У тебя мое лицо

Тора Карташова, 2021

Монстры ходят среди нас. Они воруют чужие лица и проживают чужие жизни, отбирая самое ценное. Став жертвой перевертыша, Мия приняла предложение таинственного Александра, обещающего помочь вернуть ее жизнь. Но через что придется пройти, чтобы избавиться от монстра и какова цена возвращения? У них одно лицо на двоих. Одна вор, вторая жертва. Но кто из них кто? Содержит нецензурную брань.

Глава 1

— Стой, сука! — я запыхалась так, как будто пробежала десять километров, хотя браслет показывал всего три. — Убью, тварь!

Три километра бега с препятствиями за ней вымотали меня как следует. Дыхание со свистом вырывалось из горла, а боль в боку жгла каленым железом.

Пока я мучилась от отдышки во время ночного спринта по заброшенной промзоне, эта тварь скакала через ящики и резво сворачивала за углы, словно молодая лань. Вспоминались слова Александра, который говорил, что я была не готова к этой охоте. Да нет, фигня какая-то, главное не сбиваться с ритма.

Я бежала так быстро, как хватало сил. Останавливалась, пыталась прицелиться и выстрелить. А она словно играла со мной, водила за нос и ускользала из вида.

Холодный воздух врывался в легкие, но не приносил облегчения. Он пах осенней сыростью, гниением и речной водой. Вокруг было темно, освещение с дороги не проникало на территорию старого завода, который закрылся, видимо, еще в те времена, когда развалился Советский Союз. Скелеты зданий темными коробками возвышались на четыре этажа вверх, и я только чудом не врезалась в стены.

Я утирала пот с глаз и бежала вперед, целясь в ее удаляющийся силуэт в светлой куртке. Но изнурительный бег и напряжение в глазах делали свое дело. Она выматывала меня, дожидаясь, пока я совсем выбьюсь из сил.

Неожиданно территория промзоны закончилась забором, в который я чуть не влетела носом, но вовремя остановилась. Тем временем она перепрыгнула через него, словно его и не было.

За забором была река и если сейчас я ее упущу, то можно считать, что дело провалено.

Ругаясь сквозь зубы, я перекинула винтовку через плечо и найдя пару выступов в кирпичном заборе, начала карабкаться вверх. Уселась поудобнее, перевела дыхание и прицелилась.

За забором был обрыв и короткий спуск к реке. Она уже пробежала половину пути к воде, петляя, как перепуганный заяц. Я выругалась. Прохладный ветер принес с реки запах водорослей и гниющих листьев.

Почти добежав до воды, она остановилась и оглянулась. Посмотрела прямо на меня. Ее лицо в моем прицеле выглядело точно так же как мое и это пугало до чертиков.

Я рассматривала ее долю секунды. Она была моим ночным кошмаром, вором и самым главным врагом. Она носила мое лицо, забрав мою жизнь, и за это заслуживала смерти.

Тварь сделала осторожный шаг к краю, показала мне средний палец и, раскинув руки, спрыгнула за обрыв.

— Твою ж мать! — я выругалась и чуть не уронила винтовку, но вовремя опомнилась и опустила оружие.

— Зря ты это сделала, — послышался знакомый голос из темноты. — Начальнику это не понравится.

Я уже затылком чувствовала осуждающий взгляд Рича. И от этого во мне поднялась новая волна злости. Такая сильная, что казалось я могла бы одной силой мысли сбить этот гребаный забор, промзону, да и пол города заодно.

Спустившись вниз не так грациозно, как хотелось бы, я перекинула винтовку через плечо и уверенно шагнула к Ричу в темному.

— Мне насрать! — рявкнула я. — Меня задрали уже ваши гребаные правила и ожидание неизвестно чего. — я пнула ногой ближайшую стену, ощущая волну боли от кончиков пальцев вверх. — Я ее упустила! Понимаешь?! Она теперь заляжет на дно и покажется неизвестно когда. Это все, что меня интересует. Может быть тебе все равно, но я хочу вернуть свою жизнь как можно быстрее!

Развернувшись в сторону, я пошла к выходу из промзоны. Хотелось уйти от Рича, добраться до усадьбы, открыть бутылку вина и предаться отчаянию.

— Ты все сказала? — Рич не собирался просто так отпускать меня.

— Отвали! — бросила я через плечо.

