Мастер гримуаров

Сергей Смирнов (2024)

Жизнь магической академии «Белой лисы» кардинально изменилась с тех пор, как ее порог переступил загадочный юноша, прибывший из другой страны. Он повсюду носит с собой странный чехол, общается на ты с профессорами магии и выигрывает схватки, которые его сверстникам не по силам. Кто он и зачем сюда приехал? Несмотря на то, что скрытного юношу любят и принимают далеко не все, он осваивается в академии и заводит там друзей. Но его дар — притягивать неприятности, а значит, впереди студентов ждет много опасных приключений…

Глава 4. Неожиданное предложение

Следующее утро началось как обычно. Будильник на телефоне вырвал парня из объятий темноты, и он стал собираться. Прикинув, сколько понадобится времени, чтобы добраться до академии и позавтракать, он успел принять душ и быстрым шагом направился на занятия.

Как обычно, он пересек проходную и по аллее пошел в столовую, но на этот раз на его пути уже стояли Сатори и Нео. Он сделал вид, словно не заметил их, и слегка сместился к противоположному краю дорожки. Девушки отреагировали на это: не преграждая пути, развернулись и подошли ближе к той части аллеи, по которой шел Александр. Встав полубоком, Сатори дождалась, пока он с ними поравняется, и произнесла весьма вежливым и почтительным тоном:

— Могу я тебя задержать на пару минут?

Юноша прошел вперед, но потом все же остановился и повернулся к ним. Девушки подошли ближе, и Сатори продолжила:

— Я бы хотела тебя попросить сегодня на большой перемене зайти в комнату студенческого совета.

— Продолжим начатое? — С небольшой ухмылкой ответил парень. — Это правильно, а то тут на нас уже посматривают. Только как потом объяснить ректору снос главного здания?

— Нет. Я просто хотела с тобой поговорить. Без всякого вмешательства.

— Строишь саму учтивость. Ну что же, уши у меня от этого не отпадут, — ответил он и зашагал дальше в столовую главного корпуса. Там за свободным столиком его уже ждали Ами и Хана. Быстро собрав на раздаче все, что показалось вкусным, он направился к ним.

— Приятного аппетита, — заняв свободное место, сказал юноша и принялся уминать все, что набрал на тарелку.

Через некоторое время Хана не выдержала и спросила:

— Что у вас вчера произошло с моей сестрой?

— Что? — Сквозь набитый рот процедил парень. — Ничего.

— Видишь, ей тоже интересно, как и всей академии, — подхватила Ами.

— Да ничего не произошло.

— Ты это кому другому скажи. Студенты первого и третьего курса уже всем растрезвонили, как первокурсник победил главу дисциплинарного комитета, пусть и на тренировочном оружии. А потом она решила свести с ним счеты за пределами арены, но и тут он ее и главу студсовета раскидал уже без оружия, причем так, что его пришлось останавливать учителям.

— Значит, так звучит неофициальная версия?

— А как звучит официальная? — С большим любопытством спросила Ами.

— Мы слегка позабавились, показывая друг другу заклинания, и немного увлеклись. Нам за это сделали выговор в кабинете ректора.

— А реальная версия? — Как бы невзначай мгновенно спросила Ами.

Александр приблизился к ее уху и ласково шепнул:

— Много будешь знать, скоро состаришься. А это было бы большим упущением.

Девушка слегка покраснела и отодвинулась, но по выражению ее лица было видно, что ответ явно ее не удовлетворил. Хана наблюдала за всем этим и улавливала каждое слово. Юноша перевел взгляд на нее и спросил:

— А тебе сестра ничего не рассказала?

— Нет, — опустив голову, слегка грустным голосом ответила она.

— Да не грусти. Чувствую, скоро что-то интересное случится. Как говорил мой учитель: у меня талант находить неприятности на свое мягкое место, а когда я их не нахожу, они находят меня.

— Думаешь, отомстит? — Уже более серьезно спросила Ами.

— А вот это мы сегодня и выясним. У меня с ней встреча на большой перемене.

Ами улыбнулась каким-то своим мыслям, а потом с небольшим ехидством добавила:

— Главный корпус не разнесите.

— Ну да, — протянув, а затем, глубоко вздохнув, произнес себе под нос парень.

Ами закончила с завтраком и, сказав, что у нее еще пара дел перед занятиями, вышла из зала. Хана тоже закончила трапезу, но решила подождать Александра.

— А ты что-то выяснила по поводу нашего вчерашнего негласного договора с Ами?

— Нет. Сатори вчера была совсем не в духе, да и пришла она поздно.

— Дела в совете? — Тихо, как бы невзначай, спросил парень.

— Нет, она была в городе.

— Умница. Ты уже дала мне информацию к размышлению. Сегодня после полудня мне дадут вторую часть.

— Что?

— Не важно. Скажи, тебя действительно уже обручили?

Девушка замялась и опустила глаза в пустую тарелку.

— Да, только официально это не объявляли.

— А сестру?

— Тоже.

— А можешь сказать, с кем и на каких условиях?

