Зверинец. Кракены и ложь

Туи Сазерленд, 2015

История о Зверинце подходит к концу, но будет ли этот финал счастливым? Тайное жилище мифических созданий в очередной раз чудом уцелело, но опасность еще не миновала. Смертоносный василиск сбегает на свободу, своенравные русалки устраивают забастовку, пропавший без вести китайский дракон до сих пор не найден – кажется, будто кто-то намеренно и уже давно чинит Зверинцу неприятности. Логану и Зои предстоит распутать целый клубок лжи, чтобы докопаться до правды. Вот только, возможно, они будут вовсе не рады ее узнать – ведь злодеем может оказаться не только чужак, но и близкий друг…

Глава четвертая

Пока Зои прятала молоко зайцелопа между двумя глыбами льда у юрты Лунокрушилы, у Логана зазвонил телефон.

— Это папа, — сказал Логан Блу. Они стояли и ждали Зои, прислонившись к стене Птичника.

— Что-то стряслось? — спросил Блу. — Ты обычно куда больше радуешься его звонкам.

— Мы поссорились по дороге сюда, — объяснил Логан. — А у нас такого вообще не бывает.

— А почему поссорились?

— Поспорили насчёт моей дружбы с Зои. Погоди, сейчас. — Он ответил на звонок. — Привет, пап.

— Как там вечеринка продвигается? — спросил отец нарочито бодро и жизнерадостно, видимо, надеясь поскорее оставить позади недавнюю ссору.

— Отлично, — ответил Логан. — Хорошо. Нормально.

— Вот и здорово. В общем, я могу забрать тебя от Джесмин когда угодно, только скажи как будешь готов.

Логан надеялся задержаться в Зверинце подольше, но большинство зверей, в том числе его любимцы грифонята, уже спали. Да и присутствовать при скандале с Руби, который наверняка ещё не стих, ему тоже не улыбалось. Лучше уж вернуться завтра, когда будет поспокойней.

— Уже готов, — сказал Логан. — Только ты можешь меня забрать от дома Блу?

Повисла недолгая тишина.

— Да, — продолжил Логан. — Я имею в виду от дома Зои.

— Уже еду, — сказал папа тоном в духе «давай не будем сейчас об этом спорить». — Люблю тебя.

— И я тебя. — Логан нажал отбой и сунул телефон обратно в карман. — Странно всё это, Блу. По-моему, папа должен знать о Зверинце — зачем иначе мы приехали именно сюда, в Занаду? Наверняка он в курсе, что мама была знакома с вами и зачем-то ехала сюда. Но почему тогда он не приходил к Канам спросить о ней и почему так недоволен, что я дружу с Зои?

— Может, боится, что Каны сотрут ему память, — пожал плечами Блу.

Логан почесал затылок. Об этом он не подумал.

— И правда, если он знает про чернила кракена, ему хватит ума быть осторожней. Вот бы можно было узнать точно, сколько ему известно.

— Может, пора наконец с ним поговорить, — предложил Блу.

— Я, если честно, надеялся, что он первым заговорит со мной об этом, — сказал Логан. — Но да, может быть.

О том, что мама Логана — Следопыт, разыскивающий по миру мифических существ, он узнал от Зои. Абигейл Харди доставила в Зверинец Капитана Мохнача — спасла его из сибирской лаборатории клонирования, — а также единорогов и ещё несколько других зверей.

Но позднее, полгода назад, она исчезла по пути в Зверинец вместе с китайским драконом, и с тех пор никто её не видел.

А вдруг Стерлинги причастны и к её исчезновению?

Логан покачал головой. Он не знал, что делать со всеми этими догадками.

Зои вынырнула из темноты, и вместе они обошли Птичник и направились к дому. Логан услышал в озере плеск и задумался, уж не кракен ли это. Тот должен был, по идее, находиться в спячке, но всплывал как минимум дважды за последнюю неделю.

— Я тут подумала, — выпалила Зои вдруг. — А что, если Зверинец саботируют именно Стерлинги?

