Ад пуст. Все бесы здесь. Часть 1

Таня Ждан, 2023

Что вам известно о Рае и Аде? Вернее, что вы читали в древних религиозных постулатах, заурядных статейках, теориях сумасшедших ученых или видели в двухчасовых, а то и больше, опошленных до безумия кинолентах? В общем и целом – неважно, вы все равно окажетесь не правы. Рай и Ад – это не конечная точка существования человека, вовсе никакой не пункт назначения или как вы привыкли его называть. Наши три мира – Каелум, Инфернум и Терра давным-давно жили бок о бок друг с другом. И, как бы это было не прискорбно, нигде из этих миров мне нет места. Кто я? Бессмертное существо без рода и племени, которое по умолчанию делают виноватой во всех бедах, доходя до абсурда. Гонимая здесь, не нужная там, и только среди смертных я нашла себе мнимую родную обитель. Веками проживая среди людей, водя тесную дружбу с великими светлыми умами, я все еще пытаюсь найти свое место. Но, боюсь, что однажды все добро, которому я научилась на Терре, канет в лету. Если для всех ты – зло, однажды ты им станешь…

Глава 5

Настойчивая трель мобильного телефона вырвала меня из глубокого сна. Я отклонила вызов уже по меньшей мере раз семь, с ностальгией вспоминая те времена, когда этих раздражителей вообще не было, а чтобы связаться с кем-то нужно было отправить письмо. Почтальоны никогда не позволяли себе будить спящего, это вообще какое-то время считалось дурной приметой. Теперь же это вообще никого не волновало. Любой, у кого в записной книжке были заветные цифры твоего номера, считал своим священным долгом вырвать твое бренное тело из царства Морфея. Как же в таких условиях не проявиться всем самым худшим человеческим качествам? Никакие науськиванья демонов не нужны.

— Да что вам от меня надо, черт подери? — прохрипела я в трубку, в восьмой раз не выдержав, готовясь высказать своему мучителю все, что я о нем думаю.

— Блю, где ты сейчас? — раздался голос Асмодея по ту сторону связи. Ну конечно, кто еще может быть таким настойчивым. Похоже, он все-таки решил снова ни на шутку взяться за меня. Обломится. Я на это снова не куплюсь.

— Асмодей, иди к черту. Где ты вообще взял мой номер?

— Блю, где ты? Тебя все ищут! — демон, кажется, был серьезно взволнован, хотя, как знать. Спросонья не поймешь.

— Да дома я, на Бейкер-Стрит, ты мне за этим звонишь в такую рань? Чтобы узнать, куда отправлять свои чертовы букетики миллиона алых роз? Сразу скажу — не стоит. Отвяжись от меня уже, по-хорошему прошу.

— Да проснись ты уже! Ты была одной из последних, кто видел Салану живой, — полушепотом пробормотал Асмодей в трубку. — Блю, Адрис уверяет, что это ты ее убила! По твою честь срочно созывают совет четверки!

— Милый мой, ты что, до сих пор пьян? Я понятия не имею, кто такая Салана, Адрис, или как их там, — пробормотала я в трубку, потирая заспанные глаза.

— Демоницы, с которыми ты столкнулась в туалете, что перешли тебе дорогу, кто же еще! Вы еще там поцапались, что вполне в твоем духе. Ну же, Блю, проснись ты уже! — Асмодей перестал шептать, и теперь буквально кричал в трубку. — Спустя десять минут после вашей ссоры Салану нашли мертвой, Адрис ничего не помнит, но уверяет, что это могла сделать только ты! Черт подери, тебя казнят, тебе надо срочно валить или предоставить существенные доказательства своей непричастности!

Если за момент до этого я была еще способна снова заснуть, то теперь всю дрему как ветром сдуло. Кто-то убил демона? На Терре, запретной для конфликтов земле? И обвиняют меня? Какой гений вообще мог до такого додуматься? Почему вечно меня делают виноватой во всех катастрофах, что за несправедливость?!