— С кем — да, а на каких условиях — разве не понятно?

— Поверь, у меня богатая фантазия, так что есть много предположений, включая то, что ты сама этого захотела.

— Что? Нет, — возмутилась Хана.

— Тогда скажи причину.

— Голоса и поддержка на выборах в совет.

— Кто тебе это сказал?

— Сестра. Да и так понятно.

— Не совсем. — Александр засунул последний кусок мяса себе за щеку, встал и собрал посуду. — А с кем? Тебя и ее.

Девушка последовала его примеру и прошептала что-то парню на ухо.

— Забавно, — ответил он. — Очень забавно.

— Что именно?

— Скажу пока так: наш класс не только талантливый, но и очень занятный. Ректор решила сыграть интересную партию. Но всему свое время.

Они поставили подносы с тарелками у мойки и направились в аудиторию. На первых двух занятиях больше ничего интересного не случилось, кроме того, что весь класс стал весьма заинтересованно смотреть на Александра. Как только прозвучал звонок со второго урока, означающий начало большой перемены, юноша сразу встал из-за парты и направился в комнату студенческого совета. Попетляв по коридорам, он остановился у нужной ему двери и постучал. Не дожидаясь ответа, повернул ручку и заглянул внутрь. Зал оказался почти пустой. Лишь одна девушка в очках сидела в углу за компьютером. Она повернулась в сторону двери и, увидев парня, спросила:

— Да? Что вам нужно?

— Сатори здесь? — Зайдя в комнату и прикрыв за собой дверь, сказал он.

— Нет. Она еще не подошла.

— Тогда не против, я тут присяду на диван, подожду ее? А то она назначила мне встречу, а сама опаздывает.

— Да, конечно. — Девушка проводила парня взглядом, а тот, скинув рюкзак, присел на ближайший к двери диван.

Студентка развернулась к монитору компьютера и снова что-то стала печатать. Юноша слегка потянулся и прилег. В этот момент в зал без стука зашел какой-то парень с нашивкой четвертого курса на одежде.

— Что, никого нет? — Произнес вошедший. — Когда собрание совета дисциплины?

Девушка в очках стала копаться в бумагах, лежащих рядом на столе.

— А она уже отошла? — Спросил Александр. — Я-то думал пару деньков отлежится, а она еще и трудоголик.

Парень только что заметил постороннего и спросил:

— А кто тебе тут разрешил валяться?

— А кто мне запретит? — Моментально парировал Александр.

— А у нас тут забавный студент. Может, сходим на арену и я тебе преподам пару уроков хороших манер. Научу проявлять уважение к старшим.

— Я не против. Сейчас Сатори и Нео придут, я их снова отшлепаю и к твоим услугам.

Парень замолк и стал всматриваться в оппонента.

— Так это ты?

В этот момент дверь открылась и вошла Сатори.

— Михо? Что ты тут делаешь?

— Вызывает меня на бой, — ответил Саша, вставая с дивана.

Сатори замолчала, переводя взгляд с одного парня на другого.

— Зачем ты это делаешь? — Вдруг обратилась она к Александру. — Хочешь опозорить студенческий совет и совет дисциплины?

— Железная логика. А как насчет другого варианта. Кто-то опоздал, я мирно прилег, а кто-то захотел меня проучить.

— Михо, все так и было?

— Ну, я просто предложил, — замявшись, неуверенно ответил тот.

Девушка покачала головой.

— А что? О вчерашнем дне уже ходят страшные и героические истории, — задорно произнес Александр. — Так, может, сделаем еще парочку?

— Михо, свободен. Зайдешь перед практикой, — посмотрев на него, ответила Сатори, и парень мгновенно вышел. — Юри, меня ни для кого нет. — Она указала Александру на дверь в конце зала, и он зашагал к ней.

Сатори обогнала юношу, просунула в замочную скважину ключ и открыла дверь.

— И, Юри, — произнес Александр. — Услышишь вопли и стоны — это мы или миримся, или боремся. Но в любом случае можешь присоединиться. — Он скрылся за дверью, успев заметить, как глаза девушки расширились.

Сатори проскользнула за ним, закрылась и спросила:

— Так чего ты добиваешься?

— Не с того начинаешь.

— А с чего? Отец мне прислал ответ из министерства. Ты в нем не состоишь. Кто ты и чего добиваешься? Хочешь меня опозорить перед моими людьми?

— Смотрите, а я не знал, что тут рабство процветает. А ты как их купила или загипнотизировала, что они стали твоими? А может, как-то по-другому, — ответил он и показательно осмотрел девушку, задерживая взгляд на ее бедрах и груди. — Ведь не зря здесь отдельный запирающийся кабинет. Вашей же семье не привыкать.

— Как ты…

— Смею. Так как сам был свидетелем. И говорю то, чем вы действительно занимаетесь и к чему вас готовят. Если это все, что ты хотела узнать, то я, пожалуй, пойду.

— Хорошо. Что ты хочешь?