— Вот и я так подумал, — согласился Логан.

— «Саботируют»? — изумлённо переспросил Блу.

— Мы с Логаном подозреваем, что кто-то намеренно пытается довести нас до закрытия, — объяснила Зои. — Кто-то же помог грифонятам сбежать — проделал дыру в речной решётке, чтобы они смогли выбраться. Потом — как мы полагаем, тот же человек — похитил гусыню и подставил Скреба, наверняка чтобы устроить нам неприятности с АЗСС. Но, возможно, это всё Стерлинги — надеются, что мы не сможем больше управлять Зверинцем, а они вовремя подсуетятся, разоблачат нас и захватят его.

— Но как бы им всё это удалось? — спросил Блу и указал на драконьи пещеры в скале. В одной из них светился зловещий красный огонёк — пламя того дракона, что в эту ночь был в дозоре, как предположил Логан. — Ты знаешь, драконам я не доверяю, но в конце-то концов они явно должны были забить тревогу, если бы Стерлинги снова и снова наведывались в Зверинец.

— Но не в ночь, когда похитили Пелли, — напомнила ему Зои. — Тогда никакой тревоги не было, потому что Скреб улетел есть овец, помнишь?

— Да, но только потому что кто-то к тому времени уже похимичил с его цепью и электрочипом, — возразил Блу. — Стерлинги бы не смогли такое провернуть.

Зои притихла.

— Значит, если диверсанты — Стерлинги, — медленно проговорил Логан, — значит, либо они нашли способ обойти драконью сигнализацию, либо…

— Либо кто-то в Зверинце им помогает, — закончила Зои.

— Не я, — заявил Мэттью, вдруг выскакивая из-за Псарни. Зои взвизгнула и отпрыгнула назад, едва не сшибив Логана с ног.

— Прости, прости, — поспешно извинился Мэттью и с улыбкой вскинул руки. — Я просто решил лишний раз подчеркнуть это, раз уж ты все время именно меня подозреваешь. Клянусь, я Стерлингам не помогаю.

Земля сотряслась — Капитан Мохнач помчался к ним на холм, тревожно трубя. Он обхватил Зои и поднял в воздух.

— Всё хорошо, Капитан, поставь меня, поставь, — сказала она.

Мамонт нехотя отпустил её и с головы до ног охлопал хоботом.

— Что мама с папой сделали с Руби? — спросила Зои у Мэттью, гладя Мохнача по голове.

— Они ещё обсуждали это, когда выгнали меня вон, — покачал головой Мэттью. — Кажется, говорили о том, чтобы в ближайшие три года на все каникулы отправлять её на курсы ОРСЗ АЗСС.

— Быть не может, — выдохнула Зои одновременно с изумлением, восторгом и ужасом.

— Что это за ОРСЗ-курсы такие? — удивился Логан.

— «Официальный разбор стандартов защиты», — объяснила Зои.

— По сути — самое скучное, что только может быть связано с мифическими существами, — добавил Мэттью. — Что-то типа коррекционного класса с общим посылом «Нельзя никому рассказывать про существ». Базовый курс дисциплины «Захлопни варежку». Месяцами торчишь в подземном учреждении и читаешь длинные скучные статьи о правилах и о том, что бывает, если правила нарушить. Для Руби это будет ааааааааадская пытка.

— Идеально, — твёрдо сказала Зои. — Очень надеюсь, они так и поступят.

— Я лично голосовал за то, чтобы отправить её в Зверинец в Танзании работать с исследовательской командой по гигантским мифическим насекомым, — заявил Мэттью. — Думаю, кормить огромных говорящих тараканов или вычищать логова монстров-пауков — для неё самое то.

— Тоже неплохо, — согласился Блу. — Наверное, решать будет АЗСС.

— Главное, чтобы это было что-нибудь отвратное, — проговорила Зои, качая головой. — Я до сих пор не могу поверить, что она так поступила.

