Единственный для Ведьмы

Татьяна Серганова, 2023

Мир и Порядок, который существовал столетиями, рушится.Древний Закон уже исчерпал своё и доживает последние годы.Лиза Разина никогда не думала, что будет участвовать в этих изменениях. Ей было всё равно, что происходит вокруг. Она просто хотела жить.Но судьба – коварная дама и играет всегда по-крупному.Опустить руки и смириться?Нет, Лиза слишком Непокорна для этого. И даже когда жизнь сталкивает её со старым знакомым, готова дать достойный отпор.

Глава 3

Спать хотелось невероятно, я буквально засыпала на ходу и ничего не могла с этим поделать.

Потратив значительную часть резерва на бодрящее заклинание и подкрепив всё это двумя чашками крепкого эспрессо, я сидела за своим столом и тупо смотрела на монитор компьютера. От заставки с тропическим бризом уже болели глаза, но больше смотреть было некуда. А видимость работы создавать приходилось.

После встречи с Лаурой меня привезли домой уже под утро. Солнце еще не встало, но сумрак ночи уже начал рассеиваться. Снег кончился, и было непривычно тихо.

Дома первым делом включила магическую охранку и закрыла дверь на замки. После чего сползла на пол, опираясь спиной о дверь, и некоторое время просидела, не двигаясь с места и пытаясь до конца прийти в себя.

Тяжело было не столько физически, хотя потрепало меня знатно. Трудно было эмоционально переживать всё раз за разом и не сойти с ума, пытаясь разобраться, что правда, а что ложь. В какой-то момент даже поверила, что я на самом деле такая — злобная, агрессивная, злая на весь мир Ведьма, что жаждет лишь власти и удовольствия. Вернуться к собственному «я» было сложно и тяжело. Как и забыть, загнав подальше в сознание болезненные воспоминания о прошлом.

А ведь могла стать такой стервой. Марианна так стремилась слепить из меня настоящую Ведьму, и ей ведь почти удалось это сделать. Таня спасла, и Сергей. Ту пиявку, что Страж вытащил из моего сознания, я запомнила на всю жизнь, как и предательство родного человека. Которому на тот момент я доверяла больше всех на свете.

Тяжелое время тогда было. Марианна, Дима, Саид… Каждый из них приложил руку к моему становлению. И я даже была в какой-то мере им благодарна за такую науку.

Да, что не убивает, делает нас сильнее. Теперь я точно это знаю.

Потерев лицо руками, вздохнула и начала подниматься. Сначала встала на корточки, потом, кряхтя, как восьмидесятилетняя старуха, поднялась на ноги.

Надо было как можно скорее отправить весточку Сергею.

Спать я так и не легла. Посчитала, что в данной ситуации это бессмысленно и глупо. Выспаться всё равно не смогу, а голова точно будет болеть.

Прикрыв рот рукой, опять зевнула. Сладко потянулась до хруста в суставах. В десятый раз за сегодня подумала о третьей чашечке эспрессо. Может, как раз его не хватает для улучшения самочувствия. Бодрящее заклинание отчего-то не срабатывало. Скорее всего, из-за вчерашних искорок. Они еще до конца не вышли из организма и притупляли действие заклинания.

— Бесс, а ты чего сидишь? — ко мне в закуток вбежала Тиана и взволнованно принялась обмахиваться папкой с документами.

«А что мне еще делать? На танцы я пока не способна».

— А в чём дело? — вслух спросила у неё и схватила пачку счетов со стола, делая вид, что очень занята.

И только в этот момент я услышала странный шум и топот. Встав с кресла, с удивлением осмотрелась. Вокруг царил самый настоящий хаос — беготня, суета и непонятная эйфория. Девчонки в спешном порядке красились, причёсывались и наводили красоту, о чём-то восторженно переговариваясь. Мужчины перевязывали галстуки, соревнуясь между собой в самом изысканном узле.

— Ты что, не слышала последние новости? — ахнула Тиана. — ОН приезжает.

— Кто ОН? — еще больше нахмурилась я, отводя взгляд от коллег.

— Новый акционер. Тот, который Оборотень.

— И что? — возвращаясь в кресло, спросила у неё.

Радости по этому поводу я не испытывала. Страха, правда, тоже. Лишь усталость и желание, чтобы этот фарс поскорее закончился.

Пришёл и пришёл, какая разница.

— Как что? Ты видела его фотографии? Это же такой мужчина… Ммм… — девушка закатила глаза. — Такая фигура, а загар… Это же чистый тестостерон. Да еще и Оборотень. Бесс, — неожиданно замялась Тиана. — Ты же Ведьма.

— Я в курсе, — рассеяно ответила ей, пытаясь найти в ящике стола скобы для степлера.

— А правда, что Оборотни самые лучшие любовники из Магов?

«Да!» — взвизгнула сущность и даже подпрыгнула на месте.

На неё моя усталость не действовала. Тварюшка как никогда была полна сил и энергии. А новость о скорой встрече с любимым «котиком» привела её в состояние эйфории.

«Закрой пасть», — мысленно рявкнула в ответ и взглянула на покрасневшее лицо коллеги.

— Тиана, у тебя были любовники Маги?

— Да, целых три.