— Так, Асмодей, во-первых, прекрати орать, как гребная заказная истеричка на ТВ-шоу, — присев у изголовья кровати, я бросила взгляд на часы на прикроватной тумбе. Было больше десяти утра, ночной клуб я покинула в три, такси привезло меня домой в половину четвертого. Амнезией я никогда не страдала, да и напиться на этой тусовке не успела. Потому уже спокойным голосом продолжила. — Во-вторых, никто ни с кем не поцапался, я просто сказала этим дурочкам, чтобы они на меня не пялились, и сразу же уехала домой. Все. Что бы на твоей славной вечеринке не случилось, я к этому не имею никакого отношения.

— Кто-то сможет это подтвердить? — раздался тихий, испуганный голос Асмодея в трубке. Похоже, что он действительно не находился под действием алкоголя или еще чего похуже. Да и вообще вел себя из рук вон странно. Значит, дело и правда запахло жареным…

— Приложение Убер, — хмыкнула я, пожав плечами.

— Блю, ты демон, черт подери, — Асмодей тяжело вздохнул в трубку. — Подобные вещи в отношении нас никого не убедят.

— Поднимите записи видеокамер, в чем проблема? Не в каменном веке живем ведь.

— Я разговариваю со стеной или что?! Ты демон, Блю, это тоже никого не убедит! Да и к тому же, я заранее позаботился о том, чтобы в этот вечер никаких доказательств тусовки представителей Инфернума не было. Хотя теперь я уже об этом жалею, — судя по удрученному голосу, демон не врал. — Кто-то живой может подтвердить, что ты уехала домой сразу же после вашего конфликта?

— Да не было никакого конфликта, просто поставила пару куриц на место! — рыкнула я, теряя терпение. Выдохнула и добавила. — Моя соседка по квартире спала и храпела на пол квартала, когда я вернулась. Да и к чему вообще в это людей втягивать… Так что нет, кроме меня, никто этого подтвердить не сможет.

— Все гораздо хуже, чем я думал, — голос демона уже срывался на хрип. Я не питала особо трепетных чувств к своему бывшему, но теперь искренне прониклась его состоянием. Он не играл и действительно беспокоился, это было предельно очевидно.

— Асмодей, какого дьявола ты во мне вообще сомневаешься? Я на Терре почти две тысячи лет, я знаю законы! И были личности, гораздо более достойные того, чтобы я стерла их в порошок. Эта Салана им и в подметки не годится!

— Я тебе верю, Блю… Но поверит ли совет, вот это вопрос. Ты же знаешь, несмотря на мою протекцию, насчет тебя у них всегда было двоякое мнение, — с горечью в голосе пробормотал Асмодей, немного успокоившись.

— Да к черту их мнение, я никого не убивала! Лайнус, когда вернулась, я отправила ему сообщение о том, что в ближайшее время видеть его не хочу, демоны меня ненавидят и ни во что не ставят, и вообще своими праведными идеями он меня достал! Он может подтвердить, что именно он настоял на моем приходе на эту вечеринку, — гениальная идея вспыхнула в моем мозгу, но тут же померкла на фоне удрученного, раздавленного голоса моего бывшего любовника.

— Твою мать, Блю, этого вообще лучше никому не говорить! Тебя обвинят в сговоре с Каелумом, и твоя песенка спета! — я буквально слышала, как по ту сторону провода сердце Асмодея отбивает чечетку. — Ладно, будь в Стоунхендже через двадцать минут. Явишься туда самостоятельно, и это уже будет тебе плюсом. А там посмотрим.

— Ты вообще в курсе, сколько до туда ехать? Да и такси обойдется мне в пол зарплаты, — надув губы, посетовала я.

— Ты демон, Блю. Хочешь ты этого или нет. Хотя бы иногда пользуйся тем, чему я тебя научил. Увидимся на месте.

Утра бодрее у меня уже лет сто не было. Я пыталась переварить информацию, сопоставить факты, но мозг отказывался думать. Кому вообще хватило смелости прикончить демона на их же вечеринке?! Какому умнику это вообще в голову могло прийти?! А главное — зачем, и почему вообще решили меня сделать крайней? Или просто, за неимением другого подозреваемого, проще сделать козлом отпущения того, кто уже давно мозолит глаза?