— Я уже говорил. Вашу тайну сокрытия истинной формы гримуара. И когда мы уже почти договорились, ты решила испортить со мной отношения. Теперь расхлебывай последствия своих действий.

Наступила минута молчания.

— Прости за вчерашнее, — вдруг произнесла девушка. — Давай присядем и все обговорим.

— Давай присядем. — Они сели на ближайшие стулья.

— Могу я рассчитывать на условия сделки?

— Нет.

— Можешь пояснить почему?

— Мы ее не заключили, а только обговорили, и ты потеряла мое доверие.

— И как мне вернуть твое доверие?

— Знаешь, у меня на родине есть такое выражение. Доверие мы можем завоевывать годами, а потерять за пару минут.

— Я поняла. Но раз ты очистил свой амулет от моего заклинания, значит, не хочешь опозорить и подставить нашу семью.

— И снова неверно. Мне плевать. Я, конечно, мог бы его обменять на ваш секрет, или тебя шантажировать, или еще что, но мне это неинтересно. Пока ты только сама позоришь и подставляешь свою семью. У меня гораздо глобальней планы.

— Ты же не скажешь?

— Пока нет. Но они никак не изменились.

— Но пока ты остаешься в академии, ты сможешь выступить на соревнованиях?

— Да. Если захочу. А так как ты этого хочешь больше, то скажи, как будешь меня мотивировать?

— Ты хочешь секрет нашего клана.

— И снова неверно. Что-то после вчерашнего ты делаешь только неверные выводы.

— Ты же сам сказал, — возмутилась девушка.

— Эх. Теперь этот диалог стал скучным. Значит, так. Я говорю всем официальную версию событий, произошедших вчера. Второе. Мои условия ты знаешь, обдумай. Я присмотрю за тобой, и, если будешь вести себя хорошо, встречусь с твоим дедом. Когда захочу и где захочу. И на этот раз вы учите: я сражаюсь. И только так. Если не нравится, можешь рассказать родным, почему я отказался от встречи и кто в этом виноват.

— Это все?

— Нет. Но последнее условие будет озвучено твоему деду, если мы, конечно, встретимся.

— Если бы ты не был другой расы, я бы подумала, что ты мой брат от какой-нибудь любовницы деда или отца.

— А почему бы и нет? Они что, по другим странам не ездили?

У Сатори округлились глаза.

— Все же, когда с тебя спадает маска, ты более красивая. Я пошутил. Я знаю, кто мои родители. А насчет того, почему ты не нашла мое дело в министерстве, спроси Хану. Если она внимательно слушала, то ответит. Ну или я отвечу еще одной пословицей. — Парень встал и направился к двери. — Тот, кто ищет, всегда найдет. — После этих слов он вышел.

Девушка осталась сидеть на своем стуле, откинувшись на спинку и закрыв глаза. Из раздумий ее вырвал настойчивый стук в дверь.

— Да, да. Войдите.

На пороге показалась Юри.

— Все в порядке? — Спросила она слегка взволнованным голосом.

— Да. А что должно быть не в порядке?

Девушка замялась, но все же ответила.

— Первокурсник, который вышел из вашего кабинета, сказал, что труп сами уберете, ему некогда.

Сатори долго не могла понять смысл услышанного, а потом залилась смехом. Она отсмеялась, вытерла проступившие по краям глаз слезы и пробубнила себе под нос:

— Хорошо. Я не знаю, что за игру ты ведешь, но поучаствую в ней. Надеюсь, развязка будет веселой. — А потом она уже громко произнесла, обращаясь к Юри: — Сегодня на перемене перед практикой собрание всех глав студенческого совета.

— Но перед практикой должно быть собрание только дисциплинарного комитета.

— Мы на общем собрании перенесем. Возможно, на сегодня после практики. Возник один вопрос, который требует нашего вмешательства.

Юри кивнула и скрылась за дверью, а Сатори стала изучать бумаги, лежащие на столе перед ней.

Александр направился в столовую главного корпуса, но не застав в ней подруг, пошел в ту, где они обедали вчера. На его удивление, и в ней их не оказалось. Решив больше не тратить попусту время, он подошел к раздаче и наполнил свой поднос. Заметив пару свободных небольших столиков, парень присел за ближайший и приступил к трапезе. Через пару минут к нему подсел Рик и пожелал приятного аппетита.

— Что? Тоже интересно, что вчера произошло?

— Немного. Расскажешь?

— Да, собственно, рассказывать нечего. Мы немного побаловались, и нас за это наказала ректор.

— Да ладно. Все только и говорят, что Нео пыталась тебе отомстить за подлый прием на арене.

— Да что вы пристали к тому приему. Лучше схитрить, чем сдохнуть. Я ей это и сказал.

— Так поэтому она напала?

— Нет. Я просто показал еще один прием из той же оперы. Надеюсь, теперь она усвоит урок. Раз ты все знаешь, то лучше скажи: у Таро еще инстинкт самосохранения не включился?

— Не совсем, — усмехнувшись, ответил парень. — Он так просто не забудет тот бой.

— Значит, до субботы мне нужно ходить и оглядываться?

— Почему только до субботы?