Какая прелесть, наверное, она очень этим гордится. Ну, для человечки довольно неплохой результат. Я своих любовников не считала. Смысла не видела, ведь для меня, по сути, существовал только один, которого я не могла забыть.

— Так вот, половая активность, выносливость и прочие атрибуты отличного секса зависят не от ипостаси, а от темперамента и опыта любовника.

— А у тебя был любовник Оборотень? — пододвигаясь еще ближе, спросила Тиана.

«Да!» — снова сущность. Только на этот раз её тон был более многозначительный и даже немного предвкушающий.

— Были. Так что поверь, мне есть с чем сравнить.

В этот момент наше уединение было нарушено.

— Разина?! Сол?! — воскликнул Джонатан, остановившись рядом с моим закутком. — Вы почему еще здесь? Обе на выход. Высокое начальство скоро прибудет.

Нас, как скот, согнали в огромную приемную на первом этаже — высоченные стеклянные потолки, белоснежный пол и потолок, хромированные столики, мягкие диваны с кремовой обивкой и очень много зелени. Приветствовать Его Высочество предстояло сразу у входа.

Все мои попытки спрятаться куда-нибудь в самый дальний уголок приёмной проваливаются сразу. Мисс Стоун, секретарша нашего генерального, чётко следила за соблюдением иерархии. Дамочка сделала мне страшные глаза и вернула на мое место в третьем ряду рядом с Эвансом. Лучшие сотрудники должны быть вознаграждены правом увидеть Хозяина поближе. И чего я так старалась? Надо было завалить план по продажам, сорвать пару крупных сделок — и сидела бы я на галерке рядом с такими же неудачниками. Да нет же, выслужилась на свою голову. Оставалось надеяться, что в такой толпе народу он меня просто не заметит.

Разъехались раздвижные двери, и, широко шагая, в приемную входит он — высокий, смуглый и все такой же красивый.

Но отчего жизнь так несправедлива, а? Колдун даже не постарел за эти три года, ни единого седого волоска, ни одной морщинки — всё так же одуряюще красив. Резкие и хищные движения, золотистый загар и волосы цвета вороного крыла.

Окруженный толпой из высшего руководства, Оборотень скользнул по толпе равнодушным взглядом бархатисто-карих глаз, быстро кивнул и так же стремительно прошагал к лифту.

Шаг… второй… третий…

Я не смогла сдержать счастливого вздоха и радостной улыбки. Не заметил!!! Не узнал!!! Есть всё-таки на свете справедливость.

Но, как оказалось, радоваться я начала слишком рано.

И в ту же секунду Саид вдруг резко остановился и замер.

Даже с такого расстояния я видела, как напряглась его спина, как мужчина весь подобрался, словно хищник, готовый к прыжку. Это видела не только я, потому как человеческое начальство моментально отошло на пару шагов, а мы все испугано застыли, боясь сделать лишнее движение.

А Саид медленно-медленно обернулся… Плавно и в тоже время жутко, просто котяра на охоте. И сразу безошибочно нашёл взглядом меня. Словно и не было всех остальных, только мы вдвоем.

На смуглом лице появилась знакомая до дрожи чувственная улыбка:

— Ну, здравствуй, Лиз.

Понятия не имею, откуда появились силы. Вместо того чтобы растечься лужицей и восторженно ахнуть, на меня волной накатила уверенность и спокойствие, даже сущность не раздражалась. Она вообще вела себя на удивление тихо. Упала у норки, сложила лапки и мурчала от счастья.

Продажная тварюшка. Ни капли самоуважения.

— Здравствуй, Саид.

Такой реакции он от меня явно не ожидал. Правая бровь удивлённо приподнялась, и Оборотень продолжал молчать, словно ожидал продолжения.

Да, та Лиза Разина, которую он знал, непременно устроила бы истерику или скандал, запустила бы в него чем-нибудь и даже, может, попыталась бы ударить. Та Лиза не простила бы выставление собственной личной жизни напоказ половине фирмы.

Новая же Бесс гордилась своими сексуальными похождениями. Я не кричала о них на каждом шагу, но и не скрывала.

Вроде бы и успокоиться надо, но проклятая сущность была тут как тут с очередным сладким воспоминанием, что промелькнуло перед глазами.

« — Не забывайся, девочка, — прошипел Саид.

Я видела, что его хвалёное спокойствие и самообладание, которому завидовали все Оборотни, трещит по швам. Но это меня не испугало, наоборот, даже подстегнуло.

— Не смей мне указывать! — взвизгнула в ответ.

Это стало последней каплей, переполнившей чашу его терпения.

— У нас договор, и я могу делать всё, что посчитаю нужным. Хочу, поставлю тебя раком, хочу, отправлю к сестре на Сейшелы с огромной неустойкой.

— Ненавижу! — рука взлетает раньше, чем я успела это понять.

Но Саид перехватил, больно сжимая запястье. Глаза в одно мгновение стали ярко-жёлтые, а зрачок вытянулся — того и гляди покроется полосками, и хвост вылезет.

— Пусти! — кричала я, пытаясь вырвать руку из захвата.

