Под Золотыми воротами

Татьяна Луковская

Владимирскому воеводе Любиму нужно изловить заклятого врага своего князя, ради этого молодой воевода готов отправиться за тридевять земель в далекие Вороножские леса, терпеть лишения, хитрить и совершать не очень благородные поступки.Марьяша болеет душой за незадачливого беглеца, ради его спасения она, не задумываясь, может пожертвовать свободой и даже жизнью. Для нее Любим – хищный зверь, волк, пришедший задрать невинного агнца. Но кто «ягненок», а кто «волк» в этой запутанной истории?

© Татьяна Луковская, 2020

ISBN 978-5-4498-9616-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Пролог

Весна 1177 г.

Лестница безжалостно скрипнула, выдавая не в меру любопытную девицу, Марьяша вздрогнула, прислушалась — никого, можно красться дальше. Подлое любопытство нашептывало: «Всего одним глазком глянешь на гостя и сразу назад, да никто и не узнает». И девушка, потворствуя дурному советчику, тенью соскользнула по ступеням вниз, просочилась в широкую гридницу¹, обогнула лавку и вжалась в бревенчатую стену, боясь лишний раз вздохнуть — лишь бы не заметили, не прогнали. Но отец, увлеченный разговором с незнакомцем, казалось, вообще ничего не видел вокруг. А гость и вправду был приметным. Ведь и Марьяша, пренебрегая запретом матушки, пробралась в покои отца — разведать, что за диковинная птица залетела к ним на двор.

Незнакомца покрывал толстый слой пыли и грязи, давно немытые и оттого непонятного цвета скрутившиеся в засаленные сосульки волосы, осунувшееся с ввалившимися глазами лицо в обрамлении всклокоченной нечесаной бороды, тонкий плохо заживший шрам на щеке. А лицо это, несмотря на истощенность, было прекрасным — лик ангела: высокие скулы, прямой нос, красиво очерченный рот со слегка выпяченной нижней губой, но самое главное — голубые, словно высокое весеннее небо глаза, особенно заметные в контрасте с загорелой обветренной кожей. Над путником так и висел ореол страдальца.

Но это только на первый взгляд. Более внимательному взору откроются иные приметы: заляпанный корзень² — чистый аксамит³, дорогого тонкого шитья; кожух⁴ оторочен соболем; на поясе болтались ножны с торчащей рукоятью боевого меча. Такое оружие не только простому лапотнику, но и не всякому нарочитому мужу⁵ в руках доведется подержать. Да и взгляд небесных очей не просительно-жалкий, а властный, требовательный, привыкший получать то, что должно. Гостю на вид чуть за двадцать, но он сидит, а седовласый отец Марьяши, уважаемый посадник, стоит перед этим немытым юнцом, озабоченно перебирая кисти кушака. Девушка знала, отец всегда так делал, когда волновался. Но чего ему беспокоиться? В град приехала лишь жалкая кучка грязных, измученных воинов во главе с этим. Какая угроза может от них исходить?

— Гонятся за мной псы Всеволодовы⁶, никак не отстанут, — зазвучал чуть охрипший молодой голос. — Любимку Военежьего отрядили, этот, что клещ, вцепится, не вырвешь. Спрячь меня, посадник. Одна надежда на тебя.

— Не могу я без дозволения княжьего, — робко возразил отец, — вот ежели бы светлый князь Глеб приказал…

— Да ваш князь в порубе владимирском сидит, а может и вообще его Бог прибрал. Сам видел, как он с коня падал.

— Отведи Господь, — посадник перекрестился. — Ну, так в стольной Рязани надо бы поспрошать. Такие дела в одиночку, — отец поправил горловину свитки⁷, словно она его душила, — в одиночку не делаются, кто я таков — решать?

— Да у кого в Рязани вопрошать?! У княгини, горем убитой? Спрячь. Здесь на Вороноже и по Дону городишек много, затеряюсь, отсижусь. А там мы еще поднимемся, еще покажем! — незнакомец сжал кулаки.

— Уж показали, — не сдержался от злой иронии посадник.

— Может так повернуться, что я князем вашим здесь сяду. Я отплачу тогда.

Марьяша распахнула глаза: «Так это князь!»

— Ох, Ярополк Ростиславич, прости старика, но молод ты еще, горяч. В Рязани Святославичам⁸ сидеть, Мономахово племя⁹ не приимут.