Выхода у меня не было. С четверкой шутки плохи, это я для себя уяснила столетия назад. Так что, понося эту вечеринку на чем свет стоял, я-таки со скрипом поднялась с кровати. Я никогда не отличалась медлительностью в сборах. Мое отрицание необходимости наводить марафет и твердые убеждения, что сон — дороже, сделали меня вышколенным солдатом, который заправляет постель, принимает душ, сушит волосы и одевается, пока спичка горит. Руки предательски тряслись, сердце, как церковный колокол, бухало в груди. Я была пару раз на судах четверки, но никогда не была главным подозреваемым, который вот-вот отправится на эшафот. Отчасти я была даже рада, что там будет Асмодей. Как бы мне не претило его общество, но этот чертяга языкастый всегда знал, как правильно подобрать слова, чтобы выйти сухим из воды. Быть может, его слабость ко мне и сейчас спасет меня от гибели. Умирать я не хотела, да и не собиралась. Но и быть козлом отпущения, снова гонимым всеми, кому не лень — тоже.

Я уже забыла это отвратительное чувство, которое неизменно настигает любого при переносе в пространстве: на несколько секунд, которые, казалось, тянутся вечность, твое тело теряет устойчивость и связь с гравитацией, каждый миллиметр, каждая клеточка кожи горит адским пламенем, перед глазами проносятся разноцветные всполохи, легкие пытаются вдохнуть обжигающий воздух, а внутренности выворачиваются наизнанку. С непривычки меня стошнило прямо на ритуальный камень Стоунхенджа выпитым наспех кофе. Надеюсь, что надвигающийся, судя по тяжелым тучам, ливень, смоет следы моей слабости. Не то, чтобы я питала какой-то трепет к древним святыням. Но все же даже для меня это было поступком, которым едва ли можно гордиться.

Меня уже ждали. За две минуты до назначенного времени два ангела в длинных белых одеяниях, расправив мощные крылья, уже сверлили меня холодным взглядом голубых глаз, полными отвращения и спеси, пока я утирала губы рукавом куртки. Знаю, знаю, я вам отвратительная, можете и дальше продолжать в том же духе. Два демона, бледные, как сама смерть, зрелые мужчины в черных балахонах, с переливающейся адским пламенем кожей лица и кистей рук, лишь закатили глаза, залитые магмой. Ну конечно, я ведь никогда не была достойным представителем их клана, даже перенестись в пространстве, не втоптав саму себя в грязь, не могу. Ничего нового.

Рядом с одним из демонов-советников, облокотившись на один из камней, стоял Асмодей собственной персоной, одетый в темно-серые джинсы и черную кожаную куртку. Вид у него был невыспавшийся и потрепанный: наверняка у него выдалась веселая бессонная ночка. Надеюсь, это не помешает моему единственному защитнику вступиться за меня, хотя в душе все еще теплилась надежда, что до этого не дойдет.

— Итак, Блю из Инфернума, представительница безымянного рода, — один из ангелов-советников начал свою возвышенную речь с молчаливого согласия своих коллег, — вам известна причина сегодняшнего экстренного сбора совета?

— Да, господин-советник, причина мне известна, — вложив в своей голос весь доступный мне в этот момент официоз и уважение, ответила я. Хотя едва ли могла сказать, что испытываю хоть какое-то чувство, помимо бешенства и липкого страха.

— Что ж, тогда не вижу смысла озвучивать обвинительный приговор до того, как вы выскажете свою позицию касательно произошедшего инцидента, — продолжил советник, чьего имени я не помнила.

По правде говоря, я даже не пыталась запомнить имена хоть кого-то из них. Следовало бы, конечно, но я никогда не видела в этом смысла. Знание столь видных и влиятельных персон важно, если ты имеешь какие-то виды и претензии на власть. Остальным же, как по мне, даже не стоит засорять этим свою голову. За свою жизнь я прочла тысячи книг, познакомилась с десятками тысяч людей, с некоторыми даже умудрялась заводить подобие крепкой дружбы, за что, естественно, каждый раз платила огромную цену: терять любого из них было нелегко, как бы я не пыталась заранее смириться с тем, что человеческий век недолог. И память о них, знания, почерпанные из трудов писателей, поэтов и ученых, казались мне гораздо важнее имен каких-то четверых личностей, с которыми встречи столь редки и бесполезны. Но сейчас я невольно упрекнула себя за свою лень и беспечность: возможно, будь я тесно знакома с советом, суд надо мной проходил бы в куда более расслабленной обстановке. Или его бы вообще не было…