Злость внутри клокотала так сильно, что дрожали руки. Даже прохладный ветер, который гулял по территории бывшего завода, не дарил облегчения. Да и что могло это сделать, когда цель ускользает из рук, словно изворотливая рыбешка?

Рич усмехнулся, и я уже представила, как его тонкие губы изгибаются в хитрой улыбке. Мы не поладили с ним с самого начала. Но начальник был свято уверен, что для меня этот рыжеволосый дебил — самый лучший напарник.

Рич, словно тень, шел сзади и почти дышал мне в затылок. Я же делала вид, что не замечаю его, продолжая материться в голос, пинать столбы и орать на всю улицу от злости. Благо, мы были за чертой города и мало кто мог услышать мои злобные вопли.

На полупустой парковке меня ждал старенький фольцваген, который я"позаимствовала"из нашего гаража. Рич многозначительно припарковался рядом так, что водительскую дверь было почти не открыть. Но мне ничего не стоило оставить пару царапин на его машине и втиснуться в салон.

Заведя мотор, я положила руки на руль и прикрыла глаза, пытаясь успокоиться. Завтра будет выволочка от начальника и поиски твари, которая теперь носит мое лицо, живет моей жизнью и наслаждается ею. Она забрала все, что у меня было, а я осталась выброшенной на обочину собственной жизни.

***

Три месяца назад.

Я еле открыла глаза. Боль вспышками пульсировала под веками, во рту чувствовался мерзкий привкус. Будто я пила три дня подряд, а потом еще неделю не чистила зубы, фу.

Воспоминания о прошлом вечере были туманными. Рита громко вопила на весь бар, что теперь я вступила в их не анонимный клуб разведенных и свободных женщин.

Да, разрыв с Димой мы отмечали будто кто-то из нас выиграл миллион в лотерею. Хотя, учитывая, какими токсичными были эти отношения, может я выиграла даже больше. Например, сохранение нервной системы.

Что было дальше, сложно сказать. Мы пили много, горланили песни и где-то надыбали травку, которую под гогот выкурили в просторной кабинке ирландского паба. Кажется, это был уже четвертый бар, в который мы завалились. А может пятый?

Резкий свет опалил глаза нестерпимой болью. Тело казалось вязкой безвольной субстанцией, которая совсем не поддавалась моему контролю.

— Кажется, она проснулась. — я услышала чей-то голос совсем рядом.

Болели даже те мышцы, о существовании которых я и не подозревала.

Вопросы «где я» или «что со мной случилось», так и не получилось задать. Рот будто зашили. Буквально.

Я попробовала помотать головой, но и это не получилось. Тело словно сковали. Я дернулась пару раз, что-то промычала.

— Рано ей приходить в себя, — послышался второй голос. — Вколи ей еще успокоительного. Пусть поспит и восстановится.

Я снова замычала. Теперь протестующе. Нет, мне не надо больше спать. Надо домой, на работу и вообще дел столько, что разгребать их придется еще год.

Рядом что-то зашуршало и сознание начало медленно покидать меня. Тело будто плавало в вязкой субстанции. Зато ушла боль. И правда, стало легче.

***

Я проснулась, словно меня скинули с кровати на ледяной пол. Еще секунду назад было тепло и спокойно, а потом стало холодно и тревожно.

Мягкий свет теперь не причинял глазам боли. Тело чувствовалось бодрым и отдохнувшим.

Я осторожно приподнялась на кровати и осмотрелась. Помещение было просторным. Ряды узких коек вдоль стен пустовали и были аккуратно застелены белыми простынями. Судя по едкому и ни с чем не сравнимому запаху антисептиков, это была больница.

— С добрым утром, солнышко! — послышался голос прямо над моим ухом.

От неожиданности я вскрикнула и чуть не упала с кровати. Рядом со мной стоял темноволосый юноша и хитро улыбался. Как он подошел так незаметно?

— Ну ты как? Как самочувствие? — спросил он и нагло плюхнулся прямо на кровать, прижав мою ногу. — Блин, что за манеры!

Он подскочил с кровати и отвесил мне шутливый поклон:

— Разрешите представиться, меня зовут Макс и сегодня я буду вашим сопровождающим. — сказав это, Макс обратно завалился на кровать.

— Мия. — представилась я.

— Да это мне и так известно, — Макс махнул рукой.

Он был худощавым. Черная футболка висела на нем, как на вешалке. Темные волосы прикрывали уши, а карие глаза смотрели с хитрым прищуром. Эдакий лис, разве что только не рыжий.

— Так как твое самочувствие?

