У тебя мое лицо

Тора Карташова, 2021

Монстры ходят среди нас. Они воруют чужие лица и проживают чужие жизни, отбирая самое ценное. Став жертвой перевертыша, Мия приняла предложение таинственного Александра, обещающего помочь вернуть ее жизнь. Но через что придется пройти, чтобы избавиться от монстра и какова цена возвращения? У них одно лицо на двоих. Одна вор, вторая жертва. Но кто из них кто? Содержит нецензурную брань.

Глава 2

Утро на пригородных станциях не меняется с годами. Последний раз я ездила на электричке, когда мы с родителями добирались в загородный санаторий. Тогда тоже было прохладно и я много капризничала, потому что испугалась мужика с беззубой улыбкой и терпким запахом недельного перегара.

Сейчас мало что изменилось. Табличка с названием станции давно стерлась и можно было разглядеть только несколько букв. Люди, стоявшие на платформе, курили и кутались в теплые куртки. Уныние и серость словно накрыли это место колпаком. Да и не будет же человек радостно улыбаться, если нужно вставать ни свет ни заря, чтобы добраться до работы.

Сейчас мне тоже хотелось капризничать. Потому что я замерзла, устала и просто хотела домой. Хотела залезть в ванную с ароматной пеной, зажечь свечи и послушать приятную музыку.

Но сейчас рядом не было мамы, которая говорила бы ободряющие слова. И не было папы, который укутал бы меня своей теплой курткой. Сейчас я одна стояла на платформе и ежилась от легкого ветерка, который приносил с собой запах леса и речки.

Дорога домой показалась адом. Но уже возле подъезда начало казаться, что усадьба и странный Александр были всего лишь сном.

Вот я почти дома и все здесь кажется привычным и родным. На детской площадке вопили дети, собачники выгуливали питомцев, здороваясь друг с другом, мамочки с колясками вывели малышей погулять. Все хорошо, привычно и стабильно. И это было замечательно.

Ключей от квартиры у меня не было, поэтому я решила зайти к Светке из соседней квартиры. Мы с ней учились в одном классе и даже когда-то дружили. В подростковом возрасте наши пути разбежались, но все равно мы по-соседски обменялись ключами. На всякий случай.

Вбежав по ступеням на четвертый этаж, я уже предвкушала как заварю себе чашечку кофе. А дела отодвину чуть в сторону. На часик, или даже на два.

Дверной звонок разнесся по Светкиной квартире веселой трелью. Сразу после этого в коридоре раздались тихие шаги. Благо, она работала удаленно, поэтому почти всегда была дома.

— Кто там? — приглушенно спросила Светка с нотками недовольства в голосе.

— Свет, это я. Мне ключи нужны, — я отошла немного от двери. — Я свои потеряла.

— Я — это кто? — послышалось настороженное из-за двери.

— Соседка твоя, — неужели по голосу не узнала?

— Так ты же в отпус… — в приоткрытую дверь показалась голова Светки, замотанная в пушистое розовое полотенце. — А вы кто?

— Конь, блять, в пальто. Свет, ты прикалываешься?

— Девушка, я вас не знаю, — Светка нахмурила тонко выщипанные брови. — Вы вообще, как в подъезд зашли?

— Ты шутишь что ли? — я смотрела на Светку, с которой мы были знакомы с пеленок. — Это уже не смешно, правда.

— Девушка, — смягчилась чуть-чуть Светка. — Я вас впервые вижу. Вам нужна помощь?

— Мне просто нужны ключи от моей квартиры, — я кивнула в сторону своей двери. — Я просто устала и хочу отдохнуть.

— Это не ваша квартира, — с опаской ответила Светка. — Лучше уходите отсюда, пока я полицию не вызвала.

— Свет, але! — я сделала шаг в сторону Светки. — Это я, Мия. Ты правда меня не узнаешь?

— Девушка, я не знаю кто вы такая, — Светка понизила голос. — Но вы точно не моя соседка, я же не слепая. Уходите, пожалуйста, иначе я правда вызову полицию.