— В эту субботу профессор Муро закончит мое оружие, и тогда я уже точно смогу за себя постоять. Сейчас, конечно, у меня есть пара артефактов и амулетов, но сам понимаешь, в настоящем бою их надолго не хватит. Только на такие, как вчера.

— Осталась всего пара дней. Думаю, он будет долго к тебе присматриваться и искать слабости. Так что до появления оружия можно расслабиться. Но, конечно, не совсем.

— А что у тебя за значок на лацкане формы?

— Этот? — Рик прикоснулся к достаточно большому значку на правом лацкане. На значке были изображены две скрещенные катаны в цветке сакуры. — Это знак совета дисциплины. После вчерашней практики пару-тройку наших сокурсников в него приняли.

— А-а-а, так вот зачем еще эта практика была.

— А тебя не позвали?

— Ты же сам сказал, что Нео на меня злится, думаешь, меня бы приняли? Я, наоборот, буду занозой в ее и ваших мягких местах.

— Только давай не в мое дежурство. У меня еще остался инстинкт самосохранения.

— Ну, не обещаю. У меня как-то спонтанно это получается.

— Хорошо, приятного тебе аппетита, еще раз. Мне еще пару дел нужно утрясти перед занятиями, так что я пошел.

— Спасибо, удачи в делах. — Проводив парня взглядом, Александр быстро закончил с обедом и решил заскочить на пару словечек к Муро, проверить, как идут дела с его оружием.

К сожалению, профессора он не застал. Поздоровавшись с Рио и той студенткой, что тогда контролировала эксперимент, юноша попросил передать профессору, что он заходил и интересовался, как идут дела с его оружием. Они вежливо и достаточно по-дружески поприветствовали парня и сказали, что все передадут. Сами они частенько видели, как Муро занимается изготовлением его оружия. Распрощавшись, Александр быстрым шагом направился в аудиторию, где должны начаться вводные лекции по созданию артефактов и их бытовому применению. Там он увидел девушек, которые уже заняли свои места. Как обычно, он сел рядом с Ами и приготовился к нудной и неинтересной для него лекции.

— Как прошло? — Шепнула девушка.

— Еще не знаю. Труп, походу, никто не обнаружил.

— А если без шуток? Я же за тебя переживаю.

— Да, а что так?

— Ты обещал вчера к себе сводить, а потом как-то все пошло наперекосяк. А мы так еще и не обсудили возможности нашего сотрудничества.

— Так мы уже сотрудничаем.

— Я не об этом.

В этот момент в аудиторию вошла преподаватель, и студенты дружно встали, приветствуя ее. Александр усмехнулся так, что Ами это заметила.

— Что тебя позабавило?

— А сколько раз мы не смогли нормально поговорить? Судьба.

Девушка задумалась, затем краев ее рта коснулась улыбка.

— Много. Поэтому я и говорю, надо встретиться вне академии, — шепотом произнесла она.

— Хорошо. Только давай до выходных пустим все на самотек. У меня такое чувство, что в ближайшие два дня что-то произойдет, — так же шепотом ответил он.

— Что?

Но учитель уже заметила их шепотки, и под ее строгим взглядом вопрос Ами остался без ответа. Лекция действительно была долгой и нудной. Учитель рассказывала и изображала, как из простейших и слабейших ядер монстров можно изготавливать различные бытовые приборы — от бритв до столовых ножей, способных резать самые прочные кости животных и при этом не затупляться. Со звонком преподаватель вышла из аудитории, и Ами решила продолжить разговор, начатый перед занятием. Но к ним подошла Хана и отвлекла внимание на себя.

— Могу вас перебить? — Дождавшись пока друзья переведут на нее взгляд, девушка продолжила: — Сатори попросила тебя заглянуть к ней после практики.

— Зачем? — Моментально спросил Александр.

— Не знаю, но она сказала, что будет с нетерпением ждать очередной встречи с тобой.

— Похититель женских сердец, — послышался тихий голос Ами.

— Ну что сказать. Как-то само по себе вышло. Хорошо, я приду. Ну раз ты подошла, я бы хотел у вас спросить: ничего не узнали про конфликт между вашими семьями?

— Я уже говорила, — ответила Хана. — Мне нужно чуть больше времени.

— А ты?

— Только в общих чертах. Чтобы узнать что-то более интересное, мне нужно съездить на выходных домой.

— А если в общих?

— Возникли разногласия по поводу их пассивной позиции при конфликте на южных островах. Сопротивление оккупировало много деревень, а Мотидзуки слишком долго боялись на него напасть.

— Это не так, — перебила Хана. — Мы вели переговоры, чтобы отпустить заложников.

— Получилось? — Язвительно вставила Ами и немного погодя продолжила: — Вот именно. Большую часть жителей вырезали. Только немногих удалось спасти. После этого пошел слух о пассивности Мотидзуки…

— А следовательно, и слабости, — перебил уже юноша. — Слышал я про это. Надо будет навести пару справок или отправиться туда на прогулку.