— А может быть ты лучше расскажешь мне где я?

— Это тебе начальник расскажет, — Макс снова сощурился, будто насмехаясь надо мной.

— Ну хорошо, веди меня к своему начальнику. — я поднялась с кровати.

Ноги были ватными и пришлось схватиться за кровать, чтобы не свалиться на пол.

— Ох, пардон, забыл предупредить, — Макс с удивительной скоростью подхватил меня. — Первое время может немного пошатывать и даже тошнить, но ничего страшного. Скоро пройдет. — от него пахло лавандовым мылом и кондиционером для белья.

— Первое время после чего?

— И это не я тебе расскажу, — Макс подмигнул. — Готова идти?

Я кивнула и сделала робкий шаг вперед. Придется дойти до этого начальника, расспросить и наконец-то отправиться домой.

Мы вышли из палаты в узкий коридор. Его стены были отделаны деревянными панелями. Светильники на стенах разбрасывали приглушенный теплый свет вокруг, делая тени в углах почти непроглядными.

Наши шаги приглушал толстый ковер. На стенах иногда встречались картины, подсвеченные маленькими лампочками в рамах.

Длинный коридор не хотел заканчиваться. Мое ослабленное тело начало уставать, пот стекал по спине тонкими струйками. Воздух казался едким и удушливым.

Я уже хотела попросить передышку, но Макс свернул за угол и остановился перед последней дверью.

— Дальше сама, — он осторожно подтолкнул меня к двери. — начальник тебе все расскажет.

— А ты куда? — я начала волноваться.

— Дела, дела, — Макс закатил глаза и улыбнулся. — Не переживай, мы встретимся быстрее, чем ты думаешь.

Я глубоко вздохнула. Волнение начало медленно, но уверенно сбивать дыхание. И чего бы это вдруг? Чего мне там бояться за закрытой дверью?

Постучав три раза из вежливости, я вошла в комнату. В нос тут же ударил крепкий запах сандалового дерева, смешанный с нотками дорого табака.

Кабинет оказался просторным и по обе стены справа и слева высились полки с книгами. Их, тут, наверное, были сотни. Я невольно залюбовалась.

Вежливое покашливание отвлекло меня. Молодой мужчина сидел за столом в конце кабинета. За его спиной возвышались два высоких окна от пола до потолка. За ними сейчас было темно.

Мебель в помещении была из крепкого дерева, возможно красного. А судя по обивке стульев и маленького диванчика, стоила как моя почка. Может даже обе.

— Приветствую, Мия. Меня зовут Александр, и я хозяин этой скоромной усадьбы, — Александр вышел из-за стола и сделал два шага в мою сторону. — И по совместительству наставник заблудших душ.

На вид Александру было около сорока. На нем был черный элегантный костюм, а от белоснежности сорочки слепило глаза. Светлые с проседью волосы были коротко острижены и аккуратно уложены гелем.

— Что со мной произошло и как я тут оказалась? — милые беседы сейчас не входили в мои планы.

— Как угодно, — Александр кивнул и указал на низенький диванчик. Рядом с ним был стул с резными ножками и столик, на котором стоял цветастый чайник и две чашки на блюдечках.

Я присела на диванчик. Мои ноги утопали в ворсистом ковре с замысловатым узором, а в голове пронеслась мысль, что Александр скажет мне что-то совсем неприятное.

Он присел на стул напротив и начал разливать по чашкам чай. Пар поднимался от янтарной жидкости. Запахло ромашкой с мятой.

— Чаю? — спросил Александр, отпивая из своей чашки. — Моя бабушка всегда говорила, что чай — лучшее сопровождение всех разговоров. Плохие он облегчит, а хорошие скрасит еще больше. — он мягко улыбнулся и паутинки легких морщинок прорезались вокруг его глаз.

— Может быть перейдем сразу к делу? — я не притронулась к чаю, хотя в горле пересохло.

— Хорошо, — Александр поставил чашку на стол и откинулся на спинку стула. — Вы упали с моста в реку.

Бросив на меня взгляд, он продолжил:

— Вы хотели узнать, что произошло? Так вот, вы упали в реку, но вам повезло. Мои ребята патрулировали берег и увидели, как вы падаете. Хорошо, что Миша отличный пловец, иначе мы бы с вами тут не разговаривали.

— Тогда почему я не в больнице? — спросила я неожиданно севшим голосом и схватила чашку.