Но вместо того чтобы отпустить, мужчина неожиданно схватил меня за шею и прижал к себе, сминая губы в болезненном поцелуе. Я сопротивлялась, пихалась, кусалась и даже немного царапалась. Где-то первые секунд двадцать. Потом уже не могла. Гнев и обида в мгновение ока переросли в страсть и безумное желание, против которого никто из нас просто не мог устоять.

Подхватив под ягодицы, Саид впечатал меня в стену, задев при этом какую-то безделушку, что с громким звоном разбилась, упав на пол. Но это событие ускользнуло от моего сознания, промелькнув неясным шумом на фоне страсти. В тот момент я могла думать только о мужчине, что был рядом, и о собственном желании.

Тогда Саид взял меня прямо в гостиной у стены. Разорвав бельё, закинул ноги себе на бёдра и парочкой резких толчков довёл меня до взрывного наслаждения…»

Если подумать, то все наши ссоры заканчивались одинаково — страстным сексом. Все, кроме последней. Картинки-воспоминания промелькнули перед глазами за считанные секунды и не вызвали ничего, лишь непонятную грусть и тоску.

Хороши же были у нас отношения — страсть и боль в одном флаконе. Мы спорили, кричали, ругались, а потом устраивали страстные перемирия. С одной стороны, это было интересно и очень ярко, а с другой…

Может, и хорошо, что всё так закончилось? Рано или поздно страсть бы ушла, оставив лишь привычку и горькое разочарование.

Я не жалела, что Саид был в моей жизни. Жалела лишь о том, что мы те, кто мы есть. Что я была «светлой», а он — «тёмным», который оказался тем самым единственным.

— А ты изменилась, — вырвал меня из воспоминаний тихий голос Оборотня, который внезапно оказался совсем рядом.

В нос тут же ударил знакомый запах туалетный воды. Саид всегда был верен привычкам, и пьянящий аромат остался тем же, что и три года назад.

Но что мне надо было ответить на его фразу? Все меняются, особенно когда сердце разбивается вдребезги, оголяя нервы.

— А ты нет.

Усмехнулся, слегка приподняв уголки губ.

Я помнила эту улыбку. Сколько же раз я видела её в своих грешных снах? Не сосчитать.

— Отлично выглядишь, Лиз.

— Ты тоже.

Разговор не клеился и вызывал дискомфорт. Как и десятки пар глаз, которые внимательно следили за нами, жадно ловя каждое слово. И этот тихий шепот за спинами тоже раздражал.

— Мистер Шариф Эль Дин, вы знаете мисс Разину? — к нам подскочил исполнительный директор и любезно улыбнулся.

— Да, знакомы, — не отрывая от меня взгляда бархатисто-карих глаз, ответил он. — Пару лет назад между нами было заключено одно соглашение.

Взгляд я не опустила. Если ему нравится играть в эти непонятные гляделки, то будем играть до конца. Только вряд ли это что-то изменит между нами. Как бы ни был силён соблазн, поддаваться ему я точно не собиралась. Снова выходить из ломки не хотелось. Больно очень.

— Вы работали вместе? Надо же, какое совпадение! — фальшиво воскликнул тот. — Тогда вы знаете, что эта девушка — потрясающий специалист. Такая молодая, но такая талантливая.

— Это был договор личного характера.

Улыбка директора сразу подувяла. Человек явно не знал, что можно на это ответить.

«Ты же помнишь, Лиз», — шептали тёмно-карие глаза.

«Это не имеет значения. Всё закончилось».

— Значит, ты здесь работаешь, — продолжал Саид, игнорируя мой красноречивый взгляд.

— Да.

— Удивительное совпадение.

— Я бы даже сказала, поразительное, — сухо ответила ему. — Вас уже ждут. Да и мне пора работать.

Мужчина намёк понял.

— Рад был увидеть тебя, Лиз.

— Я тоже.

— Теперь мы будем чаще встречаться, — двусмысленно произнёс он, схватил мою ледяную ладонь и поцеловал кончики пальцев.

Сущность тут же грохнулась на спину, задрав лапки, и закатила глаза от счастья. А я лишь дежурно улыбнулась и, выдернув руку, отступила на шаг.

Аудиенция окончена. Всем спасибо за внимание.

Останавливать меня Оборотень не стал. Лишь криво усмехнулся, покачал головой и направился к лифту. И это всё происходило в гнетущей тишине.

Только тут до меня дошел весь масштаб трагедии. Теперь же все сплетницы достанут своими расспросами и вопросами. Половина наших дамочек наверняка положили на Оборотня глаз и точно захотят узнать о нём побольше пикантных подробностей. Вот только я никак не хотела делиться. Это были мои воспоминания. И только мои.

Первая мысль была сбежать. Но куда? На улицу? В декабре? В одной тоненькой блузочке, узкой юбочке и тонких чулках. Конечно, силы для создания тёплого кокона мне хватит. Но что потом? Восстанавливать резерв? Но для того чтобы полностью его восстановить, мне надо сутки из постели не вылезать. А этого я себе позволить не могла.

Вариант номер два — спрятаться в туалете и пересидеть там. А сколько я могу там прятаться? До конца рабочего дня? Неудобно и кушать захочется. Да и не пристало Ведьме прятаться по туалетам от каких-то людишек.

