Африка у дороги

Тамара Концевая

2013 год. Возвращаясь из Азии, знала, через две недели отправлюсь Африку брать штурмом. Почему штурмом? Неудачный предыдущий вояж на континенте по-чёрному наследил в моей душе и на какое-то время лишил желания «покорять» Африку. Но только лишь на время! Африка прямолинейна и дерзка. Она бросает вызов каждому, кто посмел проникнуть на её территорию. Это чётко усвоила. Тогда я стала мужественной. Как-то независимо от моих слёзных страданий решила ещё раз пойти на Чёрный континент.

Глава 1. Одна за африканский экватор

Египетские авиалинии не подвели, задержек и накладок не случилось. Только самолёты маловаты, потому периодически трясло над морем в первую половину пути, а после пересадки от Каира до Дара трясло постоянно. Небо было затянуто чернотой, тем не менее аэробус удачно приземлился на горячую африканскую землю в 5.30 на рассвете. Вот-вот разразится ливень. Жаркий, плотный туман обволакивал тело и затруднял дыхание, но я знала, что через несколько дней я перестану его замечать.

И вот снова в Африке! Снова «мзунгу» (белый) будут кричать мне дети.

— Карибу, рафики! (Добро пожаловать, друг!)

А я бесконечно стану отвечать:

— Асанте сана! (Большое спасибо!)

Я больше не боюсь тебя, Африка! А твой суахили мне кажется песней.

Одноразовая въездная виза за $50 оказалась не вклеенной во всю страницу, а только проштампованной, чему несказанно обрадовалась, переживая за место в паспорте. Будучи уже учёной, сразу за периметром аэропорта поменяла доллары на шиллинги. Ведь курс валют в зале прилёта Julius Nyerere наилучший в стране, и это вопреки всем негласным правилам международных аэропортов, когда вас с честно заработанными и, может быть, трудом собранными денежками встречают грабительские обменники. Напоминать о ценниках хоть иногда всё-таки придётся. Понимаю, что время меняет расценки, но как оторвать путешествие от затрат? К тому же сию повесть можно считать путеводителем.

Здесь же в одном из киосков прикупила телефонную карточку Tigo. Именно ею пользовались русские в Танзании и мне советовали. Ещё при получении визы рядом пристроились волонтёры из Италии. Мишель с дредами ниже пояса и очкарик Кристиано трудились на строительстве школы. При выдаче багажа у них заминка вышла, чемодан не пришёл. Сотрудники пообещали доставить вещи другим рейсом, а парни при случае заберут. Поэтому такси до автовокзала Убунго наняли совместно, где их дожидался товарищ с билетами к автобусу в городок Иринга. Я чуть не поперхнулась, ведь мне тоже в Ирингу надо, там встреча с друзьями назначена. Только поеду туда завтрашним утром, а сегодня собралась отдохнуть в Дар-эс-Саламе. Сие совпадение сочла добрым знаком. По приезде на Убунго мы и расстались.

Оставшись одна, сразу сосредоточилась и главным делом приобрела предварительно билет до Иринги, потом устало поплелась в Ривер гестхауз, где останавливалась не раз. А там власть сменилась, старых друзей уже нет, только новые. Да и номер за десять тысяч шиллингов не отдали, только за пятнадцать. Здесь заночевала, с рассветом поспешила к рейсу, оставив предварительно тёплую одежду в гостинице до возвращения, если, конечно, не сносят. Как показалось, служащий с рецепции решил, что я их ему подарила. В общем, вернусь — узнаю.

Сейчас в Африке стоял сезон ананасов и манго, которые продавали вёдрами. Деревья цвели огненными кронами, хотя, уверена, они цветут всегда. Свежая саванна залита дождями и не горит от жары. Куда только подевался известный мне жёлто-сухой пейзаж цвета осени? Жареные бананы привычно предлагали под окнами машин, орешки кешью разносили по салонам на подносах. Бананы сразу были куплены и розданы рядом сидящим попутчикам, чтобы сытенькие были, а они меня по приезде с собой позвали, думали, ночевать негде.

