Потерянный воин. Князь Леса. Книга первая

Тао Ванцзи

Шесть веков назад он спас Сагию от эльфов и пал от руки друга.И теперь вернулся, одержимый проклятьем.С какой целью его призвал Великий Лес?Кто он — герой или чудовище? Спасение или смерть? Тьма или свет?Хранители Леса, упыри и оборотни, друиды и пособники эльфов ожидают Потерянного воина на пути, где порой так тонка грань между монстром и человеком…

Глава II. Стена мрака

Кара закрыла книгу, услышав, как на улице залаяла Роза. «Папа вернулся!» — девушка накинула на плечи лёгкий, струящийся багрянцем платок и вышла встречать.

Сегодня на ней было синее верхнее платье и летние туфли. Тёплый ветерок играл волнистыми морозно-каштановыми кудрями, взгляд тёмно-карих глаз выражал удивление, трогательно вздёрнутый носик, как и всегда, придавал лицу девушки очарование природного и неизменного любопытства.

«Почему так рано?!» — хотела она спросить, но вопрос не сорвался с губ — рядом с лесничим шёл неизвестный, закутавшись в отцовский плащ.

— Здравствуйте! — девушка вежливо поклонилась. Незнакомец учтиво склонил голову.

— Кара! — Рик жестом подозвал дочь. — Расседлай Милашку, а затем поставь греться воду.

Вскоре незнакомец сидел за столом в чистой белой рубахе и тёмных штанах. Выглядеть он стал гораздо лучше, точно не на шестьдесят лет. Рик и Кара напоили гостя бульоном и чаем, опасаясь из-за истощённого вида давать ему что-либо ещё.

Рикхард окинул человека взглядом:

— Как вы себя чувствуете?

— Очень хорошо. Очень… вольно дышится, — серебряные глаза гостя веяли морозным покоем, который показался Каре знакомым.

Лесничий кивнул:

— Отдохните, а затем, если не возражаете, поедем к ведуну, и он постарается вернуть вам память.

— А кто это?

Так, ведунов он тоже не знает. Как бы объяснить…

— Это смесь врача и друида, но не колдуна.

— А врач — это кто?

— Тот, кто лечит людей.

— Понятно, лекарь, — неизвестный кивнул. — А, ведун, значит, волхв?

Рик и Кара переглянулись. Мудрость волхвов после Войны Шипов была утрачена, их место при Великих Домах заняли колдуны — мастера заклинаний, а часть наследия восприняли отступники-друиды.

Рикхард кивнул:

— Как бы да. Частично. Волхвами сейчас никого не называют.

— Понятно, — неизвестный склонил голову. — Кажется, я немного отстал во времени…

Рику хотелось сказать: «Ты сильно отстал!» Он показал рукой на кровать:

— Советую вам отдохнуть, а после поедем, это недалеко.

Неизвестный поблагодарил и лёг на кровать поверх покрывала. Кара взялась за книгу, Рикхард стал чинить запасной сапог. Время текло, брови девушки, когда она перелистнула страницу, удивлённо поползли вверх.

— Пап! — Кара тихо позвала отца и оглянулась на гостя — тот мирно спал.

Рикхард поднял голову и вопросительно кивнул.

Дочь показала разворот большой потрёпанной книги с цветной иллюстрацией.

Лицо лесничего выразило удивление, он посмотрел на спящего, на иллюстрацию, и снова на спящего.

— Волхвы, — прошептала Кара, имея в виду то, что незнакомец использовал это слово, и кивнула на иллюстрацию. Рикхард покачал головой, хотя и его поразило сходство портрета и черт незнакомца. Не знает ружья, но знает короля Гиларда и волхвов. Желая уберечь дочь от возможных глупостей, Рик прошептал:

— Милая, это было шестьсот тридцать семь лет назад! Это не может быть он.

Девушка надула губы и склонилась над картинкой, изучая её и сравнивая с гостем. Рикхард сжалился:

— Вот свожу его к Рокки, и всё узнаем.

Кара улыбнулась и кивнула.

Через два часа гость встал. Рикхард оседлал Милашку, а незнакомец, очень споро — Рыжика, и они поехали в славный город Ба́лдуэдд, стоящий у границы Великого Леса.

Шум и толкотня на главной улице, как и клубы пыли, захватили всадников с головой. Незнакомец обозревал мощные древние стены и строения. Рик следил за ним:

— Что-нибудь узнаёте?

— Возможно. Думаю, я здесь был…

Гроу сразу подметил, что неизвестный очень хорошо держится в седле. Теперь лесничему казалось, что этот человек привык править — он обозревал город со спокойной властью, как владения соседа, к которому приехал в гости.

Царственный неизвестный указал на здание Банка:

— Разве здесь не должна быть Оружейная палата?