Третья возможность — вернуться к себе в закуток, взять документы, верхнюю одежду и съездить на какие-нибудь встречи. Но беда в том, что я вчера была везде, где надо. Этот вариант также отпадал.

Притвориться больной? Нет, глупо. И Саид решит, что я от него прячусь.

Значит, выход оставался только один — работать, работать и еще раз работать.

Крутанувшись на каблуках, я поспешила к лифту. Догнала Джонатана и крепко схватила его за руку.

— Ты не против? — пропела ему на ухо, краем глаза смотря, как в нашу сторону косятся девочки с отдела.

— Не против. Мне как раз надо с тобой серьёзно поговорить.

Тон у шефа был какой-то странный, я бы даже сказала напряженный. Да и голос показался слишком резким и немного злым.

«Вот Тьма! Надеюсь, он не собирается устроить мне сцену ревности? Мне только этого не хватало для полного счастья».

В лифт нас набралось человек десять, меня даже слегка зажало в углу, но пихаться и сопротивляться я не стала. Сейчас больше всего на свете хотелось побыть одной, подумать и выстроить новую линию поведения. Возникло странное ощущение, что появление Оборотня в моей жизни ни к чему хорошему не приведёт. И планы поломать может. А этого я допустить не могла. Отношения и чувства — это одно, а работа — совсем другое.

Но Джонатан… Со своего места я видела его напряженную шею и понимала, что ничем хорошим наш разговор закончиться не может по определению. Эванс начнёт требовать невозможного, а я просто поставлю его на место.

Всё-таки не стоило заводить роман на работе, да еще с человеком. Кроме проблем от наших отношений я толком ничего не получила.

И что хуже? Толпа чокнутых фанаток или сверхревнивый шеф?

Стоило лифту остановиться на родном сорок четвёртом этаже, а дверцам разъехаться в стороны, как я, растолкав всех локтями, ринулась на выход. Даже Эванса опередила, а он стоял ближе к выходу.

— Бесс, — донёсся мне вслед возмущённый вопль шефа, который из-за давки, устроенной мной, замешкался у лифта.

— Я обязательно зайду к тебе, но чуть позже, — не оборачиваясь, бросила я ему и ускорила шаг, что на шпильках было несколько проблематично.

Нет, не готова моя расшатанная психика к приступам нездоровой ревности. У рабочего места меня уже ждали.

— Бесс, — фальшиво улыбнулась Марта. — Привет. Отлично выглядишь. Как у тебя дела?

— Работаю, — протиснувшись к креслу, ответила ей и быстро села за свой стол.

— Вся в делах. Но надо же и отдохнуть, расслабиться, поболтать с подружками.

«Это с тобой что ли?»

— Нам платят не за разговоры, Марта, — совершенно спокойно ответила ей и уткнулась в компьютер.

— Но есть обеденный перерыв. Давай сходим куда-нибудь? Я угощаю.

«Сразу послать или продлить удовольствие?»

Самое интересное, что за всеми этими волнениями и испытаниями я не заметила, как ко мне вернулась привычная энергия и сила. Наверное, бодрящее заклинание, наконец, подействовало, изгнав из организма остатки блестяшек.

— Я подумаю, — не отрывая взгляда от монитора, ответила ей.

— Хорошо, — с трудом сдерживаясь, холодно ответила Марта и ушла.

Не прошло и пяти минут, как следом подошла Сидни, затем Кайла, потом еще и еще. И все они страшно хотели угостить меня обедом.

«Надо же, как Саид их зацепил. Интересно, как они меня делить будут?» — подумала я, взглянув на часы. До обеда оставалось пять минут.

И в этот момент зазвонил телефон.

— Разина, ко мне, — отрывисто произнёс шеф и сразу отключился.

Вопрос выбора сразу отпал. Взяв ежедневник, папку с документами и прижав всё это к груди, я пошла к шефу.

— Ты меня вызывал? — заглянув в кабинет, спросила я.

— Да, садись, — Джонатан стоял спиной ко мне у окна.

— Если ты по поводу «УилиссКорп», то всё отлично, — устроившись на краешке одного из кресел, сказала ему.

— Нет, — перебил меня Эванс, резко поворачиваясь. — Почему ты не сказала, что знаешь его?

Можно было, конечно, сделать вид, что я совершенно не понимаю, о ком речь, но это выглядело бы глупо и вызвало бы еще больше подозрений.

— А я должна была?

— Разве нет? — подходя к своему месту, спросил мужчина.

— Джонатан, ты можешь мне объяснить, что именно ты хочешь услышать от меня? — терпеливо поинтересовалась я.

— Вы были любовниками?

— Да, — спокойно ответила начальнику.

Мой ответ его взбесил окончательно.

— Да? Просто да и всё? — взвился шеф и вскочил.

Правда, потом сразу сел.

— Ты спросил, я ответила.

— И ты так просто об этом рассказываешь?

— Я должна была врать? — ситуация становилась абсурдной.

— Ты должна была мне сказать еще вчера, что вы знакомы, а не скрывать. Почему я узнаю это последним?

— Ты узнал об этом вместе со всеми, — заметила я. — Джонатан, мои отношения с мистером Шариф Эль Дином были личного характера и совершенно не связаны с работой.

— Но ведь и я с тобой связан лично!