— Я пойду к выходу, — сообщил Логан. — Скоро приедет папа, и думаю, в звонок сейчас ему звонить не стоит.

— Ладно, — ответила Зои и, к удивлению Логана, подошла и обняла его. — Спасибо тебе за помощь. И за то, что нашёл ту карту. Не знаю, чем всё это кончится, но знаю, что, если бы ты её не нашёл, точно было бы хуже.

— Я вернусь утром, — пообещал Логан. — Вы не против?

— Попробуй только не вернуться, — сказал Блу и ткнул его в плечо кулаком.

На кухне никого не оказалось, но они услышали приглушённые голоса с верхнего этажа. Миска с конфетами на Хэллоуин так и стояла на столе, всеми забытая. Но когда Логан проходил мимо, он вдруг увидел, как батончик «Три мушкетёра» просто взял… И исчез из миски. Логан застыл на месте и озадаченно заморгал.

«Наверное, я просто устал, вот и чудится всякое», — сказал он себе.

Логан выскользнул за дверь на улицу и обнаружил папину машину припаркованной на дорожке и с опущенными передними окнами.

Вот только самого папы нигде не оказалось.

— Папа? — позвал Логан, оглядывая тёмный лес вокруг участка Канов. — Папа! — повторил он, уже погромче.

«Может, и с мамой такое случилось? Вдруг она просто взяла и вот так исчезла?»

Логана прошило дрожью от страха. Он достал из бардачка фонарик, подошёл поближе к стене и стал водить им туда-сюда, хотя светил фонарик еле-еле.

— ПАПА! — закричал Логан.

Где-то справа захрустели ветки. Логан развернулся, и луч фонарика угодил прямиком в его отца.

Джексон Уайлд вскинул руки и заслонил лицо.

— Ну ты даёшь, приятель. Пощади мои старческие глаза.

Логан опустил фонарик и нахмурился, глядя в темноту у отца за спиной.

— Что ты там делал?

— Показалось, увидел что-то, — ответил папа. — Вроде животное, может быть, койота. Ты же помнишь, у нас кто-то в округе ест овец. Решил взглянуть поближе. Я ведь из департамента дикой природы, в конце концов. — Он ткнул себя в грудь, хотя бейджика на нём не было.

— Без фонарика? — с сомнением спросил Логан. — И без оружия? Может, ростом ты и повыше овцы, но тоже очень даже съедобный.

Папа рассмеялся и приобнял Логана за плечо — довольно неуклюже получилось, потому что он был очень высокий.

— Хотел бы я посмотреть на койота, который не побоится съесть меня.

«А как насчёт дракона? Или келпи?» — подумал Логан. Когда они садились в машину, он снова посмотрел на лес. Правда ли папа что-то видел? Или решил сходить на разведку вокруг дома Канов?

— Высокие у них стены, — заметил отец. — Что Каны там держат? Домашний скот? Не припомню, чтобы видел у нас в базе их лицензию…

— Уверен, лицензия у них есть, — ответил Логан, уклоняясь от вопроса. Он знал, что АЗСС наверняка придумали для Канов специальную легенду и подготовили все бумаги, чтобы другие правительственные агентства не заявились с вопросами.

Домой они ехали в тишине. Папа без особого интереса поспрашивал Логана о вечеринке, но тот чувствовал, что у отца на уме другое.

Что бы это ни было, похоже, когда они открыли входную дверь, отец наконец решился.

— Логан… — начал он.

— Я очень устал, пап. — Логану не хотелось снова в этот вечер спорить с ним о Зои и её семье. Он хотел пойти к себе, смыть грим оборотня, свернуться калачиком вместе с кошкой Мурмой и поразмыслить о том, кто может помогать Стерлингам саботировать Зверинец.

— Ладно, я просто… хочу кое-что тебе дать, — сказал отец.

— Щеночка? — пошутил Логан. Он всегда отвечал так в шутку, каждый раз, когда папа что-то ему дарил.