— Сейчас остров закрыт для посещения, — ответила Хана. — Они не пошли на переговоры, так как использовали заложников для жертвоприношения и пытались искусственно создать прорыв.

— Получилось? — Заинтересованным голосом спросил парень.

— Не знаю. Знаю только, что куча трупов привела туда множество монстров. Уцелевших жителей эвакуировали, а на островах идут работы по зачистке территории.

— Весьма любопытно. Я точно должен посетить те места в ближайшее время.

В аудиторию вошел следующий преподаватель, и, хотя еще оставалось время до звонка, все потихоньку стали расходиться по местам. Хана тоже направилась к своей парте. Как только она отошла на достаточное расстояние, Ами спросила:

— Когда собираешься туда отправиться?

— Посмотрим. Возможно, на следующей неделе.

— А занятия?

— Если я пропущу перед выходными пару лекций, со мной ничего не случится. Потом попрошу конспект у тебя или Ханы. Тем более ректор прикроет.

— Ах да, я забыла. Ты же у нас мажор.

— Сама такая же. Как и половина, если не все в этой группе, а заодно и в паре других.

Прозвучал звонок, который прервал дальнейшие колкости. Очередная лекция была не такой нудной, как предшествующая. На этот раз преподаватель рассказывал в общих чертах, как создавалось оружие с магическими свойствами для обычных людей и об ограничении его мощности. Как сила магов приумножается при использовании подходящего оружия и как может свестись к минимуму, если оружие подобрано неправильно. Когда лекция закончилась, юноша спросил у соседки:

— А ты на вчерашней практике ничего интересного не подметила?

— Ну, были занятные бои. Твой, например. Особенно как ты разрушил спираль.

— Хорошо, уточню. Как бы ты оценила бой Ханы? В подробностях только.

— Да ничего особенного. Вылетела быстро. Я даже разочаровалась. От дочери семьи Мотидзуки я ожидала гораздо большего.

— Понятно.

— А к чему ты это?

— Да так. Потом увидишь, если все получится.

Хана уже подошла к ним, и Александр сразу сменил тему разговора. Все вместе они вышли во двор, и каждый направился по своим делам. Хана и Ами пошли в главный корпус, а юноша решил посетить столовую у лаборатории и постараться снова застать Муро. На этот раз ему это удалось. Жуя пирожок, парень шагал к двери кабинета профессора, но был замечен Рио — он указал, в какой лаборатории сейчас обитает Муро. Там профессор что-то объяснял парочке измазанных сажей лаборантов, которые, опустив головы, уставились в пол.

— Наука требует жертв, — слегка задорно произнес Александр.

Профессор обернулся и хотел наказать наглеца, отвлекшего его от нагоняя своих подчиненных, но, увидев Сашу, немного смягчился.

— Только не в мою смену, — ответил он.

— А кто недавно сам пожарчик устроил?

— Я устроил, я исправил. А вот они один из залов чуть не разнесли и сами на тот свет едва не отправились. Хорошо, экраны выдержали. — Повернувшись обратно к студентам, он продолжил: — Я сколько раз говорил: такие эксперименты без меня или преподавателей не проводить. А сейчас взяли мочалки и пошли отмывать зал. И никакой магии. Я поля не отключил. Это первая часть вашего наказания. А вторая будет зависеть от того, как вы справитесь с первой.

Студенты медленно побрели в подсобку в конце коридора.

— А ты у меня какими судьбами?

— Хотел спросить, как продвигается дело. Да и подумал вступить в кружок исследователей.

— Вступить? Это можно. Талантливых лаборантов у меня не хватает.

— И еще есть небольшой вопросик, возможно, не по твоей части, но, пожалуй, лучшего специалиста мне не найти сейчас. Только он не для чужих ушей.

— Не для чужих? Становится все интересней. Пошли ко мне в кабинет. Рио, проследи, чтобы эти экспериментаторы отчистили лабораторию. Если кто будет меня искать, я у себя.

Юноша кивнул, а профессор и Александр направились в сторону кабинета.

Ами и Хана оказались в паре на практических занятиях. Их постоянный учитель по практике Виталий поздоровался со всеми и сообщил, что сожалеет о том, что не смог вчера присутствовать на первой тренировке. Он разбил всех студентов на пары и показал простейшее стихийное заклинание и способ защититься от него. После постановки защитных полей половина зала начала использовать заклинание, а вторая — защищаться. Спустя определенное время по команде учителя они менялись местами.

Прошла уже одна четвертая занятия, когда в зале появился Александр и направился к трибуне преподавателя.

— Что опаздываешь? — Протягивая руку для приветствия, спросил Виталий.

— Да брось. Вы с Исием меня натаскали хорошо. Буду я еще простенькие заклинания отрабатывать.

— В простоте сила. Сам знаешь…

— Вовремя использованное простое заклинание может изменить ход боя. Вы мне это все время говорили. Помню.

— Так зачем тогда пришел? Я буду с полгода проверять их предрасположенность к разным видам магии. И только ближе к новому году вместе с другими преподавателями разобью на более мелкие группы, и мы начнем заниматься их индивидуальными предрасположенностями.