«А я предупреждала, — меланхолично отозвалась сущность. — Говорила, что ничего хорошего из ваших отношений не получится. А тебе захотелось острых ощущений. Получай».

— У нас с тобой просто секс. И всё.

Ответ шефу совершенно не понравился. Эванс побелел, затем покраснел, после чего зловеще произнёс:

— Всё? ТАК ты воспринимаешь наши отношения?

«Вот Тьма! Он издевается?»

— У нас нет отношений, — из последних сил сохраняя остатки терпения, ответила ему. — И я тебе об этом говорила неоднократно. А вот ты меня слушать отказываешься совершенно.

— Шлюха!

— Ведьма, — спокойно поправила его и равнодушно пожала плечами. — По сути это одно и то же, но звучит приятнее. Только проститутки за секс получают деньги, а мы наполняем резерв.

— Тебе со мной не противно?

«Надо же, решил воззвать к моей совести. Какая прелесть».

— А тебе не противно было со мной спать? Насколько я знаю, в тот момент тебе было плевать, с кем я спала раньше и что делала. Мы только вчера обсуждали это. Ты не имеешь никакого права что-то требовать и предъявлять претензии. Знаешь, я всё больше думаю, что пора это прекратить.

— Конечно, теперь же можно трахаться с более высоким начальством, — зло рявкнул он.

— Как скажешь, — улыбнулась я и встала.

— Я тебя не отпускал!

— У тебя есть вопросы по работе? Потому что о личной жизни спрашивать не имеешь права, — до боли сжимая папку пальцами, ответила ему.

— Не смей мне указывать! Я твой начальник!

«Давай его попугаем, а? — отозвалась сущность. — Ну, зарвался же дяденька. Забыл, с кем разговаривает, и чем это может обернуться. Надо проучить».

Да, это было очень мило, но шефу хватит ума и Стражам пожаловаться. А мне сейчас проблемы с Законом не нужны.

В этот момент дверь неожиданно открылась.

— Мистер Эванс, а Бесс… О, Бесс, ты тут? — в кабинет заглянула Тиана. — Тебя мистер Шариф Эль Дин вызывает к себе. Прямо сейчас.

Вот не было печали.

— Спасибо, Ти. Мистер Эванс, извините, начальство вызывает, — и быстро вышла, отлично зная, что в присутствии Тианы Джонатан скандал устраивать не будет. Мужчина слишком дорожил своей репутацией.

Теперь Саид. И что этому котяре от меня надо?

Дойдя до середины коридора, я внезапно поняла, что понятия не имею, куда идти дальше. Петлять по коридорам, бегать по этажам и выспрашивать у каждого встречного, где же этот Оборотень обосновался, было как-то неинтересно.

Поэтому, крутанувшись, я зашагала обратно.

— Тиана, а какой кабинет занял мистер Шариф Эль Дин? — спросила у девушки.

— Бывший кабинет мистера Крафта.

Логично. Чьи акции купил, того кабинет и занял.

— Спасибо.

Я опять отправилась в сторону лифта. И опять на том же самом месте до меня дошло, что я так спешила предстать перед Саидом, что попёрлась к нему с папкой и блокнотом, которые фанатично прижимала к груди.

— Да что же это такое, — пробормотала сквозь зубы и опять развернулась.

«Ты нервничаешь», — сладко промурлыкала довольная сущность. Она предвкушала скорую подзарядку.

«Обломаешься», — мысленно рявкнула в ответ.

«Это мы еще посмотрим. От вас ещё три года назад искры летели, а теперь огонь полыхать будет».

Проигнорировав её высказывания, я вернулась к своему столу, аккуратно положила папку, но блокнот всё-таки решила взять с собой.

Внутри ещё теплилась надежда, что вызвал он меня сугубо по работе.

«Ну-ну».

Руки слегка дрожали, когда я доставала из сумочки зеркало и помаду. Надо было поправить макияж и немного прийти в себя.

— Ну, не съест же он меня.

«Что ты имеешь в виду под словом съест?», — опять встряла пакостница, совершенно не боясь гнева со стороны хозяйки. Ни капли уважения.

Поднявшись на пятидесятый этаж, вошла в бывшую приёмную Крафта и остановилась у секретарского стола.

Странно. Никого не было.

— Есть кто? — вполголоса произнесла и огляделась.

Может, она в кабинете?

«Открывай!» — рявкнула сущность, мгновенно ощетинившись.

А я не могла. На меня словно ступор напал, я не слышала, не чувствовала и не видела. Весь мир сосредоточился на этой двери, отшвыривая меня на три года назад. Ведь это уже было. Он, я, она и закрытая дверь. Я помнила и едва могла дышать. Только зарубцевавшаяся рана на сердце вновь начала кровоточить, сводя с ума.

Со мной еще никогда такого не было. Вся уверенность рассыпалась в прах.

— Не могу, — прошептала я, отшатываясь.

«Открывай!» — создание Тьмы билось и бесновалось внутри меня, требуя расправы.

И в этот момент дверь открылась.

— Лиза, ты чего тут стоишь? — недоуменно спросил Саид и раскрыл дверь еще шире. — Заходи.

— Спасибо, — сглотнув, произнесла я.