— Твою ж мать! — от злости я пнула приоткрытую дверь Светкиной квартиры. — Что за херня происходит?!

Светка взвизгнула и резко закрыла дверь. Послышался звук трех закрываемых замков.

Я еще немного подождала у двери, вышагивая из стороны в сторону, как взбешенный лев в клетке. Что делать дальше? Почему меня не узнала соседка, с которой мы еще в детстве сидя в песочнице мутузили друг друга совочками? Я не могла до такой степени измениться. Да, уставшая. Но лицо от этого не меняется до неузнаваемости. Ведь правда?

Выйдя из подъезда, я присела на лавочку, стараясь прикинуть, какие у меня есть варианты. Пойти в полицию — самое первое, что пришло в голову. Да, придется помучаться, но и документы восстановят и ключи от дома найдутся. Можно попробовать добраться до Института и зайти в лабораторию, но я не была уверена, что охрана пустит меня без пропуска.

Я не помнила номеров коллег, чтобы просто набрать кому-то с просьбой перекантоваться на время. Но что делать, если и они меня не узнают? Куда идти?

Не хотелось признаваться, но, кажется, Александр был прав, и я оказалась в до жути странной ситуации.

***

Тихая кафешка, в которую я завалилась, была пустой. Пахло кофейными зернами и выпечкой. Кажется, с корицей. Бармен с набитыми «рукавами» стоял за стойкой и протирал бокалы, переговариваясь с молоденькой официанткой.

Как только зазвенел колокольчик над дверью, извещающий о моем визите, девушка натянула на лицо дежурную улыбку и поприветствовала меня. Я уверенно подошла к стойке и попыталась принять самый правдоподобный вид девицы, попавшей в беду.

— Добрый день, — улыбнулся мне бармен. Его улыбка казалась задорной из-за лихо закрученных темных усов. — Кофейку?

— Добрый день, — я поздоровалась и решила перейти к делу без прелюдий. — Вы знаете, у меня случилась беда, я потеряла телефон. Не могли бы вы мне одолжить свой, чтобы я могла позвонить дяде? Он очень за меня волнуется.

Видимо, моя хорошая мина при плохой игре была убедительной. Потому что бармен достал свой телефон и, разблокировав его, протянул мне.

— Не нужно, чтобы дядя волновался, — он подмигнул.

— Большое спасибо, — выдохнула я и отошла в сторону.

Достав уже мятую визитку из заднего кармана джинсов, я обратила внимание на ее оформление: плотная матовая бумага и никаких кричащих надписей. Просто имя, отчество и номер телефона. Ни должности, ни адреса.

Я набрала номер, указанный на визитке и после третьего гудка Александр ответил:

— Слушаю.

— Александр, это Мия. — я отвернулась от барной стойки от любопытных взглядов бармена и официантки.

— А, Мия, как ваши дела? — спросил Александр будничным тоном, будто мы обсуждали погоду.

— Паршиво.

— Вас не узнали?

— Как вы догадались?

— Каждый раз одинаково, — ответил Александр тоном знающего правду человека. — Вы все еще не верите мне и не хотите принять помощь?

— Я не знаю, что делать, — я вздохнула. — Мне только понятно, что произошло что-то необъяснимое.

— Я могу вам все объяснить и помочь. Мия, просто назовите адрес и в ближайшее время за вами приедет машина. Что скажете?

Я промолчала решаясь. Довериться Александру или разгребать все эту хрень самостоятельно?

— Записывайте адрес, — выдохнула я.

— Через двадцать минут за вами подъедут, — Александр положил трубку.

Я вернула телефон бармену и вышла на улицу. Возможно, это было необдуманное решение и нужно было пойти в полицию. Но что-то в словах Александра не давало покоя. Будто меня тянуло невидимой нитью обратно в странную усадьбу.

Примерно через двадцать минут к кафе подъехала черная BMW и из нее вышел молодой мужчина. Он был одет в строгий костюм, идеально сидящий по фигуре, а его гладко выбритая голова блестела под лучами дневного солнца.