— Да знаю. Я у Муро был, проверил, как дело движется с моим оружием. А сейчас пришел попросить выделить тех двух девушек для индивидуальных занятий. Хану обучали черной магии, проклятьям, подчинению, иллюзии. И практически все невпопад. Я, как только ее встретил, понял, что у нее предрасположенность к воздуху и свету.

— Так у нее семья на этом специализируется.

— Да, но это не значит, что в семье все будут с такими способностями. Я хочу ее обучить той магии, к которой у нее предрасположенность.

— Ну, я в принципе не против. Только тебе это зачем?

— Утереть нос их наставникам. Плюс плохо будет, если достаточно способная девушка из-за неправильного образования угробит свой талант.

— А вторая тебе тогда зачем?

— Она просто способная. Эти полгода она будет терять время на твоих занятиях. Ты не видел, как она вчера выступила, а я видел. Она готова заниматься по более ускоренной программе. Плюс Хане нужен оппонент.

— Поверь мне, я очень сожалею, что вчера тут не был, — слегка улыбнувшись, ответил Виталий.

— Что, все уже настучали?

— Ай-ай-ай, — погрозив пальцем, продолжил учитель: — Нельзя нас лишать главы совета дисциплины и главы студенческого совета.

— И ты туда же. А не надо было меня со спины атаковать.

— Хорошо. А когда ты собираешься проводить индивидуальные занятия?

— Да хоть сейчас. Соседний малый зал свободен?

— Да. Только он не включен, а я не могу отойти, а то они еще что учудят.

— Я присмотрю. Оставь мне свое оружие. А сам включи зал. Когда здесь закончишь, зайди к нам и отключи. Так и будем делать: включишь, пойдешь сюда, а после занятий отключишь.

— Хорошо. — Виталий прислонил свой меч к пульту. — Следи, я быстро.

Легким бегом он направился через небольшую дверь в соседний зал. Студенты начали халтурить, но голос Александра с трибуны заставил их сразу возобновить занятия. Через пять минут учитель вернулся и кивнул в сторону двери в малый зал. Юноша тут же спустился с трибуны и подошел к своим подругам.

— Пошли. Учитель для нас соседний зал активировал.

— Что? Зачем? — Чуть ли не одновременно спросили девушки.

— Заниматься по индивидуальной программе. Конечно, можете оставаться здесь, я не настаиваю. — И сам двинулся в сторону двери в малый зал.

Девушки переглянулись, посмотрели на учителя, который никак не отреагировал на то, что они прекратили занятие, и направились за парнем.

Малый зал был чуть ли не в шесть раз меньше главного. Это обуславливалось строением корпуса. Его центр занимал огромный главный зал. К нему были пристроены два малых, а с обеих сторон от них располагались раздевалки. Это особенно удобно для тренировки нескольких групп старшекурсников и для соревнований. В малых залах студенты могли готовиться к выступлению, перед тем как зайти в большой. Плюс из раздевалок был доступ как в большой, так и в ближайший малый зал.

Зайдя в зал, Александр взял со стойки тренировочный меч, наполнил его энергией и выпустил несколько огненных шаров в разные стороны. Шары получились меньше, чем он хотел. Долетев до краев зала, они ударились в защитные поля.

— Он что, выставил защиту на максимум? Я, по его мнению, начну с массовых заклинаний, что ли? — Парень повернулся к девушкам. — Ладно. Мы начнем тренировку с более сложных стихийных заклинаний. Я видел, что ты скучаешь, Хана, а вот тебе надо перепрофилироваться, и я покажу ту магию, к которой у тебя предрасположенность. Если не понравится, можешь и дальше стараться освоить темную, но выше простого среднего мага не поднимешься. А ты, Ами, так как уже хорошо освоила одну из стихий, будешь усиленно защищаться.

— То есть ты будешь ее учить, а я нужна в качестве манекена? — Спросила Ами.

— В общем так, только я тебе покажу пару классных и простеньких защитных заклинаний. Плюс, если все пойдет хорошо, достаточно скоро я покажу вам парные комбинированные заклинания. Благо вы хорошо совместимы по одной из стихий. А такой магии учат только на третьем курсе. Но если ты считаешь, что будешь терять здесь время, можешь вернуться в соседний зал и отрабатывать то, что уже явно знала.

— А с тобой не поторгуешься. Я хотела хоть небольшую услугу выторговать.

— Смотря какую. Я люблю людям за так помогать. Конечно, не всегда.

— Хорошо. Мы тогда еще вернемся к этому разговору.

До конца урока Александр продемонстрировал Хане пару простейших атакующих заклинаний воздухом, а Ами — огненный щит. Она уже знала его, но после того, как парень показал, чем этот щит отличается от созданного ей, она действительно поразилась простой, но в тот же момент более мощной защите. А дальше все свелось к атаке Ханы и защите Ами. Усложняло процесс то, что Александр периодически развеивал щит Ами и ей приходилось на скорость создавать его заново, пока атака оппонента не достала ее. После звонка к ним зашел Виталий, и на этом занятие закончилось, а они направились по раздевалкам.