Ехать было часов восемь в сторону знакомого уже городка Мбея. Поэтому парк зверей Микуми терпеливо ждала в надежде посмотреть на грациозных импал. Если двигаться тем маршрутом на автомобиле, то можно остановиться в ресторане парка, что прямо у дороги, и пообедать в приятном окружении зверья. А наш автобус на всех парах катил без остановок по заповедной зоне. Ведь только я ожидала животных у обочин, а соседи во главе с водителем могли их даже не заметить.

Но что-то сегодня с газелями не везло, я уже и ждать перестала. Вдруг меня сзади окликнули:

— Мзунгу! Смотри, смотри!

Семейство слонов паслось среди зонтичных акаций! Я закричала, забыв, что вокруг чужие люди.

— Элефант! Элефант!

Уж не знаю, поняли ли танзанийцы мои вопли, но восторг они точно поняли. Я почувствовала их расположение уже по тому, что все уставились за стекло, высматривая живность для меня. Потянулись стада разных парнокопытных. Меня постоянно дёргали соседи, тыча пальцем в стекло. А когда начались жвачные, даже подскочила и в окно высунулась:

— Жирафы! Жирафы!

Наверное, все подумали, что я сошла с ума, особенно жирафы. Они прядали ушами, медленно поворачивали головы с маленькими рожками и жевали жвачку. Их длинные шеи были выше всей саванны! Такие красивые! Такие роскошные! Руку протяни и достанешь!

Я была неудержимо счастлива, а пассажиры радовались уже оттого, что рада была я. Они душой были мне благодарны, что их родная земля не так уж и плоха. Когда закончился заповедник, начался усыпанный валунами горный хребет. Обезьяны мусор подбирали вдоль трассы, они активно проверяли выброшенные пакеты из-под чипсов, прыгая с ними по каменистым гребням. Как-то вдруг серпантин под колёсами зашуршал извилистой лентой, каменное лоно реки далеко внизу. А вот и первая трагедия у шоссе; большегруз завис над обрывом кверху колёсами. Потом вторая, страшная. Кабина всмятку, кузов отлетел, всё искорёжено. Аварии встречались одна за одной, похоже, что здесь этому никто очень-то не удивлялся. Привыкли.

Иринга расположилась на горе в прекрасной климатической зоне, да и сама соответствовала месту подстриженными газонами и клумбами, а на центральной пощади красовалась старинная башня с городскими часами. Завтра я должна здесь встретиться с Леной и Андреем, которые живут в местечке Сао Хил, а сюда привезут семилетнего сынишку после выходных в школу-интернат, заодно и меня заберут к себе.

Оказавшись на улицах города, сразу была окружена «помогайлами». Это такие непрошеные помощники, каждый из которых обещал отвести в недорогой отель. Выбрала среди них одного с мыслью в глазах, а он надежд совсем не оправдал. Забежал вперёд и уже на регистрационной стойке в гостинице стоимость за проживание придумали. Прямо с порога спросила о стоимости и повернула обратно. Устроилась в скромный Embalasasa рядом с вокзалом и без помощников. Всяких «надувал» надо сторониться и с просьбами к ним не обращаться, иначе будут ходить вслед и цены накручивать. Главное не ошибиться к кому с вопросом податься, ведь «помогайлу» не отличить от обычного человека. Они очень мешают и не дают проявить самостоятельность.

Ну, а пока суд да дело, взяла в туристическом агентстве карту города, чтобы по историческим памятникам пройтись, если можно так назвать несколько мусульманских и католических храмов вместе с местным кладбищем, считающимся национальным достоянием. Ведь Танзания входила в состав Германской Восточной Африки, и на территории Иринги в конце 19-го века была сформирована база немецких войск, чтобы подавлять народные недовольства. Именно с теми событиями связаны монументальные захоронения.

Остаток дня провела в неторопливом отельном интернете, а на утро мне даже предложили завтрак — чай и чапати (пресная лепёшка).