— Госпожа Мия? — спросил он. — Александр Владимирович ожидает вас.

Было страшно садиться в машину к незнакомому мужчине, но ничего другого не оставалось.

Перед тем, как забраться в салон, я обернулась на кофейню. Официантка и бармен удивленно смотрели на меня через широкое окно. Бармен даже помахал рукой. Я ответила ему тем же и, вдохнув поглубже, села в машину.

В салоне пахло кожей с едва уловимыми цитрусовыми нотками. Мягкое и удобное заднее сиденье будто подстраивалось под тело, выпирая и впадая там, где это было нужно, чтобы моментально расслабиться.

— Мы прибудем в усадьбу примерно через два часа, — почти бесцветным голосом сказал водитель. — Вы можете пока отдохнуть.

Наши взгляды пересеклись в зеркале заднего вида. Глаза мужчины были почти прозрачного серого цвета и резко контрастировали с его смуглой кожей.

— Спасибо. — выдавила я и посмотрела на мелькающие дома сквозь тонированное стекло.

Было дело в усталости или в плавном движении машины, но я вырубилась, свесив голову на грудь и даже пустила струйку слюны на футболку.

— Мы приехали, — мягкий голос водителя выдернул меня из сна.

Всхрапнув и утерев рот, я попыталась сориентироваться.

Я выбралась из машины и осторожно потянулась.

— Вас сопроводить? — спросил водитель, когда я уже ступила на первую ступеньку короткой лестницы.

— Спасибо, я помню дорогу к кабинету, — я сделала еще шаг и, обернувшись, добавила. — Спасибо, что подвезли. Я даже выспалась.

— Я рад, что поездка доставила вам удовольствие, — водитель коротко поклонился и кивнул мне. — До встречи, госпожа Мия.

— Можно просто Мия, — ответила я и подошла к входной двери.

Водитель кивнул и едва заметно улыбнулся, отчего показался менее угрюмым.

Еще сегодня утром я бежала отсюда без оглядки и снова вернулась к тому, с чего начала. Плохо ли это? Что ж, скоро узнаю.

***

Яркий свет лился в комнату из окон, подсвечивая вино в моем бокале. Оно красиво переливалось рубиновым цветом, как драгоценный камень. Я крутила бокал в руках, слушая рассказ Александра и пока не понимала, верить во все это или нет. Его слова казались правдивыми, подкрепленными аргументами, но все равно не укладывались в голове.

— Я рад, что вы вернулись, — поприветствовал меня Александр и предложил чай или что-нибудь покрепче.

Я остановилась на терпком вине, а Александр налил себе в низкий стакан бурбон и присел напротив меня. Мы сидели так же, как сегодня утром, но сейчас я была готова слушать и делать выводы.

— Как я уже сказал ранее — мы никогда не могли понять, как перевертыши выбирают новые оболочки и почему выбирают того или иного человека. Сегодня это может быть самый обычный офисный сотрудник, а завтра медийная личность, — Александр откинулся на спинку стула.

— Неужели до сих пор не понятна природа этих, как вы говорите, перевертышей? — я отпила еще глоток вина, перекатывая его на языке.

— Еще десять лет назад о них было известно гораздо меньше, чем сейчас. Они работают умело и никогда не действуют по одной и той же схеме.

— Что еще о них известно? — пусть я до сих пор не решила, верить ли во все эти байки про оборотней-перевертышей, но все-таки было интересно послушать, что еще о них расскажет Александр.

— Катастрофически мало, — Александр налил себе еще немного янтарной жидкости в стакан. — Мы не можем понять, как именно они воруют личину человека. Подделывают ведь не только его внешность. Они перенимают мысли, чувства и воспоминания. И мы не понимаем, почему жертву никто не помнит.

— Вы сказали, что перевертыш хотела убрать меня сразу, — от вина немного закружилась голова, а пустой желудок сжался. — Почему она не завершила начатое?

— Скорее всего она испугалась, — Александр посмотрел мне в глаза. — Возможно, это была молодая особь. Еще не опытная и трусливая. Она не решилась проверить наверняка, что с вами стало после.