— Господа-советники, моя позиция должна быть вам ясна: я никого не убивала. Вам наверняка известно, как долго я пребываю на Терре. Я свято чту все законы и правила, предписанные представителям Инфернума и Каелума при нахождении в землях людей. Убитую этой ночью демоницу я видела впервые, у меня не было каких-либо мотивов, да вообще не было абсолютно никаких причин…, — один из советников-демонов не позволил мне договорить, оборвав на полуслове.

— Что касательно правил, Блю, то тут ты кривишь душой, — и если бы он не обвинил меня во лжи, я бы даже поблагодарила советника за то, что сразу перешел на «ты», избавив от неловкости и излишнего официоза. — Как нам стало известно, ты водишь тесную дружбу с ангелом по имени Лайнус, это ведь так?

— Да, это так, но какое из правил я нарушила, и вообще, какое отношение это имеет к делу? — черт подери, меня теперь каждая сутулая собака будет обвинять в привязанности к ангелочку?

— Отношение косвенное, но все же наталкивает на мысли, — вмешался советник-ангел, сверля меня взглядом. — К тому же, его высокопоставленные родители весьма недовольны имеющимся фактом посягательства на священную невинность представителя Каелума. Это вопиющее нарушение устоев не может остаться без внимания.

— Да о каком посягательстве вы вообще говорите? Что за чушь несете?! — ну все, кажется, мое самообладание накрылось медным тазом, тщедушно вручая бразды правления бескостному языку. К черту. Я никогда не была поборником за соблюдение регламента подобных аудиенций.

— Блю, пожалуйста, остынь, — страдальчески пробормотал Асмодей, потирая пальцами виски.

— Да не собираюсь я остывать! — мой голос уже срывался на крик, но мне было чихать. Я же опальный демон, так к чему манеры. — Мало того, что мне вменяют убийство, к которому я никаким боком не причастна, так теперь еще и приписывают развращение Лайнуса? Вы, мать вашу, серьезно?! Да даже если бы между нами что-то такое и было, пусть, но где хоть какое-то правило, которое я нарушила? Нет его! Никогда не было протоколов, запрещающих вступать в связь с представителями противоположной расы! Я не наивная дурочка, которую можно облапошить подобной ересью! Не на ту напали!

Асмодей что-то запричитал себе под нос, но от комментариев предпочел воздержаться, позволив совету снова потянуть одеяло на себя.

— Вы правы, Блю, писанного закона на этот счет нет, — советник-ангел с длинными белоснежными волосами впервые вмешался в беседу. — Но вы достаточно зрелый демон, чтобы понимать, что такие, так скажем, устои — нечто само собой разумеющееся. Лайнус Вайтвилл понесет свое наказание от родителей, когда закончится его служба на Терре. Что касательно вас, то мы глубоко сомневаемся, что вы извлечете какой-то урок из этой ситуации. И…

Тут уже я позволила себе оборвать напыщенную надменную речь, снова сорвавшись на крик. А что мне терять? Как говорится: сгорел сарай — гори и хата.

— Какой урок я должна вынести, объясните мне пожалуйста? Что нельзя водить дружбу с представителями Каелума, даже если я не собиралась посягнуть на его драгоценную невинность, хотя я вообще не понимаю, кому она на хрен сдалась? Или в чем заключаются ваши претензии, я не возьму в толк? И повторяю свой вопрос — причем тут вообще Лайнус?!

— Осади коней, дорогуша, — демон-советник в долгу не остался, рыкнув на меня и одарив испепеляющим взглядом. — Для резидентов Каелума это важно, и обсуждать рациональность традиций и устоев — не твоя прерогатива. Тот факт, что ты водишь дружбу с ангелом, а потом еще и становишься подозреваемой в убийстве демона, наталкивает на определенные мысли. А, учитывая твою неоднозначную историю, и подавно делает тебя персоной нон грата.