После лёгкого перекуса двинулась по мечетям и костёлам, но всё было обычным и виденным мною не раз. Потом лениво на погост заглянула. Все надписи там на суахили, кто бы перевёл! Но видно, захоронены здесь лучшие представители общества, которыми гордятся горожане. Участники былых восстаний и сопротивлений немецким колонизаторам покоились тут с миром.

Поросшие вековыми аллеями улицы издавали свежесть, а вот заборы своим странным видом сводили на нет природную привлекательность; они собирались из продольных досок и ограждали проезжую часть от жилых домов. Вокруг поселения громоздились сине-зелёные горы, округлые монолиты возвышались над склонами.

Так и бродила бы, изнывая от скуки в ожидании появления друзей, если бы вдруг недалеко от мечети не затормозил грузовик. Два разнаряженных в красное парня, оператор с камерой на треноге и режиссёр принялись шумно выгружаться на изумрудную поляну в обрамлении стройных кипарисов. Стало ясно, что будет съёмка. Действительно, громоздкие колонки вдруг низвергли непривычные уху напевы, а двое ярких героев клипа пританцовывали прямо на поляне. Снимался ролик под африканскую музыку. Артисты танцевали на фоне кипарисов, неожиданно контрастируя с сочной зеленью своими алыми рубашками.

Я записывала тот же самый клип, а мимо шли прохожие, проезжали телеги и мотоциклисты, невольно становясь причастными к сюжету. Этот ролик в профессиональной обработке увидела через полтора месяца по телевизору в рейсовом транспорте, когда возвращалась в Танзанию из южных регионов Африки. Я искренне смеялась, показывая всем своё видео, где те же танцоры в красных рубахах выплясывали под монотонную танзанийскую мелодию.

Вдруг зазвонил долгожданный телефонный звонок и, помахав всей группе, отправилась на встречу с супругами. Ребята оказались компанейские и простые с уже готовым планом действия до вечера. Двое сыновей — четырёх и семи лет — неистовствовали на заднем сиденье автомобиля. Старшего предстояло отвезти для недельного проживания и бесплатного обучения. Таков здесь порядок — забирать учеников домой только на выходные, а в интернате целую неделю с ними будут говорить исключительно на английском языке.

Андрей работал инженером на пилораме одной норвежской компании. Предприятие предоставляло жильё на своей территории, обеспечивало домработницу, оплачивало учёбу школьников и ещё предусматривало много разных льгот, которые не потрудилась запомнить.

А пока мы всем коллективом направились на рынок для закупки продовольствия. Оно заготавливалось на предстоящую неделю. Лена торговалась со знанием дела. Многие продавцы были ей давно знакомы, особенно тот, у которого всегда была свёкла на прилавке. Он никак не мог взять в толк, что делают россияне с тем овощем, который скупают еженедельно килограммами? Больше никто в таких количествах его не брал. В тот день у торговца не нашлось столь ценного продукта. Ну вот, всю семью без свёклы оставил!

Потом происходила покупка мяса, где мясники сшибались лбами при виде русских, наперебой рекламируя свой товар. Опять выбирала Лена, чтобы тушка была не жирная, молодая и приятно пахнущая. Когда затаривание недельного рациона завершилось, мы отбыли на обед в индийский ресторан. Аккуратный сквер благоухал цветами. Тихое местечко отличалось отсутствием посетителей, но обслуживание на достойном уровне, а кухню, к удивлению, предложили традиционную.

Уже в последнюю очередь явились в интернат, где встретила нас чёрная воспитательница с пышным телом и улыбчивым ртом. Провела по комнатам для приличия, где было всё необходимое для жизни и просвещения школяров, показала ухоженный зелёный двор за крепкой оградой, представила охрану при входе.

Ну, а после обязательной программы приступили к произвольной. Мне было очень комфортно с ребятами, они оказались чудными. Проехались по городским улочкам, полюбовались на камни в доступной близости, что громадами свисали над склоном, а потом выдвинулись за пятнадцать километров в удивительное и необычное ущелье.