Рик замялся, он не знал историю этого здания:

— Возможно, раньше была… Нужно будет уточнить. Сейчас здесь Банк.

На лице неизвестного отразилось полное непонимание.

Рикхарду пришлось объяснять, что такое банк.

Незнакомец остановил коня возле школы — пришлось рассказывать, что такое школа.

Рик готов был поверить, что его гость действительно шагнул в нынешний день из событий шестивековой давности. Или, во всяком случае, многолетней давности.

Миновав рынок у главной площади, — неизвестному не понравилось уродливое здание Ратуши, построенное два века назад, — они свернули в переулок, состоящий из каменной мостовой и высоких каменных стен многоэтажных домов. В конце переулка над одной из дверей висела живописная вывеска, украшенная изображениями диковинных трав и зверей, на ней красивым витиеватым шрифтом значилось: «У Рокки».

Гроу спешился, привязал Милашку к столбу и, толкнув плечом дверь, вошёл внутрь. Гость лесничего последовал его примеру. Внутри пахло травами и едкими средствами, а также не слишком ухоженными животинами. Спустившись по достаточно крутой каменной лестнице в подвал, люди оказались в небольшой комнате, уставленной клетками со всякой живностью и увешанной разными растениями в сухом и свежем виде. Под потолком светились два шара с мужской кулак размером, они плавно перемещались над комнатой, не задевая друг друга и связки трав. В глубине комнаты стоял прилавок со всякой колдунско-ведовской всячиной, за ним сидел маленький человечек лет пятидесяти, с просторной лысиной, седой острой бородкой, яркими голубыми глазами и большими очками на крючковатом носу.

Рикхард снял с головы полинялую шляпу.

— Привет, Рокки! Я к тебе по делу.

— Ты всегда желанный гость, Рик! Кого ты привёл? — хозяин заведения приподнялся на стуле, разглядывая незнакомца. — Я Ро́киан Са́лазар, счастлив встрече!

Человек на его приветствие почтительно кивнул.

Лесничий прошёл к прилавку и обсказал суть дела, неизвестный стоял рядом, с интересом осматриваясь.

Рокки покачал головой:

— Прелюбопытная история, однако! Документов, говоришь, никаких нет?

Рик кивнул:

— Нет. По крови, сам знаешь, не найдём, если они где-то и сохранились.

Рокки согласился. Живого человека по паспорту найти можно, а наоборот — нет.

Заметив, что его гость отвлёкся на парочку синих шиншилл, Гроу понизил голос:

— И ещё…

Он протянул ведуну сложенную бумажку.

— Помимо кучи шрамов, у него на шее и на плечах вырезано вот это. Похоже на эльфийский. Разумеется, я не могу прочесть.

Рокки, взяв и развернув бумажку, захлопал глазами за огромными стёклами очков:

— Поразительно… Думаю, это действительно эльфийские руны. И, — он посмотрел на незнакомца, буквально прилипшего к клетке с шиншиллами, — полагаю, что нашего друга могли зачаровать.

— Эльфы?! — Гроу выразительно хмыкнул. Ведь если так, то это могло произойти не позднее, чем шестьсот тридцать семь лет назад, и Рик подумал о портрете в книге Кары, о волхвах, Гиларде и здании Банка.

Рокки тихо посмеялся:

— Конечно, нет! Какие эльфы!… Их поклонники, Рик. Всех сортов.

У Гроу отлегло, лесничему спокойней было думать, что он нашёл сегодня не древнего князя, а просто какого-то несчастного.

— Но если так, то этим делом стоит заняться

КОТу…

Ведун покачал головой:

— В Королевский Отдел Тайн лучше лишний раз не обращаться. У них своих дел хватает. Наш друг вернёт себе память и, если понадобится, сам обратится к ним. Господин? — Рокки обратился к неизвестному. — Вы готовы?

— Да, конечно, — незнакомец подошёл и встал рядом с Риком.

Рокки с лёгкостью достал с полки увесистую книгу в кованом переплёте:

— Тогда начнём.

Все трое прошли через дверь за прилавком в соседнюю комнату, куда уже не доносились никакие посторонние запахи и шумы. Пространство окунуло людей в тишину, покой и уют.

Ведун указал гостю на кресло:

— Садитесь. Нужно, чтобы вы мне полностью доверились.

— Я вам доверяю. Делайте, что считаете нужным, — неизвестный сел — Рик поражался, как в нём сочетались спокойная властность и простота — и Рокки, встав на табуретку, начал ритуал. Он жестом раскрыл поднявшуюся со столика в воздух книгу, щелчком пальцев зажёг две свечи, воспарившие рядом, положил руки незнакомцу на голову и стал читать заговор.