— Нынче все не по старине, сильные да ловкие правят. Мне бы отсидеться, сил накопить.

— Так может к половцам, знаю, вы дружбу водили, у них надежней будет? Уж владимирцам в степи не достать, — посадник явно хотел выпроводить нежеланного гостя.

— Половцы серебро любят, а у меня, сам видишь, нынче в калите¹⁰ дыра. Продадут меня поганые за тридцать серебряников Всеволоду и не побрезгуют, — молодой князь устало потер виски. — На смерть меня выгоняешь, уморят меня в порубе¹¹, света больше белого не увижу, заживо гнить стану, — Ярополк зябко завернулся в корзень, хотя в гриднице было изрядно натоплено. — Укрой, христианского милосердия ради, — теперь голубые очи смотрели с мольбой.

— Батюшка, помоги ему, — не выдержала и робко подала голос из своего уголка Марьяша.

Отец с гостем разом обернулись.

— Это кто ж такая пригожая? — заулыбался князь.

Он сразу приосанился, приглаживая пятерней спутанные пряди.

— Дочь моя, Мария, — недовольно нахмурился отец. — А ну брысь отсюда!

Марьяша, сжавшись под грозным взглядом отца, подобрала поневу¹² и пустилась бежать.

— Хороша, — успела услышать она за спиной, отчего девичьи щеки сразу запылали.

Протопав громко вдоль клети¹³, Марьяшка крутнулась и на цыпочках опять стала красться к гриднице. Грешно, конечно, но надо же узнать, что отец решит.

— Ладно, княже, подумаю, куда тебя схоронить. Но лучше тебе, Ярополк Ростиславич, тоже подумать, куда дальше бежать. Потому как, ежели припрет нас Всеволод Юрьевич, то уж извини, а выдать нам тебя придется. Мы от половцев и день, и ночь отбиваемся не для того, чтобы еще с полуночи набег получить.

— Не посмеет Всеволод на Рязань идти, силенок у него таких нет, потрепали мы его крепко, — молодой князь говорил с напором, запальчиво.

— Дай то Бог, — голос отца звучал подавленно, словно на плечи ему легла непосильная ноша.

«Спаси Господь», — осенила себя распятьем Марьяша, сердце отчего-то отчаянно колотилось и было трудно дышать.

— Марья Тимофевна, Марья Тимофевна! — сверху, из светлицы хозяйку вызывала молоденькая крепко сбитая и громогласная холопка.

— Тише ты, чего шумишь? — замахала ей рукой Марьяша.

— Так матушка кличет, бранится уже.

— Иду, — Марья с какой-то непонятной тоской вздохнула и отошла от двери. — А мне сегодня, Варюша, волк приснился.

— Не к добру, — сразу приговорила холопка, безнадежно махнув рукой.

— Словно выбежал ко мне навстречу, встал поперек дороги и оскалился. Клычищи острые, а глазищи, что свечи, огнем горят.

— Может поганые¹⁴ скоро объявятся, — Варюша тоже вздохнула и торопливо перекрестилась. — В церковь надобно сходить, свечу Богородице поставить, и воину небесному, Федору Стратилату, чтоб ворогов отогнал.

— Кабы знать еще кто ворог, — услышала Марья за спиной голос отца.

Примечания

1

Гридница — помещение для сбора дружинников (от «гридень» — воин, телохранитель).

2

Корзень (корзно) — плащ князей и знати.

3

Аксамит — плотная ворсистая ткань, напоминающая бархат, часто покрытая шитьем из золотой и серебряной нити.

4

Кожух — верхняя теплая одежда.

5

Нарочитый муж — знатный, уважаемый человек.

6

Всеволод — Всеволод Юрьевич Большое Гнездо, великий князь владимирский. События разворачиваются после победы Всеволода над племянниками Ростиславичами и их союзником рязанским князем Глебом в битве при Колокше в 1177 г.

7

Свитка (свита) — шерстяная мужская одежда, надеваемая поверх рубахи.

8

Святославичи — потомки сына Ярослава Мудрого Святослава (чернигово-рязанская ветвь Рюриковичей).

9

Мономахово племя — потомки Владимира Мономаха.

10

Калита — кошелек.

11

Поруб — здесь тюрьма, охраняемое место, где держали в заключении.

12

Понева — женская запашная юбка.

13

Клеть — здесь квадратная комната на длину бревна.

14

Погаными на Руси называли язычников, кочевников.