Мне хотелось задать еще сотню вопросов. Чтобы понять хоть что-то или окончательно запутаться. Но я молчала. Пусть Александр сам расскажет все, а я сделаю выводы. Если будет из чего.

— Неужели никак нельзя все вернуть назад? Просто пойти в полицию. Или сделать тест ДНК в конце концов?

— Десять лет назад я перепробовал все, что мог и на что мне хватило сил, — Александр вздохнул, сжав переносицу. — Но я остался на обочине жизни, почти без средств и знакомств. Все, кого я знал, не узнавали меня. Благо, я вовремя опомнился и успел сделать несколько транзакций, которые до сих пор кормят меня и дают возможность помогать таким же как вы.

— О чем вы? — кажется, я совсем запуталась.

— Я покажу, — Александр встал и подошел к столу.

Открыл ноутбук и, не отрывая глаз от экрана, жестом поманил меня к себе.

Я, словно зачарованная, подошла к столу и уставилась в монитор. На фото из статьи красовался симпатичный мужчина в деловом костюме. В статье писали, что он в считанные дни обанкротился и теперь почти не появляется на публике. На него подают в суд. Его бывшая жена снимает побои и подает заявление в полицию. Его несовершеннолетний сын говорит в соцсетях, что ненавидит отца и желает ему как можно быстрее скопытиться.

Тонны помоев выливались в статьях на человека, который еще десять лет назад владел одним из крупнейших банков страны, а теперь прячется на южных островах, просаживая остатки бизнеса.

Такая статья никогда не привлекла бы меня раньше, попадись она на просторах интернета. Но теперь я жадно всматривалась в фото улыбающегося мужчины, который смотрел на меня с экрана. Тот же мужчина стоял рядом и молчал.

Известный банкир из статьи и Александр были похожи, как два брата близнеца. Один в один, как две капли воды. Вплоть родинок на лице.

— Как такое возможно? — спросила я, опираясь руками об стол.

Казалось, будто на плечи мне закинули мешок с цементом. И этот непосильный груз придавливал все ниже и ниже к полу.

— Я тоже когда-то стал жертвой перевертыша, — голос Александра звучал, словно издалека. — И приложил немало усилий, чтобы все исправить, но я все еще здесь, а он там. Продолжает разрушать мой бизнес и мою жизнь.

— Неужели ничего нельзя было сделать? — почти автоматически спросила я, рассматривая Александра в статьях и Александра, который рядом со мной.

— Я перепробовал множество способов и ни один мне не помог. Они полностью вытесняют своих жертв из их жизней и отнимают все самое дорогое, — лицо Александра было спокойным.

Он выглядел как человек, точно знающий, что я чувствовала сейчас.

— А не проще убить их тогда? — я сказала это и даже удивилась сама себе.

— Можно. Это вы и сделаете, — Александр наполнил свой стакан. — Умирая, перевертыш меняет свою личину, сбрасывая украденную. Так вы и вернете свою жизнь обратно.

— А как же ДНК-тесты? — спросила я, сама подливая себе вина. — Они же могут выявить все. Неужели никто раньше этого не делал? Дело ведь за малым — пойти и замочить тварь. А дальше вспоминать об этой истории, как о страшном сне.

— Во-первых, — Александр подался вперед. — тесты не гарантируют стопроцентного совпадения в этих случаях. Во-вторых, для ваших родственников вы будете какой-то левой девицей, которая несет бред. Будете тыкать пальцем в их дочь и говорить, что она ненастоящая. Представили себе ситуацию? — Александр хмыкнул. — Мне стоило немалых усилий, чтобы вытащить из психушки тех, кто не поверил мне и решил все сделать сам.

— Есть еще кто-то? — я подалась навстречу Александру, чуть не опрокинув бокал с вином.

— Вы восьмая, не считая меня, — Александр рассматривал на свету бурбон в бокале. — Мы постоянно мониторим ситуацию и ищем пострадавших. Мне когда-то было некуда идти, но я постарался, чтобы, таким как вы, было куда податься.

