дружно, с аппетитом и удовольствием. Ночной попутчик был прав — вкуснотища. Воздушные, сдобные, румяные и масляные пирожки были плотно наполнены начинкой. Нине попался с картошкой. От наслаждения сводило скулы. Она и не подозревала, как голодна.

События прошедшего дня стали казаться кошмарным сном. Возвращаться к нему не было желания. Девушка ощутила забытый покой и легкость. Сонливость спала. Она понемногу оживала. Наконец-то до нее дошло, что она сидела в машине заботливого Вадима, который тактично старался привести ее в чувства. Он узнал, что девушка в унынии, одна на улице ночью, и примчался ее спасать. Как приятно. Определенно такое поведение что-то значит. Нина подумает об этом позже.

На обратном пути Вадим осторожно продолжил расспрос.

— Готова поделиться, что стряслось-то?

— Разве тебе интересно? Мы же мало знакомы.

— Спрашиваю, значит, хочу знать.

— Тимоша умер, мы выросли вместе. Он старенький был, пришло его время, но не могу я смириться с тем, что он навсегда ушел, — стиснув зубы, отвернулась и закрыла лицо рукой, стараясь подавить рыдание.

— Тимоша — это кто?

— Котик наш.

— Ты из-за кота так убиваешься? — откровение Нины вызвало искреннее непонимание.

— Что в этом удивительного?

— Как можно привязаться к кошке с такой силой? Они же любят себя и только себя. Для них комфорт важнее жизни хозяина. Другое дело — собаки. Преданнее создания на планете нет. Пес жизнь за тебя отдаст. Голод и холод делить с тобой будет. На помощь придет. Проницательные, чуткие животные.

— Стереотипный собачник, — фыркнула Нина.

— И горжусь этим.

— Было бы чем. Ты действительно считаешь, что все собаки такие, как ты описал? По-моему, ты говорил о своем друге.

— Есть у меня ротвейлер, Саксом зовут.

— Тимоша был особенным. Он всегда встречал и провожал у двери. Поддерживал и даже лечил. Чувствовал мое настроение. Вот вернусь домой, но никто не встретит мяукающим ворчанием среди ночи. Не запрыгнет на кровать, не упадет под бок, успокаивая тарахтением, — дыхание перехватило от печали.

— Зачем заводить животное, если так страдаешь при его потере. Ясно же, что когда-нибудь его не станет.

— Ты со спокойной душой попрощаешься с Саксом и забудешь о нем?

— Нет, конечно. Но траур точно не введу. У каждого свой век.

— Так же рассуждаешь и о людях? Умер человек — пришло его время, похоронили и живем дальше?

— Животное с человеком сравнила? Сегодня точно не твой день.

Остаток дороги ехали молча. Нина поблагодарила Вадима за поездку, холодно попрощалась и зашла в подъезд, не оглянувшись. Перед сном отправила: “Еще раз спасибо за все!”. И уснула, не дождавшись ответа.

Разбудил мамин крик на всю квартиру: “Нина, скорее иди сюда!”

Соскочила с кровати и бросилась к ней без оглядки, спросонок запнулась о дверной косяк. До коридора добралась, хромая.

Мама стояла в прихожей. Дверь распахнута. Нина рот открыла от изумления. Вот это гость! Откуда ты здесь?!