Да что это такое! Я — Бесс, а не малолетняя девчонка, какой была три года назад. Гордо вскинула голову и прошла мимо него.

В кабинете никого не оказалось, и отголосков страсти я тоже не заметила.

— Присаживайся, — мужчина сел на своё место и улыбнулся. — Ты не против, если мы будем разговаривать по-русски? А то переводчик мешает и искажает твой голос.

— Мой голос такой же.

— Для человека — да, но не для Оборотня.

Отказываться я не стала. Расположилась как можно удобнее, закинула ногу на ногу и ответила вежливой улыбкой.

— Как вам будет удобно, — родная речь воскресила давно забытые воспоминания. — Чем могу вам помочь?

— Разве мы на «вы»? — картинно удивился Оборотень.

— На работе со своим начальством я всегда на «вы».

— А вне работы? — тут же как клещ вцепился он.

— А вне работы мы с вами встречаться не будем, — сухо ответила Саиду. У них что сегодня — парад самцов, метящих территорию? Почему я не в курсе? — Так чем могу помочь?

— Мне нужна секретарша.

— Я набором персонала не занимаюсь.

— А ты не хочешь занять эту должность? Работа непыльная, зарплата высокая.

Сначала мне показалось, что я ослышалась.

— Прошу прощения? — всё еще вежливо спросила у него.

— Мне нужна секретарша или, как это здесь говорится, личный помощник. Вот я и хочу предложить тебе эту должность. Ну, что скажешь, Лиз?

«Секретарша. Это же такие возможности. Это столько времени вместе, — прыгала тварюшка внутри. — Конечно, мы согласны».

— Это всё? — всё ещё спокойно спросила у него.

— Ты злишься? — чёрные брови поползи вверх.

— Нет, — встав, я поправила юбку и вежливо произнесла: — Наверное, вас плохо проинформировали, мистер Шариф Эль Дин, я не занимаюсь подобного рода деятельностью. Занимаемая должность на данный момент меня больше чем устраивает, и менять её я не собираюсь. Так что всего вам самого лучшего, удачи, а я вернусь к себе. Работать!

— Отказываешься, — кивнул Саид и неожиданно поинтересовался: — И давно ты с ним спишь?

Провоцирует, прощупывает и играет как кошка с мышкой. Нельзя поддаваться на провокации. Нет, у них точно делёж территории, сначала Эванс, сейчас Саид. Надо было промолчать, развернуться и уйти. Надо.

— С кем именно? — вопрос сорвался с губ против моего желания.

— С Эвансом.

— Сомневаюсь, что вам так быстро доложили о наших взаимоотношениях с Джонатаном, значит, подготовились заранее. И это не случайная встреча, — возвращаясь на кресло, заметила я. — Надо же, столько усилий, такие деньги — и всё ради встречи со мной? Я польщена.

— Удачное совпадение.

— Удивительное просто. Мог бы просто позвонить, — как-то незаметно и естественно я перешла на «ты».

Может, просто поняла, что смысла увиливать больше нет, делового разговора у нас всё равно не получится. Мы слишком хорошо друг друга знали.

— И ты бы согласилась на встречу?

— Бегать бы не стала, — равнодушно пожала плечами, смотря прямо в тёмные, как ночь, глаза. — Что тебе нужно, Саид? Говори уже, не тяни. У меня работы много.

— Я хочу предложить тебе Контракт.

— По работе? — с трудом выдавила из себя. — Так я уже отказалась.

— По жизни. Контракт на ребёнка. Как ты смотришь на то, чтобы родить мне сына, Лиз?

— А звезду с неба не достать? — не удержалась я от язвительного комментария. — А что? Надо же все твои хотелки исполнить за раз.

Восторга от его «лестного» предложения я не испытывала. В данный момент просто не понимала смысла его мотивов. Саид никогда ничего не делал просто так.

Было ли мне приятно? С какой стороны посмотреть. Конечно, чувство гордости взыграло — Оборотень всё-таки приполз ко мне спустя три года. Наверное, я эгоистка, но не могла не позлорадствовать.

А с другой стороны — ну предложил он этот Контракт, и что? Великой милостью наградил? Я должна забиться в экстазе, задрать юбку и залезть на стол? Да никогда!

«А жаль», — заметила сущность, но больше комментировать не стала. Создание Тьмы вовсю наслаждалась нашим разговором и не хотела отвлекаться.

— И чего ты злишься? Разве не ты три года назад предлагала мне свою кандидатуру?

Вот не любила я, когда кто-то носом тыкал в мои старые ошибки. Сразу злиться начинала. А сейчас требовалось сохранить хладнокровие и спокойствие.

И что ответить? Дурой была? Тогда я ею и осталась, раз всё еще сижу здесь и обсуждаю с ним нашего гипотетического ребёнка.

— Так ты три года назад нашел себе другой инкубатор. Или матка улетела? Ах да, забыла. Это ведь она пыталась убить Диму и Настю два года назад.

Тыканье на прошлые ошибки его так же раздражало. Саид сразу посуровел, глаза на мгновение вспыхнули рыжим пламенем, и он упрямо сжал губы.

— Грубо, Лиза, очень грубо.

— Зато честно. Ты ведь хотел услышать от меня именно честный ответ?