Осушив ее за два глотка, я с грохотом поставила ее на блюдечко и сразу пожалела об этом. Фарфор был таким хрупким, что одно неосторожное движение с легкостью могло превратить его в груду осколков.

Чай тепло спускался по пустому пищеводу и во рту после него оставался приятный мятно-ромашковый привкус.

— Потому что обстоятельства, при которых вы упали в реку, скажем так, — Александр повел руками перед собой. — мягко говоря нестандартные.

— В каком смысле?

— Давай я лучше покажу.

Он поднялся со стула и подошел к столу, поманив меня за собой.

Под грудой бумаг лежал ноутбук. Открыв крышку, Александр быстро ввел пароль и экран приветственно засветился.

— Что последнее вы помните?

— То, что пила с подругой в баре, — я скрестила руки на груди.

Приятное тепло от чая выветрилось вмиг.

— Вот запись с камер видеонаблюдения с моста, откуда вы упали, — Александр нажал на клавиатуру, и картинка на экране пришла в движение.

По мосту бежала девушка, перекинув за плечо сумку. Даже сквозь плохое изображение записи было понятно, что это была я. Дата на экране соответствовала тому дню, когда мы разгулялись с Риткой. Но это было раннее утро. То время, когда фонари не горят, а первые утренние лучи уже мягко освещают все вокруг.

Я бежала быстро и уверенно, но остановилась посреди моста и обернулась.

В этот момент в кадре показалась вторая девушка. У меня перехватило дыхание. Это тоже была я. Только в отличие от первой, вторая я была растрепанная и в мятой одежде. Как раз в таком виде, как если бы… только что вывалилась из бара после загульной ночи.

Первая и вторая я что-то говорили и размахивали руками, будто ссорились. А потом вторая я бросилась на первую с кулаками, но силы были неравны, и первая я сбросила меня вторую через мост с удивительной легкостью.

Постояв еще несколько секунд у перил, вторая я ушла, размахивая сумкой. Финита ля комедия.

— Какого хрена? — я нагло оттолкнула Александра в сторону и прокрутила видео немного назад.

Просматривая одни и те же кадры этой чертовщины, я начинала сомневаться, что все это реально.

— Это монтаж! — осенило меня. — Точно, это Ритка придумала тупой розыгрыш, чтобы пощекотать мне нервишки. Признавайтесь, где тут скрытые камеры? — я начала оглядывать стены и углы в поисках заветного черного глазка.

Казалось, стоит его найти и все напряжение, сковывающее меня, как рукой снимет.

— Увы, это не розыгрыш, — сказал Александр прямо над моим ухом. — Давайте я вам все объясню? Может, присядем?

— Что-то не хочется, — если сейчас снова сяду на мягкий диванчик, то уже не встану с него.

— Хорошо, — Александр отошел в сторону и сложил руки за спиной. — Таких, как эта девушка, которую вы видели на записи, называют оборотнями или перевертышами по-другому.

— Кем называют? — зря я не присела.

— Перевертышами, — Александр разговаривал со мной как с ребенком, который вот-вот впадет в истерику. — Они принимают облик людей и живут их жизнями. Никто не знает, какие цели они преследуют и по какому принципу выбирают жертв. Обычно носителей они стараются убрать сразу, чтобы не поднимали лишнего шума.

В голове начало громко стучать. Я не верила ни единому слову Александра, но то, что я видела на записи, пугало до чертиков. Как долго он будет мурыжить меня, пока не признается, что все это ошибка или очень глупая и злая шутка?

— Что вы несете? — я кое-как дошла до ближайшего стула.

Тело резко налилось дикой усталостью и полным нежеланием что-либо делать.

— Я вас понимаю. Это может шокировать, но все, что я сказал — правда, — Александр взял стул и осторожно присел напротив меня.

— Докажите, — сказала я.

— Я знал, что вы потребуете доказательств, — Александр вытащил из кармана пиджака телефон и протянул мне. — Вы пробыли без сознания два дня, поэтому никак не могли заливать последние сториз? Так ведь?

Я кивнула, не понимая к чему он ведет. Александр указал на телефон. На экране была я, только бодрее и с большим количеством макияжа, чем обычно.

— Привет, народ! — вещала я в сториз. — Я наконец-то выбила себе отпуск и поэтому совсем скоро отдохну на полную катушку. Как думаете, куда я еду?

На фоне безошибочно узнавались стены моей квартиры. Даже уголок отвалившихся обоев, который я уже полгода все забывала приклеить обратно.