Когда он добрался до своего шкафчика, часть студентов уже ушла, а другая часть была в душе. Быстро переодевшись в своем углу, юноша направился к выходу. Так как они с девушками договорились еще пройтись по клубам, ему пришлось ждать их на улице, присев на ближайшую скамью.

— Кого ждешь? — Спросил Рик, остановившись перед парнем.

— Девчат.

— А вам что, разрешили проводить индивидуальные тренировки?

— Да. Хочу их к турниру подготовить.

— Ну вот Ами понятно, а Хана…

— Ну что сказать, задатки есть, будем развивать.

— А почему ты не хочешь, чтобы они ходили на дополнительные тренировки с представителями студенческого совета?

— Почему не хочу. Пойдут. Только сначала со мной, потом и на общие.

— А это правда, что ты собрался отправиться на южные острова?

— Вот оно в чем дело. Хотелось бы. Я уже договорился с Муро и мастером Исием. Полезно будет пройти практику в боевой обстановке.

— Так-то оно так, только это опасно. Я пару раз был в таком походе со своим наставником, и впечатления у меня остались не из приятных.

— Каждому свое.

— Так у тебя нет оружия, как ты собрался?

— Так будет в субботу, может раньше. Так что на ближайших выходных самое то туда съездить.

Из двери тренировочного зала вышли девушки и направились к Александру.

— Тогда желаю удачи и, главное, гладкой дороги, — махнул рукой Рик и пошел в сторону главного корпуса.

— Спасибо. — Александр встал и посмотрел вслед парню, а затем переключился на подруг.

— Вы что-то быстро, я думал, успею вздремнуть.

— Поход по клубам отменяется? Или проигнорируешь просьбу Сатори? — Спросила Хана.

— Почему, может, мы быстро, я ведь с ней все днем обсудил.

— Сомневаюсь, очень сомневаюсь, — подключилась Ами.

— Тогда пошли, не придем — не узнаем.

— Ты как будто ждал этого? — Продолжила она.

— Нет. Но я в предвкушении чего-то интересного.

— Неприятности?

— Нет, не думаю. Тогда бы она меня одного где-нибудь подстерегла. Хана! Сестра ничего больше не передавала или не спрашивала?

— Ну, сегодня она спросила про тебя. А точнее, как ты связан с гильдией магов.

— А ты что ответила?

— Я сказала, что ты в ней не состоишь. Только в гильдии наемников. А что, нельзя было говорить?

— Правильно. Нет, все, что нельзя, я сам бы не сказал. Пускай немного подумает. Кстати, я, пожалуй, запишусь с артефактниками в лаборанты к Муро и вступлю в их клуб первооткрывателей. Вам советую записаться в какой-нибудь боевой или просто ходить на дополнительные тренировки в студенческий совет. Так вы быстрей опыта реальной битвы наберетесь.

— А нас не пригласили на соревнования.

— Это дело времени. Тебя же, Ами, уже взяли в совет дисциплины? Хана помогает сестре в студенческом совете. Мы всего три дня учимся, хочешь все и сразу. В крайнем случае, зимой будет турнир академии с халявными местами в турнир между ними.

За дружеским обсуждением турнира и отборочных соревнований они дошли до кабинета студенческого совета. Хана постучалась и, не дожидаясь ответа, заглянула в помещение. Немного задержавшись в проходе и что-то сказав кому-то в комнате, она открыла дверь настежь и прошла внутрь. Ребята двинулись за ней и увидели, что в кабинете собралось огромное количество студентов, в основном старших курсов. Их так было много, что половине пришлось стоять вдоль стен.

— Нахрапом решили взять? — Тихо произнес Александр, но Ами его услышала и еле сдержала смех.

Сатори по улыбке девушки и тому, как она поспешно прикрыла рукой рот, поняла, что парень по-прежнему не утратил чувство юмора и сможет доставить ей этим проблемы. Но гораздо больше ей хотелось посмотреть на его реакцию, а все остальное было вторично. Юноша и Ами зашли в комнату и закрыли за собой дверь. Сатори поднялась со своего места во главе стола и обвела всех оценивающим взглядом.

— Благодарю всех присутствующих членов студенческого совета и студентов первого курса. Сегодня мы здесь собрались окончательно утвердить списки первокурсников в различные комитеты, а также утвердить список первокурсников, которых хотели бы видеть как представителей нашей академии на соревнованиях в этом году. Но перед голосованием я, пользуясь своим правом вашей главы, выдвигаю кандидатуру Александра Смирнова в дисциплинарный комитет и на пост капитана первокурсников. Прошу высказаться всех, кто против, или поднять руку, кто за.

В зале наступила тишина с небольшими шепотками. Первой поднялась Нео, которая сидела справа от главы.

— Я, как глава дисциплинарного комитета, поддерживаю его кандидатуру на вступление к нам в ряды и могу заверить, что его боевые качества на высочайшем уровне среди первокурсников. Лучшего кандидата для одиночных выступлений в этом году нам не найти.