— Мы же с тобой договорились всегда быть предельно откровенными, — продолжил Оборотень.

«Иногда даже слишком. Может, откровенность нас и погубила?»

— Так что ты ответишь на моё предложение, Лиз?

— Честно? — улыбнулась я и, вскинув руку с поднятым средним пальцем, чётко и громко произнесла. — Да пошёл ты.

— Опять грубишь. Америка на тебя плохо действует, русалочка. Может, ты и курить начала?

— Бросаю, — вызывающе улыбнулась ему.

Я помнила, что он терпеть не мог запах сигаретного дыма. Это был еще один пункт моего личного протеста.

А Саид улыбнулся в ответ.

Мы с ним очень похожи, даже слишком. Поэтому и понимаем друг друга без слов. Оба резкие, взрывные и темпераментные. Только за прожитые годы он научился себя сдерживать, сыскав славу одного из самых спокойных Оборотней, а я три года назад — еще нет. Теперь всё было иначе. Девочка выросла и могла ответить тем же.

Смотря в его глаза, я видела пламя, которое горело в глубине. То самое пламя, которое зеркально отражалось в моих. Привычное чувство единения захлестнуло, но не затуманило сознание. Его даже приятно вновь ощущать. Словно старого знакомого.

— К чему эти игры, Лиз? — бархатным голосом произнёс он.

«Ать-два, левой», — скомандовал строй мурашек, стремительно пробегая по телу.

Голосом Оборотень всегда умел пользоваться.

— А мы разве играем?

— Ты же хочешь меня.

«Тоже мне, открыл Америку».

— И что дальше? — спокойно поинтересовалась у него.

— А я хочу тебя.

— Мы Маги, Саид. «Хотеть» естественно для нас. Без этого мы просто не выживем.

Оборотень продолжал изучать меня своими невозможными глазами.

— Что с тобой стало?

— Выросла.

Но мужчина не слушал меня, продолжая тихо шептать:

— Куда делась яркая смешливая девчонка, которая смотрела на мир, широко открыв глаза? Радовалась каждому мгновению и так заразительно смеялась? Помнишь наш остров, Лиз? Лазурная гладь океана, и никого за сотни километров вокруг. Горячий белый песок. Мы.

Оборотню всё-таки удалось это — найти слабину в моей броне.

Моргнув, я отвернулась и вцепилась пальцами в ручки кресла.

— Всё это в прошлом, — сглотнув, ответила ему.

— Назови мне хоть одну вескую причину, почему ты отказываешься от Контракта? Деньги? Они тебя никогда не интересовали. Дело в другом?

Устала. Как же я устала от всего этого.

— Вескую причину? — едва слышно пробормотала я и вскинула голову, вновь встречаясь с ним взглядом. — Хорошо. Для просмотра и согласования Контракта понадобится не один день. А уже завтра состоится церемония моего вступления в Клан. А там уже моей судьбой будет распоряжаться Глава. Это хорошая причина для отказа?

— Клан? — искренне удивился Оборотень.

— Клан, — кивнула я. — А теперь, раз мы всё обсудили, то прошу меня простить. Работы много.

Не дожидаясь ответа, встала с кресла и направилась к двери. Но дойти не успела.

Саид всегда славился быстротой реакции и в этот раз не подкачал. Я глазом не успела моргнуть, как он оказался рядом, схватил меня одной рукой за талию, прижимая к себе, другой за шею, впиваясь в губы жарким поцелуем.

Блокнот с гулким стуком упал на ковер. И этот звук для меня показался ударом грома.

Оттолкнула ли я его? Нет, даже не пыталась. Наверное, он ждал привычных ударов, укусов, но нет. Вместо этого я с наслаждением запустила пальцы в его волосы и выгнулась, со всей страстью отвечая на поцелуй.

Искры взорвались вокруг нас сотней фейерверков. Но кому они были нужны сейчас.

Губы — сладкие, как первородный грех. Руки — такие сильные и такие знакомые. Они хаотично касались моего лица, шеи, спины, волос.

А еще этот аромат, присущий лишь ему. Он забивался в поры, становясь частью меня.

Тихий стон. Не знаю, чей он был. Его или мой?… Общий. Один на двоих, как и наша безумная страсть.

Поцелуй мы закончили одновременно. Просто разомкнули страстные объятья и сделали шаг назад, тяжело глядя друг на друга и едва дыша. Я сразу же принялась приводить в порядок блузку, пригладила волосы, поправила юбку.

— Вот теперь я точно знаю, что это ты. Солнечная девочка.

— Очаровательный эксперимент. На этом всё? Я могу быть свободна?

Обогнув его, пошла на выход, изо всех сил стараясь не сорваться на бег.

— Это еще не конец, Лиз, — донеслось мне в след, когда я уже стояла в проёме.

Закрыв дверь, прижалась к ней спиной, чувствуя, как горят и болят губы, а тело ломит от неудовлетворенного желания.

«Ну ты даёшь, мать, — пробормотала сущность, блаженно жмурясь. — Но мне нравится. Продолжай также НЕ общаться с ним».

— Чёрт, блокнот, — простонала я, вспомнив, что оставила его там на полу.

Возвратиться сейчас за ним просто не могла. Идти в кабинет, где всё пропитано нашей страстью, было сродни самоубийству.