Никогда не понимала ощущения, которое люди описывали как «земля уходит из-под ног». До этого момента.

Девушка на экране — это я. Она говорила точно так же как я, немного картавя. На ней одежда, которая висела в моем шкафу. Но если я тут и не помню, чтобы записывала это видео, то кто тогда там? Счастливо улыбается и радуется предстоящему отпуску. Который я, между прочим, не могла выбить уже два года.

— Понимаю, что для вас это как снег на голову, но придется поверить, — голос Александра звучал приглушенно. — Мы поможем вам, дадим кров и возможность вернуть свою жизнь. Просто, чтобы принять это, потребуется время.

Я резко встала со стула и на негнущихся ногах пошла к двери. Нужно было выйти на воздух, прочистить мозги и понять во что я вляпалась. Может я все еще на вечеринке и просто обдолбалась так, что увидела такие яркие и реалистичные глюки?

— Мия, возьмите мою визитку, — Александр подошел незаметно, и от этого я дернулась. — Просто позвоните по этому номеру, и мы заберем вас, где бы вы ни оказались.

— Все чего я хочу, — мой голос был хриплым, во рту почувствовался кислый привкус. — Поехать домой.

Александр кивнул, больше не задерживая меня.

Я быстро нашла выход из усадьбы, хотя толком не знала куда идти.

Тяжелая деревянная дверь открылась без скрипа и меня обдало прохладным воздухом. На улице начало светать и легкий туман стелился по земле, укрывая ее, словно пуховое одеяло. Чувствовался запах молодой зелени.

Усадьба стояла на отшибе поселка, названия которого я не знала. Простые деревянные домики выстроились в низине, будто игрушечные. Но не было слышно ни машин, ни людей.

Поежившись, я решила пойти в сторону поселка. Ведь где есть дома, там есть люди, которые подскажут как добраться до города.

Узкая грунтовая дорога петляла вниз, спускаясь со склона. Странное место эта усадьба. О таких домах обычно ходят легенды и страшилки, отпугивающие всякого, кто захотел бы туда сунуть нос.

Чем ближе я подходила к поселку, тем больше казалось, что там никто не живет. То ли утро было слишком ранним, то ли поселок был вымершим.

Вдалеке послышался скрип.

Я пошла на этот звук и из тумана навстречу показался силуэт человека на стареньком велосипеде. Педали нещадно скрипели, издавая протяжные стоны, которые разносились по всей округе. Будто молили смазать их наконец-то.

Дедушка в легкой бежевой рубашке, ехал по дороге и медленно, почти медитативно, крутил педали. Казалось, их скрип его никак не беспокоил.

— Простите, — сказала я, обнимая себя руками, чтобы хоть как-то согреться. — Вы не подскажете, как добраться до города?

— До города? — дедушка осторожно остановился и слез с велосипеда. — Так это тебе, дочка, к электричке надо. Автобусы у нас не каждый день ходят. А ты сама-то откуда тут взялась?

— Оттуда, — я кивнула в сторону усадьбы. — Не подскажете, как дойти до станции?

— Да вот по этой дороге пойдешь прямо и дойдешь, — дедушка прищурился и усмехнулся седую бороду. — Я уже давно говорил, что усадьба эта — странное место. Ходят тут всякие постоянно, шумят и жизни спокойной нам не дают.

Я поблагодарила дедушку и пошла по дороге к станции.

— Дочка, а деньги-то у тебя есть? — спросил дедушка. — Ни сумки, ничего при тебе нет.

Да, сумки при мне не было. Как ключей от дома, документов и денег. Только одежда, но выстиранная, это точно. Потому что пятен от коктейлей на моих любимых джинсах не было.

— Нет, — я развернулась к дедушке.

Он пошарил рукой в кармане и протянул мне смятую купюру.

— Вот, возьми. На электричку до города должно хватить.

— Мне не удобно, — было до одури стыдно брать деньги у пожилого человека.

— Да что ж мне стольника жалко? — дедушка усмехнулся. — Вижу же, что ты в беде оказалась. Так почему бы не помочь человеку?

С одной стороны, было стыдно брать деньги у дедушки. Но с другой стороны — надо же как-то добираться до города.

— Спасибо вам, — я взяла деньги и запихала их в карман джинсов.

— Удачи тебе, дочка, — дедушка кивнул, запрыгнул с удивительной легкостью на велосипед и поехал дальше, скрипя педалями.