В комнате вокруг свечей стала сгущаться темнота, Рикхард начал ощутимо подмерзать. Он видел много сеансов Рокки, и в этот раз лесничему почуялось, что что-то происходит не так. Тьма сгущалась, Рокки бормотал всё яростней и громче, испытуемый сидел не шелохнувшись. Рик понял, что его воротник и плащ покрываются инеем. О, Создатель, да тут по потолку ползут морозные узоры! Холод, лёд, боль, тоска, отчаяние и безысходность безжалостными когтями стали проникать в сердце Рика. Он хрипло выдохнул:

— Рокки, твою мать! Кончай!

Ведун из последних сил крикнул самое мощное заклятие, чтобы пробить неведомую силу. Яркая вспышка, треск, свечи задуло, грохот. Когда Рикхард разомкнул веки, то увидел, что Рокки лежит и у него из носа бежит кровь. Выругавшись, лесничий подошёл к другу и усадил его у стены:

— Какого чёрта, что это было, старик?! — Гроу вручил человечку платок и бросил взгляд на незнакомца — тот сидел в кресле и медленно тёр виски, приходя в себя.

Рокки, промокнув нос, прокашлялся:

— Что?

— Ты в порядке?

— Да, я в порядке, — взмахом руки ведун зажёг все свечи, какие были в комнате. Они постепенно прогнали холод и согрели пространство своим светом.

— А он? — Рик кивнул на неизвестного.

Ведун, прокряхтев, помотал головой:

— Боюсь, его память не вытащить постороннему…

— Почему?…

Рокки при помощи Гроу поднялся на ноги:

— Потому что. Ты сам видел. Стена мрака… — ведун снова помотал головой, — стоит между ним и его прошлым. Я не могу это убрать.

— И что же нам делать? — Рикхард посмотрел на незнакомца — у того прояснел взгляд.

— Ничего, — ведун прикосновением остановил себе кровь из носа. — Этот барьер не снимет ни один ведун, колдун или друид. Я читал про подобные случаи. Стена мрака возникает из-за сильного потрясения. Как защитное средство психики. В таких случаях только сам человек может отомкнуть свою память, встретив что-то знакомое или вновь испытав подобное потрясение. Иногда память возвращается полностью, но чаще всего — кусками. Не слышал историй, чтобы она восстановилась полностью.

Рикхард неуверенно пожал плечами:

— Как понимаю, к «котам» обращаться бессмысленно?

— Королевский Отдел Тайн использует те же средства, что и я. Увы, да, бессмысленно.

— Так что же… нам с ним делать? — оба посмотрели на неизвестного. Человек глубоко вздохнул и осмотрелся:

— Кажется… я всё ещё ничего не помню.

Рокки подошёл к нему:

— Увы, да. Простите, но я здесь бессилен.

Человек встрепенулся, увидев кровь у ведуна на рубахе и жилете. Рокки успокоил:

— А, это ерунда. Вы в порядке?

Незнакомец завороженно смотрел на кровь. Моргнул, перевёл взгляд на ведуна:

— Да, в порядке…

Рокиан изучающе глянул на пациента:

— Если вы что-то начнёте вспоминать, то сразу об этом сообщите.

Неизвестный кивнул:

— Так что со мной такое?

Рокки кашлянул:

— Итак, мой диагноз… — пришлось незнакомцу объяснить, что такое «диагноз», — таков: Стена мрака, скорее всего, из-за мощного потрясения под влиянием колдовства. Снятию извне не подлежит. Только сам пациент, — ведун прервался на объяснение, что значит слово «пациент», — может отомкнуть свою память. Пусть ищет ключи. Мои рекомендации, — Рокиан посмотрел на неизвестного поверх очков, — тихо и мирно начать новую жизнь, найти занятие по душе и записывать все вещи, какие вы посчитаете относящимися к вашему прошлому. Это всё, что пока можно сделать. Если случится какой-то прорыв, сразу обращайтесь ко мне, будем разбираться.

Безвестный знакомец, без прошлого и памяти, благодарно кивнул. Рик полез в сумку за кошельком, Рокки угрожающе замахал на него рукой:

— Прекрати, не вздумай! Этот сеанс — по дружбе!

Прежде чем покинуть заведение, — подопечный уже ждал на улице — Рикхард остановился на пороге, думая, сказать ли другу о смутных подозрениях. Но решил ещё понаблюдать и послушать. Заметив его жест, Рокки кивнул:

— Руны я постараюсь перевести. Как будет что-то, я напишу.

— Он пока поживёт у меня, — лесничий развёл руками. — Как понимаю, нужно дать ему новое имя?

— О, да, обязательно! Забыл сказать об этом! Уже старею… — ведун сокрушённо покачал головой и воодушевлённо подхватил: — Без имени человек беззащитен перед силами Судьбы! А новое имя — новая жизнь! В том числе исцеляющая старую. Пусть имянаречению сопутствуют счастливые знаки!

Рикхард, принимая пожелание, кивнул.