Шепотки усилились. Многие косились на Нео и на Александра. Судя по улыбкам, они вспоминали вчерашний инцидент. Несколько парней рядом с Нео, те, которые вчера сопровождали ее и главу совета, подняли руки. За ними последовал еще ряд рук со значками совета дисциплины. Ами, Хана, а также Рик тоже подняли руки. С каждой минутой рук становилось все больше и больше. Среди них юноша увидел руку Рио и пары лаборантов с факультета профессора Муро.

«Все, покатился инстинкт стада», — про себя подумал парень.

Сатори не стала подсчитывать голоса. И так было видно, что согласных большинство, а тех, кто воздержался, — меньше трети. Против никто не выступил. Нео открыла небольшую коробку, достала оттуда значок совета дисциплины и посмотрела на Сатори. Та взяла значок и подошла к Александру.

— По традиции значок вешает Нео, но она что-то застеснялась, — тихо произнесла девушка.

— Сделку мы не заключили, мое мнение ты не спросила, но все уже решила?

— Ты всегда можешь отказаться, — цепляя значок на правый лацкан формы парня, ответила она. — Просто откажись, и на этом все будет закончено. Ты втопчешь мою и репутацию Нео в грязь, растопчешь надежды на победу. Произнеси всего одно слово.

— И поэтому ты всех собрала? Чтобы было более пафосно? Или надеялась, что при всех я не смогу отказать?

— И то и другое. Заодно ты дал мне понять, что я тебе нужна и на своем месте. По крайней мере, пока.

— Может, вы потом пофлиртуете? — Тихо сказала Нео, которая стояла поблизости. — На вас все смотрят.

Сатори отстранилась и заняла свое место. Парень посмотрел на значок и взвесил все за и против. Не найдя достаточных аргументов для отказа, он остался стоять на месте. Просто сделал себе зарубку в памяти, что еще преподнесет ей пару сюрпризов за эту постановку. Нео встала рядом с парнем. Пока глава совета обсуждала тактику и направленность занятий для подготовки к турниру первокурсников, она тихо сказала:

— И что ты не отказался?

— А должен? — Так же шепотом ответил парень. — Может, я хочу тебя достать, а, будучи твоим подчиненным, это сделать гораздо проще.

— Смешно. Сатори мне то же самое сказала. А если кроме шуток. Ты действительно станешь капитаном первокурсников?

— Поживем — увидим. А на всякий случай я бы готовил замену. Часто наши желания не могут осуществиться по независимым от нас обстоятельствам.

— Можешь сказать причину?

— Нет. Пока это предположения.

Нео замолчала, обдумывая услышанное. Постепенно студенты стали расходиться. В зале остались только те, кто должен готовиться к выступлениям. До позднего вечера они обсуждали состав групп для тренировок, кто их возглавит, кого еще можно привлечь в запасные игроки, рассказывали, какие будут соревнования. В конце концов, все решили встретиться еще завтра и обсудить дальнейшую стратегию, а к тренировкам приступить со следующей недели.

Попрощавшись, из зала последними вышли Хана, Ами и Александр. В комнате остались только Сатори, Нео и секретарь. Александр проводил девушек до женского общежития, отвечая на их подколки и болтая ни о чем. Затем он сразу направился к выходу, посмотрев на небо. Когда он пересек проходную, на город спустилась темнота и густой туман. Фонари уже зажгли, но на улице вдоль академии все же оставалось темно. Парню нужно было пройти всего два квартала до дома и долгий трудный день закончится. Он не спеша шел, погрузившись в свои мысли. Звериный инстинкт заставил его отшатнуться в сторону, сделать кувырок, и завести руки за спину. На том месте, где он только что был, оказалась пара черных игл полуметровой длины. Сделав еще пару перекатов, юноша почувствовал боль. Несколько игл пробили насквозь правую ногу и левое плечо, пригвоздив его к стене академии. С крыши ближайшего дома спрыгнули три фигуры и направились к парню.

— Ты мне напоминаешь мотылька. Так же трепыхаешься, — произнесла одна из фигур, а из перстней на ее руке начали расти еще три иглы. — Но стоит его как следует пригвоздить — и он застынет навечно.

— А ты ничему не учишься, Таро. Но это будет твой последний урок.

Таро размахнулся, иглы сорвались с его руки и полетели в сторону юноши. Что-то черное с невероятной скоростью упало с неба перед Александром, и иглы с металлическим звоном осыпались на землю. Черная тень мгновенно ушла под асфальт. Все три мага извлекли оружие, и в юношу, подняв занавесь из пыли, посыпался град различных заклинаний. Это длилось, пока Таро их не остановил. Наступившую гробовую тишину прерывал только звук падающего со стены щебня и негромкое шипение. Таро повернулся к магам с приказом его прикрыть, но увидел только, как две фигуры падают на землю. Он развернулся обратно, на звук приближающегося шипения, и увидел два желтых глаза с вертикальными зрачками практически перед собой и что-то черное, подбирающееся к его голове. Затем наступила темнота.