— Сколько должно времени пройти, чтобы меня перестали обвинять в том, чего я не делала? — проклятый демон-советник будто специально надавил на больную мозоль, вынудив меня снова перебить его. Но я не собиралась позволять увести разговор в априори невыгодное для меня русло. Русло, которое мне уже тысячу лет, как осточертело. — Мы сегодня собрались, чтобы вспомнить историю моего происхождения? Обсудить мои отношения с Лайнусом? Или, быть может, все-таки закончим этот фарс, вернемся к делу и поговорим о цели этого сборища?

Асмодей незаметно одобрительно кивнул, ехидно улыбнувшись. Да, знаю, дорогой, нельзя позволять этим дородным самопровозглашенным властителям мира закидывать меня всеми камнями, что под руку попадутся.

— В фарс это сборище превращаете вы, Блю. Но, пожалуй, тут я соглашусь. Вернемся к изначальной цели сбора совета, — к моему удивлению, ангел-советник с белоснежными волосами поддержал мою затею. — Расскажите нам об обстоятельствах конфликта с демоном Саланой и ее спутницей Адрис. А также о целях вашего прихода на эту вечеринку, обо всем, что вы там видели, с кем разговаривали, и когда отправились домой. Также предоставьте любые доказательства вашей непричастности, если, конечно, таковые имеются. Мы все внимание, Блю из Инфернума.

Тяжело вздохнув, я прочистила горло и начала свой рассказ. Умалчивать что-то, привирать и придумывать не было смысла. Стало бы только хуже. Любая, даже малозначительная ложь, в которой меня могли уличить, могла стать последним гвоздем на крышке моего гроба. Начала издалека, не забыв упомянуть даже покупку платья, уговоры Лайнуса, беседы с Верье и Лефиафаном, чудовищный храп соседки по квартире и надоедливого водителя такси, вызванного по приложению «Убер», согласно данным которого я уехала домой раньше, чем было совершено нападение. Асмодей иногда вмешивался в мой рассказ, добавлял свои детали по поводу нашей с ним беседы, демонстрируя фотографии с места убийства и пересказывая показания Адрис и остальных.

Картина складывалась неоднозначная, но в то же время дерьмовая. Из всего следовало, что сразу после моей непродолжительной беседы с демоницами, они отправились на открытый балкон подышать свежим воздухом, так как были изрядно пьяны. Там Адрис буквально на двадцать секунд потеряла свою подружку из виду, когда та зашла за колонну, мелькнул копна светлых волос и красное одеяние, очень похожее на мое алое платье, раздался крик, и вот уже Салана лежит в неестественной позе на асфальте, сброшенная с двадцатого этажа. Да, будь это просто случайностью, она бы переломала себе все кости, на сращивание которых ушло бы несколько часов, ведь демонов не убить привычными для людей методами, пусть на Терре и можно ранить. Демоница бы встала, отряхнулась и поковыляла заливать свои увечья алкоголем дальше, в красках делясь подробностями своего фееричного полета, усадив себе под бок незадачливого официанта в качестве утешительного приза. Все было бы именно так… Если бы в ее груди не зияла дыра от кинжала, изготовленного либо в Каелуме, либо в Инфернуме… Салана не просто по пьянке свалилась с балкона. Ее убили, а уже потом скинули на холодный асфальт.

Хорошие новости — Адрис была пьяна, и кроме ее показаний, обличающих меня, как виновницу гибели ее подружки, ничто на меня не указывало. Плохие новости — никто из гостей той вечеринки не помнит кого-то со светлыми волосами. Были парочка демониц, которые мало-мальски подходили под это описание: одна также была в красном платье, другая — в красном костюме. Но обеих проверили сразу же, на месте: обе были жгучими брюнетками, да париков в их сумочках и нигде в клубе не оказалось. Потому все указывало только на меня, пусть даже орудия убийства так и не нашлось. Совет, кажется, это вполне устраивало. Его ведь для того и создавали, чтобы карать, наказывать в назидание другим, не тратя лишнего времени на разбирательства.