— Просто так? — казалось, эта помощь не будет безвозмездной.

— Раз уж вы спросили, — Александр встал и подошел к столу. — Я хотел об этом поговорить чуть позже, но можно и сейчас. Я предлагаю вам работу.

— Работу? — я чуть не подавилась вином. — И что это за работа?

— Помимо оборотней, есть и другие монстры, — сказал Александр после короткой паузы. — Они плодятся быстро, но никого не интересуют пока не наделают бед. Мы от них избавляемся.

— В смысле, вы охотники на монстров? — я даже хихикнула, потому что разговор становился странным.

Словно я была героиней среднесортного романа про потусторонние миры. Моя напарница по лаборатории, Танька, зачитывалась такими историями и всегда рассказывала о них. Мне они казались всего лишь забавными. Потому что какой толк искать опасности в выдуманных историях, если в реальности говна и так навалом?

— Вы считаете это смешным?

— Простите, — я еле сдерживала смех. — Просто все это звучит, как бред. Еще можно поверить в перевертышей, но монстры? Какие? — все-таки я начала смеяться. — Кикиморы и домовые? А может драконы и горгульи? — я уже смеялась, не в силах сдерживать себя.

Александр терпеливо ждал, пока меня отпустит. Это был нервный, истерический смех, от которого болело горло и жгло глаза. Я захлебывалась воздухом и размазывала слезы по лицу. В боку закололо, и я согнулась пополам, выплевывая смех, выдавливая из себя все события прошедшего дня. Оборотни? Монстры? А за ними НЛО и рептилоиды пожалуют?

Смех превратился в икоту, а Александр терпеливо налил мне еще вина. Я сделала жадный глоток, утирая лицо.

— Это нормальная реакция, — Александр смотрел на меня немного удивленно. Словно мой смех не оскорбил его, а скорее позабавил.

— Простите, но все это звучит, как полный бред, — хрипло сказала я. Горло начало болеть. — Вы мне предлагаете стать охотником на монстров?

— Скорее исследователем, — ответил Александр. — Большая часть тех особей, которые обитают в наших краях, мало изучена. Точнее не так, — он немного задумался. — Они были изучены раньше. Есть свидетельства и скрытые сведения о существовании разных монстров по всему миру. Но потом о них не было слышно. Словно все они вымерли. А сейчас появились и изменились. Потому что внешний вид, особенности поведения и способы устранения отличаются от упомянутых в первоисточниках.

— Подождите, — я потрясла головой, чтобы отогнать усталость. — Вы и правда во все это верите? Серьезно?

Мне начало казаться, что я попала в гости к сумасшедшему мужчине, который свято верил в тот бред, который только что наговорил. Захотелось встать и уйти. Снова. Дойти до электрички и уехать в город. Но что я там буду делать без документов, денег и ключей от квартиры? Без возможности даже позвонить родителям или коллегам?

С ужасам я поняла, что Александр поставил меня в безвыходное положение. Да, я могла уйти, но идти было некуда. А он предлагал крышу над головой и работу. Как будто заранее знал, что я выберу.

— Мне нужны доказательства, — осторожно сказала я.

Если сейчас Александр предоставит что-то действительно весомое и это заставит меня поверить в его слова, я останусь и приму его предложение. Если же нет, я уже знаю, как дойти до станции.

— Я вам их предоставлю, — Александр встал и подошел ко мне, протянув руку. — Вы готовы?

— Готова, — ответила я и вложила в его руку свою. Его ладонь была сухой и немного шершавой, а хватка крепкой.

Я шла за ним не зная, что ждет меня дальше. Возможно, он был поехавшим маньяком, который заманивал своих жертв в усадьбу и совершал над ними какие-то гнусности. Возможно, я пожалею, что позволила вести себя по узким коридорам непонятно куда.

Возможно, я пожалею вообще обо всем, но и отступать уже не хотелось. Оставалось надеяться, что уйду я отсюда живой и в здравом рассудке.