Саид передал мне блокнот к концу рабочего дня через курьера. Наверное, понял, что я не вернусь.

Вечером, отправляясь спать, я была уверена, что ночь мне предстоит запоминающаяся. Сущность, потревоженная близким контактом с Оборотнем, наверняка замучает страстными обжигающими снами с его участием. Именно из-за этого страха вкупе с желанием вновь это испытать, я долго не могла уснуть. Ворочалась с одного бока на другой, тяжело вздыхала и всё время думала о нём. Тут даже тварюшки не надо было — у меня из головы всё не выходили слова о Контракте.

Теперь, когда я была одна в своей постели, где не надо было прятаться и скрываться, стараясь держать лицо, можно было хорошо всё обдумать.

Своё решение я не собиралась отменять и Контракт с Саидом заключать была не намерена. Я всё-таки слишком дорожу своим спокойствием и знаю, чем в конечном итоге это закончится лично для меня. Сама не знаю, как мне удалось не сойти с ума три года назад и вырваться от этой зависимости, что парализовала всё моё существо. Может, природное упорство и желание быть свободной? А ведь тогда я была уже на грани, руки так и тянулись взять телефон и набрать номер. Позвонить и умолять, унять эту боль и усмирить голодную сущность, которая бесилась внутри. Но на следующий день стало гораздо легче. А потом уже в моей жизни появились и другие мужчины.

Вздрогнув от фантомной боли, села и, откинув в сторону одеяло, подошла к окну. Там лежала припрятанная на всякий случай пачка сигарет. А сейчас случай был как нельзя подходящий.

Вдохнув горький дым, взглянула на ночной город с миллионами ярких огней. А мои мысли были далеко, сознание вновь и вновь возвращалось туда, на три года назад.

Я помнила нашу первую встречу с Саидом так, словно это было вчера.

Только секунду назад я смеялась над какой-то шуткой Игорька, радовалась незапланированными каникулами и ни о чём не думала, как вдруг всё изменилось. Войдя в гостиную, я попала в плен голодных золотистых глаз.

«Опасность!» — кричало всё внутри меня.

Даже сущность со страху забилась в дальний угол души и мелко дрожала. А я застыла, как зверушка, застигнутая врасплох светом фар, даже дыхание задержала, боясь спровоцировать ЕГО.

Я увидела не только молодого красивого мужчину, чуть старше тридцати, с тёмными волосами и пронзительными глазами. В тот момент я увидела хищника, который подобрался всем телом, словно готовился к прыжку. Литые мышцы напряглись, натягивая ткань белоснежной рубашки с коротким рукавом, крылья носа трепетали, вдыхая мой запах. Мне казалось, еще чуть-чуть — и я услышу рык голодного зверя, что сидел внутри него.

Тьма, мне никогда не было так страшно. И в то же время это было удивительно. На меня ведь никто никогда так не смотрел, и сердце моё трепыхалось от ощущения собственной значимости.

Но прошла секунда, другая — и всё пошло на спад. Его тело постепенно расслабилось, черты лица утратили резкость, даже цвет глаз стал темнее. Безумие и жажда ушли из его взгляда, но вот желание никуда не делось.

— Прошу прощения, — хрипло проговорил мужчина, продолжая гипнотизировать меня взглядом. — Видимо, действие «Дьявола» ещё буйствует в моём организме.

Тогда я еще понятия не имела, о чём речь, и не знала, что мой собственный дед отравил Саида сильнейшим афродизиаком, который чуть не свёл его с ума от желания. Только колоссальная выдержка и стальные нервы смогли помочь оборотню выбраться и остаться самим собой.

Начавшись с отравы, с помощью которой дед планировал лишить меня магии, проведя инициацию раньше положенного срока, наши отношения изначально были обречены на провал.

Но что бы я ни думала, что бы ни говорила и ни делала, я всё равно продолжала его любить. Любовь не накрыла внезапным огнём и вспышкой в сердце, она постепенно завладевала каждой клеточкой сердца, незаметно и неотвратимо.

Сначала страх, потом любопытство, после жгучее желание, а уже затем любовь. Если подумать, я никогда не была равнодушна к Саиду, этот мужчина всегда вызывал во мне целый букет разноплановых эмоций.

С силой погасив сигарету в пепельнице, вернулась в постель и укрылась одеялом. Часы на тумбочке показывали половину второго ночи, а спать всё еще не хотелось. Повернувшись на спину, я изучала тёмный потолок.

Овечек что ли посчитать?

Мысли то и дело возвращались к Саиду. Я вновь и вновь прокручивала в голове наш сегодняшний разговор в его кабинете, вспоминала мимику, жесты, движения. Пыталась найти причину, которая побудила Оборотня предложить мне Контракт. Но так ничего и не нашла. Это был всё тот же Саид, которого я знала — хитрый, сильный и самоуверенный.

Вновь вспомнив поцелуй, коснулась пальцами губ, которые словно загорелись, и провела по ним кончиком языка, пытаясь вновь ощутить его вкус.

Бесполезно. Поцелуй уже стал прошлым.

Мысли неторопливой рекой текли в моей голове, и я сама не заметила, как уснула. Просто провалилась в темноту без сновидений.