Но все это никак не устраивало Асмодея, который с жаром начал отстаивать мою непричастность, уверяя, что, если бы он лично не настоял на моем приходе на его вечеринку, воспользовавшись моей слабостью по отношению к Лайнусу, меня бы там просто не было. Как ни странно, мои никудышные навыки к перемещению в пространстве, которые только подтвердились приступом тошноты полчаса назад, тоже стали аргументом в мою защиту. Демоны-советники, не без убеждений Асмодея, единогласно сошлись во мнении, что, если бы накануне я бы прыгнула из такси сразу к месту совершения убийства, а потом вернулась бы обратно, то такой реакции бы не было. Резиденты Инфернума, регулярно пользующиеся такой своей способностью, не выворачивают содержимое своего желудка наружу при перемещении. Это как американские горки: только в первый раз на крутом вираже у тебя захватывает дух, адреналин бурлит в венах, а перед глазами мерцают белые пятна. Потом уже отправляй свое тело хоть в космос на сытый желудок, все нипочём. Кто бы мог подумать, что мое позорное эффектное появление в итоге станет чуть ли не единственным аргументом в мою защиту. Не без помощи и влиятельности Асмодея, естественно, которому я в тот момент была искренне благодарна. Все-таки хорошо, что он до сих пор, пусть и безответно, питает ко мне теплые чувства.

Я шла на этот совет, как на казнь, потому, когда он закончился лишь разочарованными громкими речами четверки о том, что мне следует вести себя подобающе, не перечить законам и устоям и вообще быть паинькой, была на седьмом небе от счастья, рассыпаясь в обещаниях вести себя хорошо. То, что ангелы-советники приказали мне прекратить отношения с резидентом Каелума, предпочла пропустить мимо ушей. По крайней мере сейчас старалась об этом просто не думать, пока не придумаю выход из этой идиотской ситуации. От Лайнуса отказываться я не собиралась, а наша дружба едва ли станет поводом для очередного сбора совета четверки. Посмотрим, что он скажет на этот счет, когда я перестану на него дуться за то, что так меня подставил.

Советники-демоны растворились в пространстве, советники-ангелы взмахнули мощными крыльями и упорхнули сквозь завесу между мирами в свои чертоги, оставив нас с Асмодеем наедине. Я поблагодарила своего защитника за участие и уже была готова снова окунуться в пучину круговорота перемещения к родному дому, искренне надеясь, что уж теперь то смогу прибыть на конечную точку, не заблевав коврик в прихожей, как теплая рука мужчины легла на мое плечо.

— Будь осторожна, Блю, — демон с тревогой посмотрел мне в глаза, сжимая свою руку. — Я серьезно.

— И ты туда же? Будешь говорить, что моя дружба с Лайнусом — против всех писанных и неписанных правил? Спасибо, как-нибудь сама разберусь, — фыркнула я, сбрасывая с плеча его руку.

— Я не об этом, — Асмодей закатил глаза, скрестив руки на груди. — Кто-то убил демона не просто на территории смертных. Он еще и сделал все, чтобы подставить либо Каелум, что настораживает и наталкивает не на самые радужные мысли. Либо пытались подставить тебя, что пугает меня еще больше. Мне это все не нравится. Крути шашни с чем хочешь, но будь осторожна. И чуть что — звони. Мой номер ты теперь знаешь.

— Ну, то, что меня всю жизнь пытаются сделать козлом отпущения, для меня не новость, — бросила я, пытаясь за раздражением скрыть искреннюю тревогу. Уж если Асмодея, повидавшего на своем веку не мало, что-то пугает, то действительно есть о чем переживать. — Так что, что бы там ни было, надеюсь, это был единичный случай ужасного стечения обстоятельств.

— Ты не поняла, Блю, — почему-то совсем тихо процедил демон сквозь зубы, хотя вокруг нас не было ни души. — Боюсь, что то, что произошло этой ночью — только начало чего-то очень страшного. Я попытаюсь разобраться с этим, но просто дай мне слово, что будешь аккуратна, хорошо?

— Ой, не нагоняй жути попусту, — отмахнулась я, наигранно хмыкнув, но, видя, что он по-прежнему не поддерживает моего веселья, сдалась. — Хорошо, хорошо, я буду аккуратна, хотя даже не представляю, какой смысл ты вкладываешь в эти слова.

Асмодей кивнул и за долю секунды исчез, оставив меня один на один с тяжелыми размышлениями. Что такого страшного может надвигаться, что бессмертным созданиям стоит быть начеку?