Отец сунул руку в карман и достал ожерелье. Увидев его в руках папы, Логан вскинул брови.

— Серьёзно? — спросил он. — Украшение? У нас с тобой что, годовщина?

— Мне кажется, оно должно быть у тебя, и это очень важно, — сказал отец.

С чёрного шнурка ожерелья свисал маленький стеклянный шарик, а внутри него что-то сверкало зелёным и золотым. Логан взял украшение и взглянул поближе. Это оказался не драгоценный камень. Это был жук.

— Жуть, — оценил Логан. — Годовщина вроде бывает серебряная, золотая, а «насекомая» годовщина — это сколько лет?

— Круто, правда? — спросил отец.

А выглядело и правда круто. Плотные сложённые крылья жука сверкали, как освещённое солнцем зелёное стекло со слоями тёмно-синего и золотого. По бокам торчали шесть маленьких чёрных лапок, а из головы — крохотные чёрные челюсти, похожие на усики.

И вдруг, прямо на глазах Логана, одна из лап жука шевельнулась.

— АААААА! — завопил он, чуть не выронив ожерелье. Папа успел вовремя выхватить его. — Пап! Оно живое! Этот жук там внутри живой!

— Знаю, — сказал отец. — Вот и говорю — круто, правда?

— Но КАК ОН МОЖЕТ БЫТЬ ЖИВОЙ, пап? — спросил Логан. И тут же, конечно, понял как.

По волшебству. Папа подарил ему мифическое создание.

— Не знаю, — пожал плечами папа. — Твоя мама мне его подарила давным-давно, на нашу с ней помолвку. Сказала… сказала, что оно меня защитит.

— Напугав до смерти любого, кто захочет тебя тронуть? — уточнил Логан. «Или же с помощью своих волшебных сил? Ты вообще знаешь, что у тебя в руках? И знает ли кто-нибудь ещё об этом?» Явно нет — АЗСС бы точно не допустили, чтобы таких мифических существ носили в качестве аксессуаров. Значит, если мама нарушила правила, подарив украшение отцу, она также могла нарушить их снова, рассказав ему о своей работе.

— Дело в том, что, по-моему, оно работает, — сказал папа, вертя шнурок в руках. — И я очень хочу, чтобы сейчас оно было у тебя.

— Почему? — спросил Логан. — Мы ведь в Занаду, пап. Уже не в Чикаго. От чего меня тут можно защищать?

Он подождал. Самое время отцу ответить что-нибудь вроде «Ну не знаю, от сердитых единорогов?»

Но тот ответил только:

— Прошу, возьми его, Логан. Раз уж ты… Я просто хочу, чтобы тебе ничего не угрожало.

«Раз уж я собираюсь и дальше проводить время у Канов, — догадался Логан. — В Зверинце. Папа и правда всё знает».

Он взял ожерелье и надел на шею. Стеклянный шарик с жуком лёг на его грудь, как тёплая ладонь. Он светился так, будто изнутри бил луч солнца, и бросал мягкий блик на тёмную кожу Логана.

— Странно, — сказал Логан. — Мне и правда как-то спокойнее стало.

На лице отца расцвело облегчение, и Логану внезапно стало стыдно. Он вспомнил тот прилив страха, который ощутил, на миг решив, что и отец тоже исчез. Ну конечно, папа за него волнуется. Никто из них не знает, что стало с мамой.

Но если отец просто познакомится с Канами, то поймёт, что волноваться не о чем.

Может, настало время правды.

— Пап… — начал Логан, когда отец направился к кухне.

— Да?

Телефон Логана завибрировал, а потом ещё раз, а потом и в третий.

— Погоди. — Он достал телефон и увидел там сообщение от Блу. Даже три сообщения подряд.

ЛОГАН.

ТРЕВОГА!

НИЧЕГО НЕ ГОВОРИ ОТЦУ.

Что? Логан, моргая, уставился на экран. Телефон завибрировал снова.

Мы подозреваем, что это он хочет разрушить Зверинец.